(Предыдущая часть здесь http://www.stihi.ru/2014/10/29/3988)
-3-
Афоня рано стал помнить себя. Совсем махонький был. Помнил, как матка тяжко хворала. Эти моменты он видел, словно со стороны.
Вот маманя, молодая совсем. Лицо землистое, тонкое. Смотрит на него жалостливо. Афоня только недавно научился ходить. Он держится за край кровати и идёт к мамане. Она лежит в горнице за занавеской.
Афоня знает, как сладко пахнет у неё за пазухой. Ему хочется есть. Он наконец-то доходит до матери, утыкается носом ей в грудь. Пахнет молоком. Афоня по-хозяйски вытаскивает грудь у матки и сосёт прямо так, стоя. Насытившись, он запихивает грудь обратно. У матери из глаза стекает слеза.
К нему подбегает бабанька. Всплеснув руками, подхватывает его и смеётся сквозь слёзы.
Афанасий смотрел на свои руки. Жилистые, сильные. Он весь был такой, как боровичок в лесу – крепкий и красивый. И любили его все и всегда. Родители, братья, многочисленные родственники. Любили и баловали. Все,... кроме неё.
И теперь вот этими руками он её бьёт. Он сам себе не мог объяснить, откуда бралась эта ярость. И поделать с собой ничего не мог. Твёрдо знал только одно – Наталья его жена и принадлежит ему. Ему принадлежат все её взгляды, улыбки, её запах, её смех. Всё…
Наталью он впервые увидел на посиделках у Леонтьевны. Увидел и удивился, когда она успела из голенастой, сопливой девчонки превратиться в такую красавицу. Она поворачивала голову, а он, не замечая того, поворачивался вслед за нею. Она, смеясь на глупые Филаретовы шутки, зажмуривала глаза и прикрывала рот рукой, а он смотрел, как переливаются её золотые волосы от мерцания лампы.
После этого вечера его как подменили. Целый год он ходил на вечерки, только чтобы увидеть её.
Наталья всегда приходила вместе с Дуняшей. Они садились в уголке. Что-нибудь шили, вязали. Хохотали над Филареткой, который очень смешно умел представлять. Этим летом он с отцом был на ярмарке в городе. И вот теперь без конца представлял, как он говорил «настоящий теантр». Что это было такое, Афоня не знал, но ему это казалось заведомой глупостью хотя бы потому, что Наталья с большой охотой слушала эти россказни.
Филаретка запускал руки в свою кудрявую шевелюру, вытараскивал угольные глаза и кричал диким голосом:
- Быть аль не быть? Вот в чём, значится, вопрос!
И крючковатым, согнутым пальцем указывал в потолок. А все вокруг покатывались со смеху.
Иногда Афанасий ловил на себе изучающий взгляд Дуняши, который та тут же отводила, когда их взгляды встречались.
Почти полгода прошло, пока он заставил себя подойти к Наталье. А она прямо зарделась вся. Афанасий был старше и её, и Филарета на пять лет. И Наталье польстило его внимание. Правда, Филаретка разобиделся на неё после этого. И целую неделю дулся.
А пока он дулся, Афанасий провожал Наталью и Дуняшу домой после посиделок. Сначала они шли все вместе к Дуняшиному дому. А потом в противоположный конец деревни – к Натальиному. Там они прощались. И Афанасий не смел даже к руке её прикоснуться.
Через неделю объявился Филарет. И провожанья закончились. Девки снова хохотали от его рассказов. Прощались со всей честной компанией. И уходили вместе. А Афоня потом до утра вспоминал, как у Натальи появляются ямочки на щеках, когда она смеётся, и его заливало жаром.
Перед Покровом он решился подойти к отцу. И сказал, что надумал жениться. Отец на удивление отнёсся к его желанию вполне благосклонно. А когда узнал, на ком сын собрался жениться, согласился тут же. Дроновых в деревне уважали. Люди они были достойные, работящие, а потому - зажиточные. Не говоря уже о том, что невеста – просто красавица. На том и порешили, что в ближайшее воскресенье зашлют к Наталье сватов.
***
Дуняша пребывала в полной уверенности, что она любит Наталью. Ровно до тех пор, пока на вечорки не стал захаживать Афоня Айдин.
Достаточно было только одного его взгляда, чтобы Дуняша поняла, что она пропала. Пропала совсем. Навсегда.
А он.. Надо же было случиться такой беде, не сводил глаз с Натальи, которая даже не смотрела в его сторону, которой он не был нужен.
