Глава седьмая.
Семён, пророк и лодочник.
Семён и Харон убрали все следы пребывания людей в подвале и по тоннелю спустились в сторожку.
- Ну, Семён, как тебе новые знакомые?
- Знаешь, Харон, я чувствовал, что будет какое-то неординарное дело. Но то, что я увидел, превзошло мои самые смелые ожидания. Я в своей короткой жизни видел удивительные и загадочные явления, но это!
- Что например?
- Когда мне было пятнадцать лет, я с дальним родственником ездил на Медведицкую гряду, на границу Волгоградской и Саратовской областей. Там, в заброшенной деревушке, мне пришлось познакомиться с одним бомжем по прозвищу Бородавка. Он рассказал и показал на видео удивительные события – начал Семён.
- Что же может быть удивительного в заброшенной деревне?
- Там ликвидировали подпольный филиал сумасшедшего дома, убили всех, и обслуживающий персонал в том числе, но несколько человек спаслось. Им помог скрыться очень странный человек, который жил в то время на болотах. Бородавка называл его чёрным колдуном – торопился Семён.
- Что же странного было в этом болотном жителе? – поинтересовался Харон, прихлёбывая ароматный чай.
- Во-первых, он был очень богат, а жил на болоте. Он вывел особую породу саблезубых котов величиной с рысь, а может даже, и покрупнее. По болоту он передвигался на каком-то странном велосипеде. А в приюте жили изобретатели, пророки, в общем, очень странные люди.
- Какие кошки, какие пророки, ты меня совсем запутал – поморщился Харон – попей чайку, остынь. А я выйду свежим воздухом подышу.
Харон отошёл от сторожки на приличное расстояние и достал сотовый телефон:
- Николай, наш-то Змей, мне про какой-то приют сумасшедших пророков рассказывает, про чёрного колдуна и его саблезубых кошек в районе Медведицкой гряды. Всё это было около десяти лет назад. Ему тогда пятнадцать лет было. Что ты думаешь по этому поводу?
- Думаю, что это наш человек, он всё правильно говорит. Если судьба второй раз с пророками сталкивает, значит, парень к нам идёт. Возьми его с собой. Ночью вам нужно уходить. Я вижу, что сегодня вечером, неподалёку от сторожки будет поножовщина. Не исключено, что это будут и покойнички подходящей комплекции.
- Да, я тоже думаю, что слишком часто пьяные мужички, подозрительные бомжи стали возле горы объявляться. Пора закрывать точку. Пока.
Харон вернулся в дом:
- Ну, что Семён, готов ли ты вступить в ряды тайного общества, в коем состою я, и сегодняшние наши знакомые?
Семён подавился чаем, долго кашлял, а потом крикнул:
- Конечно! Об этом только мечтать было можно! Что я должен делать?
- Пока ничего особенного. Я вызову тебя. Мы устроим тебя администратором по компьютерным делам. Но будешь ездить и в командировки по стране и за её пределы.
- Здорово! Когда приступать?
- Сегодня зачистим сторожку, на недельку затихнем, а потом я тебе позвоню.
Вечером, около десяти часов, полусотне метров от сторожки, завязалась драка. Что-то не поделили пятеро пьяных бомжей. Дрались озверело – штакетинами от забора и заточками. Драка закончилась быстро. Двое истекающих кровью людей ушли в сторону жилых кварталов, а трое других спрятались в кустах на территории кладбища. Харон и Семён, предусмотрительно вооружившись битами, и взяв с собой собаку, пошли проверить территорию. В кустах напротив места драки лежал крупный мужчина - помощь ему уже была не нужна. Рядом никого не было.
- Как стемнеет, принесём его в сторожку. А сторожка сегодня сгорит после полуночи. Понятно?
- Понятно – кивнул Семён – конспирация!
Ночью труп бродяги затащили в дом. Имитация пьянки и возникновением драки с поножовщиной - дело нескольких минут. Как только пламя достаточно разгорелось, Харон с Семеном нырнули в подземный ход.
- Туннель надо бы завалить, хотя бы вход.
- Сделаем! – отозвался Семён, настраивая толовую шашку со шнуром. Небольшой взрыв обрушил края тоннеля. Копоть и пепел от пожара окончательно замаскировали обвалившийся лаз. Харон с Семёном вышли на другой стороне горы и разошлись в разные стороны.
Из сводок МВД:
В час ночи зафиксирован пожар на Воскресенском мемориале. Сгорело деревянное здание обслуживающего персонала мемориала. На пепелище обнаружен труп мужчины. Предположительно сторожа.
