С моря дул холодный, пронизывающий ветер. Небо заволокло серой, непроницаемой пеленой. Моросил мелкий, неприятный дождь. Темнело. Зажглись уличные фонари. Их неяркий, расплывчатый свет навевал тоску.
Алексей медленно шел по тротуару. Ноги его давно промокли. Кожа на туфлях отсырела и неприятно поскрипывала. Дойдя до угла,где пересекались Николаевская улица и Куинджи, Алексей остановился.
Некоторое время он стоял в нерешительности. Не зная, что ему предпринять и куда теперь идти. Нервно поежился. Поднял ворот плаща. Достал сигарету из отсыревшей пачки, поднес ее к губам и глубоко затянулся.
Пока он курил, в голове его стал вырисовываться план дальнейших действий. Еще не определенный, смутный, едва уловимый. Алексей раздраженно швырнул недокуренную сигарету в стоящую в метре от него урну, промахнулся и от этого настроение его еще больше испортилось. Засунув руки в карманы довольно потрепанного плаща, он развернулся и пошел в сторону сквера. Дождь усилился. Промокшие туфли жалобно скрипели и казалось, еще чуть чуть и они развалятся на ногах.
Алексей мысленно представил себя со стороны и ему почему то стало от этого весело.
Выйдя на одну из аллей сквера, Алексей остановился, потоптался на одном месте. Полез в карман за сигаретами, затем резко развернулся и быстрыми шагами пошел в сторону театра.
Вскоре его шаг перешел в легкий бег. Казалось, что какая то неведомая сила несла его навстречу судьбе. Алексей бежал по аллее, уже не замечая ничего вокруг. Ни нахохлившихся одиноких берез, выглядывающих из сумрака аллей, наклонивших свои ветви под тяжестью дождевых капель. Ни угрюмых елей, протягивающих свои пушистые лапы, словно пытающихся ухватить одинокого путника и утащить к себе в неведомую темноту и сырость.
Алексей выбежал на площадку перед театром и со всего размаху налетел на девушку.
Она тихонько вскрикнула и упала.
Алексей оторопел от неожиданности и остановился, раскрыв рот и тяжело дыша. Его застывший взгляд, скользнул по девушке, которая силилась приподняться и потирала ушибленное колено.
Вокруг стала собираться небольшая толпа. Несколько парней придвинулись к Алексею, с недобрым выражением лиц. Один из них схватил Алексея за воротник плаща и что то шипел ему в лицо. Алексей не обращал на него внимание, все его внимание сфокусировалось на девушке. В тот миг, он не видел и не слышал ничего. Были только он и она. Все остальное ушло куда то далеко. В другую реальность. Девушка была красива. И даже сумрак и это нелепое падение, не могли скрыть ее очарование. Ее большие, серые глаза, смотрели на Алексея внимательно и в них он уже не видел раздражение.
Он услышал, как девушка произнесла кому то:
-Отпустите его. Он ни в чем не виноват.
И затем обратилась к нему:
- Дайте свою руку. Что вы застыли,как столб?
Алексей, будучи в состоянии сомнамбулы, ничего еще не соображая, протянул свою руку девушке и она ухватившись за нее, встала.
Придя в себя, Алексей спросил, где девушка живет и предложил проводить ее до дома. Она с готовностью согласилась.
Они шли по темным городским улицам. И ему казалось уже, что нет этого противного моросящего дождя и уже туфли его не издают омерзительного скрипа. И было хорошо и радостно. Словно еще час назад, он не курил нервно на перекрестке улиц и все те проблемы,что навалились на него в эти несколько дней, ушли куда то в сторону. Они оживленно обсуждали, недавнее происшествие, которое свело их и познакомило. И смеялись. Подшучивали друг над другом, вспоминая детали.
Метрах в ста показались огни кафе. Девушка предложила зайти в него, посидеть немного и отметить сегодняшнее происшествие. Алексей с готовностью согласился.
Зайдя в кафе, они выбрали столик в дальнем уголке и присели за него.
Несмотря на довольно позднее время, в зале было довольно многолюдно. Столики почти все были заняты.
Официант принес меню и предложил сделать заказ. И в этот миг, Алексей с ужасом вспомнил, что в карманах у него пусто. Что все деньги, которые у него были - пара гривенников, уныло перекатывающихся в кармане. Он не знал, как ему поступить в данной ситуации и только оторопело слушал и соглашался со всем, что предлагала заказать девушка, мысленно просчитывая в голове сумму, в которую обойдется заказ, судорожно ища выход из создавшейся ситуации и не находя его. Но, отступать было уже поздно.
- Будь, что будет, - подумал Алексей и постарался мысленно отстраниться от еще одной проблемы, которая явственно вырисовывалась и принялся с жадностью поглощать все то, что принес официант.
Они весело болтали. Алексей рассказывал какие то смешные истории. Девушка смеялась красивым мелодичным смехом. Она была невероятно красива в этот момент. Ее глаза светились каким то необычным ярким светом, притягивающим к себе. Ее лицо слегка раскраснелось, а легкая улыбка на губах, придавала ей некую таинственность и еще большее очарование. Алексей ловил краем глаза восхищенные взгляды мужской части посетителей кафе на Альбине, так звали девушку и жутко ревновал ее.
