На холме, среди пышного и приветливого леса стояло село со странным названием «Быль». Кто уж так его назвал и в какие давние годы – об этом никто не смог нам поведать.
Жили в том селе простые люди: двадцать хлебопашцев, три пекаря, пяток рыбаков (к слову сказать, рыбной ловлей многие промышляли, но не все себя к рыбакам причисляли). Были ещё скобари, шорники, плотники, гончары, один звонарь в небольшой церквушке и знахарь, живущий на опушке. Народ всё простой, но уважительный: и по-соседски помогут, если нужно, и с каликами перехожими милостыней поделятся, и церкви в праздник дары принесут.
Три охотника: Родя по прозвищу Ряха, Леонтий Лепый да Венька Вежа тоже жили-поживали в этом селе. Родя старший был, ему уже годов эдак двадцать стукнуло, жениться пора, матушка все уши прожужжала, женись да женись. Уже и невесту ему подыскала, Авдотью-птичницу. А он ни в какую:
- Вы, маманя, ничего в мущщинском деле не смыслите. Не люба она мне, не женюсь. Сам себе невесту сыщу, - вот и весь сказ. Росту Родя великанского, плечи могучие, одной рукой подкову гнёт, но когда по лесу зверя выслеживает, ни одна веточка-травиночка не шелохнется. Ему б в кузне работать, а он всё по лесам с дружками промышляет, чернобурок да куниц бьёт. Но содержит себя аккуратно: и в дому маманькином порядок, и сам всегда одет чисто, и бороду стрижёт по последней моде, что была в том годе.
Второй, Леонтий, помладше на чуток всего. Собой пригож, словно девка красная. Но лучше промолчать, чем о том ему сказать – осерчает, да словами учёными пересыпать станет. Нет, не браниться, а так выражаться, что не всяк поймёт, что говорит. Слова те умные он в книжках разных вычитал, вот и вставлял в речь по надобности, да и без надобности.
Третий в компании Венька, шустрый да удалый. На посиделках да праздниках нет ему равных: и игры-то он всякие знает, и на штуки весёлые горазд, и девок смущать острым словцом готов. Но среди старших ведёт себя чинно-благородно, потому прощают ему проделки молодецкие.
Как-то раз, по осени, засобирались друзья на охоту – как раз гусь полетел. Снарядились, как положено, припасу взяли в торбы – кто знает, сколь охота продлится? Каждый раз в село за солью, хлебом да спичками не набегаешься.
Добрались до озера дальнего, засидки себе устроили в прибрежных кустах. Стали поджидать, когда гуси потянутся, на воду отдыхать сядут. А время медленно ползёт - хуже нет ждать да догонять. И байки всякие шёпотом сказывали, и перекусили, чем Бог послал. Вот Ряха потянулся, размял косточки, да и говорит:
- Схожу я, братцы, водицы испить. Мочи моей уже нет сидеть без движения.
Спустился он по пологому бережку к озеру, наклонился, только хотел воды зачерпнуть, как кинулось ему в глаза его же отражение. Но странное какое-то: борода до пояса, лохмы не чесаны, рубаха латана-перелатана.
- Чур меня! - вскричал Родя и отшатнулся. Потом решил, что помстилось-померещилось, снова нагнулся: нет, не исчезло видение. – Ну и ладно, всё равно напьюсь, - и руку тянет. И отражение, само собой, тянется навстречу. Жутко сделалось почему-то Ряхе, но пересилил себя, коснулся воды. И тут же ухватила его холодная ладонь и потащила вниз с силой немереной! Не робкого десятка был наш Родя, сами знаете: на кабана ходил, на медведя. А тут защемило у него сердце – до того непонятно и страшно стало. – Братцы! Спасайте! – успел только вскрикнуть и исчез в глубине.
Услышали Леонтий с Венькой, кинулись к озеру, а там только рябь идет по воде, а Родиона не видно нигде. Не стали они долго рассусоливать, в чём было кинулись друга выручать. «Не иначе как громадный сом его утащил», - подумал, ныряя, Лепый. А Вежа и вовсе без мыслей нырнул. Только что такое? Оказался не под водой, а на сухом берегу. Вокруг всё, как и было: камыши, озеро, где-то гуси кричат. Только что-то не так. Огляделся: рядом с ним друзья, Родион и Леонтий, а неподалёку ещё три каких-то чужака непонятных стоят, в их сторону глядят, да вздрагивают. Кинулся Венька к друзьям:
- Живы? Что это такое с нами приключилось?
