Ёлочка
(новогодняя сказка)
Новый год для меня до сих пор самый долгожданный и волшебный праздник. Он всегда вселял радость, воодушевлял и дарил веру в добрые чудеса. События, описанные в этом рассказе, произошли в пору моей юности, накануне Нового года. В те предновогодние дни я с нетерпением ждал выхода в зимний лес за новогодней ёлочкой. Поход за ёлкой был своеобразным ритуалом, дававшим возможность отдохнуть от житейской рутины, набраться положительных эмоций в общении с природой и принести домой самую красивую новогоднюю ель. Наконец наступило 31 декабря! У меня был целый свободный день, который можно посвятить задуманному походу. Недолгие сборы начались с упаковки походного рюкзака. Уложив в него кусок сала, хлеб, пару луковиц, термос с горячим чаем и небольшой топорик, я засунул во внутренние карманы куртки пару пачек «Беломора». Приладив старенькие лыжи к валенкам, пустился в путь. Погода в этот день выдалась удивительная, морозная и солнечная! Лыжи скользили по искрящемуся насту легко и весело. Настроение было прекрасное! Сердце радовалось вместе с природой! Удивительные и неповторимые места на смоленской земле! Именно такие места предстояло мне увидеть. Путь мой пролегал через заброшенную деревушку Иванёво до Леонидовской рощи, где я планировал найти ёлочку. Незаметно проскочив деревеньку, я пересёк скованную льдом извилистую речушку. До рощи было рукой подать. Предвкушение поиска самой пушистой и красивой ёлочки наполняло меня необъяснимой радостью. Но отыскать такую красавицу было нелегко. Для этого нужно было исходить всю рощу вдоль и поперёк, осмотреть все перелески и овраги. Войдя в рощу, я начал поиск. Чудесно в предновогоднем лесу! Если затаить дыхание, то можно услышать, как поскрипывают скованные морозом ветви деревьев, как переговариваются между собой лесные жители. Увлечённый поисками я исходил уже довольно большой участок, но ёлочки, попадавшиеся мне, не впечатляли. Незаметно я оказался в отдалённой части леса, которая в народе называлась – «Настаськин мох». В детстве об этом лесном уголке нам рассказывала бабушка Кольки Аржеухина. Маленькая, добрая и заботливая, она постоянно нас чем-то угощала и рассказывала чудесные истории. Прожила бабушка в деревне Иванёво всю свою жизнь и знала множество историй про старину. Из её рассказа о «Настаськином мхе» следовало… Некогда встарь, жили да были в Иванёве Степан да Настаська. Молодые люди, как и положено, любили друг друга и жить поврозь не могли. И всё бы у них хорошо было, но коварный барин испортил очаровательный сельский роман. Увидев как-то красоту девушки, помещик забрил Стёпку в солдаты, а Настаську сделал своей наложницей. Бедная девушка не смогла выдержать грязные инсинуации подлого барина, а также разлуку с любимым парнем. Тёмной, безлунной ночью, обиженная красавица убежала в глухой лес. Помещик, конечно же, начал поиски, но все его усилия пропали даром – девушку не нашли. С тех пор Настасью никто не видел. Люди стали побаиваться той части леса, куда якобы ушла девушка. Говорили, что там объявилась нечистая сила. Бывалые люди говорили, что путника там чёрт кружит и с пути сбивает, а в полнолуние бродит меж деревьями прекрасная девушка с распущенными волосами в длинной белой рубахе. И горе тому путнику, который повстречается с ней, и, не дай Бог, в глаза посмотрит. Вся жизнь у того пойдёт наперекосяк! И удачи ему не видать, конечно, если живой останется после злополучной встречи. Неожиданно все эти бабушкины сказки ясно отобразились в моей памяти. Но сказками сыт не будешь. Пришла пора передохнуть и подкрепиться захваченными с собой припасами. Я облюбовал очень удобную припорошенную кочку, смахнул снег и присел. Разложил свою снедь на небольшой холщовой скатерти и закурил. Чудо произошло, как всегда неожиданно! Прямо передо мной на лесной поляне появилась она! Прекраснейшая из ёлочек, украшенная серебряным снежком, во всей своей смолистой красе стояла напротив! У меня даже дух захватило – до чего хороша была ёлочка! Позабыв о том, что собирался сделать, на негнущихся ногах я подошёл к лесной красавице. Это было само совершенство! Словно кто-то специально