Семён с нетерпением ждал звонка Харона. Прошло уже десять дней, когда Семен услышал хриплый голос Харона:
- Ну, Семён, заждался? Не передумал к нам на работу устраиваться? Тогда подъезжай в офис, возьми все документы. Паспорт заграничный есть? Это хорошо, меньше мороки будет.
Семён зашёл в неприметный офис туристической компании. В хорошем костюме, гладко выбритый Харон и с сигарой в зубах выглядел довольно преуспевающим бизнесменом. Семён стал неловко оглядывать свои потёртые джинсы и ветровку.
- Не смущайся, Семён, туда, куда мы хотим направить тебя, твоя одежда и вид будет весьма кстати. Загляни ка вот в эту дверь – Харон отодвинул шкаф. За шкафом появилась массивная металлическая дверь. В небольшой, хорошо обставленной комнате, Семёна встретил Исмаил Салихов (Цербер).
- Здравствуй, Семён – протянул ему руку Исмаил – присаживайся. Тебя рекомендовал Харон. У нас есть для тебя очень интересная и ответственная работа. Задание очень сложное. В группе из пяти человек, тебе предстоит обследовать целую сеть тоннелей на территории Таджикистана, Афганистана, Китая, и возможно Киргизии. Все объекты расположены в приграничной зоне, в недоступных горах. Задача – обнаружение объекта, всестороннее исследование на предмет размещения там людей для длительного там местопребывания.
- На случай глобальных катаклизмов?
- И не только катаклизмов. Нужное оборудование и люди будут ждать тебя на месте. Тебе придумана легенда охотника за каптаром (снежным человеком) и исследователем НЛО. Ты сынок очень богатого человека, который потакает всем твоим прихотям. C тобой в связке будет телеоператор-телохранитель. Про систему пещер никаких разговоров – ты богатенький искатель сенсаций, начинающий журналист. Твои интересы снежный человек и НЛО. Понятно?
- Хорошая легенда! Значит, проблем с финансированием экспедиции нет. И задание просто моя мечта!
- Рано радуешься, Семён. Всё не так просто. Если все вопросы можно было решить при помощи денег. Азия особое пространство. И ты скоро в этом убедишься. Твой позывной с сегодняшнего дня Змей. Остальные инструкции получишь у Харона. Удачи, тебе Змей.
Памир встретил Семёна неприветливо. Холодные ветра пронизывали до костей. Но погода меньше всего беспокоила. Семёна. Нескрываемое удивление вызвал состав группы. Особенно смущали Семёна два старика. Один русский лет семидесяти, а второй таджик-проводник чуть помоложе. Да, с такими “спецами” только в горы и ходить. Чего мы там найдем, как их перемещать по горам, непонятно!
Что, безусловно, радовало, Харон был в группе. Но Харон тоже тяжеловат для горных прогулок, значит, на какой-то стадии он сойдёт с дистанции. Вероятнее всего вместе с проводником. Я остаюсь с оператором и стариком. Оператор это только прикрытие. Значит старик. Непонятно. Если буду обследовать пещеры, старик большие промежутки времени будет находиться один. В его возрасте может случиться всё.
Опять же, судя по снаряжению, мы идём в один конец. Возвращение назад не предусмотрено? Только вперёд. Это может означать, что впереди есть дополнительное оборудование и еда, или …. Или нас заведомо послали на смерть! Опять же кому нужна моя смерть, тем более с такими сюжетными наворотами и финансовыми затратами! Глупо! Всякая чушь в голову лезет! Надо просто набраться терпения.
Первый этап прошли на лошадях. Затем пошли своим ходом. Старики, не смотря на возраст, необыкновенно легко преодолевали препятствия. Семен присмотрелся к их амуниции, и вдруг понял, что небольшие рюкзаки за плечами у аксакалов, представляют собой что-то вроде воздушных капсул. Перед сложными подъёмами Харон что-то впрыскивает в эти рюкзачки из специального баллона. Неужели это модифицированные шары Кулибина?
Во время экспедиции на Медведицкую гряду я слышал про такие вещи. Так, поясом рюкзачок плотно опоясывает талию, очень похоже, что старики почти парят над землёй, практически не чувствуя собственного веса! Газ-антигравитатор! Точно, когда налетает порывистый ветер, страховочный шнур от стариков сильно натягивается! С тех пор прошло лет десять, шары с неизвестным газом теперь просто закамуфлированы под рюкзаки, - вполне может быть! Тогда русский старик вполне может оказаться кем-то из компании сумасшедших пророков.
