Глава 1. Пустыня.
"...Ты сам - свой Бог, ты сам свой ближний.
О, будь же собственным Творцом,
Будь бездной верхней, бездной нижней,
Своим началом и концом".(Д.С. Мережковский)
Под жарким солнцем, по раскаленному песку бродил старик. Был одет он в белые одежды с ног до головы. Кожа его – темна от солнца и морщиниста от прожитых лет. Цвет глаз давно потерял свою яркость – их цвет – почти белый, как его седая борода. Держал старик в руке своей – ссохшейся и загорелой – посох, на который опирался – тяжела дорога в пустыни. Старик решил остановиться, чтобы разглядеть дорогу. Вскоре он достигнет цели и найдет город, в котором сможет немного отдохнуть. Вдалеке старик увидел очертание города.
«Как прекрасен город, в который я иду» - подумал старик, - «как же живут там люди? Наверное, как и везде – в радости и горести, в богатстве и нищете…» Вдруг старик услышал неподалеку чей-то жалобный голос:
-О, странник! Помоги! Дай воды мне напиться!
Старик увидел перед собой шута.
-Я шут, как видишь ты. Я устал и хочу пить…боюсь не дойти мне до того города. А, как же прекрасен он!
-Здравствуй шут! Будет тебе вода сейчас…
Старик ударил посохом о землю и перед шутом раскинулся родник с чистейшей водой.
-О, не мерещится ли мне?! Да ты, как вижу я, Великий дух!
-Именно шут…пей, это не мираж…
Шут жадно накинулся на воду.
-Какая красота, мудрый дух! Ох, тенька бы мне! А то жарко очень…
-Будет тебе тень, шут – спокойно ответил старик, слегка улыбнувшись
Прямо в пустыне выросла цветущая яблоня и своими ветвями загородила безжалостное солнце. Довольный шут уселся под деревом. Старик тоже решил отдохнуть. Он умылся родниковой водой и сел под дерево.
-Великий Дух, ответь, зачем же ты идешь в город этот?
-Цель моя странная…хочу понять я – что люди на свете больше всего любят…
-О, как интересно! – ответил шут, - скажи, Великий Дух, какие есть идеи?
-Люди любят больше всего на свете Бога, ибо только в любви люди познают Бога…
-А что же такое – Бог? – спросил лукавый шут
Старик удивился
-Ты не знаешь, что такое Бог?
-Нет…не слыхал я…мое дело людей развлекать…а Бога не развлекал – не видал я его…
Старик засмеялся.
-Так Бога нельзя увидеть. Его только чувствуют люди – Бог есть любовь…
-Да? Я что же такое…как же там его…О, Дьявол – о нем только изредка я слышал. Когда меня из города выгоняют за мошенничество – то бьют и кричат «дьявол!»…
Старик улыбнулся своей доброй улыбкой.
-О, нелегка жизнь твоя, шут – ответил старик – Дьявола я ищу на земле этой уж сотни лет…и все никак не могу его найти…Только происки его вижу я – жестокость, ненависть, отчаянье…
-Так ты Дьявола ищешь?
-Да, шут…я дьявола ищу…Он мудр, он лукав, он силен…я уверен, что он очень силен. Иначе как он может так порабощать души человеческие?
-Великий дух, а может, люди больше всего на свете дьявола любят?
Старик возмутился
-Шут, что же ты такое говоришь?
-Но, а почему с такой радостью они поддаются его чарам? Умереть за него готовы?
-Ты лукавишь, шут…ты говорил, что не знаешь ничего о Дьяволе…только слово слышал…
-Но ты сам только что говорил о смерти, боли и о всяком таком…это все делают люди, чтобы доказать свою любовь Дьяволу – он просит, они делают…
-Шут, как же ты глуп! Люди Бога любят, потому что Бог – есть любовь!
-Не сердись, Великий Дух – добру злиться нельзя. Давай – как мы с тобой спор заключим. Вскоре мы войдем в прекраснейший город на свете – Хамун. Город солнца, богатства и красоты. Город любви и коварства…Так вот, коль в этом городе Дьявол Бога победит – значит люди больше всего на свете любят Дьявола…
-А как же мы узнаем, что Дьявол победит? – спросил старик, задумавшись.
-Кто-то убьет ради Дьявола самое дорогое, что у него есть – Бога, т.е. свою самую сильную любовь…
-Хорошо, шут. Коль люди ради Дьявола убьют Бога, то Дьявол победит…Глуп ты шут, конечно. Как же могут люди такое сделать? Но тем лучше. Если Бог победит, то на сотни лет в этом городе будет любовь и покой…Я сам лично сотню лет буду защищать этот город…
-Договорились, Великий Дух!
Старик попрощался с шутом и поспешил удалиться.
Как только старик скрылся, шут рассмеялся.
-Тень, тень – ты это слышала?
Вдруг тень шута встала перед ним во весь рост свой.
