Взрывом брызг венчая бег,
Шумно о пустынный брег
Бьются пенистые волны;
Завывает ветер вольный,
Грозным вихрем теребя
Старый дуб вверху холма.
А над ним, с высот взирая
Град застыл, красой сияя,
В коем властвует Гвидон:
В бочке был однажды он
Принесён сюда волнами.
Тут с судьбой и чудесами
Взял он княжеский обет:
Правя, уж семнадцать лет.
***
Над равниною морскою
Солнце светит золотое;
Ветер в парусах свистя,
Гонит резво вдаль суда:
Поспешая царский флот
В гости за море плывёт.
Выйдя из своей столицы,
Во главе всей вереницы,
Гладь морскую бороздя,
Строй ведёт ладья царя.
Царь с царицей дорогой
И со всей своей роднёй
Следовал в сыновий стан:
Свадьба намечалась там.
Всей души своей отраду,
Дочь единственную Ладу
Замуж выдавал Гвидон;
И в честь радости той он,
С Лебедем женой, решил
Закатить вселенский пир!
Всем была невеста знатна:
Всем прекрасна и приятна.
Ликом, станом величавым;
И умом и ходом плавным,
И с той прелестью княжна,
Многим на сердце легла.
Взять желая в жёны Ладу,
Из-за моря спешно к граду,
Снарядив в путь корабли,
Мчались принцы, короли.
Но княжна всех отвергала,
С шуткой отворот давала,
Потому, как люб был ей
Сын придворный Еремей:
Был он юноша плечистый,
Очень добрый и речистый;
Князь-отец не против был,
И их брак благословил.
Вот к концу второго дня
Быстро по ветру пройдя
Вдоль от острова Буяна,
Все ладьи царя Салтана,
Друг за дружкою вошли
В воды островной земли.
И уж скоро в ясной дали
Гости в счастье увидали
Спицы дивных теремов
С ясным светом куполов.
Слыша, как со стен дают
Пушки громовой салют.
А как стали бить мортиры,
Море вспучилось бурливо,
И на берег чётким шагом
Вышли, замерев парадом,
В панцирях, как жар горя,
Тридцать три богатыря.
Лишь завидев царев флот,
Вышел к пристани народ,
И восстав по взгорку вдоль,
Стал готовить хлеб да соль.
Вот пристав к земле суда,
Мигом с мачт сняв паруса
Сходни к пирсу опустили
И по ним на сушь ступили,
Вслед за царскою четой,
Гости, дружною толпой.
Всех приветствуя, Гвидон
Им воздал земной поклон.
Вслед за тем отца обнял,
К сердцу матушку прижал,
И повёл с княгиней вместе,
К жениху их и к невесте.
А за ними вслед пошла,
К святой церкви вся толпа.
Из заморских местностей
Много съехалось гостей:
Князь сюда их пригласил,
Но один не зван прибыл.
Звался этот гость Аркел,
Лик разбойный он имел
Весь заросший волосами;
Злыми, чёрными глазами
Вкруг себя Аркел взирал,
Точно съесть кого желал.
Гости к храму пришагали,
И средь разговоров стали
Ждать невесту с женихом.
Вот заденькал перезвон:
Вихрем тройка подлетела,
И с коляски вниз несмело
С женихом сошла княжна.
Встав с подружками, она,
Как велит обычай старый,
Громогласно с ними стала
Плакаться о вольной воле;
А, Аркел вмиг, той порою,
Наземь бросился с разгона
И принявши стать дракона,
Изловив княжну в прыжке,
Взмыл к небесной синеве.
Звучно ахнув, чуть не сели
Гости, и застыв, смотрели,
Как дракон, маша крылами,
В лапах Ладу над волнами,
В край заморский уносил.
Так рок злобный превратил
Радость радостную в горе;
Царь Салтан, царице вторя,
В плачь пустился, как дитя;
Князь Гвидон уйдя в себя
Духом пав, стал горевать…
Тут княгиня, Лебедь-мать,
С женихом встав в стороне
Баять стала с ним в тайне:
- Зять мой! Ладушку украл
Лютый ворог мой Демаргл,
С помощью слуги дракона;
В землях Ганда Аргодона
Проживает злыдень сей -
Ходу на восток пять дней.
Еремей в ответ: - Княгиня!
Будь покойна, чёлн я ныне
Снастью парусной снабжу
И в путь дальний отплыву.
Лишь багряное Светило
Гладь морскую озарило
Светом пламенных лучей,
Сев в челнок свой Еремей,
Парус по ветру расправил,
И немедля чёлн направил,
Прочь от острова Гвидона,
К землям Ганда Аргодона.
