Жила старая чета с одним сынком-мальцом.
Бедность в доме завелась да и осталась в нём.
Шибко хотелось старикам сына отдать в науку,
Чтоб смог он в жизни претерпеть и беду, и муку.
Чтоб смолоду был старикам он на утеху,
Под старость на перемену, подмогу,
А по их смерти - на помин души...
Стариковские мечты - их хоть как распиши!
Да что станешь ты делать боле?
Коли нет достатка в доме!
Водил старик сына, водил по всем городам -
Авось в ученье кто возьмёт без денег там;
Даром никто учить мальца не взялся.
Плетётся с сыном дед домой, аж закручинился.
Им навстречу идёт человек и спрашивает деда:
- Что старичок пригорюнился? Аль у тебя беда?
- Как, родной, не горевать? - отвечает дед.
Хотел сына я отдать в городской совет,
А в ученье задарма никто не берёт;
Денег нетути у нас - дырам ведём счёт!
- А ты мне сына отдай, - встречный говорит, -
Вам я недаром встретился - так судьба велит.
В три годика сыночка наукам обучу.
Узнаешь сына из всех слуг - малого отпущу,
А коли, нет, так оставаться парню у меня.
Согласен, дед? Так по рукам! А нет - тогда пока!
Возликовал счастливый дед - учить сынка берут!
Что не спросил: учить чему и как, и где живут?
Пришёл домой рассказывать, конечно, прихвастнул.
Не пало в голову ему, что встречный-то - колдун!
Три годика уж минуло, а старику, и не на что пенять.
Коли кругом он "ничего", так что тут вспоминать:
В который день, в который час в науку дал сынка?
Куда пойти и где встречать - вот и пришла беда!
А сын до срока, на чуть-чуть, до дома прилетел,
Чтобы помочь родителям - таков его удел.
Малою птахой хлопнулся он под родным крыльцом,
Вошёл в свой старый бедный дом он добрым молодцом.
Родителям поклон земной отдал и говорит:
- Меня срок завтра вызволять, так уговор велит!
В науке у хозяина живу я не один -
Одиннадцать работников имеет господин.
Навсегда при Сатане остались от того -
Отцами все не узнаны, да все до одного!
Я не хочу двенадцатым рабом у доки быть.
Я научу тебя, отец, как нам беду изжить!
Завтра же ты к колдуну придёшь меня просить.
Хозяин всех нас в голубей прикажет обратить.
Все станут высоко летать, а я немного нет
Да и возьму повыше всех - ты понял мой примет?
В другой раз выведут на двор двенадцать жеребцов -
В обличии таком отцам и не узнать сынов:
Все одной масти, меж собой, как капельки, равны.
На одну сторону у нас и гривы плетены.
Лишь за ногами, мой отец, ты должен уследить!
Как станешь мимо жеребцов ты рядом проходить -
Нет-нет да топнет правая тут задняя нога -
Ты смело в мою сторону показывай тогда.
По-людски - в одно лицо, мы выйдем в третий раз
И одёжею равны - найди разлик меж нас?
Примечай, на правую сядет "будто нет",
Сядет мушка на щеку - подсказочки секрет.
Так сказал и улетел учёный их сынок.
Не забыл старик слова - забыть он разве мог?
Чуть забрезжился рассвет - старик через порог...
Как сын старым говорил, так всё и сбылось.
Испытанье дедово сразу началось.
Как узнать-то все равны - какой сынок у них?
Голубочек тут поднялся повыше всех других.
- Кажись вот этот голубь мой! - дрожа, старик вскричал.
- Узнал его ты правильно! - колдун, ворча, сказал.
А теперь ты разреши ещё одну задачу.
Да посложнее прежнего тебе её назначу!
На двор он тут же выпустил двенадцать жеребцов -
Подмастерьев подневольных - своих учеников...
- Давай, дедушка, решай задачку из сынка!
- Да дай хоть полюбуюсь я тут на коней сперва!
Да как увидел жеребца, топнувшего ногою,
Уж не трясясь, дед закричал:"Вот он пойдёт со мною!"
- Узнал и во второй ты раз, но помни уговор,
Когда узнаешь по трети - вернётся сын на двор!
Приходят к деду в третий раз двенадцать молодцов:
Рост в рост, волос в волос, голос в голос и одно лицо.
Как тут старому деду сына угадать?
Словно родила их всех единая мать!
Дед прошёл рядом них раз ничего не приметил.
Никто б это не решил во всём белом свете!
В другой раз он ряд прошёл - тоже ничего,
Ну, не может дед узнать сына своего!
А как шёл он перед строем в свой последний раз -
У одного со щеки муха "прыг" деду в глаз.
Обрадовался дед, кричит:"Вот этот сын мой!"
- Дело кончено - пойдёте парою домой!
Долго шли они; вдруг видят - за ними господин.
- Обернусь собачкою, - отцу вещает сын.
Барину я глянуся, так ты меня продай,
Но ошейника смотри ты не отдай!
Не то я назад домой уже не ворочусь
И к родимой матушке уж боле не вернусь!