- Да мы и сами толком ничего не разобрали, - отвечает ему Леонтий.
Тут они втроём на чужаков-то и уставились. К слову сказать, было на что посмотреть: словно в зеркале отразились вместе. Только кривым каким-то это зеркало оказалось. Тот, что из воды на Ряху глядел, тоже высок и могуч, только уж больно неухожен: борода кудлатая, рубаха с заплатою, в волосах солома торчит, на ногах лапти столетние, чуть не рассыпаются. И на красавчика Лепого смотрело его отражение: сутулый, горбатый, лицом схожий, но манерами не похожий. А третий и ждать не стал, когда Венька наглядится на него, так и облаял сходу:
- Какого ляда припёрлись? И без вас тут народу много!
Ошалели малость наши друзья от такого приёма неласкового. Но и то радостно, что не утопли. А с этим разберёмся. Ряха кашлянул уважительно да и спрашивает:
- Откуда вы, люди добрые?
- Какие мы тебе добрые? Ты что, с нами за столом сидел, да пуд соли съел? – откликнулся Венькин двойник. А те двое поближе к нему стали, видно, успокоились малость и на драку ладятся.
- Ну, видно же, что плохого не сделаете, - ведёт своё Ряха, - и мы вот тоже с дружбой к вам.
- А почём знать, с дружбой, али нет? Вы ж ОТТУДА прибыли.
- Откуда – ОТТУДА? – удивился Леонтий.
- А с другого мира. Нам старики строго-настрого наказывали: с такими не связываться.
- И где же это, по-вашему, другой мир? – допытывается Леонтий.
- Да в озере, - троица дружно кивнула в сторону воды.
Удивились наши охотники такому повороту, переглянулись и хором спросили:
- А на что связались тогда?
- Это всё Неряха, его идея. Давай вытащим, да давай вытащим, - щуплый уже на попятный пошёл.
- Как вы сказали – Неряха? – воскликнул Ряха.
- Ну да, - ответил могучий да патлатый, - так меня кличут.
- А вас как? – спросил Ряха у двух других.
- Я – Невежа, а он – Нелепый, - ответили те.
- Вот те на! – хором воскликнули друзья. – А село ваше как называется? Не иначе Небыль?
Теперь настал черёд чужакам удивляться:
- Вот те на! Как вы догадались?
- Так это проще пареной репы! – Венька уселся на корягу и стал витийствовать: - Его, вон того, громадину, зовут Родионом. Красавчика… - тут Лепый так глянул на него, что Венька поперхнулся, но продолжил: - красавчика зовут Леонтием Лепым, ну, а я - Венька Вежа. Если к нашим именам добавить «не», то как раз ваши имена и получатся.
Троица пошушукалась, затем Неряха, видимо по праву старшинства, сказал:
- Выходит, вы - наши двойники?
- Чего это мы – ваши? Может, вы – наши! – возмутился Венька, а Леонтий прибавил:
- Или антиподы. - Остальные уставились на него.
- Это когда что-то наоборот, - попытался объяснить умник. Все облегчённо закивали:
- Аа-а-а…
- Ну тогда, - снова подал голос мелкий да хлипкий, Невежа, - айда к нам в гости, посидим, обмоем встречу. Расскажете, что да как у вас, в другом миру.
Охотникам осталось только согласиться.
Долго ли, коротко ли, а несколько дней пробежало. Удивляются гости порядкам в чужом селе. Всё там чуднО да непонятно. На поле не пшеницу сеют, а сразу бублики-баранки, из которых через неделю вырастают шанежки, плюшки, караваи, пирожки – да все разные, то с грибами, то с рыбой, а то и с яблоками. В кузне у горнила кузнец стоит, в него железяки старые, ненужные складывает. Как дунет в меха – так из огня готовые плуги да бороны выскакивают. И со скотиной дела странные: коровы, свиньи, куры, гуси да кроли сами себе пропитание ищут, по лесам рыщут. К вечеру домой сбегаются, никто не заплутается – все в свой двор бегут, хозяев приветствуют. Спрашивали про охоту – тоже чудеса, да и только! Вот что рассказал им Нелепый вечерком на лавочке:
- Среди лесных зверей регулярно проходят смотрины. И там кидают жребий, кто отправится на съедение в село.
- Врёшь! – в один голос вскричали друзья.
