- Ну что, лиходеи, у нас же уговор с вашим Бабаем, - налетел на пленных Илья. - Что молчите? - пленные зыркали из под- лба.- Прикажу порубать вас шашками, как в Груцынах Рустэма. - Да они, не понимают по нашему, - сказал Павел Иванович, а сам помигнул Ерохину. - Всё они, понимают, - кричал Илья.
- Кони у них Груцыновские - подошёл с докладом Фёдор Кудинов.
- Почём видно, ну ка гляну, да метка самого Груцына, -Илья повернулся к пленным - сдам вас Груцыну вместе с лошадями, тогда побачите.
- Вот это правильно - шумели казаки. - Нет, им надо кое что поотрубать, - сказал подошедший ближе старый Егор конюх, - как они мне в молодых летах, - казаки шумели, придумывая всё новые наказания. - А то, понимаешь, разгуливают в куренях, как у себя дома.
Стоявшие кругом казаки расступились, давая дорогу д. Григорию опухшему от слёз на радостях. Тот вёл за ручку Ромку. Пленные подняли головы, рассматривая д. Григория. - Ну что, своячки? Сидите не веселы, головы повесили, - спросил д. Григорий. Ромка почувствовал родственную душу, бочком жался к деду, подойти к пленным боялся. - Я, теперь с мамкой, у нового деда буду жить, - говорил он на татарском своим дядькам. - Там дед Гришат за тобой горюет, - сказал ему Расик по свойму. Егорша перевёл его слова. - Папку, шашками порубали, - заплакал Ромка, - нету больше папки, не поеду, буду с д. Григорием.
- Не плачь, я же тебя никому не отдам, - прижал к себе хлопца, и уговаривал д. Григорий. - А деду Гришату скажите, я когда вырасту большой, тогда сам к нему, приеду. - Тараторил он по- татарски. Егорша перевёл дословно, чем поверг собравшихся в минутный шок.
- Да...,Илья, ежели мы, сейчас их , убьём как мы, потом мальцу в глаза то будем смотреть? - прошептал есаул Ерохину на ухо. - Даааа, вот незадача, - ответил тот.
- Так, сваечки, силой Рустем увёз мою Полюшку, но теперь и сам погиб. Пока жив я буду, Полюшка будет жить со мной, так и передайте свату, хотя мы не сватались, как положено, и он поклоны мне не клал, чтоб я дочь свою за Рустема отдал, - д. Григорий говорил всё громче. - Налетели, как коршуны, схватили и увезли, - по щекам д. Григория текли слёзы .Ромка впитывал в себя каждое слово сказанное дедом, но детское доверчивое сердечко стучало, гоняя татарскую кровь.
Своими словами д. Григорий подвёл черту за которую не переступить.
- Пленные будут жить, поняли все собравшиеся.-
-Порубать их, - шумел Егор конюх. - К Груцыну их, спроводить, - сказал Фёдор Кудинов. - Пущай повинятся, что больше не нагрянут сюда,- шумели казаки.
- Хорош, - рубанул плёткой Илья воздух. Все замолчали. Илья подошёл к Расику вплотную, взял его левой рукой за ворот, сверкая глазами прорычал, -ежели ещё сунетесь, пощады не сыскать, так и зарубите себе на носу, - плётка так и ходила в его правой руке, но он сдержался и не стеганул ни одного ни Другова.
- И Бабаю передайте, пусть не посылает, ежели сыновей жалко.
- А я бы ему врезал, - все повернулись на голос, это говорил Егорша. Стоял он недалеко со сжатыми кулаками. - За Аню, - добавил он.
-Вот и поедешь их сопровождать,- сказал Ерохин, - а там и врежешь. Кто ещё желает врезать? - спросил Илья. - Десять казаков по желанию, но старшим, - Илья обвёл всех глазами,- Зорин Василий. - Есть - ответил тот.
Сопровождать вызвались молодые казаки, ещё не нюхавшие пороху, но подававшие большие надежды. Пленных посадили на Груцыновских коней, выехали за хутор и врезали, чтобы не повадно было воровать детей, потом врезали за то, чтобы не повадно было воровать молодых девушек. Потом врезали за то , чтобы не повадно было воровать коней. Пленных сопровождали далеко за пределы Груцынов в степи, разули, раздели и голопом гнали по степи, кнутами стегая по пяткам. Затем повернули назад, оглядываясь, как пленные удирают, поехали в Груцынов.
Дозорные Груцыновцы их встретили в балке, Сенебрюхов Иван, Груцыновы Михаил с Петром, племяши самого атамана.
Впереди ехал Зорин Василий - принимайте пропажу, - указал он на двух добрых коней. - Нешто наши? - А то чьи, - ответил Василий. - Где ж вы их раздобыли? - спроси Михаил. - Да вчерась к нам прибились, - шутил Василий.
- А сёдла и сбруя то татарские, - сказал Иван. И тут Василий рассказал им всё, как было.. - А жаль, вы их, нам не выдали, - сказал Михаил. - Да, теперь и нам надо дозоры усилить. Ну что, до куреня Груцынова поедите? -
- Да поздно уже, возвращаться надо, - сказал им Василий. Постояли, покурили, погутарили и разъехались каждый в свою сторону.