-Тень! Ты видишь, сотни лет этот старик ищет Дьявола – его мудрость и коварство! А я для него – глупый шут! О, как же сам то он глуп! Я сотни лет за ним по пятам хожу! Я и тень моя! Сотни лет я меняю маски, роли, имена – но никто и знать не знает, что мудрый Сатана – всего лишь Трикстер – шут! О, ну ничего, скоро он мою силу узнает…Тень, сделаем вот как. Ступай в город этот. Найди там потерянную душу. Стань Тенью ее – поработи эту душу. И с помощью этого тела порабощай всех остальных. Я тоже пойду в город – без тебя, Тень, я слаб. Буду просто наблюдать, поменяв обличие.
Тень покорно поспешила уйти. Шут обвел огненный круг, и стал танцевать в нем, радостно смеясь. Затем он отравил воду в роднике и уничтожил яблоню. Рассмеявшись еще сильнее, шут превратился в красивого юношу – поэта. И поспешил в Хамун.
В это время Старик уже вошел в город. Зайдя, он почувствовал неладное – словно ветер переменился.
«Я чувствую, он здесь…» - подумал старик и поспешил найти место для жилья.
В это время Тень искала свою «жертву». Ей нужна была душа на грани отчаянья. Никому не нужная, всеми покинутая, ищущая одного – власти. Не любви, не раскрытия своего таланта – лишь только слепой власти. Тень умело могла чувствовать таких людей даже на далеком расстоянии друг от друга. В этом городе она почувствовала несколько таких душ. Но одна из них была уже почти мертва. Почти…
Тень поспешила к этой умирающей душе. К своему удивлению она оказалась в доме молодого священника. Священник очень сильно ругался со своей молодой женой.
- Азат! Ты меня совсем не любишь! Я не нужна тебе! – кричала девушка
-Омид! Я люблю тебя! Но моя миссия нести крест истинного христианства в люди! – кричал в отчет священник
-Истинного?! Да ты лжец! Ты не несешь крест божий, потому что ты…
-Кто я?!
-Ты…ты…я чувствую, что ты меня не любишь…и…никогда не любил! С тех пор, как ты стал священником, ты думаешь только о том, как бы получить верховный сан…ты думаешь только о власти…
-Так Сатану может победить только сильнейший!
-Ты…хочешь победить Сатану силой?
-Мы очистим этот мир и этот город от всех неверных! Здесь воцарится царствие Христово!
-Ты врешь, Азат…и ты…мне, своей жене…изменяешь…я знаю, ты ходишь к той, к другой, к дочери Авраама…
-Ева, мой друг…я все вечера провожу с тобой…
-Да, только лишь вечера и ночи! Больше нас ничего не связывает! А Евой ты гордишься! Она дочь губернатора! Она красивая…а я…я не нужна тебе…ты…не любишь меня…что-то странное с тобой, с тех пор, как ты…
-Я несу свет истиной веры!
-Ты несешь гибель, Азат…
-Не смей так говорить! – закричал Азат.
Тут решила вмешаться Тень – «самое время!» Тень окутала Азата, проникла своим темным духом в его душу и стала шептать – «убей ее! Она язычница!»
-И ты язычница! Ты не приняла христианство!
-Азат, я же…
-Я любил тебя, а ты!
-Нет! Если ты уйдешь, я убью себя!
-Я ухожу! – Азат ушел, хлопнув дверью.
Тень удивилась – «А может, так и лучше? Она себя убьет и все светлое в душе его умрет и эта душа будет моей!» Тень тихо подкралась к Омид и стала ей тихо шептать:
-«Он не любит тебя. Он развратный, ничтожный человек. Во что он тебя превратил? Молодая девушка – кухарка, да еще и ждущая ребенка от этого лжеца! Пойдем со мной. Ты будешь вечно со мной – я буду любить тебя… я – твоя Тень…убей себя…выпий яд…выпий…
Девушка взяла в руки яд, которым Азат и Омид травили в доме крыс.
-«Молодец…поднеси ко рту…это не страшно…уходи – твоя жизнь будет кончена, рядом с таким ничтожным человеком…»
Девушка приняла яд. Через минуту Тень смотрела на бездыханное тело молодой Омид. Тень поспешила за Азатом, довольная своей работой.
Азат пошел к дочери губернатора – к Еве. Ева была влюблена в молодого священника. Его рассказы об истинном христианстве завораживали ее. Кроме того, она понимала, что в борьбе с язычниками священникам нужен такой молодой и Харизматичный человек. Скоро Азат станет богат и влиятелен, и Ева сможет вырваться из дома строго отца и матери и жить в свое удовольствие.
-Дорогой Азат, ты грустен… - поприветствовала Азата Ева, нежно его приобняв.
-Мне не здоровится… очень плохо… Омид не понимает мою идею…она больше не поддерживает меня…
-Азат, я в тебя верю! Ты – спаситель! Ты спасешь наш народ от страшной угрозы – язычников!