- Зачем мне врать-то? Так и есть. Причём самые смелые у нас зайцы да фазаны. У них за честь считается попасть на сковородку. А вот медведи да кабаны такие трусливые – любым способом стараются увильнуть! Скрываются по чащам да норам.
- Так у вас скоро дичи в лесах не останется!
- Да звери смотрины не каждый день проводят, раз в неделю, – успокоил их рассказчик, - естественный отбор называется.
- А что же в таком случае делают ваши охотники? – спросил едва пришедший в себя от изумления Венька.
- Ничего. У нас и охотников-то нет. К чему по лесу бродить, ежели дичь сама приходит в назначенное время в назначенное место?
- Логично, - задумчиво проронил Лепый, - только уж очень скучно!
- Ну, для развлечения забавы разные есть.
- Игры, небось?
- Игры и соревнования. Например: «Попади стрелой в яблочко», «Кто скорее перетянет канат», «Найди с завязанными глазами себе невесту»…
- Стоп! – закричал Ряха, - а можно подробнее? – мне жениться пора, может быть, я у вас невесту найду.
- Найти-то ты можешь, только – матриархат… - загрустил Неряха, сплёвывая под ноги шелуху от семечек.
- А с чем его едят, тот матриархат?
- У нас бабы за главных: сами себе мужей выбирают.
- Вот те на! – воскликнули снова охотники по поводу такого нелепого обычая. – А игра тогда зачем?
- Ну-у-у… Должны же девки потенциальных женихов вблизи разглядеть. А тут им все карты в руки: они нас видят, а мы их – нет, так как глаза-то завязаны…
- Ерунда какая-то получается, - стал рассуждать Лепый, - «с точки зрения банальной эрудиции, каждый здравомыслящий индивидуум, теоретически модифицирующий научную абстракцию, не может игнорировать тенденцию парадоксальных иллюзий»… - он бы и дальше развил свою мысль, но уж больно подозрительно на него уставились пятеро… Махнув рукой, Ряха спросил, ни к кому конкретно не обращаясь:
- И что же нужно сделать, чтобы выбрала меня Неждана?
- А меня Нелюба, - тихонько поддакнул Леонтий.
- Так уж и быть, сознаюсь: мне Немила по душе, – разоткровенничался и Венька Вежа. – Все три сестрицы хороши, просто загляденье! У нас в селе таких нет.
Девушки, что приглянулись нашим друзьям, на самом деле были красавицами и умницами. Жили они в избе сами по себе, без родителей. Слыли вышивальщицами искусными. Не успеют иголки в их руках коснуться полотнища, тут же на нём расцветают цветы, ягоды да птицы невиданные.
Вот в раздумьях о понравившихся рукодельницах отправилась наши друзья спать-почивать.
А наутро проснулись все от рёва да крика. Выскочили во двор и видят: мечется народ с узелками да мешками, орут так, что ничего не разберёшь. Остановили хозяина, Неряху, дескать, что такое происходит, по какому случаю сыр-бор?
- Беда! – орёт тот, - летит к нам Пипистрелло*, чудище крылатое и зубатое, всех поест, а кого не съест – подушит! Бегите скорее в лес, не ждите! Оно всё тут разнесёт, уже в соседнем селе орудует!
- А что же вы отпор не дадите чудищу? Или за вас и тут бабы думать должны?
- Нет, тут не бабы, тут знахарь с учениками колдовать будут. Во-о-н там их избушка, пойдите, поспрошайте, они вам всё и обскажут. А лучше бы всё-таки в лес – не ваш это мир, кабы чего не вышло… - прокричал уже на бегу Неряха и потащил огромный мешок в сторону леса. Чем уж он набил его – неведомо.
Переглянулись друзья и пошли в сторону избушки знахаря, потому как одновременно у них в голове возникла мысль: «Вот он, случай понравиться сестрицам-вышивальщицам!»
Знахарь был занят странным делом: он разматывал длинный-предлинный пергамент, натягивая его между двумя вкопанными в землю столбами. Помощники, два невысоких, похожих друг на друга рыжих парня, сидели на пеньках и бубнили каждый своё, заглядывая в свитки, которые держали в руках. От их монотонного речитатива создавалась звуковая какофония, сопровождаемая криками и воплями со стороны села.
- Кхе-кхе! – Ряха попытался обратить на себя внимание старичка с окладистой бородой и волосами, заплетёнными в тонкую косицу. Одет тот был в холщовые штаны, длинную рубаху, перетянутую поясом, и бос. На вежливое покашливание знахарь не обратил ровным счётом никакого внимания.