Скоро темень наступила,
И свет Божий заслонила;
Худо управлять челном:
Не видать ни зги кругом;
Тут пролив на воду лучик
Вышел месяц из-за тучи,
И слов лестных не жалея,
Говорить стал с Еремеем:
- Я с небес, друг дорогой,
Буду освещать путь твой,
Указав дорожку к милой:
Меня Лебедь попросила;
Прямо пред собой смотри:
Вон, звёзда искрит вдали -
К Ладе кажет путь звезда:
Направляй свой чёлн туда!
- Вот спасибо, ох и ладно! -
баял Еремей - мы с Ладой,
Месяц, пред тобой в долгу!
Тут, дышать начав в корму,
Буйный ветер засвистел: -
Здрав будь, Еремей, успел,
Я к тебе, друг, на подмогу -
Лебедь попросила, что бы
Дул я в парус твой в пути;
Крепче руль теперь держи!
Просвистел, и дуть взялся:
Чёлн вдаль резво сорвался,
Звонко режа килем волны;
Молодец, отваги полный,
Песнь запел, ведя челнок
В край далёкий, на восток.
***
В землях Ганда Аргодона,
Под горбами цепи горной,
Став над бухтою морской,
Замок высился большой.
Чёрный был и мрачный он;
Возле врат лежал дракон.
В башне Ладу тут держал,
Бородач-колдун Демаргл.
Он сидел в каминном зале
Прибывая в злой печали:
Нынче вновь была не рада
Колдуну, гордячка Лада,
Дав ему большой разгон,
И из спальни выгнав вон.
С тем себе он был не рад;
Тут в окно влетел фрегат:
Птица, сев близ колдуна,
Превратилась в горбуна,
Что доложил: - Я на море,
Пребывал с утра в дозоре,
С небольших узрев высот,
Что к нам Еремей плывёт,
С острой саблей, и в броне,
С метким луком на спине;
Схватка ждёт тебя лихая:
Он в плечах сажень косая.
Чародей изрёк надменно:
- Я на встречу непременно
Гостюшке слугу пришлю,
Чтоб воздать почёт ему;
Ты слетай, Клюг, до ворот,
Пусть сюда Аркел придёт.
Скоро в зал Аркел пришёл
И колдун с ним речь повёл:
- Клюг мне ныне доложил,
Что с мечём прийти решил,
К нам за девкой за своей,
Страшный ратник Еремей.
Ты, дракон, спровадь его,
Вместе с челноком на дно.
Выслушав приказ, дракон
В небо взмыл и, вскоре он,
В бурном море чёлн узрел.
Крылья сложивши, Аркел
В воду пикою вонзившись
И тотчас же обратившись
Рыбою-пилой, проворно
Плавая в миру подводном,
Под судёнышко подплыл,
И дыру в дне пропилил.
Знал разбойник ремесло:
Камнем чёлн ушёл на дно,
В толщь пучины молодца,
С тихим бульканьем неся.
Лишь достиг дна Еремей,
Здесь его огромный зверь
Под названьем осьминог,
В плен забравши, поволок.
Через хвощ густой плывя,
В мраморный дворец царя.
Царь подводный почивал,
Но узнав о пленном, встал
И усевшись в златой трон,
Говорить стал с молодцом:
Вызнав всё - куда он плыл,
И поняв – зачем – спросил:
Представленье он имеет,
Что на свете нет сильнее,
Злей, коварней колдуна,
Чем Демаргл; что борода
Есть его источник силы?
Очень многих погубил он,
Зло, с несчастьями творя.
- Смерти не боюсь, царь, я!
Ты, моей потребе внемли,
Отпусти со дна на землю -
Пленник дал ответ царю -
Что ж, коль так, я отпущу
- произнёс владыка моря;
Мой далёкий родич Проня,
Среди мхов глухих болот,
Близко к колдуну живёт.
Ты как выйдешь из воды,
Тотчас же к нему спеши:
Мудр сей старый водяной:
Может дать совет благой,
Как ловчей убить злодея -
Помолчавши - на свирели
Продудел владыка длинно,
Вызвав резвого дельфина:
- Вот тебе скакун морской;
За поступок добрый свой,
Благодарность не приму -
Я, пред Лебедем в долгу.
Еремей с ним попрощался,
Сел на зверя и помчался
К берегу из дрёмы донной:
К государству Аргодона.
***
Над болотною трясиной,
В дебри лёглые, зазывно
Песнь лягушечья неслась.
Хор, на жердочке теснясь,
В середине водной плеши,
Звонкою балладой тешил
Проню, местного князька.
Вмести с ним и свита вся:
Гусь, ондатра, цапля, бобр,
Сев в рядок на кочку-горб
Слушали напев весёлый;
Водяной казался квёлым:
Он с кикиморой болотной
Отобедал слишком плотно,
Много полбы съев, и вот
Разболелся вдруг живот.
