Предисловие:
Существует несколько версий причины Великого Лондонского Пожара и вот хочу представить Вам одну из них...
Эту историю я слегка дополнила выдумкой, но надеюсь она вам понравится. Это две параллели: жизнь и существование, убийца и первая жертва.
Концовка слегка запутанная, особенно две последние части... Жертва погибает и её душа является своему убийце перед его смертью.
_____________
И все грешники будут очищены святым пламенем, и мор отступит.©
_____________
Мне наконец разрешили прогуляться улицами Лондона. Целый год взаперти - это невыносимо, но когда половина твоих друзей постепенно исчезают, а потом ты узнаешь, что их подкосила черная болезнь, ты уже сама не споришь с родителями, ибо не можешь попросту смириться с тем, что их больше нет. Ты покорно идешь в свою комнату и с ужасом в глазах ждешь новостей. Не скажу, что я возносила мольбы о том, чтобы Господь спас наши души от этого мора. Я давно уже в это не верю!
Уже 1666 год... Каждый день священник правит свою молебен, умоляя Бога спасти его паству от страшных знамений и отложить конец света на неопределенный строк. Во что он верит? Падающие звезды, которые на время сумели затмить солнце средь белого дня... Ужасная несвойственная Лондону засуха и кровь в колодцах вместо воды - все это пугало людей настолько, что они боялись открыть дверь, когда к ним стучались их же родственники.
К счастью, болезнь начала отступать, и население мало-помалу приходило в себя. В этом году даже купцы, которые, приехав прошлым летом и увидев картину утопающего Сити в дыме от тлеющих тел возле Темзы, клялись больше никогда не возвращаться в этот проклятый город, снова привезли свои чудесные ткани и восхитительные пряности. Даже не верится...
Я же - направляюсь к своей подруге. Жаль, что Мари живет так близко, совсем не успею насладиться своей свободой, всего две улицы и я на месте, но мне разрешили посидеть у неё допоздна, если Уильям согласится меня сопровождать домой. Сколько живу, не перестану удивляться красоте старшего сына миссис и мистера Ворне. Широкие плечи, правильная крепкая мужская постава, тяжёлые руки, способны отремонтировать все на свете: от детской игрушки и до королевских повозок; но главное – это глаза и сегодняшнее небо было точь в точь того же цвета. По правде говоря, сестричка его слишком опекает, не позволяя братишке встречаться с девушками. Хех, а я ведь единственная, кроме неё, обладающая правом спокойно смотреть в сторону Уильяма не опасаясь быть пронзенной уничтожающим взглядом сестрёнки.
А может она нас посватать вздумала? - в который раз при этой мысли краснею и только сейчас понимаю, что стою прямо перед дверью и мне некуда бежать.
- О, а ты чего здесь застыла? Стучать разучилась? – открыв дверь, удивленно спрашивает Мари. Её золотистые волосы в этот раз были аккуратно подобраны в прическу и только несколько непослушных прядей, будто демонстрируя свою победу в войне с расческой, покоились на плече девушки. Иногда она напоминала мне широкие поля пшеницы на юге Англии, такая же не спокойная и, в то же время, во всей своей внутренней суматохе - идеальная. Мысли этой юной леди похожи ветрам, которые играют идеально-золотыми колосками, время от времени сносят ей крышу, и в один момент она уже дерется на ближайшее дерево, ибо желает увидеть вечерний Лондон.
_____________
- Ей, ТЫ! Дьявольское отродье! Просыпайся... Хватит дрыхнуть тут!
Сквозь сон слышу хозяина таверны. Ужасная головная боль напомнила о моих утренних собутыльниках, которые сумели переубедить меня в том, что здесь продают лучшее питво в Лондоне. И, надо же, эти черти оказались правы! Мне хватило всего две чарки, чтобы я отключился и медленно, но уверенно сполз под стол, покоится мирным сном младенца в одном из не самых уютных уголков этого гадюшника. Однако спать до самого утра мне, видимо, никем не позволено.
Жизнь наемника подобна жизни бродячего пса: выпадет возможность выхватить себе кость - терзай, кушать же хочется! Вот и сейчас меня позвали в этот проклятый город исполнить грязную работу, ведь нельзя допустить, чтобы какой-нибудь лорд или граф испачкал свои белоснежные перчатки.
