Ну только ленивый не слышал о чуднОй дружбе Амура и Тимура. Фантазия на тему!
Я расскажу о том, что случилось много лет тому назад, а может и не так давно, в Муравьиной бухте, которая расположилась в Приморском крае на берегу самого большого Тихого океана. Эту историю я узнала от двух ушастых совят, которые шептались об этом у нас – в Сибирском лесу, а я нечаянно подслушала. То, что они говорили - абсолютная правда, потому что всё, что слышат эти птички, они запоминают навсегда – на то они и УШАСТЫЕ СОВЫ. Довольно странные птички, но они умеют говорить правду. Так слушай же, слушай хорошенечко!
В одном далеком парке жил тигр по имени Амур. Он жил рядом с людьми с самого раннего детства, настолько раннего, что даже не помнил, почему он тут. И ему казалось, что так было всегда. У Амура была своя территория в парке, достаточно большая. Он по ней гулял, резвился, грелся на камнях и охотился за мелкой дичью, которая как-то сама появлялась рядом. Тигр был достаточно умен, он предполагал, что люди, которые живут рядом с ним и дают ему еду, но он об этом как-то не думал. Он, вообще, мало думал, а как-то спокойно и даже скучновато жил, пока не случилось то, о чем пойдет рассказ.
Однажды ранней весной, хотя как отмечали совята, в тот день было особенно холодно, открылись ворота и в клубах пара (Кто знает, откуда он тогда там взялся, наверное, было морозно) в вольере Амура появился козел. В тот день он и был той самой добычей, на которую Амуру разрешали иногда поохотиться, чтобы он не скучал и не забывал свои инстинкты. Но в этот раз случилось что-то особенное. Глаза Амура не сверкнули хищным огнем, его холка не поднялась, и лапы не сжались для броска. Он растерянно смотрел в сторону козла и не шевелился. Он весь превратился в изваяние, взгляд стал стеклянным.
- Что полосатый, привык к кроликам? – раздался зычный хохот двух зевак-посетителей. – А ты попробуй, на кого-нибудь крупнее порычи, на того у кого есть рога и копыта. Сейчас мы посмотрим, как они будут биться. Шансов у козла нет, но он сразу не сдастся!
Зрителям явно нравилось дразнить хищника. Амур продолжал вести себя странно – он смотрел в сторону людей, козла и становился похож на маленького загнанного в угол котенка. Он присел на землю, весь сжался, его уши прижались к голове, казалось, что он сейчас упадет на землю и прикроет себя передними лапами, будто укрываясь от удара.
Козел тоже был неподвижен, но как вы понимаете по другой причине. Он оцепенел от страха. Но по мере того, как с тигром происходили те странные изменения, козел становился всё увереннее в себе. Он сразу считал страх в глазах хищника. А поскольку самомнение у этого бородатого было что надо, он сразу подумал, что это он так испугал Амура. Несколько минут таких смелых мыслей и козел решил даже шагнуть в сторону тигра. Ему показалось, что пауза затянулась. И в этот момент случилось то, чего не мог ожидать никто. Амур подскочил с земли и опрометью бросился от ворот загона, от козла и людей, которые его привели. Он, хозяин амурской тайги убегал и, забежав в свой домик, забился в дальний угол.
- С ума сошел, - подумала пятнистая олениха Графиня, которая жила по соседству с тигром, и всё видела.
- Заболел, - распереживалась его сестра Тайга.
- Потерял инстинкт, слабак! – крикнули посетители от ограды.
- Ну, видимо, я настолько брутален и силен, что даже тигр со мной не связывается, - гордо выгнув спину, проблеял козел.
И всё с того дня пошло в парке не так. Все только и обсуждали поведение Амура да искали причину. Сам же тигр не обращал на козла никакого внимания, ну так, будто бы и нет его в загоне. Амур постоянно о чем-то думал – шевелил усами, стучал хвостом и метался по загону. Он был настолько поглощен своими мыслями, что козлу уже стало обидно, что его не замечают и игнорируют. И он стал приставать к хищнику с вопросами:
- Нет, я конечно, рад, что у нас отношения выстроились таким образом, что есть возможность компромисса….
- Ну, все-таки интересно, чем я тебя поразил?
- Неприлично молчать, когда с тобой разговаривают!
- Что же тебя тревожит, о чем ты так напряженно думаешь. Мне кажется, у тебя уже поверх полосок морщины на лбу полезли. А это, знаешь ли, уже моветон – и полоски, и складки, - козел громко захохотал, ему очень понравилась своя шутка.
Тигр только отмахивался от рогатого лапой. Но козел оказался очень настойчивым, а почувствовав, что угрозы от хищника никакой нет, так и вовсе стал наглым. Чтобы козел отстал от него, тигр махнул рукой на соседний вольер и сказал:
- Вон, видишь тигрица, Тайга зовут. Влюбился в неё сил, а она вообще на меня не реагирует, вот и грущу. Понял? А теперь отстань, не то съем!
Козел понимающе покивал головой и отошел в сторону. Но поскольку молчать он не мог. Ну, не умел в принципе! Да еще и чувствовал себя обязанным тигру за его милость, то уже через полчаса он снова ходил за тигром, предлагая свои услуги в качестве свахи.
- Хочешь, я тебе помогу? Я знаешь, какой обаятельный, я кого-хошь уговорю. Я когда в деревне жил, мне нигде отказа не было! – козел преградил дорогу Амуру и важно подбоченился.
- Что ж ты такой обаятельный у меня на завтраке оказался? – тигр хитро прищурился, хотелось поставить на место гордеца.
- Да, там такое дело вышло… недопонимание, в общем. Это не от недостатка обаяния, это скорее… из-за чрезмерной активности, - расплывчато ответил козел и начал чертить копытом геометрические фигуры на снегу.
- Ну, про активность, верю, ты и меня уже достал, хорошо, что мне не до тебя сейчас… тебя как зовут-то?
- Тимур. Так что, хочешь, Тайгу уговорю твою? Она не сможет мне отказать? – снова задрал нос кверху козел.
- А давай, только оставь меня в покое, - тигр пошел дальше, ухмыляясь в густые усы.
Он-то знал, что Тайга его сестра и шансов у Тимура нет, но Амур понадеялся, что так у него появится время принять тяжелое решение, а какое…о нем пока знал только Амур. Все же думали, что растерянность и задумчивость тигра из-за того, что козел такой храбрый попался.
