На окраине деревушки стоял старый, замшелый колодец. Редко кто из жителей приходил к нему, уж очень тот был не приветлив. Бревна почернели и обвалились, да и вода была не так вкусна, как раньше: позеленела, замутилась.
Никто и не догадывался, что в колодце поселился Водяной. Как-то, во время сильного ливня, он спрыгнул из тучки, да так и остался жить в колодце.
Водяной был мал, не больше котенка, С ног до головы, обросший длинными, зелеными водорослями. Глаза у него были прозрачные, словно льдинки, а лапки прыгучие, и перепончатые, как у лягушки.
Скучно Водяному... Целый день он прыгал по колодцу, плюхался в холодную мрачную воду, шумел, и веселился, как мог!
Я Водяной, я Водяной, я веселый, заводной,
Я умею кувыркаться, песни петь, играть, смеяться,
Симпатичный я такой...Ну, почему, я не пойму,
никто не дружиться со мной...
Мрачно в старом колодце, тихо. Скользкие мокрицы ползают по стенам, да зеленая плесень молча плетет свои кружева. Когда же наступала ночь, и желтые дрожащие звезды, робко заглядывали, в темную глубину, Водяной выбирался наверх... Подышать, полюбоваться на бархатное небо, да помолчать с подружкой, желтолицей луной, равнодушно сияющей холодным, призрачным светом.
С первыми лучами солнца, как только заря румянила небосвод, он снова плюхался в водную темень, на самое дно, под старый камень, и пережидал там не сносную жару. Водяной боялся солнечных лучей: в жаркий полдень, они пробирались в самую глубину колодца, и пронзали воду своими острыми, жгучими иглами. Особенно страшен был один, самый длинный, самый острый, и беспощадный луч. Он проникал глубже всех, забирался в самые потаенные местечки, словно искал кого-то. Мокрицы расползались по щелям, а водяной забирался в мокрый песок, и замирал, пока луч не покидал колодец.
- И что ему от меня надо? - возмущался он. - Вон и плесень высушил!
Да она новая вырастет, а я сразу погибну, растаю, превращусь в воду... Обидно.
От скуки, водяной проказил, как мог: то оборвет веревку; то зацепиться за ведро, что и вытащить не возможно; то насыплет туда гальки, да песку...
Пришли бабы по воду: - да, что же это такое, опять водяной безобразит! Всю воду замутил! И ну колотить коромыслом, водяного из колодца гнать.
Как скучно жить, - огорчался Водяной... Никто меня не понимает. Подружка, Луна, хороша, но такая равнодушная, такая молчаливая... Слова от нее не добьешься! Мокрицы надоели, ползают целыми днями, сплетничают. Скука! Поговорить не с кем! А я, так люблю повеселиться!
Я Водяной, я Водяной, я веселый, заводной!
Я люблю покувыркаться, песни петь, играть, смеяться,
Ну почему, я не пойму, никто не дружиться, со мной?!
Он вздохнул! Из его зеленых глаз закапали прозрачные слезинки: - Кап - кап. Хи, хи, хи,- перешептывались жирные, скользкие мокрицы.
Чего ему только не хватает? Воды сколько хочешь, плесени вдоволь, и общество, не плохое... К примеру, мы, мокрицы, очень даже прилипчивы и угодливы... Не стоит нами пренебрегать! Жил бы, да радовался! Так нет, выдумывает все чего-то, выдумывает! Фантазер!
Кыш, мокрохвостые, - сердился водяной. Я здесь хозяин! Угу, гу, гу!
Опять в старом колодце водяной гудит, - сетовали бабы. - Подойти боязно.
А кто это, Водяной? – спросила маленькая девочка, с синими, как небо, глазами, и замечательными русыми косичками с голубыми лентами.
Почему его все боятся? Он что такой страшный?
- Смотри, не вздумай и подходить к колодцу! – говорила ей мать.
- Утащит Водяной, в самую глубину, привяжет к камню, и будешь служить ему, веки вечные.
- Как интересно,- думала девочка... Наверное, водяному скучно одному в колодце. Надо подарить ему мою голубую ленточку.
Как-то, она подошла к колодцу и заглянула в его бездонную глубину: - Ау, Водяной, ты здесь?
- Здесь, здесь, здесь, - глухо отозвалась темнота.
- Давай, поговорим?!
- Поговорим, поговорим, поговорим, - послышалось в ответ.
- А ты хороший?
- Хороший, хороший, хороший, - раздалось так явственно, что девочка отпрянула. Да там, и в самом деле, кто-то есть! - удивилась она.
- Есть, есть, есть…
Наступил другой день, и она снова пришла к колодцу.
- Эй, Водяной, ты жив? - Жив, жив, жив, - радостно ответило эхо.
- Давай поиграем? - Поиграем, поиграем, - весело заплюхалась вода в колодце.
- Ха, ха, ха, ха, - рассмеялась девочка, - да ты веселый!
- Веселый, веселый! - подтвердил колодец.
Теперь девочка приходила, к колодцу каждый день разговаривала с водяным и веселилась. Тот, несказанно был рад этой дружбе, и забавлял ее, чем только мог: то поднимет фонтан брызг, то начнет ухать, да так громко, что недовольные мокрицы расползались.