-Ева…я совсем недавно в себя не верил…в меня никто не верил, равно как и в то, что наше правительство примет христианство…Но они лгут, говоря о любви! Иисус говорил о мече, значит мы будем бороться на уничтожение! Язычники должны быть не просто уговорами свергнуты, не просто обращены в христианство, а уничтожены!
Ева испугалась. Таких речей она не слышала.
-Азат, но ты не говорил раньше об уничтожении…
-А сегодня я говорю! Я чувствую силу! Я чувствую власть! А знаешь, что…мы не будем устанавливать Христианскую веру! И языческую! Мы придумаем свою веру! Мы будем поклоняться сильнейшему! Бог слаб, а значит, ничтожен! Люцифер – вот сильнейший!
-Азат, но Люцифер – злодей…
-Нет, Ева! Так говорят слабые рабы! Люцифер раскусил подлость Бога и решил установить свое государство! И я буду воплощать его идею на этой земле! Мы сотворим великую империю Люцифера! Ты меня любишь, Ева?
-Да, Азат, но…
-Больше нет «Но»! Верь в меня и свет истиной веры прольется в душу твою, как это произошло с моей душой! Я чувствую! Чувствую! Я должен вернуться домой, чтобы помириться с Омид. И мне кажется, что у нас будет ребенок…
-Да?
-Да, Ева, да!
Азат счастливый возвращался домой. Но не успел он переступить порог своего дома, как увидел толпу людей, которые что-то кричали и плачущую мать Омид.
-Елена, что случилось? – спросил обеспокоенный Азат.
Женщина подняла заплаканные глаза на молодого человека:
- Омид …я не верю…она не могла такое сделать… Омид …
-Что случилось?! Что, Елена, не молчите!
-Азат…она…не могла! Она же христианство хотела принять! Азат…
-Что случилось, я вас спрашиваю?!
-Она…покончила с собой…моя девочка…О, горе! Ее душа проклята теперь!
-Как? Елена, не может быть! Как?!
Азат упал на колени, схватившись за голову и стал кричать от той душевной боли, которую ему причинило самоубийство Омид. Тень стояла в стороне и радовалась. Она наслаждалась той силой, которую источала ненависть Азата.
«О, юный глупец! Сегодня ты потеряешь свою душу – и без того гадкую и извращенную душу. Но сегодня ты почувствовал мою силу – ты возжелал служить мне – Тени Люцифера и твоя душа вовеки моя. Скоро ты узнаешь мою власть…»
В это время мимо проходил Великий дух – старец. Он не видел Тени, но видел горе человеческое из-за кончины молодой Омид. Великий дух подошел к ее матери:
-Примите мои соболезнования…
-Кто вы? – спросила Елена
Азат тоже посмотрел на Великого духа.
-Я странник. Я чувствую вашу боль. Вы потеряли дочь…
-Да! Но… она не могла! Она хотела стать христианкой! Но она покончила с собой…Боже, прости! Забери меня, но прости мою дочь!
-Подождите – тихо сказал старик – зачем же вас забирать? Вы еще так молоды и можете много полезного сделать на этом свете!
-Но ведь теперь Господь проклянет душу моей дочери! Ей в аду мучиться! О, Боже!
-Кто вам такое сказал?! Да, самоубийство – тяжкий грех, но ведь Господь любит вас и вашу дочь!
-И что же это значит? – грубо спросил Азат.
-А то, молодой человек, что Господь простит Омид за ее грех, если она, конечно, любила…
-В смысле любила?
-Если она умерла с любовью в сердце к ближнему своему, то Господь простит ее. Но если она любила Дьявола, то ей скитаться духом по этой земле, искупая грехи человечества или же стать слугой Сатаны…
-А братом можно ему стать?
-О, я не знаю. Века я ищу уже его, но не могу найти…
-Веками? – удивился Азат.
-Да, Азат…
-Откуда вы знаете мое имя?!
-Знаю…так вот, я Дух, я скитаюсь по Земле, стараясь найти Сатану и побороть его…
-Так это же не по-божески! Бороться…
-По-божески…я познать хочу его…но люблю я сердцем своим лишь Господа нашего, а Сатана никого любить не может…
-Так если кто-то любить не сможет, то он сможет равным стать Сатане?
-Не исключено, Азат…
-Старик, а что т видишь в душе моей?
Старик посмотрел на Азата.
-Вижу душа твоя умирает…Ради власти над миром отдашь ты на четвертый день от солнечного затмения душу свою…но посмеется Дьявол над тобой – конец тебя ждет…а дальше почему-то видеть не могу… - старик изумился – раньше он всегда видел душу человека. Он надеялся в этот раз увидеть момент искушения и увидеть Сатану, но не смог…
-Чушь! – крикнул Азат и поспешил уйти. Он решил некоторое время пожить у своих друзей, чтобы никого не видеть и не слышать.