Комар мучил меня всю ночь, жужжал и зудел, я боялся пошевелиться, чтобы не потерять управления.
Управление… Я вспомнил.
* * *
Я был в этом маленьком южном городе дважды. Первый раз приехал на тех экспо, думал посмотреть, может что полезное для бизнеса найдется.
Случилось раннее осеннее утро, светило теплое южное солнце. Я с удовольствием вел машину по полупустому шоссе, улыбаясь свободе, югу, краткому одиночеству, оставшейся где-то далеко суете.
Комар сел на руль, почесал заднюю ногу, застыл, приготовился. Я со всей силой хлопнул по рулю — машину качнуло влево. Не выпуская из виду увильнувшего кровопийцу, виляя из стороны в сторону, я выравнял управление. Открыл окно. Пусть летит, я сегодня не злой, все хорошо, настроение отличное, так…
Комар присел на стекло, зажужжал, потер лапки и, вывернув голову, уставился на меня, задумав неладное. Я не выдержал. А кто выдержит?! Подавшись вперед к лобовому стеклу я хлопнул по наглой его морде, вывихнув от неловкого положения кисть. Что-то мокрое и липкое обмазало мне руку. Я стал копаться в бардачке, пошарил по полу, где эти салфетки, черт их дери. Ловко управляя одной рукой я оглянулся — вот они родимые, на заднем сиденье - и кто такой умный сообразил положить их на заднее сиденье?
“Это кто такой умный”, — вертелось в голове, когда извиваясь, что змей горыныч, я вывернулся, схватил коробку с салфетками и … не удержал руль. Машину повело. Мелькнул чей -то автомобиль на обочине, человек рядом с ним, дальше скрип тормозов, грохот, колдобины и ...Нет, темноты не наступило.
Я очнулся внизу, в кювете, машину не перевернуло. Застыв на склоне холма я мгновение не мог понять задел ли я человека на дороге или …
Выбравшись, наконец, наружу, я увидел бледного “попутчика”, который будто застыл во времени, стоял, что камень, не изменив позы с того момента, как я просвистел, проскрежетал, пролетел сквозь него вниз.
Я вполз на дорогу, встал и, откашлявшись, спросил все ли с ним в порядке. Он долго молчал, потом вдруг протянул ладонь и процедил сквозь зубы: “Эдвард Косински”.
“Очень приятно.”
Я извинялся, плел всякую чепуху, почти кланялся. Эдвард, твердо сжав мою руку, сказал: “Вы спасли меня. Не стоит беспокоится”. Я подумал, парень того, крыша слетела. Шок у него, не иначе.
Подъехала пожарка, а за ней машина скорой помощи и полицейская...
В больнице я взглянул в зеркало. Я был красного цвета. Мне надели ошейник и всадили две капельницы, давление зашкалило, сердце стучало в горле. Эдвард был спокоен и бледен. Его осмотрели и предложили воды. Эдвард уехал домой, меня попросили задержатся: “Вас посмотрит психолог”.
Суда не было. Эдвард упорно верил в то, что я спас его от смерти.
На рождество Я послал Эдварду открытку с комаром и здоровую бутылку виски.. Ответа не последовало.
Весной следующего года, я вновь оказался в этом городе на том же шоссе и вспомнил о комаре и Эдварде. Свернув с дороги, я нашел четырехэтажный квартирный комплекс на Оак стрит. Поднялся на верхний этаж, позвонил. Никто не ответил. Из соседней двери высунулся мальчик, лет 10, на вопрос о мистере Косински, сказал, что он здесь больше не живет. Переехал. В Тенистые Аллеи.
— Что?
— На кладбище.
— Что случилось с Эдвардом?
— Он напился до смерти. Какой-то идиот прислал ему бутыль виски. Большую бутыль, галлон, наверное.
— И что?
— Выпал.
— Как это?
— В разбитое окно вывалился.. Все окно разнесли. Мячом, - мальчик закашлялся.
— Как тебя зовут?
— А что? А вы кто? — вдруг забеспокоился мальчик. — Почему спрашиваете?Родственник? А на похороны-то никто не..
— Я спас его. Однажды.
— Ага… понятно. А я Чарли. Чарли Дуглас.
* * *
В палате было тихо, только зловредный комар жужжал над ухом.
“Пусть”, — подумал я, — “ну его… главное не потерять управления.”
октябрь 28, 2014
елена нижний рейн
шарлотт, северная каролина
из книги "Грин Грай"