3. ВЕРАКРУС. ОЖИДАНИЕ.
- Я правду слышал про тебя, Лоран?
Что с женщиною ты не расстаёшься?
Берёшь её с собою в океан?
Из-за неё с командою дерёшься?
- Всего лишь раз и было-то, Граммон*.
Моя команда верит капитану.
С усмешкой подытожил всё ван Доорн**:
- Всегда везло красавчику Лорану!
- Насколько помню, ты, Лоран, женат...
Мари Богоугодная по боку?
- А всё про тайну брака говорят...
Мне от Марии как-то мало проку.
А Марианна!.. Видел бы её,
Когда она грозила мне дуэлью!
Не думая, любую кровь прольёт...
- Ха-ха... дуэль закончилась постелью!
Граммон с ван Доорном, лошадьми заржав,
Подняли кружки: - Выпьем же за это!
Приняв их шутку, выпил и де Графф.
- А правда то, что женщиной одета?
- Да, не скрывает Марианна пол.
И, вопреки всему, несёт удачу!
- Ну, значит, точно, что ты клад нашёл!
- К тому же с удовольствием в придачу!
И снова смех, и снова в кружках ром...
Размявшись перед важными делами,
Они за карту сели все втроём,
И пожирали Веракрус глазами.
Да-а, Веракрус! Три тыщи гарнизон.
Сен-Жан-дю-Люк - то крепость по-соседству.
Ей город был и берег защищён.
И для отпора - действенное средство!
Ещё в ней было восемьсот солдат.
Добавьте пушки - шестьдесят к тому же.
За сутки и окрестности сулят
Шестнадцать тысяч. Может ли быть хуже?
-Скажите мне, куда мы собрались? -
Спросил ван Доорн, скрыв Веракрус ладонью:
- Да... в муравейнике ещё мы не дрались...
Уж скольких кружек видели мы донья,
Но чтоб самим лезть в улей головой...
- ван Доорн, ну, перестань же распаляться.
Я и не стал бы звать тебя с собой...
Но есть, мой друг... и пленные испанцы...
- Сужу я так - ты всё уже решил, -
Лоран заметил, расправляя кудри:
- В подробностях и местность изучил...
Но в рукаве ты держишь козырь... сударь?
Так поделись! Привыкли рисковать...
Но всё-таки пожить ещё охота...
- Когда к тому ж, есть теплая кровать...
- ван Доорн!.. Заткнись!.. нас ждёт ещё работа.
- Должны на днях два судна подойти,
Гружёные богато, из Гоавы.
Улавливаешь суть?
- А то! Пути
Господни...
- Вижу, что вы оба правы, -
ван Доорн ожил и плесканул всем ром:
- А то я насчитал все двадцать тысяч...
А мы туда...
- ...испанцами войдём.
Нам первую бы искру только высечь,
А там уже пойдёт дымиться трут.
И - дерзости сопутствует удача!
- За тех тогда, кто веселится тут, -
Сказал ван Доорн, глаза за кружкой пряча.
...Созвав отряды, объявил Граммон
Свой план... не весь... подробности скрывая.
Естественно, что не был удивлён ,
Когда друг друга все перебивая,
Высказывались против... Веракрус...
Там затрудненья непреоборимы...
"Мы знаем, капитан, что ты не трус!
На смерть идти? С ума же не сошли мы!"
Предвидя это, он команду дал,
Чтоб привели сюда испанцев пленных...
Пошло всё дальше, как и ожидал -
Решенье было принято мгновенно.
- Нас тыща двести! Да, солидный груз
Для двух посудин... с грузом из какао...
И был обманут город Веракрус -
Всё население к гавани бежало.
Когда же поднят был испанский флаг,
Тут радость через край уже плескалась...
Но что-то было всё равно не так -
Флотилия на рейде вдруг осталась.
Был губернатор в том оповещён.
Его же утверждения бесподобны:
Об этих кораблях он извещён,
Они и с описанием их сходны...
- Лоран, они поверили... Гляди,
Как маленькие радуются дети.
- Вот только что их ждёт всех впереди?
- Но мы уже за это не в ответе.
- Ты что же собралась идти со мной?
Да там солдат одних четыре тыщи...
- Привыкла я уже играть судьбой.
За эту кровь с меня потом всё взыщут!
Ты знаешь - я удачу приношу.
И за тебя не так мне будет страшно.
До крепости тебя я провожу,
Чтоб легче штурмовать вам было башни.
- Подобрала бы волосы свои.
Одела бы рубашку попросторней.
- Стесняешься меня перед людьми?
В наряде этом моя грудь покорней...
Я так скажу: обличье не при чём.
Всё выдумки мужчин о женской доле...
Нить жизни?.. обрубается мечом!
Жить... умереть... на всё лишь Божья воля.
И раз уж нас назвали "Божий бич ",
То, стало быть, и Божья воля с нами...
Ведь кто-то должен и барашков стричь...
- Путь устилая мёртвыми телами?
- Так Бог велит... вложив нам в руку меч...
- Для женщины ты больно кровожадна...
- Пытаюсь всё удачу подстеречь...
Пойдём-ка, отдохнём с тобой...
- Ну, ладно.
До ночи ещё несколько часов.
Пираты же тревоги ожидали.
Но жители им, лучше всяких слов,
Всё радостью своею показали.
Доверие... беспечность... хуже нет,
Когда к тебе плывут такие гости,
Которые к тому же наперед,
Не взятое, проигрывают в кости.
А город им сулит немалый куш -
Поэтому так тяжко ожидание,
На всё готовых, этих чёрных душ,
Которым и не нужно оправдание.
================
*- Граммон - французский дворянин из Парижа. В 1678 г. с 700-ми
человек овладел городом Маракайбо.
**- ван Доорн - богатый бельгиец из Остенде. По мере его плаваний,
поссорившийся со всеми главнейшими морскими державами, и
подавшийся к флибустьерам...