- Любезный! Не соизволите ли вы прояснить ситуацию и довести до нашего сведения, по какому случаю вы приготовились читать Лунные руны? – вдруг прозвучал голос Леонтия. Суетящийся старичок замер на месте и потом с изумлением воззрился на Лепого:
- Как? Вы знаете, что такое Лунные руны?
- А то! – важно отозвался тот. – Осмелюсь предположить, что речь идёт об обряде изгнания нечисти?
- Уж такая нечисть, такая нечисть! – запричитал знахарь. – Да вы сами увидите.
- Это кто - дракон? Или Змей Горыныч? Или вепрь?
- Скорее, это гибрид суслика с летучей мышью.
- Ну и ну! А почему же тогда все его боятся? – удивлённо воскликнули наши охотники.
- Потому как Пипистрелло ростом с быка. И откусить вам голову ему не составит труда! – сердито крикнул дедуля, продолжая свою непонятную работу. - А теперь не мешайте! Я – последняя надежда! Только мне удастся с помощью Лунных рун оградить село от этого летучего монстра!
- Вы думаете, что какие-то заклинания вас спасут? – перебил старика Ряха. – Что за странные у вас тут порядки? На дичь – а Пипистрелло в данном конкретном случае ни что иное, как дичь - нужно охотится только с помощью оружия!
- Не поможет! – рявкнул вышедший из терпения знахарь, - уж больно вёрткая тварь, вы и прицелиться не успеете, как без мозгов останетесь.
Лепый дёрнул Ряху за рукав и оттащил в сторону, приговаривая:
- Не связывайся ты с ним, они тут все ополоумели. А в этом деле нужна смекалка и трезвый расчет. Давайте соображать сами, как эту зверюку одолеть.
- Если он такой большой и летучий к тому же, это будет проблематично, - вздохнул Венька. – Тем более, у нас с собой нет ружей.
И он был прав. Вы когда-нибудь видели, чтобы люди бросались вытаскивать друга из воды с ружьём наперевес? Я – нет. Вот то-то и оно. Потому нужно было придумывать что-то, и поскорее. Иначе нравиться уже будет некому…
- Как насчёт ловчей ямы? – предложил Леонтий.
- А как ты туда его заманишь? – откликнулся Венька.
- Ну-у-у… можно на приманку.
- А приманкой кто будет?
- Да хотя бы я, - выпятил грудь Лепый, - не боюсь никаких монстров!
- Вы посмотрите на него, - всплеснул руками Вежа, - два села боятся, а он нет. Образец храбрости!
- Хватит языками-то молоть! Думать надо, - осадил Ряха. Затем обратился к знахарю:
- Любезный, а почему вы не торопитесь с вашими заклинаниями? Разве не пора уже обносить село Лунными рунами?
- Нет, заговор понадобится ближе к ночи. Вы что же, не знаете, что летучие мыши днём спят? Вот и Пипистрелло охотится по ночам, а сейчас где-то отсыпается.
- А вот это уже интересно, - задумчиво проговорил Родя. И, подозвав поближе друзей, стал что-то им нашёптывать.
Следом за этим они направились к дому вышивальщиц, наблюдая по дороге за происходящим. Народу на улицах уже было мало. Почти все, прихватив то, что более ценно, сбежали в лес. А вот и заветный дом. Однако здесь никто удирать не собирается: девушки спокойно закрывают окна ставнями, переговариваясь между собой.
- Вы что же это, девчонки, в лес не идёте? – начал Венька балагурить по своему обыкновению.
- А что там делать? Нам и тут хорошо! – стрельнула глазами в его сторону младшая, Немила.
- И чудища не боитесь? – вел своё Венька. Старшие снисходительно позволили ему выспросить всё, что им нужно.
- Это мужики хлипкие, чуть что – бегут. А у нас работа, - отозвалась средняя, Нелюба. К завтрему сделать надо. Если в лес уйдём – не успеем. Заказ царский, опоздать никак нельзя…
- Понятненько… - проговорил на это Родя. – Тогда позвольте вам помочь.
- Вышивать будете? – засмеялась Неждана, призывно улыбаясь ему. «Вот я глупец, - подумал он, – не смог разглядеть, что девчонке-то нравлюсь. Ишь, как радуется…» А вслух сказал, напустив на себя серьёзный вид, другое:
- Есть у вас в хозяйстве сети? Ну, чем вы рыбу ловите?