Я давно уже научился не ставить глупых вопросов типа "Зачем?" или "За что?", но когда меня позвал священник(!) и вручил мне три мешочка золота за несколько искр возле дома обычного пекаря, это не может не вызвать любопытство. Ведь это какой нужно грех совершить, чтобы прогневать слугу Господнего? Но в тот момент я не мог и думать о масштабах сего заговора, всё, что я мог - это удивляться.
_____________
- Ты считаешь меня пустышкой? Ну, уж нет, я тебе этого не прощу! – словно вспоминая детство, мы с Мари бегаем вокруг обеденного стола, бросаясь задиристыми словечками. Как же приятно иногда бездельничать вместе с этой простой, как отшлифованная доска, девчушкой. И хотя она одна из непрямых наследников Карла II, статус не мешал ей быть Человеком. Это она, а не я, таскала всюду за собою и предлагала бродить Сити в поисках новых приключений, она не единожды воровала из прилавков яблоки только ради того, чтобы за нами гнались, и она задиралась к мальчишкам лишь бы «размять кулаки». Бедная миссис Ворне… женщина столько всего натерпелась со своей дочерью, и только Уильям имел на неё хоть какое-то влияние.
- Все-все… Достаточно. Мне уже пора собираться. Меня матушка опять ссорить будет, - надулась так, словно это было правдой, - а уже темно. Знаешь, сколько будет править свое? У-у-у… Это получается ещё минус два часа сна, а этого я уж точно не выдержу, - упала на кресло возле окна и демонстративно зеваю.
- Жаль, что ты так скоро уходишь. Столько не виделись же. Эх… Ладно! – в один момент Мари исчезает за стенкой и через несколько минут возвращается вместе с братом, - Вот тебе личная охрана. Думаю, от воров он ещё может спасти, но от насильников – увы, отбивайтесь уже как-нить сами. – вполне серьёзным тоном, но явно дразня говорила она.
- Мари! - осуждающим тоном, как-то одновременно сорвалось у нас обоих и вот тут-то я улавливаю первый звоночек – легкий румянец, когда наши взгляды встретились. Как же это по-детски невинно выглядит со стороны...
Я… Я тоже Так Краснею? – зажмуривая глаза со всей силы пытаюсь отогнать пока эту мысль. У меня ещё будет время поразмышлять на данную тему, но не сейчас…
_____________
- Плесни ка мне в кружку немного своего фирменного, - жмурясь от боли, обращаюсь к хозяину таверны, - надо как стоит проснуться.
- Ты бы убирался от сюда уже! Скоро все свои деньги пропьешь. – поставив передо мною пенный ель возмущался старик. – Ты же понимаешь, что это не к добру. Нас итак жизнь в последнее время не жалует. Не прогневай своего ангела хранителя, он тебе ещё понадобится, – ухмыляюсь в ответ. Папаша, если бы ты знал только, твоя вера была бы сметена, как стог сена коровьим языком за день. Жалкое зрелище!
В один глоток выпиваю принесенный мне напиток и вываливаюсь из своего ночного убежища навстречу прохладному легкому ветерку.
Чтоб я сдох! Видимо из Лондона начнется ад на земле. А чего, поможем устроить!
Будто качаясь на волнах Темзы иду улицей к дому того бедняги. Мне велено забраться в помещение и пожечь несколько дровишек рядом с одной из печек. Его зовут Томас Фаринор и это все, что я успел разузнать, пока не нажрался.
Длинными узкими улицами мои ноги несут меня навстречу очередному преступлению. Но, если всегда я оставался холоден к тому, что делаю, то сейчас моя голова готова была разорваться от количества возникших в ней вопросов.
- Почему именно этот скромный работник? Почему церковь желает причинить ему вред? Я видел многое, но он...
Иду спокойно. Вечер заставил переполненные улицы практически полностью обезлюдеть. Разве что одинокая парочка свободным медленным шагом брела куда-то, наслаждаясь компанией друг друга.
_____________
На наши шаги луной отзывались опустевшие улицы, и мы шли, не говоря почти ни о чем. Не знаю почему, но впервые я за долгое время успокаиваюсь целиком и полностью. Одним махом мысли обо всем ушли в никуда, а мне и не хотелось думать. Уильям время от времени задавал обыденные вопросы, но когда внезапно наши руки соприкасались, теперь не спешил убирать свою кисть. Это так приятно осознавать, что все это время мы не были друг другу чужими.
- Все в порядке Софи? – внезапно остановившись, спрашивает Уильям. Неужели он смог прочувствовать даже это? – Просто не хочу, чтобы ты забивала себе голову глупостями. Ты же с детства склонна к подобному.
