Бал отшумел, давно погасли свечи,
И опустел великолепный зал.
Стемнело. Был такой чудесный вечер,
Что он карету сразу отослал.
Ночь летом в Петербурге непонятна:
Не то закат, не то уже рассвет.
Уж за полночь к себе домой обратно
Шёл, не спеша, молоденький корнет.
Его лихой народец не тревожил
И не пугал довольно длинный путь.
Он знал, что отдых будет невозможен,
И этой ночью вовсе не уснуть.
Типичная была картина бала.
Блестел паркет, богато убран зал.
Красавица гусару отказала,
А он отказа никогда не знал.
Красавица гусару отказала -
Тогда её поручик оскорбил.
Но, если бы всё началось сначала,
Корнет бы точно так же поступил.
Он повернулся, задрожали ноги,
И твёрдо бросил вызов, как сумел.
Сейчас он понял, что другой дороги,
Как на дуэль он просто не имел.
Она корнета взглядом одарила,
Улыбка прогулялась по лицу.
Ну что с того, что не заговорила.
Держать ответ придётся подлецу...
...Вот и дошёл, звонит, собака лает,
Слуга бежит с парадного крыльца
И на ходу в тревоге вопрошает:
-Что с вами, барин? Нет на вас лица!
Вы не в себе, я это примечаю,
Уж не послать ли поскорей к врачу?
-Пустое! Ты согрей-ка лучше чаю,
А есть я совершенно не хочу.
И поглядев на стёклышко брегета,
Добавил: спать давно тебе пора,
Но подготовь-ка, братец, мне карету,
Пожалуйста, к пяти часам утра.
Поручик был профессором дуэли,
И знал корнет, какой отпущен срок.
Последний чай и горстка карамели,
Вот засветлел, затеплился восток.
Туман развеял налетевший ветер,
А с ним тревога разошлась, как дым.
Он ехал на дуэль в своей карете,
И жизнь его мелькала перед ним.
...Две пули, разминувшись, просвистели.
Корнет промазал - вот и все дела.
Он был убит в то утро на дуэли,
А девушка в тот час ещё спала.