Времяпад
Мой сон прерывает резкий сигнал. Лениво приподнимаю веко. Огромный в полстены экран истошно моргает красным. Зло бью по клавиатуре, благо до стола легко дотянуться. Компьютер затыкается.
— Чтоб тебя!
Смотрю на часы. Спал всего два часа и последующие двенадцать вряд ли придется. Смещение изменилось. Снова. Уже третий раз за последние десять часов. Раньше такое случалось редко. "Входящий вызов!" громко звучит из динамика.
— Ну уж нет! Сначала кофе и душ.
Иногда даже звук собственного голоса спасает от пустоты. Эта работа сводит меня с ума. Фотография мамы улыбается с грязно-синей стены. Как луч света. Одичал ... живых людей не вижу почти. Щелкаю пальцами - так делал когда-то отец. Это помогает отвлечься.
Осматриваю комнату. Голые стены, маленький откидной стол, 'электрическая миниплита. Где кружка? Взгляд натыкается на окно. Подхожу. Как всегда, шикарный вид. Неизменный сероватый туман. На стекле слабая испарина. Снаружи холодно. Пальцы оставляют длинные влажные полосы. Кружки нет. И в этой теснотище можно что-то потерять?
Голова тяжелая, словно из металла. Залезаю в душ, хочется смыть усталость. Чертов компьютер продолжает звонить. Наверняка это мой напарник - старик Ян. Математик — этим все сказано. Я простой т-наблюдатель, не знаю всех тонкостей относительно времени, а он — мое руководство. Компьютер затыкается. Это ненадолго, старый зануда может звонить хоть пять часов подряд. Проверено. Индикатор температуры воды горит желтым — то что нужно. Встаю под прохладные струи.
— Битый час звоню, - меланхолично сообщает с экрана старик Ян. - Чем был занят, Март?
Выжидающе смотрю на него, наблюдаю за движением челюсти. Кажется, засыпаю. Он стучит в экран.
— Машина выдала тебе результат расчета смещения? - безо всяких эмоций спрашивает он. - Ознакомься с данными.
По экрану ползут колонки чисел. Честно говоря я мало в этом понимаю. Всякие теории хаоса и тензорные исчисления. Числа мне ничего не говорят. Работа обычно построена так: он решает что делать — я выполняю.
— Обрати внимание на последние значения смещений … данные всегда противоречивы. В некотором роде, нам удобнее представлять время подобным реке … времепадение...
Зачем он мне снова это рассказывает? Диву даюсь, каждый раз одно и то же! Щелкаю пальцами и решительно прерываю монолог.
— Ты хочешь сказать, что мы уже подошли к моменту «падения»?
— Нет, - он жует нижнюю губу — Скорее проходим пороги.
— Зачем ты мне каждый раз это рассказываешь?
Старик смотрит все также меланхолично, лишь какой-то огонек разгорается в глазах.
— Потому что ты лучший специалист в Поселении, - чеканит Ян. - хоть ни черта не смыслишь в математике. Я уже стар.. Придет час, и тебе достанется мой пост!
Он действительно стар. Никто из нас не считает годы, это довольно затруднительно в условиях нестабильного времени. Выглядит он сегодня не очень, да и ведет себя как-то странно. Это я-то специалист? Кто бы мог подумать... Казалось, остальные разбираются лучше. Да и со стариком работают дольше. Примиряюще киваю.
- Я выслал тебе учебный фильм о нашей работе. Ты должен изучить его. С математической частью поможет Сельма.
В памяти всплывает образ хрупкой девушки в цветастом платье. Сельма добрая и умная.
— Скоро время стабилизируется. Я выслал тебе подробные инструкции. - он кивает на компьютер, - На всех аппаратах необходимо заменить элементы питания, отрегулировать мощность а-поля, выставить новые значения смещений. Нас ожидает основательная тряска.
— Понял, - отключаю связь.
Есть время посмотреть фильм. Файл уже в компьютере. Делаю погромче. На экране возникает бурливая горная река. Хрипловатый голос диктора вещает.
«Время хаотично и многовариантно. Четко определен только закон течения времени. Оно изменяет мир вокруг нас. Поэтому люди так часто прибегали к сравнению времени с рекой. «Нельзя войти в одну воду дважды» - говорили наши предки. Современная наука смогла доказать мудрость этой пословицы.
Незадолго до катастрофы ведущие ученые с помощью сложных математических методов смогли оценить скорость течения времени. И были поражены результатами. Оказалось, что время постепенно ускоряет свой ход. Большинство оптимистично утверждало, что это ошибочное предположение. Они до сих пор находились во власти старой научной парадигмы...»
Лица и даты сменяют друг друга на экране. Тихая инструментальная музыка. Кажется начинаю засыпать. Щелкаю пальцами. Даю себе установку: слушать внимательно!
«...пришли к мысли о создании института времени. Уже тогда энтузиасты проводили первые опыты с антиволнами, пытаясь искусственно замедлить течение времени. С помощью создания встречного импульса темпоральной энергии. На территории вновь созданного НИИ были построены четыре больших а-генератора. Они расположены в ряд, так, чтобы фокусировать а-поле вокруг академ-городка.
Катастрофой назвали серию трагедий в разных частях Земли. В мгновение ока миллионы людей начали стареть и умирать. Рушились строения, мосты. Непредсказуемость и масштаб трагедии ошеломили мир. Группа ученых, занимающихся этим случаем, позже выдвинула гипотезу «порогов». Если ток времени ускоряется, говорили они, то возможно после прохода «порогов» нас ожидает «водопад» ….»