Козел же начал исполнять обещание. И что же тут началось! Тимур целыми днями скакал у сетки, которая граничила с вольером с Тайгой. Он рассказывал про Амура героические истории. Он перекидывал рогами ей кроликов, которых давали тигру. При этом он кричал на весь парк: «Прееееееезееееент! От моего полосатого друга. Если ты ответишь ему любовью, то будешь всегда сыта и довольна!» Гордая Тайга не обращала никакого внимания на выходки козла и сходила с ума от того, что не понимала, что происходит с её братом. Почему он стал грознее тучи, почему он позволяет этому козлу, которому бы она открутила голову в одну секунду, хозяйничать в своем вольере, и почему этот рогатый решил, что Амур в неё влюблен? Но брат ей ничего не отвечал. Всё это продолжалось, до тех пор, пока козел не превзошел сам себя. Он нашел где-то старую расстроенную гитару, сел напротив её домика и начал блеять: «БеееееесамЕЕЕЕЕ! Бееееесамеееееее – мууууучо!»
Слов козел знал мало, слуха почти не имел, но голос имел громкий и протяжный. Это переполнило чащу терпения тигрицы. Страшный рык пролетел над парком, улетел в тайгу и отозвал криками встревоженных птиц на расстоянии тысяч километров от парка. Она подлетела, как рыжая стрела, в сетке, что отделяла её от брата и закричала на него:
- Или ты объяснишь мне, что происходит, братец, или я сейчас перемахну через эту сетку и устрою тебе такую трепку, которой ты еще не видел! И заткни этого козла, он меня замучил! В кого ты превратился, смотреть противно, не хозяин тайги, а тряпка… полосатая!!!
- Как не крути, а придется тебе рассказать, сам я выхода не вижу, - Амур подошел близко к сетке, так что они с Тайгой могли, практически, шептаться. Он будто не слышал её обидных слов.
- Как братец?! – от удивления и грозного крика Тимур не только замолчал, а даже присел на «пятую точку». – Как братец? Амур, ты что, решил посмеяться надо мной? Или у неё совсем голова поехала?
Тимур хотел закатить настоящую истерику из-за случившегося, он чувствовал себя униженным, что он столько дней и сил потратил, воспевая Тайгу и рассказывая о любви Амура – и тут такой обман! И он уже набрал в легкие воздух, чтобы заявить о своем возмущении, но у тигров был такой грозный и несчастный одновременно вид, что бородатый решил повременить с эмоциями. Надо сказать, это было одно из самых верных решений в его жизни.
- Почему этот козел до сих пор жив?! – все еще рычала Тайга.
- Да не до него сейчас! Сейчас не он вызывает во мне злость! Тайга, я вспомнил, как мы оказались в этом парке! Мы не родились здесь в неволе, как мы с тобой думали. Мы были свободными, мы жили в тайге, я вспомнил нашу маму! – Амур проглотил тяжелый комок, который встал у него в горле. – И я вспомнил, что её убили. Когда неделю назад открылась дверь, и в клубах пара эти люди стали смеяться надо мной, я их узнал. Сначала я вспомнил их голоса. Затем силуэты, затем лица….. А затем и нашу маму! Это они убили её! Эти двое мужчин, которые стояли и смеялись у загона, они убили нашу мать! Они тащили её за ноги по лесу, было много крови... Мы маленькие забились под дерево, и поэтому они нас не заметили, а мама кинулась на них не потому, что не могла убежать или хотела напасть, а потому что прикрывала нас, потому что хотела отвлечь их!!!! Понимаешь!
- Как же так?! Почему мы этого не помнили раньше… - Тайга растерянно смотрела на брата. – Почему? Разве такое можно забыть?
- Значит, можно! Мы были совсем малыши, мы долго бродили потом по лесу, не могли добыть себе пищи и совсем обессиленные, полумертвые вышли на этот парк. Нас тут подобрали, вылечили, и мы видимо, всё забыли…. До этого момента.
- Это ужасно! Это ужасно! – повторяла Тайга. – Что делать? Какого решения ты ищешь?
- Я должен найти этих людей, - Амур весь напрягся, как стальная пружина. – Я ХОЧУ найти этих людей. Они должны расплатиться за то, что сделали! Но я ума не приложу, где их теперь искать и как выйти из этих загонов…
- Да, их надо было сразу хватать и разрывать на части! – продолжил тигр, с досадой отшвырнув в сторону камень, который оказался рядом. – Или хотя бы сразу идти по следу, но я так растерялся. Вся та боль, весь детский ужас, всё это было таким огромным и неожиданным, что я убежал. А теперь и следов их не найдешь, уже затоптали, сколько людей за день проходит возле нас! Я в отчаянии! И я не знаю, что делать, но и жить спокойно, я больше не смогу.
Тайга прижалась к сетке лбом, ей так хотелось помочь брату. Она ничего не вспомнила, но она чувствовала боль и решимость Амура. Амур тоже уперся головой в сетку, так и сидели они, прижавшись лбами друг другу, переживая общую трагедию.
Первым не выдержал… козел. Он, конечно, всё слышал, и даже его тронула история тигров. Но, как вы помните, долго печалиться и молчать он не умел, поэтому начал разговор:
- Я случайно, услышал ваш разговор. Это, конечно, не моё дело…
- Вот, именно. Не твоё! – Тайга вздрогнула и скривилась, как от зубной боли. Тимур ужасно раздражал её.
- Но о каких двух людях вы говорите? Это тогда, когда …. Как бы это сказать… когда Я появился в вашей жизни? – продолжил Тимур, делая вид, что не замечает агрессии Тайги.
- Да. Это случилось, когда ты появился в вольере, - Амур с надеждой взглянул на козла, впервые за всё время, глядя ему в глаза; что-то подсказывало ему, что сейчас козел скажет что-то важное.
- Да, это же Женька с Витькой! Ироды проклятые! Это же они меня на съедение сюда сдали! – Тимур хотел разразиться жалобным стоном про то, как его невинного обижали, но Амур оборвал его на полуслове.
- Ты их знаешь?!!!! Что же ты до сих пор молчал?! Кто они?!
- А вы и не спрашивали! – козел обиженно отвернул морду и надул губы, – придумал ересь про свою любовь. Я вот леди зазря изводил!
- Уж, изводил, так изводил, - закивала Тайга. – Но сейчас не об этом. Кто они? Говори быстро! Точно съем!
- Ну, уж нет! Теперь-то я точно могу настаивать на уважительном отношении, - продолжил Тимур, но тут Амур, который был милее белых облаков всю неделю, превратился в грозовую тучу. Ему даже не пришлось ничего говорить. Он только метнул взгляд в сторону Амура и глухо зарычал, и с Тимура тут же спала вся спесь и гордыня.
- Сейчас я вам всё расскажу! – он подошел поближе к парочке, присел на камень. – Это два браконьера из соседней деревни, Шкотовки. Очень жестокие люди!
- Это мы и сами знаем, дальше, - пробурчал Амур.
- А еще любят не просто убить, а поиздеваться над животными. Вот и меня сюда из деревни притащили, а я там так сладко жил, так жил!
- Ты из этой же деревни?
- Ну, да! Я же и говорю! Из Шкотовки мы. Только их там в деревне все боятся. Вот и мои хозяева, соседи Витькины, не стали за меня заступаться. Отдали … на съедение, - козел смахнул слезу с глаз.