- Уили… - не решаясь соврать, попросту замолкаю на полуслове. К счастью, где-то издалека послышались ещё чьи-то шаги – спасение, данное действительно свыше. Мне не придется оправдываться усталостью или ещё чем. А тем временем этот человек, судя по походке, слегка выпивший, направился именно тем переулком, который сокращал дорогу к моей улице вдвое.
- Давай немного пройдемся, - предложил Уильям указывая на путь в обход. – Кто знает, что ещё взбредет в голову этому. – В ответ киваю и молча следую за своей охраной. Значит ли это, что он небезразличен относительно вопроса о моей безопасности? Как же бы мне хотелось узнать так ли это…
Любопытно, что такой человек может делать в этом районе?!
_____________
Ни собак, ни хозяина… Этот пекарь безобидное создание, раз считает, что защищаться ему нет от кого. Кто он такой?
Забираюсь через приоткрытое окно на кухне, заполненной ароматом свежего хлеба. Здесь довольно жарко, наверное, Томас только-только ушел спать, а это значит - надо вести себя как можно тише. Открываю поскрипывающую дверцу ещё теплой печки…
- Надо же, все так просто, – один не потухший уголек в правом уголке углубления как будто ждал меня и, почему-то, мне становится и вовсе не по себе. Хмурю брови, пытаясь разобраться в собственных мыслях и противоречьях, как вдруг слышу те же тихие голоса молодой парочки. Как настоящего новичка, как самого обыкновенного простофилю меня подкидывает на месте и , о дьявол, этот единственный источник огня, упал прямо в корзину с тресками для растопки печи. Хоть я и не верующий, но мне показалось, что это должно случиться и без моей участи, как будто сам Бог велел именно в этот день, именно этому дому и его хозяину пострадать от безжалостных языков адского пламени.
В какой-то момент мое парализованное от страха тело наконец-то разрешает мне двигаться, и я тут же делаю ноги.
Не оборачивайся. Просто БЕГИ!
_____________
Я сижу уже в своей комнате… Наконец-то добралась сюда. Такое чувство, что вот-вот сгорю!
Вот значит как. Нет! Я не могу в это поверить, – тяжело дыша, стою, упершись спиной об двери в своей комнате, и помалу сползаю на пол. Пальцы машинально потянулись к губам. - Вот оно как? Такое нежное, но обжигающее прикосновение? С чем это можно сравнить? Хорошо, что матушка и отец рано легли. Всё! Спать. - Но рано лечь у меня не получится никак. Уже минут десять рассматриваю потолок. – Жарко… несмотря даже на открытое окно. Похоже, завтра будет ещё один погожий день. – Ужасно хочется пить, и я заставляю себя подняться с кровати в поисках влажной прохлады, но если бы только жажда…
- Это я сплю или у меня галлюцинации? – густой серый дым начал пробиваться из-под двери и, не совсем понимая, что происходит, резким движением открываю дверь и меня окутывает пламя.
_____________
- Что? Что я сделал?!!! Проклятый священник! – выбежав на улицу из одной очередной таверны по звону колоколов, не верю своим глазам. Столб уничтожающего пламени несся практически во всех направлениях. Куда бы я не посмотрел, повсюду эти языки плелись по деревянным домам и прилавкам возле них. Мимо меня неслись люди с выражением лица полного ужаса. Возле меня падает женщина, прижимающая младенца к груди, они оба черные, как смола…
Это моя вина. ЭТО ВСЕ Я!.. – хватаюсь за голову и, словно сумасшедший сжимаю ей в висках как можно сильнее. Бежать! Но куда? Огонь везде. Туда же куда и все! Почти не разбирая ничего, бросаюсь в сторону от пока ещё не закрывшегося кольца, к единственному проходу.
- Как же я мог попасть в такое дерьмо? Почему хотя бы не убрался из Лондона в тот же миг? – ещё одна улица и я смогу выбраться из этого ада. Ещё рывок и… Пламя распространилось слишком быстро, особенно благодаря деревянным крышам. Это конец и только сейчас я понимаю это отчетливо. Только сейчас я услышал многочисленные стоны и крики о помощи. Слишком много людей не успело…
Я виновен в этом.
Где-то в соседнем доме раздался пронзительный крик какого-то мужчины.
Это все я…
Передо мною остановилось знакомое лицо… Эта та девушка из переулка?
Твой грех…
Почему она горит?
Убийца!