И вот наступил момент,когда все было выпито и съедено и настала пора уходить. Девушка подозвала официанта и попросила рассчитать. Гарсон посмотрел свои записи и озвучил сумму. Алексей похолодел. Названная сумма ввергла его в крайнюю степень замешательства. Он покраснел и сделал вид,что роется в карманах. Альбина, видя его растерянность и по видимому, догадавшись о причинах смущения Алексея, быстро открыла свою сумочку и расплатилась с официантом.
Выйдя из кафе, они медленно шли по улицам ночного города. Дождь прекратился. Сквозь рваные облака светила луна и далекие звезды отсвечивали алмазными россыпями на ночном небе. Некоторое время они молчали.
-Скажи,- прервала молчание девушка.
Она сделала небольшую паузу и продолжила:
-Ведь ты не местный? И у тебя какие то проблемы? И тебе негде переночевать? Я права?
Алексею внезапно захотелось рассказать этой девушке все. По сути,малознакомой, но ставшей ему за эти несколько часов,близкой и родной. Поделиться с ней своими переживаниями и проблемами. Рассказать,что капитан баржи, который должен был доставить груз, пропал и не выходит на связь уже несколько дней. И что ему, Алексею, дали два дня срока, или он возвращает деньги, вложенные в товар, или находит капитана, вместе с товаром и доставляет их в целости и сохранности. Иначе ему кормить рыб, с камнем на шее, на дне моря. И Алексей знал,что это не пустые угрозы. А прежде чем его пустить на прокорм бычкам и прочей морской живности, его будут долго пытать и мучить, в назидание всем. Все это он хотел рассказать,но понимал, что не имеет права подставлять девушку. Еще он хотел ей сказать, что вся та грязь, которая была в его прежней жизни, с ее появлением, уйдет в прошлое. И он начнет новую жизнь. С чистого листа. Вместе с ней. Если она согласна. Но, понимал, что всего этого он ей не скажет.Не имеет права.
-Ты права. И если ты мне скажешь уйти. Я пойму тебя и не обижусь,- тихо произнес он.
Алексей нервно поежился, собираясь уже попрощаться, но в этот момент, он почувствовал пальцы Альбины на своей руке.
-Пошли. Переночуешь у меня. А там будет видно,- тихо сказала она.И решительно взяв его за руку,повела за собой.
Остаток дороги они молчали.
Войдя в квартиру, Алексей в нерешительности остановился. У входной двери стоял огромный рыжий кот и недружелюбно его рассматривал.
Альбина увидев замешательство Алексея, рассмеялась.
-Это Рыжик. В общем то,он кот воспитанный и хороший, но недолюбливает гостей,считает, что они поедают его колбасу,- сказала она.
Кот, как бы подтверждая ее слова, презрительно осмотрел Алексея и важно, выгнув спину и задрав пушистый хвост,прошествовал в сторону кухни.
-Пошел колбасу охранять,-пронеслось в голове у Алексея.
И от этой глупой мысли, ему стало весело и легко.
-Зачем думать о том,что будет завтра? Если есть сегодня. С прекрасной девушкой.Которая ему нравится. Чему быть, того не миновать,-подумал Алексей.
Потом они сидели на кухне,пили чай с печеньем и бутербродами. Шутили, смеялись, вспоминали всякие смешные истории.Как будто и не было ее вопроса и его ответа и всего того, что легло между ними некой недосказанностью. Рыжий кот крутился под ногами и Алексей успел ему скормить тайком от Альбины, приличный кусок колбасы, чем завоевал полное расположение и симпатию Рыжика.
Наступила полночь. Где то вдалеке проносились редкие автомобили. Город засыпал.
Альбина постелила Алексею на диване. Показала, что и где находится, если ему что то понадобиться и пожелав спокойной ночи,собралась уходить.
Сделав несколько шагов к выходу из комнаты, она остановилась и замерла.Как будто хотела что то сказать, но не решалась.Затем она медленно повернулась и посмотрела в глаза Алексея. Ее глаза блестели и излучали нежность и страсть.
Алексея словно обдало жаром. Кровь прилила к лицу. И уже ничего не помня, не отдавая себе отчета, он сделал несколько шагов в направлении к Альбине, подхватил ее на руки и понес ее в спальню.
Рыжий кот бежал впереди и как бы в благодарность за скормленную ему колбасу, указывал дорогу.
Войдя в комнату, Алексей бережно положил девушку на кровать. Опустился перед ней на колени и начал целовать ее ноги. Такие прекрасные и родные, отсвечивающие таинственной белизной в лунном свете. Он легонько приподнял Альбину, стянул с нее трусики, расстегнул блузку и припал к ее губам.
Они целовались долго и неистово. Время для них остановилось. Их тела сплелись в одно целое. В едином порыве любви и наслаждения. Уже ближе к утру, они заснули, утомленные и счастливые.
Когда за окном стало рассветать, Алексей проснулся, долго и с нежностью смотрел на лежащую рядом с ним девушку. Провел по ее волосам кончиками своих пальцев и тихонько встал, стараясь ее не разбудить. Подошел к письменному столу, вытащил из стопки чистый лист бумаги и на нем написал:
-Я тебя люблю. Если не вернусь через две недели, забудь меня. Будь счастлива. Твой А.
Затем он аккуратно сложил лист пополам, положил его на ночной столик возле кровати. Еще раз посмотрел долгим, нежным взглядом на спящую девушку и вышел, тихонько закрыв за собой дверь.
Когда Алексей выходил из подъезда, на небе разгоралась заря, весело щебетали птицы. День обещал быть погожим и теплым.
-Еще не все потеряно. Надо бороться,-подумал Алексей и весело насвистывая, зашагал по улице.