На пятнадцати сотках нашей земли расположилась всего одна грядка клубники для малышей, но она была элитная - подруга подарила из своего сада пучок усов пару лет назад. Остальное место занимали: корт, баня, бассейн, деревья, кустарники и цветы. Но повадилось вороньё пакостить - уж больно ягоды были крупные да сладкие, никакая зелёная листва не могла спрятать от зорких птичьих глаз их красноту. А надо было сохранить для детей, чтобы сами с грядки рвали, когда их родители привезут.
Муж уехал в Москву на работу. Вечером пришло мне в голову поставить чучело - надоело ходить и пугать ворон. Взяла от сломанной литовки палку с сохранившейся рукоятью, прибила к ней доску на уровне груди, нашла в гараже мешок с паклей, приготовленной для утепления баньки, и... занялась делом. Через общую с соседями калитку прошла за изгородь и подобрала там рваную телогрейку с выхваченными кусками ватина, надела на импровизированные руки и застегнула на оставшиеся пуговицы. Вспомнила, что с Нового года на чердаке осталась маска бабы Яги – страшнее не бывает, нацепила на башку будущего чудовища, вместе с пучком пакли вместо волос.
Чучело начало приобретать вид, пусть не человекоподобный, но что-то получалось. Прикрепила грубый пластмассовый мешок на талии, приподняла, создавая иллюзию зада, а на него надела свою старую юбку. Скотчем привязала к другой палке ржавое лезвие косы, чтобы держалось, и перебросила это моему творению через плечо. Завершила наряд моя соломенная шляпка. Топором забила чучело в мягкую землю, стуча прямо по макушке моей «красавицы».
И... залюбовалась своей работой. В сумерках и издалека вид был вполне естественный, будто стоит женщина. Но вблизи, когда пакля развевалось на ветру, и луна освещала эту образину, а глаза у маски начали фосфоресцировать... даже у меня пробежали мурашки по коже.
Рано утром, когда едва начало светать, я проснулась от истошного крика. Выскочила на крыльцо, гляжу, а от нашей изгороди мчится бабулька соседская, как сумасшедшая, к себе в дом. Как силы нашла - еще днем едва ноги таскала.
Когда мы строились, общую низенькую изгородь оставили, чтобы общаться можно было. Люди они хорошие и добрые - давали инвентарь, пока мы свой не приобрели, разрешали прудиком пользоваться, пока мы не провели воду. Хотя он и не большой был, но глубокий, и в жару всех выручал.
Накинула я халатик и побежала узнать, что случилось. А как стала проходить мимо своего «произведения искусства», заметив зловещую улыбку на маске со сверкающими глазами, сразу всё поняла и пошла к соседям.
Бабуля пила валерьянку, крестилась и вся тряслась от страха. Я её пыталась успокоить:
- Ваши-то ягоды теперь тоже не будут вороны клевать... Уж, извините, что не предупредила.
Молодая соседка хлопотала над бабулей и говорила:
- Глянула я, потягиваясь, в окно, а вы... стоите. Подумала - может что надо, раз в такую рань встали... И послала бабулю спросить, вот она и перепугалась до смерти - едва-едва ноги домой принесла.
Уж я-то видела, это «едва-едва», но промолчала.
- Канешна, с косой баба стоит, глаза горят, я и подумала, что смерть за мной пришла, а жить-то ещё хочется, испугалась я,- произнесла дрожащим голосом бабуля. Руки у неё трепыхались.
Всех я довела этим пугалом. Даже деревенские мальчишки - любители полазить по чужим огородам, однажды устроили с визгом стрекача, а потом наводили ужас своими рассказами на подростков.
Это еще ничего. Этой ночью дождь прошел, а с нашей стороны подъезд к дому не заасфальтирован был - стройка не закончилась. Решил муж сюрприз мне устроить и появиться на день раньше. Как я ненавижу эти сюрпризы... кто бы знал. Подъехал он со стороны соседей, оставил там машину, чтобы по грязи не шлепать, и пошел через их двор, потом бы... через сад, огород и калитку.
... А соседка... красивая женщина, и муж её тоже в городе работал, но в этот момент дома оказался и перекурить на крылечко вышел.
Стемнело уже. Смотрит он - заходит во двор мужик здоровенный и идет, как к себе домой. А мы знали секрет, как во двор войти, сами же они показали, на всякий случай. Взыграло у мужика ретивое в груди после бутылки красненького на двоих, бросил он сигарету, схватил доску и как жахнет моего мужа по хребту, аж доска переломилась – подумал, что жена хахаля завела.
Ну, мой громила быстро его скрутил, разобрались... дальше пошел. Доходит до калитки, видит - я стою и наблюдаю, как он от соседки идет. В голове сразу варианты прокручиваться стали для оправдания.
- «Точно же, приревнует, как этот олух»...- подумал он.
А тут моя «чучелица» от ветра повернулась и на него глянула своей рожей с горящими глазами. И луна «приложила руку», осветив женскую фигуру с косой через плечо. Захолонуло у него сердце от ужаса, а что было дальше и рассказывать не хочу. В дом он заскочил, как пуля, но запнулся за оставленное мною пустое ведро, совсем не посередине коридора. И так оно загремело, что я подскочила с перепугу, подумала, что бандиты ворвались. Когда муж вышел из ванной комнаты, лицо его было серого цвета, а он не трусливого десятка. И я поняла, что моё приспособление для отпугивания ворон сыграло и с ним злую шутку.
Но чучело себя оправдало – перестали вороны вредить на моей грядке - умные они, но его побаивались. И парнишки лазить перестали. А уж разговоров по деревне... на всё лето хватило.