Огнем на ложе бархатном сияешь
В неверном зыбком пламени свечей.
Ты светом колдовским меня пленяешь –
Услада сокровенная очей.
В пещерных копях джунглей Индостана
Ты коротал неспешный тихий век.
Вот только жажда злата неустанна –
Твой блеск заметил алчный человек.
В умелых пальцах сикха-ювелира
Обрел огранки радужный пожар.
Правителю далекого Аджмира*
Преподнесен был как бесценный дар.
Ты был зеницей княжеских сокровищ,
Венчал чело Великого Раджи.
Брахманы нарекли Грозой Чудовищ**,
Гонителем злой зависти и лжи.
Наш славный полк был гордостью Короны,
Врагу дарили щедро мы свинец.
Несли туземцам Англии законы,
В жестокой битве захватив дворец.
Раджа, пав ниц, молил нас о пощаде,
Сулил богатство злата и камней.
С тоскливой обреченностью во взгляде
Нас жизнью заклинал своих детей.
Но Ты уже владел моим рассудком,
Манил мерцаньем в лезвиях мечей.
Взмах сабли. Голова со звонким стуком
Скатилась вниз, под ноги палачей.
Я не жалел о той кровавой смерти.
Мне чужда скорбь и слезы дочерей.
В моей душе плясали джигу черти,
Я жаждал обладать Тобой скорей.
Из складок шелка алого тюрбана
Рукой дрожащей я Тебя извлек.
Стирая с граней сок смертельной раны,
Я прошептал свой клятвенный зарок.
Сквозь годы войн, в минуту жаркой схватки,
Лишь совершенством был Твоим ведом.
Познав огонь Болотной лихорадки***,
Я, наконец, вернулся в старый дом.
Игрой теней Ты мне дарил спасенье
И сердце лучше женщин согревал.
В тебе обрел покой и вдохновенье,
Мой адамант, сверкающий кристалл.
Забыв невзгоды юности мятежной,
Рекой спокойной наша жизнь текла.
Вот только этой ночью вьюжно-снежной
Я вдруг услышал тихий звон стекла.
Дыханьем ветра распахнулась штора,
Кольнуло сердце ледяной иглой.
В лучах луны узрел я абрис вора,
Что разлучить хотел меня с Тобой.
Злодей как хищник нагло улыбался,
В руке горел рубинами кинжал.
И смуглый лик знакомым мне казался,
Как будто раньше я его встречал.
Я не считал себя презренным трусом,
Зажег свечу и вынул револьвер.
Не преклонит колени пред индусом
Потомственный Британский офицер.
Средь отсветов Твоих во мраке ночи,
Убитый мной властитель вдруг предстал.
Пылали местью яростные очи.
«Я – сын Раджи!» - мне призрак прошептал.
И в ужаса немом оцепенении
Я вспомнил мрамор стен и тронный зал…
У хладных тел в багряном обрамленьи
Мальчишка слезы горькие глотал…
«Напрасно я в живых тебя оставил» -
Я процедил и на курок нажал.
Вот только мой противник, против правил,
Не испугавшись, свой занес кинжал.
Звук выстрелов смешался с пеньем стали.
Мой враг был юн и безрассудно смел.
Но пули и борьба его сломали,
И мститель пал, оставшись не у дел.
Мой светоч, мой бриллиант, Гроза ракшасов**!
Теперь никто не будет нам мешать.
Милей ты мне любых иконостасов,
Но почему так тяжело дышать?
В саднящей боли леденеет тело,
Засела в ребрах рукоять клинка.
В рывке последнем жадно, неумело
Тянусь к Тебе, как к свету маяка.
Ты в каплях алых пламенем сияешь
В неверных бликах гаснущих свечей.
В забвенье так бесстрастно провожаешь –
Услада моих меркнущих очей…
*Аджмир - (Аджмер, англ. Ajmere; Ajmir) — главный город индобританской провинции Аджмир. Много древних построек. Основан в 145 г.; в 1559 г. завоеван Акбаром Великим и с тех пор служил любимой резиденцией Великих Моголов.
**Ракшасы - (санскр. r;k;asa; проклинать, бранить) — демоны-людоеды и злые духи в индуизме и буддизме. В контексте – чудовища.
***Болотная лихорадка – старое просторечное название малярии.