Кто же это, Кулибин или Пророк? Если бы точно знал задание, то можно было бы определить, кто идёт с нами в горы. Хотя если мы ищем вход в систему тоннелей, то вероятнее всего, это Пророк. Зовут старика Георгий Степанович, по манере общения, человек знающий себе цену, и очень уверен в успехе предприятия.
Харон приказал не вести лишних разговоров и расспросов, видимо настоящая цель экспедиции будет озвучена позже. Вывод напрашивается сам, - не всем нашим спутникам можно доверять. Кто же у Харона на подозрении? Таджик-проводник, или мой оператор? Кто-то явно из них. Потому что Харон приехал с русским стариком вместе.
События следующего дня всё расставили по местам. Группа остановилась перед отвесной стеной высотой метров в семьдесят. Харон принял решение:
- Дальше пойдут только Семён и Георгий Степанович. На остальных просто не хватит продуктов и снаряжения.
На Семёна прицепили сразу два рюкзака, закрепили два страховочных троса, и он как Вини-Пух стал подниматься вверх. Семёна мотало, било о скалы. Закрепиться на скальном выступе было непросто. Мешал сильный ветер. Осторожно оцепив рюкзаки, Семён стал готовиться к приёмке Пророка. Надвигалась метель.
На уступе ветер буквально сбрасывал Семена. Ценой огромных усилий, изрядно помятый, старик с разбитым лицом оказался на скале. Он жестом показал, что нужно приблизиться к скале с наметённым огромным сугробом.
- Копай – приказал Пророк, - там должен быть вход в подземелье!
Семён, закрепил страховкой старика и себя, и принялся небольшой лопаткой разгребать плотный слежавшийся снег. Он углубился на несколько метров, Пророк отгребал снег позади Семёна. Через довольно короткий промежуток времени у них получилась небольшая пещера. Теперь, получив защиту от ветра, можно и передохнуть.
Непогода рассвирепела не на шутку. Под скалой в это время Харон и проводник пытались опустить вниз рюкзаки. Мощным порывом ветра страховочный шнур вырвало из рук проводника. Рюкзаки вместе с Хароном мгновенно взмыли вверх метров на пять.
Мгновенно среагировавший на ситуацию оператор, успел схватить шнур идущий от Харона, закричал проводнику:
- Хватай скорей страховку! Унесёт!
Но старик как заворожённый смотрел в другую сторону. Оператор тоже посмотрел туда, и замер от ужаса. На них неслась снежная лавина! Решение последовало сразу – он отпустил страховочный шнур, и Харон взмыл вверх над лавиной….
Снежная лавина пронеслась под уступом, на котором обосновались Семён с Пророком, не оставив следа пребывания людей. Из-за воя ветра шума лавины не было слышно, но огромные массы снега, проносящиеся мимо, дали весьма ощутимый толчок.
Что это, лавина? Семён, немного отдышавшись, включил рацию:
- Харон, Харон, как у вас дела. Мы закрепились на уступе. Харон, Харон, ответь….
Но Харон ответить не мог…. Чёрт возьми! Что произошло? Почему Харон не выходит на связь? Что там случилось внизу? Семён вбил штырь, привязал страховку, и пополз на край скалы.
Но ветер со снежной пылью не только не позволял увидеть что-либо внизу, но и затруднял даже дыхание. Семён вернулся назад. Каждые пять минут он выходил на связь, но ответа не было. Через час буран утих. Семён снова подполз на край уступа и посмотрел вниз. Лоб его покрылся испариной. Вся ложбина была забита снегом метров на пятьдесят. Под такой лавиной выжить невозможно.
В пещере Пророк понял всё без слов:
- Лавина?
Семён кивнул головой.
- У Харона есть неплохие шансы выжить!
- Я могу ему как-то помочь? – рванулся к выходу Семён.
- Нет, мы ему ничем не сможем помочь. Его унесло ветром с рюкзаками.
- Это точно, вы не успокаиваете меня? – схватился за рукав куртки Пророка Семён.
- Точно, нет никаких сомнений. Его унесло километров на десять назад. Страховочный шнур попал в расщелину, один рюкзак разорвало, и Харон упал с небольшой высоты. Всё! Наш путь только вперёд! Назад нам уже не выбраться!
- Куда вперёд? Перед нами скала! – посмотрел как на потерявшего разум старика Семён.
- Роем ход в снегу дальше. Где-то здесь должен быть в ход в систему тоннелей. А люди, может, и не случайно погибли, а чтобы сохранить тайну входа. Не смотри на меня так, Семён. Такова их судьба. Ещё много смертей на своём пути увидишь. Наше предназначение выполнить миссию!
