Приди, читатель мой, к ответу:
Читать ли чадам сказку эту?
Было это, или сказ
Сочинил гусляр для нас –
Не берусь судить об этом.
Где играет море светом,
Где прибой, взбивая пену,
Мечет в крепостную стену
Брызг солёных изумруд;
Где ладьи в волнах плывут –
Царство славное стояло,
Златом куполов сияло.
На лугах паслись стада,
В поле каждая страда
Много хлеба приносила.
Рыбы, птицы – вдоволь было!
Флот в стране чудесной был,
Что по сине морю плыл
К берегам земель неблизких –
И голландских, и английских.
Всем страна была богата:
Ткани, дичь, меха и злато.
«Налетай, заморский люд!
Вполцены вам отдают!..
Подходите, выбирайте,
Что угодно – покупайте!»
А назад везли купцы
С разной редкостью ларцы;
Пряность, жемчуг, янтаря
Да подарки для царя.
Часть первая
Царь с утра невесел был.
Чай с баранками не пил,
Разных кушаний не ел, –
Всё молчал, в окно смотрел.
Будто, ждал ответ какой,
Что вернёт ему покой.
За окном, с зарёю новой
Снаряжался флот торговый:
На возах товар везли,
Загружали в корабли.
Царь вздохнул, устало, тяжко.
Вдруг из рук упала чашка.
Из-под скатерти стола,
Что по самый пол была,
Страсть какая-то явилась,
Завертелась, заюлилась
(Царский шут, вся морда в саже,
И усы приклеил даже):
«Мяу-мяу! Филька-кот
Всех мышей в дому найдёт!»
Царь насилу отдышался:
«Фу ты! Как я испугался!
Ишь, натёрся – ну и рожа».
«Дай смета-анки, царь-надёжа!»
Филька сел у царских ног:
«Кинь стерля-ядочки кусок!»
«Филя, если хочешь есть –
Со мной рядом можешь сесть».
Скоморох заволновался:
«И к еде не прикасался!..
Что с тобой сегодня, отче?
Бледен лик, погасли очи.
Утро всё сидишь, вздыхая.
Может, хворь нашла какая?»
Был ему царёв ответ:
«Ване нынче двадцать лет».
Скоморох подсел за стол.
Кильку, с пряностью посол,
Ловко "лапой" зачерпнул
И в один момент слизнул.
«В чем беда-то, царь-отец?
Самый возраст – под венец!
Чтобы свадьба, пир горой,
Ры-ыбка, бли-инчики с икрой…
Или… есть какая тайна?»
Государь вздохнул печально,
Выгнал Фильку из светлицы,
У иконы стал молиться.
В полдень сын к царю явился.
У бояна он учился:
Гуслярил да песни пел,
И немало преуспел.
Молвил царь ему: «Ванюша!
Я скажу, а ты послушай.
Утром в море я купался,
Перстенёк мой потерялся
Возле Соколиных скал;
Ты сходил бы – поискал.
А от слуг боюсь покражи,
Не пустил бы Фильку даже!..»
* * *
Вот пришёл Иван на море.
Чайки реют на просторе,
Волны катят бег ленивый,
Лишь прибой один игривый:
Холонит горячий брег,
Всюду пена, будто снег…
Вон и скалы Соколины.
Словно птицы-исполины
На песчаный брег спустились
Да и в камень обратились.
«Потерял, милок, здесь что-то?
В чём, открой, твоя забота?»
Смотрит – старица стоит.
Очень дряхлая на вид,
В сморщенной руке клюка,
А лицо из-за платка
И не видно, так повязан.
«Я, бабуль, молчать обязан.
Дело царское, прости…» –
«Перстенёк здесь не найти.
У царя в каморе спальной
Он в шкатулочке хрустальной».
Стало Ване интересно:
«Что ещё тебе известно?»
«Двадцать лет тому назад
Царь в поход повёл отряд,
Враг пришёл из дальних мест. –
Старица воздела перст. –
Пламя, стоны, страшный бой…
Ви-ижу… Ранен царь стрелой.
На привале, после сечи
Студяной водой предплечье
Омывает из ручья.
"Кровушка уймись моя!" –
Бледными губами просит.
Алый цвет вода уносит…»
Тут вещунья замолчала.
Будто что-то подмечала
Для себя в виденье ясном.
«Был тот ключ ему опасным...
Царь морской из вод явился,
На надёжу обозлился,
Хвать за бороду рукой:
"Ты почто, наглец такой,
В мой родник полез лечиться?!
Не простая в нём водица,
А полна целебных сил.
Ты сперва меня спросил?"
А надёже худо было:
"Ранен я, стрела пробила,
Кровь из ранушки идёт…
Не гневись, владыка вод!"
Царь морской сказал сурово:
"А теперь, ты дашь мне слово,
Что подаришь то, о чём
В царстве и не знал своём.
Я тебя не тороплю,
Срока двадцать лет даю".
Царь-надёжа согласился.
Ты, Иван, в тот день родился».
Думал Ваня: верить, нет?
Ему нынче двадцать лет,
След у тяти на предплечьи
И рука слегка в увечьи.
Мог он предан быть отцом?
А что у старицы с лицом?
Посмотреть бы! Ишь, угнулась!
Заглянул. Та отвернулась…
«Всё запомни слово в слово.
Лишь воды коснёшься снова,
Даже сделаешь глоток –
Унесёт… тебя… поток…
День сегодня будет длинным…
Скоро к скалам Соколиным
Прилетят двенадцать птиц,
Белокрылых голубиц.
Станут девами благими,
Скинут платье, и нагими
На купание уйдут;
Будь, Иван, на страже тут –
Прилетит ещё одна,
Станет девою она,
Лучезарною и ясной
Василисою Прекрасной.
Как пойдёт она купаться,
Постарайся подобраться,
Чтоб не видели сестрицы,
И сорочку у девицы
Потихоньку укради.
Выйдет, спросит… подожди.
Ты проси кольцо златое!» –
«Можно делать ли такое?
Хорошо ль, бабуля, это?»
Ни вещуньи, ни ответа.
Соколица в небо взмыла.
«Будь со мной честная сила!»
Часть вторая
http://www.stihi.ru/2014/09/14/3037