Глава 3 Стальное сердце
Время начало идти быстро, я не успел оглянуться, как работал уже в лицее третий месяц. С каждым днем я осваивался, привыкая к новой должности, даже лучше, к новому витку моей жизни. Я уже не робел, как в первые дни.
Мои денежные дела тоже пошли на поправку. Поэтому я уже не ощущал себя стопроцентным неудачником. И, когда ходил к Патриции на обед, то что – нибудь приносил в ответ.
Вот и сегодня я спускался по лестнице в спешке на обед, когда заметил плачущую Николь. Я остановился, почувствовав, что слезы были не демонстрационные. Она не слышала, как я подошел, поэтому я протянул руку и потрогал ее за локоть. Николь испуганно отдернула руку и обернулась. Тушь смылась с её ресниц, глаза припухли, под левом глазом сиял синяк. Я резко развернул Николь к себе.
- Что случилось?
- Отстаньте!
- Что это? – я протянул руку к её лицу. Но она ударила по ней, - Кто это сделал?
- Я не понятно сказала. Отстаньте!
- Хорошо, я скажу за миссис Лейтер, - это фамилия подействовала эффективно. Николь схватила меня за пиджак.
- Не нужно, пожалуйста, - она уткнулась лицом ко мне в жилетку и зарыдала еще сильнее.
Я ощутил, что она еще совсем ребенок, которому слишком больно. Во мне начинал просыпаться гнев. Я погладил руками по ее спине.
- Николь, ты должна сказать, кто это сделал? – мои руки стали гладить её голову. Николь постепенно успокаивалась, - Эдвард? – рыдания снова возобновились, - Где он?
Николь отрицательно покачала головой. На лестнице появилась Эмма Фламенс.
- Что случилось, Арман? – она обеспокоено развела руками.
- Вы не могли побыть немного с миссис Дюпон. А лучше отвести её к миссис Лейтер, чтобы она дала ей успокоительного. А я чуть – чуть позже подойду, - я передал Николь в руки Эммы, и быстро побежал вниз.
Эдвард и его компания чаще всего проводили время на спортивной площадке за зданием лицея. Именно здесь на качелях, я его и нашел. Я подошел вплотную.
- Это твоих рук дело?
- Она сама виновата, - огрызнулся он
Я ждал этих слов. Я не знал отца, его заменил дядя, которого не стало, когда мне исполнилось двадцать. Он учил меня, что слабых никогда нельзя обижать, тем более заниматься рукоприкладством. Он был мастером ушу. И обучал меня его основам. Это спасало меня в студенческие годы, когда кто – нибудь нарывался на драку. Но сейчас эта фраза убила во мне терпеливость, которую я обещал Лейтер. Я схватил за куртку Эдварда и вытряхнул из качелей.
- Поаккуратней, а то я не отвечаю за себя!
- Нет, это ты послушай, - Эдвард сбросил мои руки и замахнулся. Я отразил удар, и развернул его руку к спине. Это болевой прием, так что Эдвард присел, увлекая меня с собой. Пробуя вырваться, но с каждым разом, понимая, что это бесполезно.
- Урод, ты еще за это ответишь!
- Как ты меня назвал? - я надавил сильнее. Лицо Эдварда стало красным. Он тяжело дышал.
- Мистер Фокс.
- Уже лучше. А теперь послушай. Больно?
Ему не надо было отвечать, по его напряжению я понимал, что ему ужасно больно.
- Больно. Отпустите, пожалуйста.
- А ты знаешь и волшебное слово. Но я тебя предупреждаю. Тронешь, еще раз Николь хотя бы пальцем. Я тебя познакомлю еще с пару ударами. Понял? Не слышу?
- Понял, - он начинал рыдать.
- Мистер Фокс, отпустите его сейчас же, - на большие шаги к нам приближались Лейтер и Николь.
Я отпустил хватку и потер руку Эдварда, помогая ему встать.
- Вы, что с ума сошли, Арман, - на лице Норы был испуг, глаза широко раскрыты, она бежала, так что её дыхание еще не пришло в норму, - все идут в мой кабинет.
*************
Я сидел в кабинете Лейтер на стуле рядом с окном. Опустив голову, я почти не слушал наставления, которыми Нора одарила Эдвард и Николь. Я услышал только обрывки этого разговора.
- Откуда Вы его отыскали? – Николь снова плакала, но рядом с Эдвардом не села, а находилась в стороне.
- Значит, тебя заберет мать домой. А ты, мой дорогой, - Лейтер направила указательный палец на Эдварда, - идешь на занятие, - с тобой я поговорю еще позже. А сейчас идете в класс, миссис Фламенс вас сопроводит. И без всяких сюрпризов. Вы меня оба услышали? Эмма проводите их, пожалуйста.
Эмма находилась всё это время в кабинете, и такое происшествие для нее было впервые. Она удрученно молчала, но послушно пошла, выполнять просьбу.
Когда кабинет опустел, наступила душащая тишина, что мне стало душно. С окна я перевел взгляд на Лейтер. Она внимательно меня осматривала.
- Вы в своем уме, Арман? Вы понимаете, какой может возникнуть скандал, если вас видел кто – нибудь, кроме нас? Хотя, нет, не понимаете. Вы всегда решаете проблемы кулаками?
- Нет.
- Господи, Арман. Что на Вас нашло? Он же ребенок!
- Ребенок, которому хватила сил распустить руки. Всё должно быть наказуемо. Я не жалею. Людей нужно учить.