- Да, ладно, никто не тебя не съел! И не съест - ты воняешь! – улыбнулся тигр, его настроение заметно улучшилось. – Ты сможешь отвести нас в вашу деревню?
Козел хотел было опять обидеться, но потом подумал, какая разница из-за чего его не съели: главное – не съели! И он утвердительно затряс бородой.
- Конечно, смогу. Только мы сюда на машине ехали, пешком-то далековато будет…
- Ничего, дойдем, - оборвал его Амур. – Правда, Тайга? Осталось решить, как мы выйдем отсюда.
- Я думаю, нам под силу перебраться через этот забор, - ответила сестра. – Помнишь у нас тут лиса Лариска жила. Она пока слабенькая, голодная была, так в парке отлеживалась. А потом окрепла и по сетке перелезла. Что тут - 2,5 метра! Ерунда. А если еще место повыше найти, да камней понатаскать, так мы с тобой в два счета перепрыгнем! Что с козлом только делать?! Непонятно! Его как через забор тащить?!
- Ну всё! Теперь я точно обиделся! - от возмущения у рогатого аж борода затряслась, - меня потомка ГОРНЫХ КОЗЛОВ и перетащить! Да я без всяких ваших камней и возвышенностей так умею по крышам скакать, деревьям лазать и заборы перепрыгивать… так умею!
- Что даже к вам за это попал! – расстроенно закончил он монолог.
- Ну, точно! - хлопнул себя Амур по голове лапой. – Он же горный козел! Он же и прыгать высоко умеет! И на, практически, отвесных скалах стоять может. Они даже по стенам, говорят, ходят!
- Ну да, могём! – кокетливо заулыбался Тимур.
- Ну, так, тогда в путь! – радостно воскликнул Амур. – Уходить надо по сумеркам. Смотрители до утра не заметят нашего отсутствия, а нам ночь – не беда. Мы в темноте в пять раз лучше видим, чем люди днем.
- Согласна! Тогда до вечера! – мурлыкнула Тайга и пошла в сторону своего домика. -Главное – выспаться, тогда и силы будут.
Брат согласился с ней и тоже пошел отсыпаться. К тому же последние дни сон никак не шел к нему, он всё думал, как отомстить браконьерам, и теперь, когда проблема была решена (так казалось Амуру), он заснул сном праведника. И даже козел после всех треволнений утихомирился, замолчал и пошел греться на камни.
Вечером после ужина животные присмотрели место в ограждении, перепрыгнуть которое было удобнее всего – им оказался угол загона. Первым стартанул козел, ему хотелось доказать Тайге, насколько она была неправа, думая, что забор для него проблема. Он лихо подпрыгнул, передернув в воздухе тонкими ножками, будто изображая балетные па, оттолкнулся от сетки заграждения, перелетел на соседнюю стенку – еще один толчок уже от столбика и Тимур оказался на воле.
Амур, подгоняемый азартом, мощно оттолкнулся от земли и тоже в мгновение ока оказался по ту сторону сетки. А вот Тайге пришлось несладко. Сил перепрыгнуть преграду в один прыжок у неё не оказалось, а отталкиваться от стенки к стенки, как Тимур, она не умела. Она в первый раз прыгнула и повисла на сетке, чуть не добравшись до верха, но не удержалась и съехала вниз, второй – с тем же успехом. И лишь на третий раз, она по-кошачьи, подтягиваясь на когтях вверх, но она перелезла злополучный забор. Сил и злости ей придавал хохот козла, который не ожидал такого подарка судьбы и отыгрался на Тайге пополной. Именно, это же обстоятельство отвлекло внимание животных от маленького чуда, которое и помогло Тайге. Легкое голубоватое сияние появилось у её лап и будто приподняло тигрицу, помогло ей выбраться из вольера. Но поскольку всё внимание было сосредоточенно на шумном Тимуре, никто не обратил на это внимания. Тимур, кстати, как только Тайга оказалась на стороне спутников, тут же замолчал и кинулся делать вид, что он старательно нюхает воздух, и присматривается – в какую же сторону пойти.
Так и двинулись в дорогу – Тимур, сдерживая ухмылку впереди, Амур, подгоняемый злостью, рядом. И чуть поодаль шла раздосадованная своей неудачей Тайга. Над лесом сгущалась ночь, но животные всё шли и шли вперед. Так прошло два, три, а может и пять часов. Они потеряли счет времени. Пока Тимур не взмолился о пощаде. Во-первых, он не привык ходить по ночам, а, во-вторых, он не привык ходить, в принципе! Амур хотел было приструнить козла, но потом подумал, что и впрямь все устали. Поэтому было решено передохнуть пару часов, а затем снова двинуться в путь.
Когда наши странники проснулись, уже начало светать. Приморье - это место, где просыпается солнце. А оно, как маленький ребенок, всегда просыпается с улыбкой. Осторожно растекается по небу свет зари, он пахнет молоком и сладким рассыпчатым печеньем. Едва слышно потягиваются деревья. Восторженно поют птицы. И всё живое переглядывается друг с другом, будто удивляется – неужели это всё для нас? Какое счастье – что это всё для нас! Как славно, что солнце пробуждается каждый день и значит, есть еще один день – для жизни и счастья!
Наши путники проснулись в таком же удивленно-восторженном настроении. Тигры томно потянулись, и хоть кошки, даже дикие, от природы очень ленивы, сегодня они быстро пружинисто подпрыгнули на лапы и через несколько секунд были готовы продолжить путь. Их гнала вперед месть. А вот Тимур выглядел не так решительно. Он как-то странно озирался по сторонам, подергивал бородой, а в завершении, у него и глаз задергался.
- Что не так? – уловил его состояние Амур.
- Да, всё нормально, всё хорошо, - начал было оправдываться козел, но быстро сдался. – Только тут что-то с лесом сделали. Он как-то изменился…. Когда мы проезжали мимо, я вот этих полянок не заметил… наверное.
- Нет, только не это! – выдохнула Тайга. – Ты заблудился!
- Во-первых, не ты, а мы! - Тимур вызывающе выгнул шею. – А во-вторых, я вчера полночи говорил вам, что я плохо вижу в темноте, а почти не вижу в ней ничего. А вы всё: «Давай вперед, давай вперед!». Вот мы и дали!
- Ну, Тимур, ну дорогой, ну посмотри по сторонам лучше, заберись на пригорок, посмотри по сторонам. Может, ты вспомнишь местность, куда же мы теперь пойдем? – тигр совсем не ожидал такого поворота событий и мгновенно расстроился.
Козел взбежал на сопку и стал всматриваться вдаль. Время шло, он так ничего и не сказал своим попутчикам. Он заблудился и не знал, куда идти. И осмотр местности мало чем ему помог. Дело в том, что хоть он и рассказывал о том, что он горный козел, на самом деле, он был обычным домашним животным, которое никогда не покидало родной двор. Но и тигры, выросшие в неволе, не умели ориентироваться в лесу. Так их путешествие зашло в тупик, почти не начавшись. Все сели на опушке леса и пригорюнились. Что делать, куда идти – ответов на эти вопросы не было.
