Процесс захватил меня полностью. Ритмичные движения уводили вдаль от реальности. И, если можно так выразиться, в каждое из них я вкладывал всю свою душу. От старания на лбу у меня выступили капельки пота. Вверх-вниз, вверх-вниз, вверх-вниз… Мозг, полностью поглощенный процессом, стал рождать странные ассоциации. Мне представилась игла, направляемая искусной рукой портного, который упорно зашивает разорванную ткань. Где-то в глубине сознания я понимал, что все его усилия заранее обречены на неудачу. С точки зрения портновского искусства это были абсолютно бесполезные действия. К счастью, порадовался я в душе, я – не портной!... И с ещё большим увлечением продолжил любимое занятие.
Внезапно меня охватило какое-то новое ощущение. Я вдруг очутился где-то внизу, в области паха и почувствовал, как какая-то сила начинает втягивать меня вглубь объекта моего вожделения. Самое невероятное стало происходить дальше: я мгновенно съежился, уменьшился в размерах. У меня не было ни секунды на то, чтобы как-то попытаться осмыслить фантастическую метаморфозу, не говоря о том, чтобы как-то повлиять на нее. Инстинкт самосохранения заставил меня широко расставить руки, пытаясь как-то удержаться на поверхности, но все усилия были напрасны – неведомая сила буквально всосала меня внутрь.
Темное, влажное пространство сомкнулось вокруг меня. Через несколько минут мои глаза привыкли к темноте и я смог оценить ситуацию, в которой неожиданно оказался. Где я? Провал, пещера…Как же лучше обозначить то, что окружало меня? Во всяком случае, размеры это имело потрясающие. Но, несмотря на это, поражала давка среди находившихся там таких же крошечных человечков, как я. Люди микроскопических размеров сидели и стояли, сбившись в кучки, как будто ожидали чего-то. Некоторым, особенно ловким, удавалось перемещаться в этой тесноте. Точно определить количество собравшихся здесь было практически невозможно. Приблизительно, на глазок, должно быть несколько тысяч человек, не меньше!
Никто из них не обратил внимания на мое внезапное появление. Они что, уже привыкли к подобному?! Я поднялся и стал пробираться сквозь толпу без какой-либо более-менее ясной цели. По пути я не переставал удивляться разнообразию человеческих типов, встречавшихся мне. Вот, справа, интеллектуалы рассуждают об экзистенциализме и творчестве Сартра. Ближе ко мне два автослесаря спорят о том, как лучше сменить прокладку в какой-то машине…Группа слева погружена в глубокую апатию. Сидят молча, с безразличным и отрешенным выражением на лицах, с застывшими взглядами. Может медитируют?
По мере продвижения вперед я встретил несколько иностранцев. Это было понятно по их речи: французский, английский, итальянский. Прямо за ними наткнулся на колоритного негра. Ему было некомфортно, многие поглядывали на него явно недоброжелательно. Тут мое внимание отвлек трубочист со смешным цилиндром на голове. Вспомнив старинную примету, я инстинктивно хотел взяться за пуговицу и тут только сообразил, что стою среди всех в чем мать родила…
Еще какое-то время я пробирался среди этой разношерстной толпы, пока боль в ногах и общая усталость не заставили меня остановиться. И тут я обнаружил, что нахожусь на том самом месте, с которого начал свое блуждание во мраке. Трудно сказать, чем бы я занялся дальше, если бы… Если бы в этот самый момент меня не толкнул какой-то бедолага. Не удержавшись на ногах, он шлепнулся рядом со мной. Пока он оглядывался на месте вынужденной посадки, я быстро вскарабкался ему на плечи, ухватился за что-то мягкое вверху и быстро стал подтягиваться наверх. Это было трудно, потому что то, за что я цеплялся, было мягким и скользким.
Я не давал отчаянью взять верх над собой и, напрягая все силы, продвигался все дальше и дальше. В какой-то момент кто-то схватил меня за ногу и стал с силой тянуть обратно. В последнем надрыве я согнул другую ногу и резко выпрямил ее. Можно только представить себе, как тот, кто держал меня, словно запущенный из катапульты, рухнул в толпу внизу и как его там сейчас пинают и проклинают…
Понемногу я пробирался вперед, к еще неосознаваемой цели, и наконец выбрался наружу. Свобода! Свежий воздух расправил легкие. Фантастическое ощущение! По мере освобождения, мое тело стало расти, и, к тому моменту, когда я без сил рухнул рядом со своей любимой, ко мне полностью вернулся мой прежний рост.
Ее рука ласково опустилась на мое плечо.
- Любимый, - промурлыкала она, - было хорошо?
Я чмокнул ее во влажное ушко и вздохнул: всегда хорошо, когда возвращаешься из необычного путешествия…