В 1898 г., когда бельгийское правительство организовало экспедицию на корабле «Бельгика» для изучения района Южного магнитного полюса,
Амундсена взяли в нее первым штурманом.
В интернациональном составе экспедиции оказался и врач Кук – тот самый,
который будет оспаривать у Пири славу покорителя Северного полюса и долгие годы будет считаться мошенником.
Амундсен и Кук подружились,
и норвежец до конца своих дней считал доктора добрым, мужественным и честным человеком. Время подтвердило правоту Амундсена: новейшие исследования Арктики свидетельствуют о том,
что Кук,
как и Пири,
на самом полюсе не был, но находился в непосредственной близости от него.
Это путешествие стало хорошей школой для штурмана.
Он пережил немало приключений. Из-за задержки для исследования Огненной Земли,
Земли Грехэма и Южных Шетландских островов путешественники прибыли к цели путешествия слишком поздно:
в Антарктиде шло интенсивное образование айсбергов, море замерзало на глазах.
В конце концов корабль вмерз в лед и вынужден был дрейфовать вместе с ледяным полем.