В конце июля неожиданно позвонили из родной , не проявлявшей себя с зимы поликлиники и (чудо , елки зеленые ! ) предложили бесплатный ! курс физио-терапевтических процедур на дом . Разумеется , Марк согласился .
Присланная врачиха оказалась миловидной шатенкой под сорок - обладательницей ясных карих глаз и конопатого задорного носика .
-Здравствуй , Марк Леонидович !- сказала она с порога звучным низким голосом . - Я – Елена Александровна . Будем знакомиться ?
Марку женщина понравилась сразу – веселая , белозубая …
-Будем .- согласно кивнул юноша и светло улыб-нулся в ответ .
-Вот и замечательно . - искренне обрадовалась шатенка .
Придвинув к кровати стул , она присела рядышком .
-Мне бы снимки твои посмотреть , - попросила женщина . – Перед массажем …
Через десять минут Марк уже стонал под ее умелыми сильными руками .
Елена Александровна ушла , пообещав вернуться в понедельник , а юноша еще долго лежал , улыбаясь неизвестно чему . Ему было замечательно – рези в покалеченной пояснице почти исчезли , настроение улучшилось .
-Все будет хорошо …- шептал больной .- Все у меня еще будет хорошо …
Откуда вдруг взялась уверенность в будущем , Марк объяснить не мог . Он просто наслаждался отсутствием давно ставшей привычной боли и раз за разом вспоминал визит кареглазой до малейших подробностей .
«Спасибо тебе , добрый доктор …»
Этой ночью юноша спал крепко и без транквилизаторов .
Утром в открытую форточку проникла кошка-подружка и , как обычно , полезла с поцелуями .
Жизнь положительно налаживалась !
В понедельник вечером Марка ждал сюрприз – Елена Александровна привела с собой дочь . Точнее – девчонка сама въехала в комнату больного , крутя колеса инвалидной коляски . Хорошенькая и конопатая , лет семнадцати-восемнадцати , похожая на мать , она ловко подкатила к кровати , затормозила и протянула ошалевшему от удивления юноше руку.
-Я – Ника .- преставилась девушка . Ее голосок прозвучал в тишине , словно перелив колокольчика .
Марк осторожно пожал тоненькие пальчики и отпустил . Парень ужасно растерялся , он отвык от общества ровесниц и не знал , как вести себя с незнакомкой дальше , поэтому просто лежал и смотрел на гостью .
Ника чуть-чуть смутилась под его изучающим взглядом . Быстрым движением убрав за ухо упавшую на лоб каштановую вьющуюся прядь , она немного помолчала и спросила :
-Ты вообще не встаешь ?
-Нет , - буркнул Марк и покраснел .
Девушка едва слышно вздохнула и тоже залилась краской – похоже , ей стало стыдно за проявленную бестактность .
-Прости …- прошептала она , поспешно пряча пылающее личико в ладошки .-Я не хотела тебя обидеть …
Затянувшуюся неловкую паузу прервала вернувшая-ся с кухни Елена Александровна .
-Почему грустим , дети мои ? – весело поинтересовалась женщина , обтирая вымытые руки полотенцем .- А ну носы не вешать – все только начинается !
Она выставила дочь в соседнюю комнату и присту-пила к процедурам .
После сеанса все трое пили чай с печеньем . Марк по-прежнему ощущал себя при девушке неловко и лишь под конец сумел немного расслабиться .
Когда вернулся отец , Елена Александровна и Ника уже ушли .
Ника стала навещать Марка регулярно – три-четыре раза в неделю . Девушка приезжала всегда веселая и с гостинцами . Она привозила с собой свежий воздух,
лучезарную улыбку и искрящиеся задором взгляды .
У прикованного к постели юноши возникло стойкое впечатление , что она к нему неравнодушна .
Марку , в прочем , Ника тоже более чем нравилась .
Он готов был смотреть бесконечно – как она пальчиками поправляет непослушную , лезущую в глаза челку , как смеется шуткам , слегка откидывая назад кудрявую темную голову , как удивляется и трепещет длинными густыми ресницами . Юноша с жадностью ловил изменения ее подвижного выразительного веснушчатого личика и восхищался привычкой прикусывать нижнюю яркую губку в минуты волнения или задумчивости . Он забывал дышать , когда Ника вопросительно вздергивала бровки домиком , и умирал от желания прикоснуться к ее щеке или высокому , прорезанному едва заметной вертикальной морщинкой лбу. Девушка и пахла для него притягательно – скошенной травой и совсем немножко – медом . Такой запах раньше шел от мамы …
Коляска у Ники оказалась особенная , с большими наклоненными внутрь колесами и , похоже , стоила , как хороший автомобиль ; управляла ей девчонка виртуозно , с легкостью вписываясь в повороты тесноватой чужой квартиры и никогда не зацепляясь за мебель и дверные косяки .
Марк невольно завидовал этому дающему свободу передвижения чуду техники - по словам врачей , без дополнительной сложной и , разумеется , жутко платной операции он был обречен на вечное горизонтальное положение ; необходимой суммой семья не располагала , так что сесть даже в простенькое кресло-каталку оставалось для искалеченного аварией юноши несбыточной мечтой .
А как здорово бы было покинуть опостылевшую комнату , спуститься на лифте во двор и сделать пару кругов под липами ! И чтобы Ника ехала рядом . Заглядывать в ее освещенное солнечными лучами улыбающееся счастливое лицо , любоваться золотящимися развеваемыми ветерком кудряшками ; наклониться к земле , сорвать распустившийся одуванчик и нюхать по очереди , пачкая носы желтой пыльцой !
Не случится никогда .
Осознание ущербности с каждым проведенным с Никой часом терзало Марка больше и больше , отравляя и без того тяжелую жизнь и медленно погружая в пучину глубокой депрессии .
Снова вернулись боли в спине и расстроился сон .
Пропал аппетит , скулы заострились , под глазами залегли темные тени .
Юноша разрывался между желанием видеть девушку и отвращением к собственной беспомощности . Влюбившийся по самые кончики ушей , Марк мучился от невозможности следовать за подругой сердца.
Неподвижность сводила его с ума .