Настя, чтобы не разбудить малыша, ни слова не говоря, решила молча подчиниться.
Сразу поднялась, но тут же была со всей силой брошена подвыпившим мужем обратно в кресло.
– Не надо, Андрей, испугаешь сына. Что я тебе плохого сделала?
– Такая стала покорная? Пойдешь и будешь прислуживать этой шлюхе? Посмотрим, что из этого получится.
Муж резко развернулся и, покачиваясь, вышел из комнаты. Когда спускался по крутой лестнице, под ногой вдруг треснула и подломилась ступенька, нога подвернулась, и он полетел кувырком вниз.
Любовница испуганно подбежала и потрогала пульс, он не прощупывался. Она видела, что хозяин сам оступился, его голова была неестественно вывернута назад. Девушка поднялась к хозяйке и сказала:
– Ваш муж свернул себе шею. Заплатите мне, чтобы можно было уйти, я в этом не виновата, и перед вами – тоже. Я... девочка по вызову, не могу вернуться без денег – сутенер накажет. Извините меня, все понимаю, кроме одного – зачем вы это терпели... он же негодяй? Надо вызвать скорую помощь и полицию, я подтвержу, что он сам упал. Пульса нет – проверила. Скажу, что он поднялся за вами, а вы укладывали сына, что был сильно пьян. Сломанная ступенька – нам на руку. Это мне приходится работать проституткой, потому что мне деваться некуда – надо родителей кормить, в стране у нас творится чёрт-те что. А у вас все будет хорошо, вы теперь свободны.
Настя так и поступила. Полиция и скорая приехали почти одновременно. Врач констатировал смерть, а полицейский, составив протокол, сказал, что хозяйку и свидетельницу еще вызовут. Тело увезли в морг на вскрытие, и все ушли. Настя взяла толстый «лопатник» мужа, как он его называл, и щедро рассчиталась с девушкой.
– И я не виновата ни в чем, но вы избавили меня от больших неприятностей. Мне хочется вам помочь – оставайтесь. Андрей вчера спьяна выгнал всех, кто у нас работал, а одной мне не справиться – надо же будет устраиваться на работу, а у меня маленький ребенок. Вы мне будете помогать и жить здесь. Поверьте – это выход. Как вас зовут? - спросила Настя.
– Оксана. У меня музыкальное образование, могу вашего сына учить музыке. Я приехала сюда месяц назад и поняла, что не смогу работать на панели. Завтра обязательно к вам вернусь – только отдам деньги и заберу свои вещи.
– Вот и договорились.
Но... Оксана больше не вернулась.
Поднимаясь к сыну, около сломанной дубовой ступеньки Настя остановилась, недоумевая, как это могло произойти, такая прочная на вид.
Ангел-Максим сам не ожидал, что все получится именно так, но Проводник, который за всем этим наблюдал, сказал:
– Вот и последняя твоя возможность исчерпана. Пусть, не впустую, но... ты опять нарушил правило и не посмотрел на экран. Мало того – это был не твой объект.
– И где же тот, который должен быть рядом с ней?
– Это – я. И у той девочки-террористки – тоже я. Просто я наблюдал за тобой. Ты не прошел испытания трижды. Две смерти. Да, оба раза ты сделал добро, но... вне правил. Да, спас двести пятьдесят человек, мать, любимую женщину – от мужа, но нарушил всё, что мог, и главное – два раза все закончилось плачевно. Этими поступками ты нёс добро, но это не оправдывает тебя, ты ни разу не воспользовался взглядом в будущее или прошлое. Давай посмотрим сейчас, кто это был.
Экран снова появился перед глазами, и вся жизнь Настиного «мордоворота», пролетела перед их глазами. Он оказался страшным человеком. Не было ему оправдания – он убивал людей, пытал их, выколачивая деньги. У него находились огромные вклады в разных странах. И лишь одна фирма, с которой он начинал свой бизнес, про которую уже почти забыл, работала по-белому, и часть прибыли шла в детские дома и больницы, платились налоги.
Когда Андрей женился на Насте, сразу записал жену в соучредители фирмы. Сильно влюбился, и это было свадебным подарком. Директором поставил друга детства, и был спокоен – хорошее прикрытие перед налоговыми органами, и всё у него в порядке и по закону. Если «прикопаются» к доходам, обеспечено алиби.
За четыре года алчность, пьянки и женщины погубили Андрея и развратили, он деградировал как личность. Остальные фирмы были подставные, с чёрным «налом», в них он отмывал прибыль и отправлял в офшор.
Макс запомнил всё, что увидел на экране, чтобы потом помочь Насте.
– Нам с тобой придется расстаться, но ты не жалей – у тебя будет длинная жизнь. Если ты останешься таким, каким я тебя встретил... жди – вернусь. А пока прощай, – сказал Проводник и исчез.
Максим проснулся дома. В последнее время он давно так хорошо себя не чувствовал, и первой его мыслью было навестить мать, что он и сделал. Она обрадовалась приезду сына, рассказала, что чуть не погибла, и он произнёс голосом, не терпящим возражений:
– Мама, собирайся. Больше я тебя одну не оставлю, ты мне нужна рядом.
Макс опасался, что она будет противоречить, а мать так обрадовалась его словам, как будто всю жизнь этого ждала. Старушка словно летала по дому, собирая свой неприхотливый скарб. Заколотив окна, они заперли двери на навесной замок и уехали в город.
Его не отпускали мысли о Насте. И... как будто кто-то свыше помогал ему – однажды они встретились. Встреча была неожиданной – обрадовались оба. Зашли в кофейню, и девушка, за чашкой кофе, вкратце рассказала о своей неудавшейся жизни.
Они стали встречаться, как когда-то в юности... Настя познакомила его с сыном, и мальчишка оказался такой славный, так походил на неё, что Максим полюбил его всем сердцем.
Он познакомил свою любимую с матерью, и та осталась довольна, зная, как сын любил эту девушку. Почему расстались, он не говорил, а она не лезла ему в душу, чтобы не бередить. Малыша частенько оставляли с нею, и одинокая старость больше её не пугала.
Максим помогал любимой разбираться с делами и, будто невзначай, привел на ту первую фирму, что принадлежала ей и её бывшему мужу. Он давно устроился туда на работу и подружился с директором, давая дельные советы, чтобы деньги не уходили в офшор, а только хозяйке и на развитие бизнеса,(он же знал всю подноготную с экрана Проводника).
Когда директор увидел Настю, сразу узнал и ввел в курс дела. Она вошла в Совет Директоров, стала полноправной хозяйкой, была счастлива, что есть работа и рядом – сын и любимый. Вскоре они с Максимом поженились. Перед свадьбой договорились, что у них никогда не будет тайн друг от друга. Макс рассказал Насте, как был болен и уже почти умирал, как его спас Ангел-хранитель, что произошло с ним в параллельном мире, и про экран, и про все грязные тайны её бывшего мужа.
Они приняли решение перечислить все деньги с забугорных счетов, заработанные нечестным путём, на благотворительность, и оставить только эту фирму, а подставные - закрыть.
Настя же подробно рассказала ему о том, как совершила ошибку, сколько слёз пролила, когда жила с нелюбимым, как он издевался над ней, как часто думала о Максиме. Рассказала, как по глупости вышла замуж... и что некуда было деться, когда поняла что натворила. Родители-то умерли.
Малыш стал звать Макса папой, и они... уже ждали дочку.