подобрал веточку к веточке и выровнял всё по линейке. Ростом не более двух метров, с замёрзшими слёзками на пушистой хвое ёлочка казалась неземным созданием. Я решил полюбоваться этим чудом. Вернулся на своё подготовленное для отдыха место и принялся за нехитрый обед. Выпив горячего чая из термоса, я невольно загляделся на прекрасную ёлочку. Мир как будто застыл. Звуки исчезли. Неслышно было даже шороха заснеженных деревьев. И вдруг… Я вздрогнул и напрягся. Тело покрылось холодным липким потом, а в груди родилось нехорошее чувство ужаса. Я ощутил, как на моё плечо сзади легла чья-то рука. Я не видел и не слышал того, кто мог бы подойти ко мне сзади, но рука была, и я её чувствовал. Моё тело отказывалось пошевелиться, но это надо было сделать. Собрав остатки смелости и воли воедино, я начал медленно поворачивать голову. Увиденное потрясло меня еще больше. Позади меня стоял невысокий мужичок со всклоченными волосами, в которых запутался лесной мусор, и с густой, нечесаной бородой от самых глаз. Глазки маленькие и темные, как угольки, выглядывали из-под кустистых бровей. Он был одет в какое-то немыслимое отрепье и стоял у меня за спиной, положив свою корявую руку мне на плечо. Как только я увидел эту руку, то потерял дар речи. Ногти на руке отсутствовали, из корявых окончаний пальцев, покрытых мелкой чешуёй торчали немыслимые коготки! «Простите, не хотел вас испугать», - заявило создание человеческим голосом. «Вот прогуливался по лесу, дай, думаю, ёлочку проведаю, а тут вы…» Он хитровато прищурился и лукаво спросил: «А у вас табачку не найдётся? Да… Извините, забыл представиться, я местный леший, а звать меня Кирилл». Он убрал руку с моего плеча, переместился из-за спины, представ передо мной в каком-то чудном поклоне. Я машинально достал из пачки папиросу и протянул Кириллу. В оцепеневшем моём сознании мгновенно пронеслась масса смутных догадок - кто же это? Может местный бомж, лесник, беглый зек?.. Существо, назвавшееся Кириллом, оборвало мои мысли, присев на корточки напротив меня. Оно прикурило «беломорину», извлекая голубой огонёк прямо из своего пальца! Самое интересное, что снег под ним не проваливался, и следов не оставалось! Я тоже закурил. А мой неожиданный знакомец начал удивительную беседу, из которой я многое узнал. Оказалось, что Кирилл – местный леший! Живёт он в здешнем лесу около двухсот лет. До этого проживал где-то в Духовщинском районе. Сюда, на охрану леса, его пригласила очень красивая ведьма, Настаська! Он пожаловался, что уже отвык от хорошего табака и не курил его лет пятьдесят. Последний раз вдоволь накурился, когда украл у немецких солдат, окопавшихся в лесу, блок сигарет. И что сейчас, от моха и сухих листьев у него начинается кашель, при этом он выманил у меня не раскрытую пачку «Беломорканала». Закурив следующую папиросу, он начал жаловаться мне на свою жизнь. Жаловался на то, что люди загадили лес и поля, что речка пересохла, и кикиморы перебрались жить в Казаринку! Что грибы и ягоды в лесу стали радиоактивными… Потом неожиданно спросил: «Вы ведь за ёлочкой пришли? Только ёлочку без спроса брать нельзя! Идёмте у хозяйки испросим, как раз сегодня у нее приём праздничный». Мне ничего не оставалось делать, как подчиниться маленькому лешему. Мы встали и пошли. Как только мы поравнялись с ёлочкой, воздух начал становиться плотнее, и его можно было трогать руками. Кирилл нырнул в прозрачную, плотную завесу и за рукав потянул меня следом. Лес мгновенно изменился! Вместо длинноногих красавиц берёз перед нами стоял вековой , тёмный ельник. Впереди возвышался довольно большой снежный холм со встроенной массивной дверью. Это сооружение напоминало бункер эпохи СССР, в таких устраивались запасные командные пункты и узлы связи. «Ты только в глаза ей не смотри! – перешёл на «ты» леший Кирилл, - а то назад дороги не будет»! Мы шагнули за порог.