Но тут прямо на путников вылетела большая птица. Хотя нет, не большая, а огромная. Размах её крыльев был почти 3 метра, она стремительно спускалась на опушку. Точные стремительные движения, темный точеный силуэт и кипельно белый хвост – орлан-белохвост приближался к животным. Он блеснул золотыми глазами и камнем устремился вниз. Тимур с визгом спрятался за спины тигров, и даже хищники, как-то вздрогнули, хотя понимали, что ни одна птица не может причинить им вред.
- Амур?! Тайга?! Это вы? Глазам своим не верю! – орлан лихо приземлился рядом с удивленными путешественниками.
- С ума сойти! – подпрыгнула Тайга. – Ника, это ты что ли? Ничего себе ты вымахала! Как ты поживаешь?
- Ника! Привет! Как хорошо, что мы встретились, - подбежал к птице и Амур.
- Да, всё хорошо у меня! Я вернулась в свою любимую тайгу, парю в небе, все вижу на тысячи километров вокруг. Мне так интересно жить!.Спасибо в сафари-парке тогда спасли меня. А еще я постоянно думаю, как хорошо, что меня не стали там удерживать.
- Нику несколько лет назад принесли в наш парк, кто-то стрелял в неё и перебил крыло. Люди сумели не только спасти её, но что-то сделали, что она смогла снова летать! И она, как только окрепла, улетела назад в тайгу.
- Круто! – только и сказал Тимур, а потом с надеждой продолжил. – А если она так высоко летает и всё видит, может она знает в какой стороне деревня наша?
- Ника! – Амур поднял на птицу умоляющий взгляд. – Помоги нам. Скажи, в какой стороне деревня.
- Так я для этого и прилетела к вам! Идемте, я вас выведу к реке, а там дальше по берегу вы как раз к Шкотовке и выйдете, - Ника взмахнула крыльями и уже через секунду была в небе. – Идемте!
Наших друзей уговаривать не пришлось, они подскочили и побежали в ту сторону, куда летела Ника. Настроение снова у всех поднялось, но разговаривать было некогда. Орлан летает быстро, и наши путники еле поспевали за птицей. Поэтому уже через несколько часов тигры почуяли запах воды. Они жадно втягивали ноздрями воздух. Все здесь на воле им было впервые и в диковинку. А вот Ника на ходу успевала ещё и рассказывать хищникам основные законы и правила поведения в лесу. Как найти воду, как определить куда идти, как спрятаться от преследования. С каждым шагом тигры становились всё увереннее в себе, знания, которые давала им Ника, пробуждали в них природные инстинкты, голос крови постепенно начинал шептать - как ступать, куда бежать и что делать. К реке вышли уже совсем другие тигры, не те, что сутки назад вышли из вольеров.
- Ну, вот и река, - крикнула Ника с высоты. – Идите вниз по течению, там, где она впадает в море, чуть правее и будет деревня. А у меня дела, я полетела!
- Спасибо, - крикнули звери на прощание прекрасной птице с золотыми глазами.
- А откуда ты узнала, что нам нужна помощь? - уже вслед прокричала Тайга.
- Лес всё знает, и своих не бросает! – донесся издали ответ Ники. – Мне голубоглазый сказал.
- Голубоглазый…? – повторила Тайга. – Кто это голубоглазый?
Но Ника была уже далеко и не ответила тигрице. Козел вопросов не задавал, он жадно пил воду. Такие пробежки были не в его привычках и стоили ему больших сил. О чем он и собрался было заявить своим друзьям.
- Вы меня совсем загнали! Я не понимаю, почему нужно так торопиться?
- А я не понимаю, зачем нам нужно тебя слушать и терпеть, - оскалилась на него Тайга, она так и не могла простить рогатому насмешек над собой.
- Ну, я вас в деревню веду, как бы…, - парировал неуверенно Тимур.
- Вот именно, как бы! – Тайга продолжала наступать на него. – Ты нас в лес завел – удачно, и нервы мотаешь – удачно, а пользы от тебя…. Как от козла – молока!
- А козлы и не должны давать молока, - попытался он перевести разговор. – Ну что – в путь?!
- Амур, он нам больше не нужен, - повернулась Тайга к брату. – Ника сказала нам, где деревня. И если ты не хочешь его съесть, то хотя бы давай перестанем таскать его за собой. Мы с тобой вдвоем быстрее доберемся куда надо.
- Как это не нужен! – взвизнул бородатый.
- Как это съесть! Это я, может быть, в лесу неуверенно себя чувствую, а в деревне-то я у себя дома! Каждый закоулочек знаю, по каждой крыше побегал. Вы думаете, вам там все рады будут? Да вас в первом же дворе застрелят, пока вы Витьку и Женькой искать будете! А я вас проведу такими огородами, что никто и не узнает, что вы в деревне! – на одном дыхании выпалил Тимур, перспектива остаться одному в лесу ему совсем не нравилась.
- А ведь он прав, - кивнул головой Амур. – Пользы от него действительно немного, но может еще пригодится. Передохнули немного? Идемте дальше.
И троица снова двинулась в путь. Долго ли шли они, коротко ли – неизвестно. Река петляла по приморской тайге, что только не увидели наши герои: и скалистые вершины, и каменистые лесистые склоны, и горные речки с водопадами, и спокойные равнинные перекаты, и старичные озера, и пещеры, и болота… И вот зверей растревожил незнакомый шум. У них было мало опыта жизни в дикой природе, но уже многие звуки им были знакомы – а вот такого они еще не слышали. Шум, а лучше сказать, гул постепенно приближался к ним. Скоро навстречу стали выбегать лесные звери. Они-то и сказали, что дальше идти нельзя – лес горит. Пока не сильно, но скоро здесь будет очень опасно.
- Что же нам делать? – запаниковал козел.
- Я хочу посмотреть, что такое огонь, - произнес внезапно Амур.
- Ты что! Это же невозможно! Я видел, как у нас в деревне горели дома – это ужасно! Он не щадит никого! Все животные его боятся!
- А я не боюсь! – упирался тигр. – Я должен тоже посмотреть, что это такое.
- Амур, может не надо? – Тайга тоже не знала, что такое огонь, но испуг всех животных передался и ей.
- Нет, я решил! – и он, как зачарованный пошел в сторону гула. – Что-то манит меня туда, я должен! Я раньше не чувствовал такого никогда. Вдруг это лес зовет меня? Вдруг это просыпается во мне дикий дух?
- Я с тобой! – сестра решительно догнала брата.
- Я точно не пойду! – затряс бородой Тимур. – Если вы сумасшедшие, то идите. Я лучше один в тайге останусь, чем сгорю заживо. Я буду тут. Возвращайтесь быстрее! Я уверен, что вы быстро поймете, что делаете глупость, - и козел сел на упавшее дерево поближе к воде.