- Сети есть. Только мы рыбу не ловим, мы их просто вдоль берега на мелководье натягиваем. Рыба сама приплывает и запутывается. Родя хмыкнул:
- Вот и считайте, что приплывёт очередная большая рыба. Сейчас мы накроем ваш домик сетями. Сидите себе, вышивайте, ничего не бойтесь. Если чудище прилетит, то в них непременно запутается. Тут мы его и порешим!
Ответом ему был взгляд, красноречивее всяких слов давший понять, что его идея нашла одобрение.
Укутанный в сети дом вскоре выглядел словно какая-то сказочная избушка. Но разглядывать его было некогда: пообещав сёстрам к вечеру вернуться и защищать их от монстра, друзья отправились на розыски последнего. Они решили найти логово, в котором тот спит в ожидании ночи.
Тут-то и пригодились охотничьи навыки. Двигаясь по концентрической окружности, они уходили всё дальше от села и вскоре в поле зрения стали попадаться приметы прожорливости зверюги.
- Где-то здесь, я его уже чую, - шёпотом предупредил Ряха, - смотрите в оба!
- Кажется, вижу, - Венька шарахнулся в сторону, под ветки большого дуба, увлекая друзей за собой. – Смотрите во-он на ту ель.
- И что с ней не так?
- Она согнулась.
- В лесу много кривых елей.
- Нет, эта одна такая. На ней, поближе к верхушке, монстр!
И впрямь: туша, прикрытая гигантскими крыльями, покачивалась на ветке. Несчастное дерево натужно поскрипывало от её веса. Зверь спал, свесив огромную голову вниз, совсем как обычная летучая мышь.
- Ну что, начнём выкуривать? – азартно зашептал Венька.
Без промедления начали стаскивать хворост. Делать это нужно было осторожно, чтобы не разбудить громадину. Вскоре их стараниями у подножья ели образовалась высокая куча, обнимающая ствол со всех сторон.
- Поджигаем!
Словно юркий оранжевый зверёк побежал огонь по сухой траве, по веточкам, захватывая всё большее пространство, потрескивая, начал перебираться на еловые ветви.
Каков же был план у наших друзей? Поскольку село опустело и добыча (три смелых девчонки) находится лишь в одном доме, монстр должен найти её – по запаху или как-то иначе, прилететь туда и запутаться в сетях. А уж тут они его и одолеют. Но как обычно бывает в таких случаях, от задумки до её реализации путь долгий и может случиться всё, что угодно.
Огонь разгорался. Поначалу Пипистрелло висел, как ни в чём не бывало, затем начал шевелиться, пришли в движение чёрные крылья. Затем раздался ужасающий свист, от которого у наших смелых охотников заложило уши. Но пока что с места вампир-переросток не двигался. Видимо, он пытался сообразить, что такое происходит вокруг. Друзья радостно потирали руки. Наконец Родя не выдержал:
- Всё, бежим в село! Он же туда рванёт мстить, а там одни беззащитные девчонки!
- А вдруг он не туда полетит? Надо же убедиться, – усомнился Лепый.
- Давайте тогда я останусь и прослежу, – подал голос Венька, - или за собой его приведу прямо в сети. Бегите, чего застыли? – нетерпеливо махнул он рукой в сторону села.
Друзья помчались. А балагур и весельчак Вежа стал раззадоривать зверя невиданного:
- Ну, ты, идолище поганое! Желаешь поджариться? Нет? Тогда разворачивай свои крылышки и лети за мной!
Не мог его слышать зверь лютый, но чувствовал он приближающийся к нему жар и беспокоился всё больше. Однако не улетал. Что же держало его на ветке? Ответ прост: днём мыши не летают, а если приходится, то бьются обо все препятствия, попадающиеся на пути. Вот такой парадокс.
Веньке надоело ждать, он решил ускорить процесс: отбежал от ёлки подальше и давай выкрикивать всяческие непристойности, свистеть и улюлюкать. Зверь насторожился, закрутил головой во все стороны и, наконец засёк источник звука. Венька побежал, чтобы, удирая, вести за собой монстра. Развернув свои мощные крылья, Пипистрелло взмыл, наконец, вверх, сделал круг над макушкой ели и стал беспорядочно мыкаться в разные стороны, пытаясь сообразить, куда же лететь. Наш герой орал что есть мочи, стараясь привлечь к себе внимание кружащегося зверя. Наконец тот «взял след» и ринулся вдогонку. И всё бы хорошо, но в запале парень перепутал направление...