Зал приёмов, если так можно было назвать обширное помещение внутри холма, был полон. Вокруг огромного, деревянного стола, занимавшего большую часть зала, восседала местная и приглашённая нечистая сила. Эту публику я узнал сразу, как только увидел двух коллег Кирилла, охмурявших зеленоватых дамочек, похожих на кикимор. Так же я смог определить семейку вампиров-аристократов. Папочка с мамочкой изящно потягивали вишнёвую жидкость из хрустальных бокалов, а их маленький сынишка, лет восьми, цедил из своего стакана кровь через соломинку-травинку. Ведьмы и колдуны дурили друг друга на картах, не обращая внимания на расслабившихся мамун, соблазнительниц, хохликов, кобальдов и прочую лесную нечисть. Все они оттягивались после трудного рабочего дня. Впрочем, такую картину можно встретить в любом человеческом ночном клубе. Столы ломились от кушаний и яств. Пахло хвоей, растопленным воском, смешанным с какими-то мне неизвестными благовониями. Во главе стола сидела прекрасная девушка в белом платье, с рыжими огненными волосами. Я невольно посмотрел на лицо этой красавицы и остолбенел. Более совершенной красоты я не встречал! Более желанной женщины не было во всём мире! В зале неожиданно наступила тишина. Я изо всех сил старался удержаться и не взглянуть Настаське в глаза. Первой заговорила она. «Здравствуй, добрый человек, будь моим гостем! Присаживайся за стол, угощайся, места и еды для всех хватит». Я срывающимся голосом промямлил: «Да нет, спасибо, я не голоден, и домой мне пора, вот только ёлочку надо»… «А не мою ли ты ёлочку хочешь срубить?» – ласково спросила хозяйка. Я невольно пожал плечами. «Так вот, знай я - хозяйка этого леса! И если ёлочка тебе нужна, ты должен посмотреть мне в глаза»! И зашлась звонким смехом. Гости поддержали Настасью своим нечеловеческим хохотом. Я ничего не мог поделать с собой. Веки мои против воли поднимались, чтобы посмотреть на ведьму. Я взглянул в эти зеленовато-янтарные, подёрнутые влажным туманом сказочные озёра, и утонул в них! Мир разорвался на множество разноцветных осколков, одним из которых был я сам. Меня закрутило в огромном фантастическом водовороте, неземного калейдоскопа. Неожиданно всё закончилось.
Я очутился посреди лесной земляничной поляны вместе с любимой девушкой. Совершенно голые, обласканные солнцем и перемазанные земляничным соком - мы любили друг друга. Аромат стоял невообразимый! Она собирала крупные, наполненные соком ягоды в свою нежную ладошку, а потом давила их на моём разомлевшем теле. Затем её нежный, розовый язычок и сладкие, опухшие от поцелуев губы, начинали собирать с меня вкусный сок! Меня переполнял чувственный восторг, и я готов был взорваться в любое мгновение. Она возбуждающе стонала от получаемого наслаждения. Неожиданно перевернувшись на спину, она раздавила горсть земляники на своей упругой и нежной груди, увенчанной затвердевшими от счастья сосочками. Второй рукой она начала давить ягоды возле пупка, опуская алую дорожку всё ниже. «Теперь твоя очередь», -прошептала ласково моя любимая. Я вдыхал возбуждающий запах молодой женщины, смешанный с запахом лесных трав и земляники. Лаская губами её
земляничные груди, слегка покусывал ягодки затвердевших сосков. Вдруг, всё безвозвратно оборвалось!
Теперь была ночь. Я затаился под окнами барского дома. Внутри меня бушевал ураган страстей, способный смести всё на своём пути! В руке у меня был хорошо заточенный нож. Я пришёл отомстить барину, который решил заставить мою ненаглядную Настасьюшку выполнять его похотливые прихоти. Но то, что я увидел возле окна, убило меня наповал! Барин сидел на огромной постели, а на коленях у него расположилась моя любимая. Она была в хорошем настроении, смеялась и шутила с барином. Хозяин клал в рот Настаське щепоткой алую землянику, роняя по одной ягодке ей в ночную сорочку. Я бросил нож. Чувство обиды и стыда охватило меня. Я бросился в темноту с криком: «Будь ты проклята, ведьма»! Утром я пришёл к барину и попросился в солдаты. Он не отказал мне, и при первой возможности я уехал в город.
Всё растворилось. Я стоял на лесной поляне. В душе была зловещая пустота. В руках я держал прекрасную ёлочку. Домой возвращался разбитым и усталым. Ёлочка очень понравилась домашним. Но с тех пор жизнь моя пошла наперекосяк. Я часто влюблялся, но неудачно. Что-то искал и ничего не находил. Но одно я понял на всю жизнь – не смотри в глаза ведьме, пропадёшь!
13.01.2016 г