Он за пуп держась сидел;
Тут чирок с ним рядом сел
И стал молвить ему слово:
- Нынче от царя морского
Прибыл к мокрости твоей,
Славный витязь Еремей.
Он сейчас смиренно ждёт,
Тебя, Проня, близ болот.
Князь уселся в волокуши
И поехал в них за пустошь.
Вдоль трясин помчали их
Восемь пар крыс водяных;
Молодец ждал Водяного,
Встав близ бора векового;
Вот, грязь веером взвивая,
Крыс борзых чреда лихая,
Из болотных дебрей мча,
Пронин выезд привезла.
И лишь тот с него сошёл,
Еремей с ним речь повёл: -
Твоя мокрость, прибыл я
К вам, с приветом от царя
Вод морских, и за советом,
Как способнее с соседом
Вашим, в праведном бою,
Уберечь мне жизнь свою.
Проня прогундел в ответ:
- В схватке равных ему нет.
Нелегко с ним биться, брат,
Но вот двести лет назад,
Был Русланом побеждён -
Добрым, киевским бойцом,
Чародей – отец Демаргла.
Зла тот, натворил немало:
Крал невест из-под венца;
(Сын весь норовом в отца)
Ну, так вот. Руслан владея
Кладенцом-мечём, злодею
В драке бороду отстриг…
Ведь вся сила в ней у них.
Еремей завёл вновь речь
С водяным про этот меч:
- Где тот кладенец сейчас,
Знаешь ли, о том ты князь?
Князь ответ дал Еремею:.
- Говорят, что он как дань
Князем киевским отдан,
Пять годов назад, Кощею.
- Где же сей Кощей живёт?
- Подле лукоморских вод,
У хребта Кадар, на скалах
Замок свой обосновал он.-
Молодец сказал: – Тогда
Нужно мне шагать туда;
Ну, прощай друг водяной!
Водяной в ответ: - Постой!
Колотушку взял, и сильно
Взялся бить ей по осине. -
Эхом отозвавшись вкруг,
Полетел вглубь леса звук.
Проня замер…миг спустя
Стук обратный раздался.
А затем, над тихим бором
Шелестя полётом скорым,
В ступе, с ивовой метлой,
Резво взвился дух лесной.
Леший Шуня мчался это;
На Яге женившись летом
Он, главой семьи как стал,
Ступу в свою пользу взял.
Над опушкой сделав круг
Леший сел на влажный луг.
Был он тощим и высоким,
Тонкоруким, кривобоким.
С низкорослым водяным
Ни насколько несравним.
Водяной приветив друга,
К витязю подвёл под руку.
С ним вступая в разговор:
- Шуня, помоги будь добр:
К Лукоморью побыстрее
Нужно съездить Еремею.
Тот ему ответил: - Что же,
Коли нужно, то поможем.
Только, Пронь, не задарма,
- стал семейным, знаешь, я.
С тем за то мне будешь ты
Должен клюквы две бадьи.
Леший сделав вдох присел
И в два пальца просвистел.
Тут услышав властный зов,
Волк примчался из лесов.
- Ты верхом на этом звере
Враз домчишься до Кощея.
- леший молодцу сказал
И, путь добрый пожелал;
За славнейший сей приём
Положив друзьям поклон
На волка наш витязь влез
И средь чащ лесных исчез.
***
С плошки свечка восковая
Блёклым язычком мерцая,
Слала свет свой на ларцы,
Что стояли вдоль стены,
В потаённом подземелье.
Злато, жемчуга, каменья
Из раскрытых всех ларцов
Рассыпали всплеск цветов,
Хладной, радужной игрою.
Над богатством этим стоя,
На игривый всплеск огней
Счастливо смотрел Кощей,
Сам собой велико гордый:
Властною рукою твердой,
Он добыл богатства эти;
Много бед на белом свете,
Волей колдовской своей,
Людям преподнёс Кощей,
Им в трудах всегда вредя:
Град да сушь на их поля,
Что ни год, суля впустить
И, с тем дань веля платить.
Он замкнув ларцы чредой,
Вверх поднялся со свечой,
Тихо выйдя в тронный зал,
Где его дворецкий ждал.
- Ваша Тёмность, у ворот,
Посетитель встречи ждёт.
- доложил упырь в ливрее,
Хриплым голосом Кощею.
Тот изрёк, усевшись в трон:
- Пусть войдёт немедля он!
Лишь дворецкий Еремея
За врата впустил к Кощею,
Серый волк в тени прилёг,
Ждать начав благой итог.
Молодец вернулся скоро,
Волку молвя: - Хочет вора
Сделать злыдень из меня:
Выкрасть, за тот меч веля,
Марьюшку, жену Емели,
Что малых щурят жалея,
Щуку в прорубь отпустил
И с тем счастливо зажил.