Да, старик совсем с ума тронулся. Похоже, вся миссия рискует окончиться ничем, кроме нашей безвременной кончины! Но делать нечего, будем “выполнять миссию”! Думалось Семёну, вместе с тем он яростно нарезал лопатой кубы снега, и бросал их себе за спину не глядя. Лопата ударилась о камень скалы. Семён из последних сил расчистил место. Луч фонаря уперся в гранит. Ничего.
- Нужно копать ниже. Вход должен быть ниже. Сейчас мы стоим на толще снега – услышал Семён голос Георгия Степановича.
Пилите, Шура, пилите! Вот как это называется! Злость буквально распирала Семену голову. Хорошо, докопаемся до дна! Через полчаса лопата достигла камней.
- Отдохни, Семен, давай я попробую разобрать завал. Камни здесь не очень большие. Я справлюсь.
Семён молча отодвинулся и прилёг в отдалении. Пророк разбирал завал уже час.
- Георгий Степанович, давайте я поработаю - успокоившись, поднялся Семён.
Подняв с десяток камней из завала, Семён почувствовал слабое дуновение ветра. Чиркнул зажигалкой. Пламя слегка затрепетало под едва уловимым потоком воздуха. Неужели это действительно вход в систему тоннелей?! Семён лихорадочно стал отбрасывать камни. Сквознячок явно усиливался. С огромным усилием Семён вытащил приличных размеров валун и влажный воздух сильным потоком ударил ему в лицо.
- Георгий Степанович! Мы нашли тоннели!
Пророк не услышал, он спал. Семён зажёг фонарь. Лаз был достаточно широким, чтобы проползти. Свет фонаря терялся в темноте. Неужели те, кто послал нас сюда, знают про эти туннели что-то большее? Откуда у них это знание. Каким образом узнал пророк про место начала системы? Пока одни вопросы! Ладно, немного отдохнём и продолжим путь!
Теперь цель обнаружена! Я буду первым, кто пройдет по самому продолжительному лабиринту в мире! Жаль, что про это узнает только ограниченный круг лиц.
- Не только ограниченный круг, а только Мефодий Медведь, который живёт сейчас под фамилией Николай Мишин! – вдруг подал голос Георгий Степанович.
Он читает все мои мысли! А я то, как думал всё это время про него! Кошмар!
- Не нужно стыдиться своих мыслей, Семен! Я бы на твоем месте, да в этом возрасте ещё похлеще нашёл бы выражения! Трудно было поверить, что в этих горах что-то можно найти. Но знание многих непознанных истин открылось нам.
- Кому нам?
- Теперь ты имеешь право на больший доступ к сокровенным знаниям. Нам - групповому сознанию ясновидящих – ОКО.
- Это тайное общество ясновидящих? А Мефодий Медведь - один из них?
- Да, Мефодий один из нас. Он самый молодой и талантливый пророк.
- И что дальше?
- Дальше ты пойдешь один. Я слишком стар для такого путешествия. Я выполнил свою миссию. Завтра я покину этот мир. Я должен много рассказать тебе о твоём будущем. У твоего будущего есть несколько вариантов. Не ошибись. Сорок дней мой фантом будет сопровождать тебя, уберегать от опасностей. И если случайно увидишь фантом Харона, не пугайся, он в это время может быть во сне или коме. Внимательно смотри за тайными знаками, и ты найдешь правильный путь!
- Десять лет назад, я был на болотах Медведицкой гряды, там услышал удивительную историю про приют сумасшедших пророков. Из этого учреждения во время ликвидации, чудесным спаслось пять человек: Физик, Профессор. Кулибин, Пророк и кто-то ещё, не могу вспомнить. Среди этих людей были вы?
- Ещё с нами был Блаженный. Профессор уже умер, остальные живы.
- Антигравитационные рюкзачки – это усовершенствованные шары Кулибина? – не удержался от вопроса Семен.
- Да.
- Фантастика! Какие, наверное, необыкновенные вещи изобретают эти люди! Вот бы посмотреть хоть краем глаза!
- Если выберешь правильный путь, то судьба обязательно сведёт тебя с этими людьми! И не только с ними. Ты можешь увидеть миры, которые открываются людям только раз в несколько тысячелетий! Жаль, что мне уже не придётся участвовать в этом! Каждому судьба уготовила своё предназначение!
- Георгий Степанович, сколько же вам лет?