Тигры рысцой помчались в чащу леса, буквально через несколько сот метров они почувствовали запах гари и жар. Амур замедлил шаг и посмотрел вниз со скалистого обрыва. Под ногами пытал огонь. Он жадно проглатывал прошлогоднюю траву и бежал во все стороны от костра. «И здесь без людей не обошлось!», - вздохнул про себя тигр. Языки пламени становились всё сильнее, зверь смотрел в них и не мог оторвать взгляда.
- Амур, пора уходить! – позвала его Тайга. – Амур, ты меня слышишь?!
- Теперь я еще больше хочу убить тех людей, - Амур отозвался не сразу. - Они причиняют нам животным столько боли. Посмотри, что происходит с лесом.
Уже пылали деревья, над лесом стоял крик и гомон птиц, зверья.
- Надо уходить, иначе и нам не сдобровать! – снова позвала Тайга.
- Да, ты права, - Амур повернулся в обратный путь, но в последний раз повернулся и посмотрел на горящую опушку.
– Что это? - внезапно напрягся он и показал в сторону огня.
- Я ничего не вижу, - Тайга пыталась разглядеть среди дыма и марева что-то, что увидел брат.
Когда она повернулась к нему, чтобы сказать, что ничего не видит, его уже не было рядом. Он, как всполох огня, летел по обрыву вниз прямо в пекло.
- Ты что творишь?! – Тайга метнулась следом, как не пугал её огонь, но бросить брата она не могла. Когда она подбежала ближе, то увидела то, что так взволновало Амура. Придавленный деревом, на краю опушки лежал барсук, другой барсук пытался вытащить собрата. У обоих уже потрескивала искрами шкура, но они пытались отодвинуть дерево и жутко кричали. Амур не останавливаясь, на ходу, резко ударил дерево передними лапами, и оно отлетело в сторону, как пушинка. Барсуки стали кататься по земле, чтобы потушить огонь и вскоре у них это получилось. Но сил на борьбу было потрачено слишком много – они не могли идти, не то, чтобы подняться вверх по обрыву. Тогда Тайга и Амур взяли их за загривки, как кошки носят котят, и мощными прыжками вынесли с горящей опушки. Еще несколько минут, и они были на берегу реки, где сгоряя от страха и нетерпения, ходил взад и вперед Тимур. Тигры подбежали к воде и опустили барсучат в воду. Те тихо постанывая, приходили в себя.
- Что это? Кого это вы нашли там? – козел пытался забежать то с одной, то с другой стороны к тиграм. Те жадно пили воду рядом со спасенными животными.
- Это барсучата, - ответила Тайга. – Не видишь что ли?
- Нет, я ни разу не видел барсуков. Я только слышал, что люди с ними воют, потому что они огороды портят и поля.
Тигр только покачал головой:
- Ребята, вы сможете идти, где ваши родители?
- Мы не знаем, когда начало гореть все разбежались, а на Петьку дерево упало. Меня Катька зовут, - еле прошептала барсучиха, её брат ничего не говорил, ему досталось больше, чем сестре.
Тигры вытащили спасенных на сушу, но малыши совсем не разговаривали и лишь стонали. Стало понятно, что им хуже.
- Как же им помочь? – сердце Тайги разрывалось от жалости.
- Люди могут их вылечить, - отозвался козел.
- Да, ладно! – прорычал Амур. – Какие люди? Те, которые убили нашу мать, или те, которые устроили этот пожар?
- Ты знаешь, впервые в жизни, я думаю, что Тимур прав, - ответила Тайга. – В нашем парке их могли бы спасти, там же всегда спасают зверье. Вон Нику выходили, помнишь японского журавля с перебитыми ногами, тоже вылечили. Он, Жура, даже вернулся к прежней жизни. Ушел в стаю. Может быть, и барсучат вылечат? Но как им туда попасть?
- Наверное, - сказал Амур, подумав пару минут. – Там им помогут. Но я не могу вернуться, козлу их доверить нельзя, он в трех соснах заблудится. Поэтому их спасешь ты. Ты вернешься назад и отнесешь их туда.
- Я не хочу тебя оставлять… Но и ребят мне очень жалко.
Тигр закивал головой и пошел вдоль берега реки. Через несколько минут он вернулся к друзьям с большим куском полиэтилена в зубах:
- Пока мы шли, я видел этот мусор на берегу, пусть хоть польза от него будет.
Барсучат положили на этот полиэтилен, Тайга осторожно взяла в зубы края этой самодельной пеленки, так что животные лежали, как в колыбели.
- Ты же запомнила дорогу? – спросил брат.
- Да, мне было страшно в лесу первые пару часов, теперь я, как дома, я знаю, как вернуться и смогу вас догнать. Амур, будь осторожен! – и Тайга мощными прыжками умчалась в лесную чащу.
Тимур с Амуром продолжили свой путь вдоль реки, но шли по самой кромке воды, чтобы в любой момент защититься от огня.
- Ты прав, Амур, в тебе просыпается новый слух. Ты действительно, стал слышать лес… Да, и Тайга всё правильно сделала, - прошептал вслед хищнику ворон, который сидел в ветвях огромной сосны. Его никто не видел. У него были голубые глаза.
К вечеру Тимур с Амуром вышли к Муравьиной бухте. Несколько километров отделяли тигра от его цели, деревня была совсем рядом, Амур уже улавливал запахи человеческой жизни, было слышно, как работают машины, моторы лодок, но внезапно Амуру захотелось сделать перерыв. Возможно, потому что закат, как и рассвет, волшебное время суток, которое нельзя омрачать ничем, тем более такими вещами, которые хотел совершить тигр. Да и бухта в прощальном свете солнца была так великолепна, что тигр засмотрелся на неё. Как ни удобна и тиха была жизнь в парке, ничто не могло сравниться с волей, с дикой природой – Амур не уставал удивляться новым видам и открытиям, которые дарил ему этот мир.
В тот вечер в Муравьиную бухту приплыли тюлени. Они устроили "огненные пляски". В том месте, где садится солнце - море светится, и когда тюлень плывет - за ним остается блестящая пламенная борозда. Когда он прыгает в воде - около него рассыпаются искры, а волны, ударяясь о прибрежные камни, разбрасывают огоньки. А когда тюленей десять, двадцать, сто! Вот на эти водяные фейерверки и засмотрелся Амур. Ничего красивей он не видел в своей жизни. «Как же прекрасен мир!» - не уставал повторять он.
Тимур был не столь восторжен и впечатлителен, но возможность отдохнуть и пощипать спокойно травку его радовала. Поэтому, пережевывая очередной пучок прошлогодней травы, он вторил тигру: «Бееееезумно, прекрасен!»