Волк, подумав чуть, изрёк:
- Коль ты в воры не ходок,
То возьмусь помочь тебе я,
Кладенец взять у злодея.
В превращеньях зная толк,
Превратился в Марью волк
И встав рядом с Еремеем,
С ним велел идти к Кощею.
Тут обмен был совершён:
Обладать стал кладенцом
Сын дворянский Еремей,
А всем проклятый злодей -
Марьей – суженой Емели,
Что волком на самом деле,
Волчьей хитростью была.
С тем лишь выйдя за врата
Добрый молодец услышал,
Как среди вечерней тиши
Крик взлетел: - Лови вора!
И узрел, как прочь спеша,
Без оглядки, со всех ног,
От толпы мчит серый волк.
Сходу сев к нему на спину,
От хребта Кадар, долиной,
Молодец, стезёй знакомой,
К землям Ганда Аргодона
Поскакал вперёд стрелой,
К схватке меч готовя свой.
***
Возле врат уснув, дракон
Созерцал прекрасный сон,
Будто б бородач Демаргл
Колдовской дар потерял.
И теперь, по старшинству,
Приходила власть к нему:
Он стал первым колдуном;
Но тут Клюг унял тот сон
Вскрикнув: - Едет Еремей!
В бой лети, Аркел, скорей!
Головой взбрыкнув, Аркел
Мутным взором посмотрел
И, средь скал узрел в тоске,
Что к ним мчится на волке,
Меч, в руке сжимая, витязь;
А, фрегат изрёк окрысясь:
- Что, иль ослабел, дракон?
- Да уймись ты, пустозвон!
Крикнул страж и, чародею,
Своротив мгновенно шею.
С маху наземь повалился,
В человека превратился
И ждать молодца взялся,
Ключ, перед собой держа.
И лишь витязь прискакал,
Молвить речь ему начал:
- Не ссекает славный меч,
Головы с согбенных плеч!
Будучи слугой Демаргла
Хлеб насущный добывал я,
В подневолье вред творя,
С тем молю простить меня!
- Ты сейчас умрёшь Аркел!
- грозный голос прогремел
Из окна замковой башни.
А затем, взвывая страшно,
Из него взлетел Демаргл
И, железным гребнем стал
С бороды своей саженной,
Рать вычёсывать на землю,
С хохотом ей вслед крича:
- Смять, изрезать исколоть,
Бросить воронью их плоть!
Ратники набычив холки,
Молодца на сером волке
И дракона, взяв в кольцо,
Сдавливать взялись его;
Тут пошёл намётом в бой
Еремей, подняв меч свой.
Мах за взмахом те войска,
Точно рожь в страду валя.
И под смерчем тем, они
Быстро мёртвыми легли.
Скорбно зря на их конец
Демон вздумал кладенец
Выбить сам с рук молодца,
Со спины стремглав летя.
Но тут витязь изловчился
В бороду врагу вцепился
И поднялся в выси с ним,
Кладенцом маша своим.
Мчась над морем, чародей
Закричал: - Брось, Еремей,
В воду меч заговорённый,
Иль тебя я в мир холодный
Подниму к самим звездам,
Заморозив насмерть там!
Выслушав стращанья эти
Молодец, смеясь, ответил:
- Раз ты так заводишь речь,
То тогда, волшебный меч
В пользу я, Демаргл, пущу:
Свергнув силу всю твою,
Отрублю прочь бородищу
И с тобой мы рыбе в пищу
Попадём в волне морской;
Нравится, - расклад такой?
Тут злодей враз ослабел,
Снизившись, у замка сел
И, коснулся лишь земли
На коленях слать мольбы,
Лба в поклонах не жалея
Взялся страстно Еремею:
- Сжалься витязь, пощади!
Еремей в ответ: - Хоть ты,
Лиходей, смерть заслужил,
Всё ж простить я порешил,
Старый хрыч, тебя – живи,
Только впредь, без бороды!
И мечём волшебным вмиг
Вжикнув, бороду отстриг.
И взяв пуком, как Руслан
Водрузил на шлем султан.
А колдун, лишённый силы,
Потерял свою спесивость,
Став ничтожным и убогим,
Прочь подался, без дороги,
Сквозь широкий свой удел,
В лес, что вдалеке чернел.
Тут сбежав вниз к Еремею
С маху бросилась на шею
Лада, в счастье вся цветя;
С дрожью схватку всю она
С верха башни созерцала
И, порою в страх впадала
Богу ввысь мольбы шепча.
И теперь, когда счастливо
Победил Демаргла милый,
Весь запас любви, сполна
Воздала дружку княжна!
Вот к ним подошёл Аркел
Сообщив, что де приспел
Он наладить в путь домой
Им кораблик небольшой.
И из сонной бухты вскоре
Они вышли в буйно море.
Быстро-долго ль, вдалеке
Растворившись в синеве.