- Какое безобразие, - скрипели они, - всю воду замутил, всю плесень изодрал... Безобразие, безобразие…
Девочка бросала в глубину колодца разные цветные камушки, а Водяной, подбрасывал их вверх, поднимая фонтан брызг, и обоим было весело.
- Иди сюда, ко мне, - кричала она ему, - Я хочу на тебя посмотреть! Вылезай!
- Ай, ай, ай, - отвечал водяной, чуть не плача от обиды... Днем, он не мог выбраться на солнце... Что бы от него осталось?
- Я не могу, милая моя, отвечал он... - Хочешь я спою тебе свою песенку?
Я Водяной, я Водяной, подружились мы с тобой!
Хочешь, подарю, тебе, я, тишину ночного неба...
Золотистый свет луны?
И упавшую звезду для тебя в воде найду?
Брошусь вниз, я с головой... Видишь, смелый я какой?
- Ха-ха-ха, - смеялась девочка... Смелый, а выйти, из колодца, боишься.
Держи, я дарю, тебе, свою голубую ленточку.
Она развязала косичку, выплела оттуда ленточку, и бросила ее в колодец.
С тех пор, Водяной всегда носил с собой голубую ленточку, крепко привязав ее на лапку, а когда скучал, то смотрел на ленточку, и гладил ее.
- Я так люблю ее, - думал он. - Но, как же мне показать свою любовь?
Однажды девочка обронила в колодец колечко, с синим, как небо камушком.
- Ой! - воскликнула она... Это колечко подарила мне мать! Что же теперь делать?
- Не волнуйся, я обязательно его найду, - успокоил ее Водяной.
Всю ночь он искал колечко, перерыл весь песок на дне, заглянул под камни, но колечка нигде не было.
- Хи - хи- хи, - злорадствовали мокрицы... Вот тебе и колечко.
- Мы знаем, куда оно упало, да не скажем... Пусть поищет.
- Ху – ху – ху, - тряслась от злости зеленая песень...
- Пусть поищет. Вот оно, колечко, у меня застряло!
Она так хохотала, что колечко вылетело из ее дырявых сетей, опустилось на дно и засверкало в воде.
- Да вот же оно! - обрадовался Водяной... - Завтра же и отдам колечко! Пусть девочка порадуется, - и привязал колечко, на голубую ленточку.
Никогда еще он не ждал с таким нетерпением наступления утра, и все спрашивал, у побледневшей луны: - Когда же займется заря, и взойдет солнце?
- Не раньше, чем я перестану светить, и уйду спать, - отвечала та...
Вдвоем нам нет места на небе.
- Ну, уходи же, уходи поскорей! - торопил ее Водяной... - Мне так не терпится порадовать свою подружку! Пусть она знает, как я люблю ее.
Разобиделась луна на приятеля и спряталась за тучку. Прошел день, другой, а девочка не появлялась. Загрустил, Воляной, затосковал.
- Ау, - кликал он девочку из холодной глубины колодца, но никто ему не отвечал. Он уже не веселился, не брызгался, и не пел, своих веселых песенок, а сидел, мрачный, под камнем, да ласкал голубую ленточку, с привязанным колечком. Тело его стало совсем прозрачным, как зеленая льдинка, изумрудные глаза ввалились, перепончатые лапки безжизненно повисли.
- Наверное она меня больше не любит, - жаловался он молчаливому камню.
Никому я не нужен... такой маленький, такой зеленый, такой глупый.
- Я Водяной, я Водяной, никто не дружится со мной….
Зашевелился старый камень... Ты и вправду, глупый, водяной! Да мало ли, что могло случиться! Какой же ты, право, нетерпеливый!
- И правда, - подумал Водяной, - а вдруг девочка заболела?
Много прошло дней и ночей, но девочка, не приходила. Водяной ослабел... Едва дождавшись ночи, с трудом выбирался на поверхность. В последний раз он выкарабкался из колодца, положил колечко на приступочек, и прилег.
Занялась, заалела заря, взошло, яркое солнце... Все выше и выше забиралось оно по синему небосклону... Лучи, словно острые кинжалы, безжалостно резали горячий воздух. Высохла утренняя роса, листья скрутились и повяли. Червячки зарылись в землю. Все живое попряталось в тень.
Утром, девочка прибежала к колодцу.
- Ау, где же ты, Водяной? – кричала она... - Я соскучилась! Вылезай!
Она прислушалась... Лишь темная вода тяжело плескалась в мрачной глубине колодца.
- Он больше не любит меня, плакала она....
Но вот, что-то сверкнуло, в солнечных лучах.
На приступочке колодца, разлилась маленькая, зеленая лужица... Солнце еще не успело высушить ее. Рядышком поблескивало колечко, привязанное на голубую ленточку... Ту самую, что, когда-то, девочка подарила своему другу.
- Прощай, милый водяной.... Кап, кап, - шлепались слезы в темную воду...
И ей слышалось, будто кто-то шепчет тихонько....
- Я так люблю тебя.... Не забывай меня, милая девочка... Не забывай, ай, ай, ай …