Х1V
Но как укрыться от печали,
От безысходности, от нужд?
Наш путь- без цели, смыслу чужд,
Нет в мире места, где б нас ждали.
А сил всё меньше. Дети вянут,
Как не политые ростки.
Я им боюсь в глазёнки глянуть.
Какие страшные тиски
Сжимают сердце.
Тело стонет.
А дети жмутся к тёте Тоне,
Всё ждут и верят, что вот-вот
Она домой их приведёт.
Ох, не видать бедняжкам крова...
Вот снова ночь, и снова куст.
И страх.
Сквозь дрёму слышен хруст...
Шаги!.. Кто это?..
Ах, корова!..
Похоже, от гурта отбилась,
Хотя, какие тут гурты!
Как мы, должно быть очутилась
На положеньи сироты.
"Бурёнушка, иди ко мне;
Лысуха, Зоренька, иди же..."
Лоб с червой, видно при луне,
Ко мне подходит, руку лижет.
Чешу за ушком, "Ну, смелей..."
К рогам коснулась - второтёлка.*
Горб лысый, до копыт метёлка.**
А вымя - камень!.. Сколько ж дней
Не доена? Ах ты, бедняжка!
Я облегчу... Тут бы ведро...
Есть котелок, стакан и фляжка.
И рты. Не пропадёт добро.
Сейчас молочный пир устроим!
Детишки крепко спят, все трое.
Но тут не грех и разбудить,
Чтоб котелок освободмть.
ХV
Но утром радость поостыла:
Коровку б взять с собой, но как?
В просторах вражеского тыла
Она заметна, как маяк.
Оставить тоже невозможно,
Она ведь следом побредёт.
Ну, так и есть:
мычит тревожно,
Куда-то в сторону ведёт,
Зовёт меня.
Я пригляделась -
Тут вся земля в её следах.
Она пошла, пошла и... Ах!
Исчезла вдруг, куда-то делась!
Но тут же, как из преисподней,
Из пырея*** - её рога
Со всею мордою... Ага!
Тут яр! А в глубину,
как сходни,
Ведёт приступками уклон.
А ниже - узкая долина.
От взглядов и ветров низина
Защищена со всех сторон.
Низина, донником желтея,
Таила дебри будяка,
Тернов, жавишника, шалфея...
И звонкий лепет ручейка
С пчелиным спорил презвоном.
Тут рядом, по тенистым кронам
Какой-то мудрый пчеловод
Разесил дюжину колод.*****
А дальше, где меж веток рдела
Обрыва голая стена,
Был домик прямо в кручу вделан.
Снвружи - дверь и два окна.
Поодаль чуть, за дверью серой -
Скиток, молельня староверов,
А ещё дальше - баз и хлев,
И сена стог промеж дерев.
И холм не слженного сена.
Иду, хозяина зову.
Всё, как во сне.
А наяву -
Густой, тяжелый запах тлена.
Вот и хозяева...
В сторонке,
Под искалеченной ветлой,
Лежат поодаль от воронки,
Уже наполненной водой,
Старик и бабушка.
Взрывною
Волной убиты. Крови нет.
Без муки со старухой дед
С мирской простились суетою.
Я их, обычай не нарушив,
С печалью искренней в груди,
Похоронилая. где посуше,
Жердями холмик оградив.
ХV1
Когда бы не угроза с неба,
В овраге был бы сущий рай.
Скитальцев скромная потреба
Тут получала через край.
Отшельники не в черном теле
Себя блюли.
Их закрома
Были загружены весьма.
Мы с детворою две недели
В бездельи нежились. И впрок
Копили силы и жирок.
Такой удачею не многих
Рок балует. Его ценя,
Я между тем жила в тревоге.
Она росла день ото дня,
При виде грозных караванов,
Идущих мимо в двух верстах
И днём, и ночью, непрестанно.
Куда идут? В каких местах
Ручьи в одно сольются море?
Иссохнут или захлестнут?
И наш надёжен ли приют?..
Так рассуждала я.
А вскоре
Вздыбился в страшном вихре
свет,
На все вопросы дав ответ.
Не знать совсем была б я рада,
С какими муками земля
Рождала славу Сталинграда
С июльских дней до февраля.
В кипеньи силы и отваги,
В сплетеньи стужи и огня,
Не столь далёко от меня,
Творился бой.
И я в овраге,
Крепя позиции свои,
Вела нелёгкие бои.
Везенью доверяя мало,
Я в балке вырыла нору,
Где б можно спрятать детвору
И часть запасов из подвала.
С утра до ночи, без сноровки,
Долбила глину, как руду
И постигала на ходу
Азы военной маскировки.
Тайник готов. Два скрытых входа,
Внутри простор и прочность свода,
Убежище - на славу! Аж
Получше, чем иной блиндаж.
И Зорьке крытую траншею
Соорудила в сиберьках*****.
Не спрятаться надёжно с нею.
Но что же делать?
На руках
Три малыша; жильё - землянка,
Иных условий не создать.
Случись рахит или ветрянка -
Без молока несдобровать.
А поросят и кур крикливых
Пришлось забить, опасен шум.
Твк рассудил мой бабий ум,
Ища продленья дней терпимых.
Уйдя в заботы с головою,
Я долго спорила с собою
По части прав:
хозяйка ль я
Чужого хлеба и жилья?
Все "да" и "нет" собравши
в споре,
И нужный вычислив итог,
Я в новый перешла чертог,
Чему обрадовалась вскоре.
Причины были.
А короче,
В ненастный день, поближе
к ночи,
Крутою скользкою тропой
Ко мне спустился верховой.
Шинель, винтовка...
Кляксой свежей
Белеет знак на рукаве.
Я догадалась, что приезжий -
Отнюдь не рыцарских кровей.
Глазами ясными мерцая,
Весёлый конь копытом бил,
Видать, под грузным полицаем
Его поход не утомил.
А если так, то где-то рядом -
Врагов поганое кубло...
Выходит, долго мне везло
До сей поры не встретить гадов.
А сколько видит их народ!..
Ну что ж, пришел и мой черёд.
___________
*Второтёлка - количество отёлов коровы
легко узнают по её рогам: каждая стельность
оставляет на них глубокую борозду.
**Горб лысый - белая спина, признак хорошей породы.
Длинный хвост - метёлка до копыт -
свидетельствует о высокой удойности коровы.
*** Пырей - густая трава из семейства злаков,
основной корм рогатого сота.
*****Сибирёк - мелкий колючий кустарник,
подвид желтой акации.
**** Колода - примитивный улей в куске
древесного ствола.