Они уже расположились на ночлег, тигр стал дремать, когда в чаще леса ему показалось голубое сияние. Он встрепенулся, прислушался – тишина, принюхался – ничего странного. Но огоньки не давали ему покоя.
- Кто там? – шепотом спросил он.
- Корву, раф, крумкач, кораки, варнас. А еще мне нравится имя «Никогда».
- Что, никогда? Что за слова? Ты там дьявола вызываешь? – козел спросонья подумал, что это тигр говорит.
- Да, это не я сказал! Это кто в лесу! – тигр напрягся, как пружина, и приготовился защищаться. – Выходи, кто бы ты не был!
Тимур тоже подпрыгнул и спружинился… за спину к тигру:
- Да! Выходи!
Из леса неспешно вышел ворон, не вылетел, а именно, вышел. Смешно переваливаясь с лапы на лапу, он стал подходить к нашим путникам. Увидев, что это всего лишь небольшая птица, Тимур сразу осмелел и начал насмехаться над ночным гостем:
- Сколько слов и загадоШШности! Так бы и сказал: ворона - я!
- Ты, может, и ворона? – птица взглянула на козла и спокойно пошла в сторону тигра, по козлу пробежали голубоватые искры.
- Ммм, - он пытался возмутиться, но не мог, губы будто склеились. Тимур начал тереть губы копытами, подпрыгивать и трясти головой, но ничего не помогало.
- Кто ты? – тигр не понимал, что происходит.
- Я ворон, хранитель здешнего леса. Разные люди зовут меня по-разному, я назвал тебе лишь несколько своих имен. Как хотите, назовите, только в душу не плюйте! Слышал такую пословицу? Это про меня! – будто бы улыбнулся Ворон.
- Нет, ну, в общем-то, правильно! Козел навсегда замолчал? – тигр снова расслаблено прилег на землю.
- Нет, чем быстрее успокоится, тем быстрее пройдет. Просто слишком много гонору в нем, - ворон разговаривал тихо, спокойно, и даже в этих словах его не было ни обиды, ни назидательности – просто замечание на тему.
- Ты случайно к нам или по делу? – спросил тигр. Он заметил, что в лесу случайности бывают крайне редко.
- И так, и эдак, - Ворон подошел совсем близко к хищнику, и тут Амур увидел, что у ворона голубые глаза.
- Так это ты к нам Нику послал?! – догадался он.
- Ну, не послал, попросил помочь ближним. Вы же и в парке в соседях были, да и в тайге мы все одна семья.
- А сейчас к нам зачем? – снова вернулся тигр к своему вопросу.
- Да, смотрю - спать ложитесь, дай, думаю, сказку расскажу на ночь. И мне развлечение, и вы спать будет крепче. Ведь завтра силы понадобятся – верно?!
- Даааа, - тревожно ответил Амур. - Ты знаешь, что я собираюсь сделать?
- Да.
- И что думаешь? Ты же давно в тайге живешь, много зла от людей видел! Я ведь прав.
- Человек самый непредсказуемый зверь! Тут я соглашусь. Я и много добра от них видел -меня тоже в детстве люди выхаживали. Я рано без родителей остался. Но и проступки все их знаю…
- Думаешь, не прав?
- У каждого своя сказка. Будешь слушать мою?
-Да, конечно!
И рассказал Ворон такую историю:
ЛЕШИЙ И НИМФА.
Леший и Нимфа жили неподалеку, но встречались редко, слишком много забот. Да и странно было им рядом – они могли читать все мысли друг друга, все размышления – слышали. А с простыми смертными все было по-другому. Они не слышали, не видели духов леса, поэтому и Леший, и Нимфа частенько куражились над людьми.
Хозяин леса мог оббежать путника вокруг, и человек начинал плутать по лесу, не в силах выйти за этот круг. Того, кто грубил в лесу, деревья ломал – мог посильнее напугать, повыть рядом, зверем явиться. Нимфа по-другому играла с людьми, чудеса разные показывала – то сама из-за деревьев покажется, волосы распустит по земле, то венок перед влюбленными запустит – и вот они уже уверенны, что это знак любви, и они предназначены друг для друга, то к ребятишкам стаю рыб сгонит, чтобы они за ними погонялись.
И был у Лешего пунктик один – порядок он любил. Все в своем лесу знал - до травинки, до тропинки. А значит, много времени проводил, вычищая и контролируя свой участок.
И вот однажды, откуда ни возьмись, вылез на поляне недалеко от ручья цветок. Ни мал. ни велик, слегка оранжевый, а может персиковый, с дерзкими тычинками из середины чашечки. Пыльца падала на пять идеально расположенных вокруг сердцевины лепестков, и казалось, что у этого цветка веснушки – забавные и немного дерзкие. Издалека можно было подумать, что это лилия. Но при ближайшем рассмотрении ставилось понятно, что это не лилия, а какой-то совсем необычный, незнакомый для того леса цветок.
Леший, обходя свои владения дозором, конечно же, обнаружил новосела. Удивился, разволновался, забегал. Как так!!! Без его ведома, в неположенном месте вылез незнамо кто!
- Ты кто такой, малыш? – спросил Леший, чуть успокоившись. – Ты откуда взялся?
Хм, - цветочек хитро прищурился и ничего не ответил хозяину леса.
- Малюська, кто тебя посадил? Откуда ты? – не унимался Леший.
Цветочек снова отвернул свой задранный кверху нос и промолчал.
И тут Леший разозлился. Он был за всё живое, за то, чтобы лес был полон растений и жизни, но должен быть порядок. «А этот! Не только вылез, где его не просили, так еще и нос воротит. Отказывается разговаривать!» - кричал мысленно Леший. А когда хозяин леса сердился – вся природа вокруг это чувствовала и реагировала. Над лесом сгустились тучи, поднялся резкий ветер, листья зашумели, деревья начали гнуться до самой земли. Но маленькому цветочку, который был защищен травой и кустарником, было комфортно. Его нисколько не потревожила буря, которая началась в лесу. Закрутил тогда леший ворох листьев прошлогодних – да как швырнет на строптивый цветок, целая гора получилась. «Вот посиди там! Посмотрим, станешь ли ты сговорчивее?!» - буркнул на прощание Леший и умчался в другую часть леса приходить в себя.
Наутро чуть только забрезжил рассвет – Леший уже шел к ручью, вновь посмотреть на цветок. Леший мог перемещаться по лесу с космической скоростью, но сегодня не делал этого специально. Пока он шагал по дорожке, он мог спокойно разобраться в своих мыслях. «С одной стороны, всё в лесу живое, и для всего можно найти место. Но, с другой стороны, это МОЙ лес, я хозяин, и мне решать – кто, где будет расти». Ладно, сейчас откопаю храбреца и еще раз попробую поговорить.
Какого же было его удивление, когда вернувшись к ручью, он нашел цветок целым, невредимым, с задранным к солнцу носом. Вчерашней листвы, как не бывало.
