СМЕРТЬ
(удмуртская сказка)
На околице деревни одиноко,
В доме, что заброшен у реки,
Жил когда-то в старости глубокой,
Человек в плену своей тоски.
Прошлым жил он, в памяти блуждая,
Вспоминая в жизни каждый миг —
Так состарился и, дом не покидая,
К смерти стал готовиться старик:
«Жил на этом свете я немало,
Больше многих в жизни повидал,
Счастлив был, нужды семья не знала,
Всё, что мог, я близким отдавал.
Много не успел я, врать не стану:
Дом большой, красавицу жену —
Я хотел, но дом не по карману,
А жену свою я не верну.
Да и молодости нет и силы
Жить как прежде, баб ласкать, любя,
Сколько жить осталось до могилы?
Подберу могилу для себя.»
Сказано, конечно, было грубо,
Но с войны он слов не подбирал,
Сделал прочный гроб себе из дуба
И работой любоваться стал.
Что-то в зеркале над ним склонилось
И явилась вдруг старуха Смерть:
— Что ты сделал? Славно получилось!
— Это гроб! Решил я умереть.
— Хорошо, что всё ты приготовил,
Помолись скорей на образа —
Я пришла за грешною душою,
Посмотри, старик, в мои глаза.
Посмотрел старик и расхотелось —
Больно Смерть его была страшна,
Растворялась в ней лихая смелость,
Возвращалась страшная война.
О войне всегда он неохотно
Даже с внуками своими говорил,
Смерть страшна, слепа, нечистоплотна —
Смотрит из окопов, из могил
И как будто говорит: «Готовы
Жизнь свою за Родину отдать?
Поревут немного ваши вдовы
И всю жизнь проплачет горько мать.»
Говорила Смерть, но миновала,
Обошла немногих стороной,
Инвалидам водку наливала,
Пела песни вместе со страной.
Всё она в себе хранила свято,
Всё, что так хотелось позабыть,
Смерть за всё последняя расплата,
И не спросит, быть или не быть.
И решил старик пожить немного,
Смерть свою решил он обмануть —
Страшно! Вдруг за гробом там нет Бога!
Надо жить! Пожить ещё чуть-чуть!
И сказал тогда старик лукаво:
«Видел я косы твоей размах,
Ошибиться не имею права:
Умереть неправильно в летах.
Умираю в первый раз я, что же,
Как мне это сделать подскажи,
Не умею умирать, похоже,
Как мне в гроб ложиться покажи.
Заодно себе его примеришь,
Исходя из роста своего,
Прочность гроба на себе проверишь —
Не сбегу ли после из него.»
«Что за глупый мужичок попался?
Мне его ещё потом стеречь,
Хорошо, что вовремя признался,
Даже в гроб не может верно лечь.
Покажу тебе сейчас, как надо —
Нелегка порой моя работа —
Стой, старик, со мной послушно рядом
И не вздумай учудить чего-то», —
Так сказала Смерть, легла на доски —
Гроб захлопнул радостно старик
И в далёком слышал отголоске
Чей-то страшный и знакомый крик.
Но упал старик на крышку гроба,
Радость жизни кожей ощутил,
И, дрожа от страха и озноба,
Он гвоздями гроб заколотил.
Диким зверем выла Смерть — старуха,
Плакала надрывно, как дитя,
Долго билась в доски гроба глухо,
Но затихла пару дней спустя.
А старик прогнал все страхи в бане,
Горя с той поры совсем не знал,
Спрятал гроб со Смертью он в чулане,
Никому о том не рассказал.
Но недолго радовали годы,
Годы жизни, взятые взаймы,
Не было больным ногам свободы,
Слеп глазами — окнами тюрьмы.
Есть и пить уже совсем не может,
Одолеть болезни, слепоту,
Время тайным червем тело гложет —
Вот и жить уже невмоготу.
Сколько жить никто не выбирает,
Мы живём, пока не пробил час —
Каждый в своё время умирает,
Смерть приходит — забирает нас.
Понял всё старик, пошёл к чулану,
Провожали неземные существа,
Гроб открыл, как челюсти капкану —
Вырвалась старуха чуть жива.
И пошла косить людей с размахом
В ненависти лютой всех подряд,
Голод утоляя кровью, страхом —
Долго лютовала, говорят.
Много жизней сразу погубила
Била точно в цель, наверняка,
И, конечно, первым зарубила
Смерть своей косою старика.
05-09. 09. 2014
По литературной обработке Евгения Лукина, изданной
в книге "Сказки и легенды народов России" в 2013 г.
Иллюстрация Элис Кампински [aliceKampinski]
http://urban3p.ru/blogs/28951/