Получилось, что бежал он совсем не в ту сторону, где находилось село и где его ждали друзья. Долго ли, коротко ли, вопя на ходу да посвистывая, наконец к своему ужасу заметил промашку. «Что я натворил?» – была первая мысль. «И что теперь делать?» - вторая. Натыкаясь на верхушки деревьев, рыча и воя, следом за нашим героем мчалась страшная зверюга. Венька попытался на бегу оглядеться, чтобы сориентироваться да изменить направление, и вдруг радостно воскликнул:
- АГА! - И ускорил шаг. Оказалось, что в запале гонки парень выскочил на берег знакомого озера. Идея пришла мгновенно: нырнуть самому и утащить с собой в свой мир этого ужасного монстра. «Пускай я сгину, но сделаю для людей хорошее дело, и девчонки останутся живы». Он забегал по берегу, крича что есть сил, чтобы раззадорить чудище. И это ему удалось: Пипистрелло издал вопль и ринулся вниз. Сосчитав до трёх, Венька разогнался и нырнул в воду. Следом за ним влетел в озеро и разгорячённый погоней зверь…
Нужно ли говорить, что Ряха и Леонтий, не дождавшись появления друга с преследующим его монстром, рванули на подмогу, ориентируясь по крикам и вою. Не выдержав неизвестности, следом за ними помчались и бесстрашные девчонки. Вскоре все оказались на берегу озера. Уже ничто не указывало на произошедшую тут трагедию: вода была гладкой и блестела в солнечных лучах.
- Аа-а-а! – заголосила вдруг Немила, упав с разбега в прибрежную траву, - Венечка-а-а! Одолело тебя чудище, надругалось, да ещё и в озере утопило!
Все ошарашено наблюдали за таким проявлением чувств. Первыми опомнились сёстры.
- Успокойся, милая! Может быть, он жив ещё! – стали они утешать девушку, поднимая с колен и усаживая.
Их поддержали Ряха с Леонтием:
- Да живой, он, живой! Не убивайся ты так! Там у нас ружья лежат, на бережку, Венька небось уже пристрелил вашего зловредного зверя!
- Где – там? Он же в озере утоп!
- Да нет же, послушайте, как дело-то у нас было! - Перебивая друг друга, парни рассказали, каким образом попали в этот мир. А потом предложили:
- Идёмте с нами, своими глазами всё увидите! И Веньку живого тоже. Будьте нашими невестами, а после – жёнами…
Обрадованные сестры согласились на это предложение, поскольку уже давно выбрали их, смелых и решительных, себе в мужья.
- А вдруг мы потонем? – высказала всё же опасение Нелюба.
- Да проверенный путь, не волнуйтесь!
И все впятером с разбега бросились в воду, которая обняла их легонько и выпустила уже в другом мире.
Вот так наши охотники вернулись в своё село Быль, да ещё и невест с собой привели. Но что это? Все на них оглядываются, смотрят подозрительно, судачат промеж собой. Да и сами парни с трудом узнают знакомые места и соседей. Уж больно все переменились. Постарели, что ли? Глядь – навстречу им Венька бежит, живёхонький, крича на ходу:
- Братцы, что деется! Пока мы с монстром сражались по ту сторону озера, тут, говорят, три года уже пролетело.
А люди, что собрались вокруг, поддакивают да кивают:
- Точно-точно, уж три года прошло, как вы в лесу-то на охоте загинули. Мы уж и позабыли, какие вы есть…
Пришлось рассказать про село Небыль, да про порядки, что в нём царят, про Пипистрелло. Молодёжь загорелась желанием немедля в озеро броситься, а старики, покачивая головами, увещевали:
- Не дело это. Ежели все в воду попрыгают, кто в родном селе будет жить да трудиться?
Решили погодить. А то мало ли, какие ещё зверюги водятся по ту сторону озера…
Вот так и закончилась эта необыкновенная история.
А как же монстр? С ним всё просто: нырнув в озеро, страшный, кровожадный зверь Пипистерелло мгновенно превратился в маленькую, неприметную летучую мышку, которая в ужасе улетела подальше от своей недавней жертвы, натыкаясь на лету на все ветки, что встречались ей на пути.
*Pipistrello (итал.) – летучая мышь