Он не слишком силен, он не грозен на вид,
Он проворством и ловкостью не знаменит.
Но любая гадюка при виде ежа
Норовит затаиться, почти не дыша,
Под покровом травы - только еж без труда
Отыскать ее может везде и всегда.
Громко фыркая, выставив иглы вперед,
Он не сразу, конечно, в атаку пойдет -
Он опишет сперва осмотрительно круг,
На секунду-другую застынет - и вдруг
Крепко-накрепко схватит за шею змею.
Как змея ни была бы ловка и сильна -
ей уже уцелеть не удастся в бою:
Ослабеет и вскоре затихнет она.
Ну, а еж, закусив побежденной змеей,
по тропинке лесной поплетется домой,
Чтобы пару часов подремать в тишине
И былые сраженья увидеть во сне.
Он проспал бы и дней девяносто подряд,
Но еще - не ноябрь, не настал листопад,
Не оделась река в серебристый наряд,
Не закуталась в шубу пушистую ель
И звучит в полутьме соловьиная трель -
Нет, надолго ежу засыпать ни к чему.
Вот осенней порой он залезет в постель
И уснет до весны, и часами метель
Будет петь колыбельные песни ему.