Как в тучах демоны клубят,
Под латы холод влез.
Скажи, мой рыцарь, что тебя
Так манит в тёмный лес?
- Я в заколдованном кругу,
Пустилось время вспять,
Уж скоро год, как не могу,
Совсем ночами спать.
Я вижу деву под луной,
Сиянье наших лиц,
Какой-то клятвою шальной,
В ту ночь мы поклялись.
Был я вилланом-пастухом,
Но в тот проклятый год
Глашатай прискакал верхом –
Король трубил поход.
Владетель наш всех молодых
Вилланов взял с собой,
Поставил в латные ряды,
И вот – жестокий бой.
Так получилось в том бою,
Что я, судьбу прокляв,
Подставил грудь свою копью,
Спасая короля.
Я умирал, но мой король
Призвал к себе слугу,
И молвил свите он: «Порой
И короли в долгу.
Велю, чтоб лекарь тот же час
Уменье приложил,
Чтоб воин этот был при нас
И верно нам служил».
Слуга у трона – он всегда
Чуть больше, чем слуга…
Промчались битвы и года,
Я постарел слегка.
Добыл в боях простолюдин
Себе и герб, и щит.
Кто б знал, что шаг всего один,
Мою судьбу решит?
И нежный облик девы той,
На время позабыв,
Я возгордился сам собой,
Милей стал зов трубы,
Король скончался, и теперь
Я волен выбрать путь,
Но вот мечусь, как дикий зверь,
И не могу заснуть.
Всё вспомнил: деву под луной,
Жар наших юных тел.
Она хотела быть со мной,
Того же я хотел.
Что наши клятвы? – Прах и тлен,
Забытые слова,
Но мнится, будто встал с колен,
Пылает голова.
Что голова! – Я весь в огне,
Я клятвы не сдержал.
Последний довод мой при мне –
Отравленный кинжал.
В душе сплелись печаль и страсть,
Там пепла чёрный снег…
…Он задремал на миг иль час
И увидал во сне
Лесной тропы змеиный след,
Туман, калитку, дом,
Какой-то небывалый свет
И девы стройный силуэт
За слюдяным окном.
С седла он слез, взял за узду
Усталого коня,
На путеводную звезду
Шёл до исхода дня
Забрёл в туман, и видит дом,
И небывалый свет,
И там за слюдяным окном
Неясный силуэт.
Открылась дверь, он, побелев,
Осунулся лицом -
Старуха в сотню полных лет
Выходит на крыльцо.
Он удержать в себе не смог
Растерянности стон.
- Я так стремился – видит бог –
Чтоб сбылся краткий сон.
Я брёл к немеркнущей звезде
Среди сырых болот.
Зачем я очутился здесь,
Где ведьмовской оплот?
Обманом гнева не унять
Мне жаль твоих седин!
- Мой рыцарь, выслушай меня
И после рассуди.
Да, я рогана – ведьма я,
Гневиться не спеши.
Здесь прежде стать была моя,
Но не было души.
Когда король трубил поход,
Я, не скрывая слёз,
Ушла в чащобу средь болот,
Где папоротник рос,
И в этом колдовском лесу
Исполнился завет –
Вложила я свою красу
В волшебный первоцвет.
Когда ты шёл на смертный бой,
Когда от ран горел,
Моя душа была с тобой,
Чтоб заслонить от стрел.
Не раз ты погибал в бою,
В плену у смерти был –
Я выкупала жизнь твою
У мачехи-судьбы.
За клятву жизнь не дорога –
Разменянный товар.
Теперь я старая карга,
А ты ещё не стар.
Кто виноват? И в том ли прок –
Любить и обвинять?
Прошу лишь, как придёт мой срок –
Похорони меня.
А сроку несколько минут,
Потом навек усну,
Освобожу тебя от пут
И клятву разомкну.
Он покачнулся, побледнел,
Ладонь к груди прижал.
- Как исповедник мой, при мне
Отравленный кинжал.
О, дева! О, моя звезда!
Ты рядом, и теперь
Мы обручимся навсегда,
Не разлучит нас смерть.
Пусть ты состарилась лицом,
Всё минуло, как тень.
Вот обручальное кольцо,
Прошу тебя, надень!
Сухую руку подхватив,
Он сам надел кольцо…
О чудо! – Зазвучал мотив,
Блеснуло солнце, окатив
Мир золотой пыльцой…
…Трактирщик местный рассказал,
Что в глубине болот,
Когда-то много лет назад,
Был колдовской оплот.
Сейчас там дом среди полей –
Святой любви приют,
Там рыцарь с девою своей
В согласии живут.
Всё может быть – когда-нибудь
Я загляну туда.
Скитальцу освещает путь
Далёкая звезда.