Посвящаю своему любимому Морю и своему любимому произведению.
***
Раннее- раннее утро в кубинской деревне.
Тяжелые рыбные снасти к воде волокут…
Юный и добрый мальчишка в прибрежной таверне
кофе с вчерашней газетой берет Старику.
«Что же, спасибо, мой Мальчик!»,–
Старик его так называет.
«Только прошло столько солнечных дней без улова.
Каждое утро ты лодку мою снаряжаешь, я
должен поймать Свою рыбу – даю тебе слово.»
***
Вот на рассвете, со всеми, Старик вышел в море.
Снасти не хитры и море, как песню, он знает.
Ветер - помощник повлек в голубые просторы!
Вот уж в расплывчатой дымке земля исчезает…
Всё дальше и дальше уносит течение лодку…
Рыб косяки проходить стали прямо под днищем.
Старик бросил леску и вытащил пару селёдок,-
чтоб силы пополнить, пока свою Рыбу он ищет.
Стемнело и звезды рассыпались в небе бескрайнем!
Луна осветила бездонную чёрную воду.
Старик пожевал свежей рыбы и лег беспечальным,
уснул, засыпая, молясь о хорошей погоде.
Утренний бриз днём сменился полнейшим покоем…
Синее небо и солнце нещадно палит!
Может подарит в награду течение такое,
в недрах которого Рыба большая царит!
Дремлет Старик, он привык и не чувствует муки.
Вдруг! лодку качнуло, толкнуло упруго под дно...
Старые веки открылись, умелые руки
снасти вслепую скрепили – пустили на дно.
Тихо... «Уверен, что это – не просто ставрида!
Мне не почудился тот долгожданный толчок!»
Не выпуская верёвочной снасти из вида,
Всю размотал, на дно лодки тихонько прилёг.
И вот натянулась веревка! В какие глубины
ушла его Рыба? Попробуй ее удержи!
Старик перекинул упругую снасть через спину,
а монстр в глубине начал медленно верно кружить.
Весь день и всю ночь в глубине продолжалось кружение.
И монстр увлекал в неизвестные дали челнок.
Старик вспомнил Мальчика: «В теле уж изнеможение,
ах, если б был Мальчик, - вот кто бы мне точно помог…»
***
И вот, наконец – то, веревка ослабла немного…
«Неужто сильней оказалась? Сорвалась? Ушла?», -
конец натянув, он вгляделся в глубокую воду -
блеснуло внизу, будто стая макрелей прошла…
Но вот этот блеск все к поверхности ближе и больше!
Натянуты нервы, верёвка и жилы в руках!
Уже различимы размеры…. О, праведный Боже!
Как лодка - от жабер до заднего плавника!
***
Не дать ей уйти! И натянута снасть до предела!
И вот не сдержалась и взмыла, в закате блеснув!
И брызги взметнула, упав на поверхность всем телом!
И глубже уже не уйти, глупо воздух глотнув!
И с этой минуты борьба их пошла к завершению.
Старик взял гарпун… не без горечи стал Её ждать, -
Да! Рыба такая достойна его уважения!
Последний прыжок! Смерть сумела не опоздать…
Старик подтянул свою Рыбу, погладил по брюху…
сейчас отдохнет и начнет к борту лодки вязать…
он сел, и расслабил уставшие, бедные руки…
пока не стемнело домой надо путь начинать.
***
В закатных лучах верным курсом – ведь море он знает -
Старик правит к дому свой необычайный улов!
Меч-рыба привязана к борту и нос выпирает,
как ростры когда - то у римских суровых судов!
Огромное красное солнце под воду нырнуло
и быстро стемнело, а рифы ещё далеки…
Старик своим опытным сердцем почуял акулу…
И взрезали воду спинные её плавники.
Старик взял гарпун и короткий остаток верёвки,
Свой нож приготовил и стал за водой наблюдать –
а дьявол кругами ходил вокруг Рыбы и лодки,
Старик помолился. И стал неизбежного ждать.
И вот подплыла, попыталась схватить его Рыбу,
Старик оглушил, ткнув ей в рыло тупым гарпуном,
но в следующий миг потерял ненадолго из виду,
а тварь изловчилась и вырвала Рыбы кусок.
И море окрасилось кровью – приманкой заветной.
Теперь пути нет, как добить эту тварь до конца.
А там, в глубине, смерть живому неся незаметно,
кружили акулы, гоняли большого тунца.
***
Ночь – самое время для хищной охоты акульей,
и в свете луны, ох, не просто пришлось Старику!
И вот, когда первые лучики солнца блеснули,
треть Рыбы осталась у лодки висеть на борту.
Уже вдалеке тонкой линией берег маячит,
а ветер утих. Взяв весло, Старик тихо гребёт.
Но море ещё одну схватку ему предназначит,
и в ней ему с Рыбой оставшейся не повезёт.
***
Раннее- раннее утро в кубинской деревне.
Тяжелые рыбные снасти к воде волокут…
Мальчик, взяв кофе с газетой в прибрежной таверне,
слёзы глотая, дождавшись, бежит к Старику!
«Что же, спасибо, мой Мальчик!»,–
Старик его с грустью встречает.
«А старику твоему снова не повезло…»
«Ты отдохни», - тихо Мальчик ему отвечает,
«Теперь будем вместе рыбачить и будет удача! назло!»
***
Мальчик из хижины вышел и снова заплакал.
Он вспомнил меч-рыбу, акул, одного Старика…
А у воды в нежно-розовых бликах заката
Вздымался скелет Рыбы-меч, как трофей Рыбака!