- Эй, ты как выбрался отсюда? Ты разговаривать-то собираешься со мной? Я хозяин этого леса, и если ты решил здесь жить и расти, то тебе придется со мной дружить. Иначе!!!! – начал сразу излагать свои доводы Леший.
Но цветок будто бы не слышал Лешего, а продолжал греться на солнышке. Хозяину снова показалось, что цветочек хитро улыбнулся. Опять рассердился Леший. Опять поднял бурю, качал деревья. А в завершении – взял да и кинул на цветок старую засохшую корягу. Но кинул так, чтобы не повредить цветок (все-таки рушить в лесу Леший ничего не любил), а чтобы она встала над ним, как крыша дома, и закрыла малышу всё солнце. «Любишь солнышко – так не будет тебе его, пока не научишься вести себя достойно и разговаривать с ближними», - выпалил в сердцах леший и снова убежал.
Несколько дней не приходил он на полянку к ручью. Ждал пока цветку совсем плохо станет, и он пойдет на мировую с хозяином леса. Но не думать о рыжем малыше – не мог. Леший то злился на него за дерзкий характер, то восхищался им: «Надо же не побоялся в чужом лесу вырасти, да еще и смелый какой!». Через несколько минут Леший вновь ненавидел растение, потому что оно разрушило весь порядок в жизни Лешего. Не мог он больше любоваться на свои ровные аллеи сосен, привычные луга, разменный уклад жизни. Чтобы он не делал мысли его вновь и вновь возвращались к капризному цветку. Но гордость не позволяла хозяину леса вновь идти к цветку и уговаривать его пообщаться. Тогда обернулся он филином старым и решил пролететь над опушкой, чтобы хоть сверху на цветок глянуть, может уже пора его из-под коряги доставать.
Летит он, крыльями медленно взмахивает, будто и не торопится. А у самого сердце стучит так громко, что кажется Лешему, что весь лес это слышит. Подлетел к поляне и чуть на землю камнем не упал. Стоит его соперник маленький, все листочки к небу подняты, как маленькие ладошки, коряга в стороне валяется, а он опять на солнце нежится – будто и не было ничего.
«Ах, ты гад, я три дня мучился, переживал, не погиб ли ты под корягой без света? А ты любуешься собой. Кто тебе помог, кто корягу убрал?! – закричал Леший нечеловеческим голосом, размахнулся сухой березой, что валялась поодаль, но растоптать цветок не смог. Не в его это было правилах.
Но цветок продолжал молчать, а Леший прищурился зло и пошагал прочь. «Знаю, что с тобой сделать! Я не могу этого сделать, так они смогут», - прошипел он на прощание. Через несколько часов на поляне уже была стая девушек из соседней деревни. Леший сделал так, чтобы крестьянки заблудились и ненароком вышли на эту полянку. Конечно же, девушкам очень понравился диковинный цветок, и они захотели его сорвать. «Хозяин леса, разреши сорвать цветочек лесной», - громко крикнула Елена, одна из девушек. Леший победно заулыбался, сидя на верхушке березы. «Конечно, милая, - шепотом ответил он. – Для этого вы и здесь!» Девчонки недолго думая, сорвали цветок, вплели в косу и пошли в деревню, Леший помог и вывел их самой короткой дорогой.
Леший праздновал победу. «Никто! Никто не смеет в моем лесу командовать. Я буду решать всё сам. У меня есть план, у меня есть порядок – и сотни лет все в лесу живут по нему. Всех он устаивал. И все было хорошо. Злыдней Леший мог запугать, хулиганов – остепенить, потому не было в лесу ни пожаров, ни шума лишнего. Каждый кусток знал свое место, поэтому никто никому не мешал, всем хватало солнца, и ветра, простора. А этот – самовольный какой! Так сейчас позволь, так все начнут расти, где захотят. Так через десяток лет лес и не узнаешь – клены березы вытеснят, сосны с елями подерутся, белки с совами из-за дупла поссорятся. Нет! Должно быть, как должно быть!» Но чем больше распалял себя Леший, тем грустнее ему становилось на душе.
На следующий день не было у хозяина вообще никакого настроения, а через неделю он и вовсе затосковал. Не хотелось ему по лесу ходить, кусты считать. Приходил он полянку возле ручья, рассматривал траву – может, вырос где еще один такой дивный рыжий проказник. Но тщетно – больше таких конопатых цветков не было. Совсем стал сохнуть и печалиться Леший. Лес сразу же отреагировал на настроение хозяина. Деревья тревожно шумели, листья стали серыми, желтыми, будто осень пришла в лес, зверье бегало чуть тише и все пожимали плечами – что случилось с Батькой лесным. Вот и Нимфа вышла на полянку, села рядом с соседом.
- И что? Теперь всегда так плохо будет? Где теперь его искать, откуда ждать? Может в деревню пойти, отобрать у девчонок и посадить назад в землю, и снова будет рядом, - спросил Леший у Нимфы.
- Ну, ты же сам понимаешь, что даже если ты его закопаешь – он не будет такой как прежде… Он умер.
- Навсегда?
- Время покажет… - Нимфа встала и пошла вглубь леса.
- Никогда не нарушать правила! Я же всегда так жил, и всегда это было хорошо! И всё? Больше ничего не скажешь? – крикнул ей в след Леший.
- Его звали «Туа», я принесла его со своими водами из дальних стран. Я хотела тебя удивить. Тебе стало легче? Зато все по правилам! Ты же очень хотел знать правду…, - она уходила в чащу леса.
Леший остался сидеть на поляне один в тяжких думах и раскаянии. Он еще не знал, что Нимфа ручьев прошла весь путь за девушками до деревни, напитала водой все семена, которые осыпались с рыжего цветочка. И весной целая тропинка рыжих проказников вырастет в лесу Лешего, в самых неожиданных местах. И весной он будет рад этому беспорядку. Но он пока этого не знал».
К тому времени, как ворон договорил её, наши герои сладко спали.
- Ты удивительный зверь, Амур! Ты умеешь поступать по-своему, так, как никто не ждет, как знать, может быть, ты сможешь совершить еще больше! Сможешь объединить тех, кто давно уже противостоит друг другу, - Ворон по имени «Никогда» бесшумно взмахнул крыльями и мгновенно исчез в ночной мгле.
Амур и Тимур проснулись поздно. Они спали так крепко, как никогда. Наутро Амур проснулся совершенно отдохнувший, он даже на минутку потерялся в пространстве – он не мог понять, где он находится и почему тут оказался.
- Странный сон мне сегодня снился: Ворон волшебный, леший, нимфа, цветок какой-то и ты с заклеенным ртом, - Амур посмотрел на своего напарника.
Тот подпрыгнул и медленно стал открывать рот. Губы разомкнулись, и громкое «Ура!» пронеслось над лесом, отразилось от сосновых вершин и утонуло в серебристом море.