Сказал так-то да в ту же минуту оземь ударился,
Красивой охотничьею собакой и обозначился.
Барин увидал у старика собачку, зачал торговать:
Не так собака по душе, как хочет ошей взять.
Барин сто рублей кладёт, а дед просит триста;
Торговались, торговались - сговорились на двуста.
Только бы хотел ошейник дед с собаки снять, -
Куда там, барин за грудки и ну деда трепать.
- Я ошейника не продавал, - хрипит дед.
Я продал собаку одну!
А барин:"Нет, врёшь! Как я её поведу?"
Долго ещё тягались они, но дед заметно устал...
- На, удавись ты ошейником, - барину дед сказал.
Так на том они разошлись, довольные сделкой своей.
Старый от денег шальных, а барин - нету жадней!
"Выпустить собаку, - думает барин, - да посмотреть её прыти,
Может, не стоило двести рублей мне за неё платити!"
Смотрит заяц по полю, петляя, бежит,
Собака ж стрелой прямо к лесу летит.
Ждал пождал её барин и поехал ни причём,
Собачка же обернулась добрым молодцом.
Дед, от барина отошедши, запереживал,
Как старухе-матери сказать, куда сына девал?
А сын его тем временем в пути и нагнал.
Укоряет:"Зачем с ошейником меня продавал?
Если б на дороге барин зайца не повстречал,
Я бы не воротился, так бы без вести и пропал".
Однажды воскресным днём сын говорит отцу:
- Батюшка, я обернусь райской птичкою.
Ты понеси меня на базар и продай,
Только клетку оставь при себе, не отдай!
Как старик с чудной птицею к базару пришёл,
Средь зевак глазеющих, интерес произвёл.
Обступили дружно деда люди - так птица всем показалась!
Начали вперебой торговать, чтоб соседу она не досталась!
Пришёл на базар и колдун, деда узнал, догадался,
Что за птица в клетке сидит, торговать её зачался...
Тот даёт дорого, другой того дороже даёт,
Колдун дороже всех - любую цену он перебьёт;
Не устоял старик, ему продал птичку, а клетки не отдаёт,
Колдун туда-сюда: рядился с ним - ничего мужика не берёт!
Взял одну птичку, завернул в платок и понёс домой.
Вместо птицы душа поёт - радуется покупке дорогой.
- Ну, дочка, - говорит уже дома, - я купил шельмеца моего!
- Где же он, батюшка? Покажи мне скорее его.
Колдун распахнул платок, а птицы давно там уж нет;
Улетела сердешная! Простыл давно её след.
Вновь настал торга день. Снова сын говорит с отцом:
- Обернусь я нынче, батюшка, гнедым скакуном.
Смотри, жеребца продай, а уздечки продать не моги,
Не то домой не вернусь - не видать тебе моей ноги!
Хлоп об сыру землю - сделался жеребцом - эка стать!
Гордо повёл его дед под уздцы на базар продавать.
Обступили его торговые люди - не видали такого скакуна.
Многие дают дорого, а никто не переплюнет колдуна.
Дед продал ему жеребца, а уздечки не отдаёт.
Хоть ты что ему говори - он и ухом не поведёт!
Упрашивает колдун:"Как же я скакуна-то сведу?"
- Хоть до дома дай довести, а там снимешь узду.
Тут все барышники накинулись на деда,подняли бузу:
- Так дед не водится! - все кричат старику.
Продал коня - отдай и узду!
Что с ними один поделаешь? Дед и сына продал, и узду с него отдал.
Колдун коня поставил в стойло, крепко-накрепко привязал.
Зайдя домой гордо сказал колдун:"Счастлив я, дочь моя!"
- Удалось мне вернуть назад наилучшего ученика!
Дочь в конюшню беглеца посмотреть, жалко ей стало молодца,
Захотела подлинней спустить повод с забитого кольца.
Стала его распутывать, а конь тем временем и вырвался
И пошёл вёрсты считать - спешит, надо высвободится!
Дочь к отцу в палаты:"Грех меня попутал, конь наш убежал!"
О землю хлопнулся злющий колдун - серым волком стал.
Пустился он за беглецом в погоню -
Вот совсем уж близко, вот сейчас догонит!
Конь прибежал к реке, ударился оземь лбом,
Бултых в воду и оборотился сразу ершом.
А волк за ершом торопится уже щукою -
Соревнуются промеж собой бесовской наукою!
Бежал ёрш, бежал - всё мутною водою,
Добрался до мостков, где девки бельё моют,
Перекинулся он золотым перстеньком,
Схоронился у девицы под каблучком,
Колдун по-прежнему человеком сделался.
- Отдай моё золотое кольцо, - просит девицу.
- Бери! - говорит она, да и бросила его наземь.
Как ударилось оно, то просом рассыпалось разом.
Колдун обернулся петухом и бросился пшено клевать;
Одно зерно обернулось ястребом, давай петуха драть!
Тут и сказке конец, мне медочку корец,
Потому что довела я сказку на конец.