-1-
А был тот август светел, тих вначале
И яблоками радовал глаза,
И вдовы ещё криком не кричали,
И, павшим, глаз не выела роса…
…………………………………………..
Конь странно нервничал, прядал ушами,
Рука и плеть смирили его нрав.
За речкой крепость виделась с церквами,
И множество сверкавших солнцем глав.
Из древа стены возвышались над обрывом,
Весь склон его чапыжником(1)порос,
Усмешкой злой сломались губы криво –
С подола ветер гарь и пепел нёс.
«Хитёр, собака! Вижу, что бывалый,
Людей не видно и посад пожёг,
Чтоб ничего для штурма не осталось,
Ни брёвнышка использовать не смог!».
И Тамерлан в сраженьях умудрённый,
Не кинулся взять крепость с кондачка,
Проведал всё как есть про оборону
И только после «за рога схватил бычка».
У каждой крепости свои причуды,
Иначе – «ахиллесова пята».
Отыщется порой какой-нибудь Иуда
И распахнёт врата не ради за Христа.
………………………………………….
Князь каждый день всходил на эти стены,
Смотрел подолгу в сторону степей…
Какие рисовались ему сцены?
Что мог тогда сказать он сам себе?
Сегодня он взошёл не как обычно,
Тимур уже под городом стоял
И с вечера вчерашнего, как хищник,
Вынюхивал, высматривал, решал…
Огромный лагерь там раскинул басурманин,
Всю пойму Ельчика заполнили войска,
Внимательно глядел князь из-под длани
На это скопище, шатёр Хромца искал.
Отвлёк дружинник, показав вниз князю
На всадников, скакавших прямо к ним,
Из-под коней летели комья грязи,
Один был вой, другой же без брони.
«Смотри-ка, светлый князь. Не к нам ли
Нукер и всадник безоружный с ним?
К воротам скачут резво басурмане,
Руками машут, а о чём – поди, пойми».
К воротам подскакав, коней уняли,
По-русски безоружный возопил:
«Эй, князь! Вели посланье, чтобы взяли,
Эмир к нему сам руку приложил».
Князь ждал, когда ему доставят свиток,
Принял и, любопытствуя, прочёл.
Хромец писал без грубостей, открыто,
Напористо о том, что нужным счёл:
«Урус, отдай мне хана – города не тронем,
Он враг мой, ты им хочешь быть?
Но, если так, то всех здесь похороним
И вам не хватит леса на гробы.
Сюда пришёл я воевать не земли,
Другая цель преследует меня
И коли ты письму разумно внемлешь,
Его сумеешь правильно понять.
Подумай, князь, твоё ли это дело
В чужую петлю голову совать…?
Тут есть, где погулять мечам и стрелам…
Решай – уступишь или двинешь рать?».
Придя домой, позвал к себе монаха,
(он вроде писаря у князя пребывал)
Тот в келье над бумагой днями чахнул,
Гораздо(2) тексты краской рисовал.
«Пиши, чернец, ответ Хромцу немедля!-
Решительно велел монаху князь,-
Отдашь гонцу, пусть сразу к нему едет,
Пока ещё заря не улеглась.
Пиши!
Здесь хана нет, а где? О том не знаю,
Ордынцев принял я как надобно гостей,
А ты пришёл никем сюда незваный,
Ведёшь себя, как в вотчине своей.
Какую бы ты цель себе не ставил,
Но в землях наших всё равно, как вор.
Гостей предать, эмир – себя ославить
И мы потщимся(3) купно(4) дать отпор.
Мечей и стрел у нас самих в избытке,
Надёжные запоры у ворот,
Послушаться, приняв, совет из свитка –
Не пустим ли козла в свой огород?»
Ответом князь пути назад отрезал,
Хотя имел возможность бойни избежать
И это предлагал Хромец Железный,
Но князь елецкий выбор сделал. Жаль.
Удельный князь наследственных пределов
Особенных талантов не имел,
Родной земле служил душой и делом
И дважды покориться не хотел.
Когда б судьба его здесь не столкнула
С грозою Азии и всех других племён –
Рука писца перо б не обмакнула.
Сегодня знал бы кто таких имён?
Простит мне слог и пафос рассуждений
Держащий этот стих сейчас в руках,
Но опыт прошлого тогда лишь ценен,
Когда живёт в сегодняшних умах.
---------------------------------
1.Чапыжник - частый кустарник
2.Гораздо - (стар.рус.) искусно, мастерски
3.Потщимся - (стар. слав.) постараемся
4.Купно - (устар.) вместе, совместно