- Это тебе не приснилось! Или тогда это нам обоим приснилось. А так ведь не бывает? Не бывает, ведь правда?! Я до сих пор помню это ужасное чувство, губы будто срослись и не словечка сказать невозможно! Ни словечка! Это сущее наказание, когда ты слушаешь кого-то, у тебя столько мнений на этот счет, столько шуток, столько всего интересного, а ты ничего – ничегошеньки не можешь сказать!!! Это же просто наказание! – затараторил Тимур.
- Иногда это благо, как же ты мне надоел своей болтовней! Быстро веди меня к людям! – от мирного настроения Амура не осталось и следа.
- Ты не передумал? Мне показалось, что ты уже …- начал было рассуждать Тимур, но тут же получил мощную оплеуху от недавнего, как ему казалось, друга и слетел с пригорка.
- Быстро! Иначе я с тебя начну, загрызу! – тигр зарычал на Тимура так, что у того мурашки побежали по всему телу.
Рогатый сначала попятился задом от разгневанного хищника, а потом задал такого стрекача в сторону деревни, что только копыта засверкали. Амур бежал следом, с каждым шагом распаляя себя всё больше и больше. Перед глазами мелькали картинки: облака пара, смеющиеся лица, дула ружей, дым, запах пороха и жженого мяса, кровь, глаза мамы, и лапа, цепляющаяся за корни деревьев, которая тащится по земле вслед за людьми. Тигр бежал, в его голове пульсировала кровь, которая отзывалась всего несколькими словами: «Убить!», «Отомстить!», «Навсегда!», «Нет прощения!», «Никогда».
Так звери за несколько минут оказались в деревне, козел, не смотря на свой страх, выполнил обещание и прибежал в деревню огородами. Никто не заметил эту погоню. Возле одного из домов Тимур остановился.
- Вот этот дом, тут Витька живет. Дальше я не пойду! Можешь, есть меня! – запыхавшийся козел упал на землю.
Ничего не ответил Амур. Он по-кошачьи присев на мягких лапах, начал пробираться во двор. Глаза хищно сверкали, шерсть вздыбилась. Он пробрался почти к крыльцу и притаился за дровницей. Собака, почуяв зверя, надрывалась лаем и переходила на визг, но Амур не обращал на неё никакого внимания. А вот хозяин, насторожился таким поведением собаки и вышел во двор, ружье было у него в руке. Витька пристально стал осматривать двор. В этот-то момент Амур и вылетел на него из-за сарая с дровами. Он сшиб человека с ног, и они вместе покатились по двору. Выстрел, визг собаки, рев тигра, крики Витьки – двор превратился в поле боя. На эти звуки во двор выбежали все обитатели дома, стали стягиваться соседи, козел трусливо выглянул из-за дровницы. Тигру понадобилось несколько секунд, чтобы прижать человека к земле огромными лапами. Он смотрел Витьке глаза, видел его нечеловеческий испуг. Амур мог убить его за несколько секунд, но ему так хотелось объяснить – почему он здесь. Так хотелось напомнить о том, что сделал этот человек. Амур так сильного этого захотел, что вдруг заговорил.
- Я хочу, чтобы ты знал за что!
- За что, - прохрипел Витька.
- Ты убил мою мать, ты… у тебя достаточно еды, ты защищен от холода…но всё равно сделал это! Ты сжигаешь леса и убиваешь животных. От тебя один мусор и проблемы! - тигр кричал о той боли, которая жила внутри него всё это время.
– И вот пришло время расплаты! – он замахнулся лапой.
Но в этот момент прямо к сцепившимся врагам выбежал маленький малыш лет четырех.
- Тигр, пожалуйста, прости папу! Не убивай его! Пожалуйста! – малыш смотрел на Амура огромными голубыми глазами полными слез.- Ты же хороший! Он больше так не будет!
Амур замер. Замерли все кто сбежался в этот двор. В воздухе звенела тишина, и казалось, был слышен только стук сердца этих трех существ: замирающее от страха сердце Витьки, задыхающееся гневом Амура, и бьющееся надеждой сердце малыша. Тут весь двор охнул! С крыши дома, как огненная лавина спрыгнула Тайга, она тяжело дышала, её бока ходили ходуном, она мчалась обратно всю ночь, но глаза горели жадным огнем мести. Она пошла в сторону мальчика.
- Не слушай их Амур, они всегда найдут, что сказать, чем оправдаться и что пообещать, а потом всё будет как раньше! Есть правила – за кровь нужно платить кровью! – и она оскалилась на ребенка.
Амур переводил взгляд с Тайги на голубые глаза малыша и вдруг он услышал спокойный голос Ворона, его синий взгляд: «Тебе стало легче? Зато все по правилам! Ты же очень хотел знать правду…». Он вспомнил того Лешего, который добился своего и не стал счастливым.
- Стой! – он повернулся к Тайге. – Он вырастет, и будет ненавидеть нас, как мы сейчас ненавидим его отца. Он убьет еще тысячу зверей. Пусть малыш вырастет с верой, что мы можем понимать друг друга. Он вырастет другим, если мы научим его прощать.
- Он не вырастет! И никого не убьет, я позабочусь об этом! – Тайга издала воинственный рык.
- Неет! – он прыгнул и оттолкнул её от ребенка. – Мы уйдем! Мы будем умнее!
- Никогда! Слышишь – никогда не приходи с ружьем в тайгу! – повернулся он снова к Витьке, который отползал в сторону дома. – Второго шанса у тебя не будет! Понял!
Витька закивал головой. Амур и Тайга прыгнули на крышу сарая. И уже сверху Амур крикнул:
- И козла больше не трогай, пусть живет тут!
И хищники побежали назад в сторону тайги.
- Спасибо! Тигры! – счастливый малыш обнимал отца за голову. – Я никогда вас не обижу!
Уже когда Амур и Тайга были далеко от деревни, тигрица покачала головой.
- Я не уверена, что ты прав! Им нужно было отомстить!
- Месть она разная бывает - мы им козла оставили, он еще крови им попьет! – и Амур хитро подмигнул.
И тигр оказался прав. Совята рассказали мне много анекдотов про рогатого-бородатого, который после заступничества Амура стал знаменитостью в деревне и позволял себе такое, что и представить трудно. Он скакал по ночам по крыше, разваливал дровницы, пугал мужиков и гонялся по деревне за бабами. Он постоянно наматывал на рога веревки, на которых сушилось белье и носился, как приведение по улицам. В общем, он дал развернуться своему талантливому и заносчивому характеру на полную катушку. А, и главное! Он постоянно пел «Беесаме мучо» своим козлиным голосом!
И последнее, мальчик Амура не обманул, он вырос и стал защищать тигров по всему миру, особенно на Дальнем Востоке: он преследовал браконьеров, создавал заповедники и даже ездил в те деревни, в которые приходили тигры. Он разговаривал с ними, спасал их от людского гнева, потому что он знал, полосатые так просто не нападают, и с ними всегда можно договориться.