Дуняша уговаривала себя, что это блажь, и она пройдёт сама собой. Что Наталья ей ближе, чем сестра. Всё попусту. Ничего не помогало.
По ночам она плакала в подушку от безысходности. А на следующий день вынуждена была изображать невозмутимость и весёлость.
Ещё год назад всё было совсем иначе. Они с Натальей души друг в друге не чаяли. Ходили всюду вместе, как неразлучники. Есть такие диковинные птицы. Филаретка рассказывал. Видел в городе на птичьем рынке. Вот и они с Наташкой, как те птички. Не пелось им друг без друга и не жилось вовсе.
И что теперь? А теперь подруга вызывала в Дуняше только злость и зависть, в которой она боялась себе признаться.
Никогда Дуняша не была завистливой до этого. Ей всегда всего хватало. Она радовалась всему, что имела. С юмором относилась к своей внешности, не слишком привлекательной. Не дал ей Бог такой красы, как Наталье. Ну и что? Её вовсе не удручали ни редкие волосы, ни фигура, по - мальчишески нескладная. Ни один парень не смотрел на неё так, как смотрели на Наташку. А тем более Афоня. Сам - раскрасавец писаный. И теперь она душу бы продала за то, чтобы иметь такую внешность, как у Наташки. Подружка за этот год округлилась вся и стала похожа на статуэтку, которую отец в прошлом году привёз из города Дуняше в подарок. Матка ругалась два дня. Сказала, мол, баловство и напрасная трата денег. На днях Дуняшка даже разбила эту статуэтку. Все думали – случайно. И только она знала, что нет.
А Наталья продолжала жить, как жила, совершенно не замечая, что творится с Дуняшей. Она рассказывала ей обо всём, что говорил ей Афоня, когда они оставались наедине. И бедная Дуняшка, слушая всё это, продолжала изображать полную свою незаинтересованность во всём происходящем.
По ночам ей снился Афанасий. Так снился, что стыдно было вспоминать об этом. Ей даже казалось, что она знает вкус его губ. И в этих снах не было никакой Натальи. Только Афоня и она, и полное счастье.
И вдруг… как гром среди ясного неба. В воскресенье к ней прибежала Наталья, вся в слезах. И сказала, что её просватали за… Афанасия. Наталья рыдала в голос. Говорила, что кроме Филарета ей никто не нужен. Что она наложит на себя руки. А Дуня смотрела на неё, как на полоумную. И у неё в голове не укладывалось, как она не понимает своего счастья.
«А может и хорошо, что не понимает», - решила девушка. Значит ещё не всё потеряно.
Дуняша не могла позволить никому разрушить свою жизнь. И она стала действовать.
Тем же вечером она устроила свидание Натальи с Филаретом. И.. пригласила Афоню посмотреть на них со стороны. И Афанасий, умирая от ревности, смотрел, как Филаретка гладит его невесту по волосам, целует её, берёт её за руки. А Наталья плачет у него на плече и не сопротивляется.
Кровь ударила Афанасию в голову. И хотел он было кинуться в драку. Но Дуняшка остановила его. Как у неё это получилось, он сам не понял. Как и не понял того, что случилось между ними потом.
Всё произошло именно так, как ей грезилось во снах, и даже лучше. Она себя не помнила от счастья. Летела домой лебёдушкой. А Афанасий ушёл, не понимая, как ему теперь вести себя с Натальей. И хоть и не сказал ей о том, что видел, обиду затаил.
Подготовка к свадьбе меж тем шла полным ходом. Мачеха наняла девок и молодых баб, чтобы к сроку закончить приданое для Натальи. Уже готово было подвенечное платье и всё уговорено со священником.
Как ни молилась Наталья, чтобы отец сжалился над ней, ничего не помогло. Отец даже пригрозил, что откажется от неё в случае чего и проклянёт во веки веков. И тогда она покорилась и простилась с Филаретом.
Уже пришли подружки на девичник. Попарили невесту в баньке. И в последний раз заплели ей одну косу. И спели обрядовые песни. И Наталья смирилась со своей участью.
А назавтра всё было кончено.
Когда она стояла под венцом с Афанасием, Дуняша желала ей смерти.
Жизнь для неё разделилась надвое. Афанасий избегал её. А при встрече старался отвести взгляд. И так бы всё может и шло дальше, если бы через месяц Дуняша не устроила у себя посиделки и …не предупредила Филарета, что Наталья там будет обязательно.
В эту же ночь, почти до утра, Афанасий был с ней…
( Продолжение http://www.stihi.ru/2014/10/30/590)