Степан Георгиевич немного помолчал, затем произнёс:
- Ты ждёшь, что я скажу двести пятьдесят? Нет, Семён, такое только в сказках и мифах случается. Я обыкновенный человек. Завтра мне будет восемьдесят три. И хватит об этом. Я должен за довольно небольшой отрезок времени научить тебя путешествовать на уровне мыслеформы. Иначе ты можешь не найти нужный путь….
Пророк умер на следующий день. Рано утром. Просто заснул, и не проснулся. Семён вырыл нишу в снегу, засыпал тело камнями и пополз по тоннелю навстречу неизвестности….
Через метров двести лаз плавно перешёл в круглый довольно высокий ход. Семён с любопытством осмотрелся.
Стены тоннеля были гладкими. Похоже, что скалу не бурили, а плавили! Интересные технологии! Компас, электроника, ни один прибор в тоннеле не функционирует! Семён прошагал около пяти километров по удивительному сооружению. В некоторых местах тоннеля лежал лёд, а через сотню-другую метров, другая часть могла быть очень тёплой, иногда даже горячей. Сколько я облазил пещер, никогда ни с чем подобным не встречался! О таких сооружениях с такими параметрами человечеству совсем ничего неизвестно! Что же ждёт меня дальше? Страшно и интересно!
Часы перестали показывать время. Работал только механический шагомер. Прошагав ещё десять километров, Семён решил устроить привал. Развернул надувной матрац. Немного перекусил. Прилёг, а точнее, просто провалился в сон. Полчаса спустя в тоннеле стала появляться вода. Ручейки сначала плавно обтекали препятствие в виде матраса с бесчувственным от усталости Семёном, затем, когда уровень воды стал выше, матрац нехотя отправился в плавание.
Через пару часов Семён открыл глаза. Где-то рядом слышалось журчание воды. Осторожно снял с груди фонарь и, предварительно зажмурившись, включил. Осторожно приоткрыл глаза. Боже мой! Вместо узкого свода тоннеля луч фонаря высветил овальные стены большого грота. Край матраца упёрся в край большой водяной ниши. Вода по глубоким трещинам уходила в глубь скал. Вода была пресной и удивительно вкусной.
Семён вытащил матрац на сухое место. Осмотрелся. В душе шевельнулся страх. Вода поступала в грот из трёх тоннелей. Из какого тоннеля я выплыл?! Все три имеют плавный спуск! Выплыть я мог из любого! Вот чёрт! Как определить, из какого? Спокойно, Семён, спокойно! Что там говорил пророк, про подобные случаи?
Нужно закрыть глаза, расслабиться, а потом чётко и коротко сформулировать вопрос. Ждать знака, какого знака? Пророк сказал, если увидишь, то и поймёшь! Сплошные загадки и тайны! Тайны и загадки! Да, Сеня, вляпался ты, похоже, во что-то такое, что и Стивену Кингу не придумать! Спокойствие, только спокойствие! Хотя какое к черту, спокойствие!
Семён сделал три попытки. Безрезультатно. Никаких знаков он не увидел. Лег на матрац. Закрыл глаза. Крайний слева тоннель – пустота. Семён представил средний тоннель. Вдруг ему показалось, что он видит контур фигуры пророка со скрещёнными на груди руками! А потом мелькнула фигура человека резко взмывшего вверх! Это же Харон на рюкзаках! Понял! Я шёл сюда по среднему тоннелю, значит, левый тоннель должен вести в Афганистан, тоннель справа может привести меня в Киргизию или Китай. Если только продуктов хватит, но их при любом раскладе не хватит! На одной воде сотни километров не пройдёшь!
Итак, у меня есть возможность вернуться в Таджикистан. Попробуем просмотреть этот вариант. Когда Семён мысленно добрался до начала входа в тоннель, лежащий Пророк, привстал, и отрицательно покачал головой. Ясно. Значит назад пути нет. Прокачал предположительно киргизко-китайское направления. В этом случае в конце пути появлялся призрак Харона стоящего в лодке с веслом. Если Харон стоит в лодке с веслом в руках, а мифологический Харон на реке Стикс перевозит умерших в царство теней, это может иметь одно значение – смертельную опасность!
Вариант с Афганистаном в конце пути рисует яркое солнце и зелёную траву. Решено! Иду на Афган! Афган ближе всего. Если тоннель не слишком петляет, то он может быть километров 50-100, не больше. Скорость движения воды невелика, уклон незначительный. Я мог проплыть не более десяти километров. Продуктов хватит на два дня. День-два я продержусь и на воде, шансы есть, и очень неплохие!
В день нужно проходить не менее тридцати километров, тогда у меня ещё будет возможность полюбоваться зелёной травкой и погреть свой зад на солнце! Вперёд, Змей, только вперёд!