- А вы имеете на это право? – она встала из – за стола, - Скажите спасибо, что у Эдварда есть условный срок, и, что он не заинтересован вызывать полицию. Или вы бы его в малом случае тоже получили. Я очень недовольна.
- А как бы Вы поступили, если бы Николь была бы вашей дочерью?
Нора отвернулась от меня. Я понимал, что и так с утра играл с огнем, и, что это будет чудесное везение, если я останусь работать. Но мое внутренне эго не хотело уступать действительности.
- Не знаю, Арман. Я могу вас понять, как человек, но, как директор лицея я не имею право вас понять. Вы не представляете, что мне придется ожидать, если родители узнают, что педагог применяет насилие. Они не будут слушать никаких доводов. Они не оставят от вашего самолюбия живого места. Это дети. Я предупреждала, а вы не учли. Это должно быть первый и последний раз. С Эдвардом я поговорю. Это останется между нами. Он никому не скажет, что он не смог дать сдачи. Или его авторитет покачнется. Но вы должны усвоить, что в следующий раз я вызову полицию. Мне будет очень жаль, что вы честно боролись за справедливость, но не теми методами. Подумайте, Арман, над моими словами. Я хочу вам добра. Или бы я вас не взяла на работу. Куда вы потом пойдете? А человек, за которого чаще всего заступаешься, он не оценит. Потому что он считает, это как должное.
- Я имею другое мнение. В следующий раз вам придется вызвать полицию, - я встал, - я могу идти, миссис Лейтер.
- Да, Арман, можете. Но подумайте, что Вы еще молоды, и не стоит губить молодость.
Я вышел, не сказав, до свидания. Я понимал, что Нора права. Что этот поступок не был выходом из ситуации, но я слишком упрям, чтобы это признать.
Идти на обед уже не хотелось. Я поужинаю дома. Придя в свою квартиру. Я разделся и принял душ. Лучший способ забыться – это сон. Я лег на диван и тут же уснул от усталости сегодняшнего дня. Меня разбудил стук в дверь. Присев на край дивана, я еще не до конца не проснулся, и не мог понять, что это ко мне. Стук раздался снова. Значит, всё же ко мне. Я надел брюки и посмотрел на часы. Было полдевятого. Я проспал много. Для друзей поздновато.
Пройдя к двери, я открыл. На пороге стояла Николь.
- Привет, - она широко опять улыбалась, - Может, впустите, а то мне кажется, что за нами подглядывают соседи?
Я отошел в сторону, пропуская её в сторону.
- Что вы здесь делаете, миссис Дюпон? И как Вы меня нашли?
- А вы не рады мне? – Николь сняла обувь и прошла в кухню.
Я надел рубашку и прошел следом.
- Сказать честно, не очень рад. Так что Вам лучше уйти.
Николь села за стол.
- Я пришла по делу, не паникуйте раньше дела. А ваш адрес достать проще простого. Угостите меня чаем?
Я смерил её взглядом.
- А ты потом уйдешь?
- А вы меня выслушаете?
- Хорошо, - я присел тоже на стул.
- Сначала чай, мистер Фокс.
- Наглость вам к лицу, - я улыбнулся и встал, чтобы поставить чайник.
Когда он закипел, я налил в две чашки. Достал вишневый пирог, который пекла Патриция, и поставил всё на стол. Николь отломила пирога, и отпила чай.
- Любовница готовила?
- Я слушаю твое предложение, - я тоже отпил чай.
- Я должна сказать вам спасибо за Эдварда. Я не ожидала от вас настоящего мужского поступка.
- Не за что. Если ты пришла за этим, то могли бы это сделать и в лицее, не беспокоя меня сейчас.
Николь поморщилась.
- Не говорите гадости, Арман. Я не только за этим пришла. Научите меня приемам самозащиты, пожалуйста.
Я чуть не захлебнулся чаем.
- Николь, ты в своем уме?
- Ой, ну, не надо, как Лейтер, пожалуйста, - она раздражено отломила еще кусок пирога, - Вкусно, значит. Вас любят. Ну, так что.
- Нет, - я встал.
- Почему? – Николь тоже встала, - Арман, ну, пожалуйста. Мне это необходимо.
- Пойди в секцию.
- Я хочу, чтобы вы меня учили.
- Нет.
- Почему?
- Я не обязан, во – вторых, что скажут люди, и что я получу в замен? – я помыл за собой чашку.
- Я вам заплачу, мои родители могут себе это. А люди, вы – не тот человек, который будет обращать на них внимание. Вы странный.
- Ну, спасибо, Николь. Мне не нужны твои деньги. И ты считаешь меня больным, зачем тебе это?
- Я не считаю вас больным, - она покраснела, как на первом уроке, -Пожалуйста, Арман. Я не уйду.
Я призадумался. В принципе, что в этом плохого, если я научу Николь защищать себя.
- Хорошо. Но..
Николь захлопала по – детски в ладоши.
- Но..
- Ты перестанешь вести себя вызывающе.
- Как это?
- Ты вернешься жить домой, начнешь учиться, перестанешь так откровенно одеваться и краситься на то время, пока я буду тебя учить защищаться. Согласна? – я протянул руку, -Если ты нарушишь свой, я нарушу свой. По рукам?
Она засомневалась. Затем улыбнулась свое шикарной улыбкой и силой пожала мою руку.
- Я согласна Арман.