Кажется все-таки отрубился. Скоро выходить. Пора готовить защитный костюм.
Ненавижу выходить наружу. Мерзкий сероватый туман, видимость не больше пяти метров, ураганный ветер. Ненавижу даже больше своего убогого рабочего жилища.
Защитный костюм внешне напоминает глубоководный скафандр. Лишь на спине вместо баллонов с воздухом — тяжеленный металлический ранец. Это а-генератор. Он стабилизирует время вокруг. Говоря образно — вырабатывает антиволну достаточной мощности, чтобы я смог перенести нестабильность времени.
Радиосвязь конечно не работает. Загружаю подробную инструкцию в бортовую память. Когда находишься вне Поселения с мышлением происходят странные казусы. Ян объясняет это нарушением причинно-следственной связи.
Выхожу. Сероватый туман обволакивает мощные металлоконструкции. Сзади щелкает замок. А-генератор на спине начинает урчать. Ощущение словно тащу на спине огромную сытую кошку. Между аппаратами примерно по двадцать метров. Костюм невероятно тяжёл. Передвигаюсь черепашьими шагами. Видимость резко падает. По костюму стучат мелкие камешки, труха засоряет стекла. Иду вслепую, пока смещение не слишком большое. Экранчик внутри шлема показывает единицу. Совсем спокойно. Пот заливает глаза. Чувствую себя не т-наблюдателем, а т-грузчиком. Запись голоса Яна меланхолично предупреждает об опасности. Смещение подскакивает до двойки....
... бескрайнее поле шелковистой травы. Легкий ветер пригибает стебли. Лазурное чистое небо смотрит мне в глаза... Все как в детстве! Если сейчас обернуться, увижу наш дачный домик. Из раскрытого окна кухни тянется сладкий запах оладьев. Улыбка растягивает губы. Поворот...
… удар... Темнота.
Открываю глаза, бессмысленная сероватая мгла. Мутная боль в голове. С трудом поднимаюсь, нужно как-то осмотреть себя. Ветром едва не сносит. Сила смещения медленно убывает. Очищаю стекло шлема. Как однако пробило защиту... В такие моменты настоящее смешивается с прошлым. Ян говорит, что эти видения полностью реальны. Значит я только что путешествовал во времени? Нужно дать больше мощности на а-генератор...
Из серого сумрака надвигается фигура. Силуэт напоминает человека, рисованного детской рукой — нагромождение овалов и прямогульников. Человек тяжело идет, вытянув вперед железные руки. Из сумрака выплывает скафандр, в точности похожий на мой. Сбоку налетает нечто, оставляя размытый след. Удар! Все происходит беззвучно. Фигура неуклюже взмахивает руками, ноги отрываются от земли. Человек летит в мою сторону. Рука в металлической перчатке пронзает а-поле и моментально осыпается серой пылью.
Вот значит чем меня шарахнуло! В сердцах пинаю бесформенный кусок металла. Кажется костюм не пострадал. Двадцать минут в отключке?! Плохо. Преодолеваю последние метры до аппарата. Осталось три точки. Хочется щелкнуть пальцами, но в костюме это невозможно.
До второго аппарата добираюсь без приключений. Даже довольно быстро. Элемент питания, синхронизация... Привал. Индикатор показывает три единицы. Выходить нельзя, возле аппарата я прикрыт мощным полем Поселения. Пью воду с неимоверным количеством сахара и тонизирующими добавками. «Шторм» немного поутих, можно двигаться. Поднимаюсь. Нога застывает над землей. Память — бездонная лакуна. Я что-то хотел сделать...
… что-то сделать. Стою возле огромных, школьных дверей. Уроки давно закончились. На улице довольно свежо. Поздняя осень. Из тополиной аллеи доносится непрерывный шелест. Ветер пинает листья. Недоуменно оглядываюсь. Иногда бывают такие состояния, когда вроде бы что-то хотел сделать... И бах! Забыл. Кто-то нетерпеливо дергает за рукав.
- Март, ну ты что?!
Оказывается рядом стоит мальчишка. Это мой одноклассник. Кажется знаю что сейчас произойдет...
- Заснул что ли? Держи петарду, - в его ладони скрывается бумажный цилиндрик.
Да, точно, мы собирались забросить хлопушки в форточку директора. Машинально протягиваю руку.
Ветер крепчает. Я смотрю в хитрое лицо мальчишки. Деревья начинают постанывать. Мы забегаем в раскрытые двери. Возле окна пустая лавка, можно переждать непогоду. Где-то с самых границ видимости, из-за далеких высоток наступает туча. Вернее кажется, что это туча. Серый шар расползается слишком быстро. Уже видна сплошная пелена от неба и до земли. Это похоже на беззвучный взрыв. Серый сумрак достигает аллеи. Видно как туман пожирает деревья. Они истончаются, рассыпаются в пыль... Не помня себя бежим прочь...
Видение медленно растворяется. Меня по пояс засыпало пылью. С нечеловеческим усилием делаю шаг. Голос Яна стучит в уши: «...возможны яркие видения прошлого … не верь глазам, старайся вспомнить кто ты такой … тщательно контролируй свои действия … ты т-наблюдатель, задача настроить большие а-генераторы …преодолеть временные пороги …». Кажется понемногу прихожу в себя. Двигаться! Рыча, переваливаюсь через кучи серого песка.
«Шторм» силой две с половиной единицы. Очень опасно. По телу бегут мурашки. Ежусь. А-генератор на пределе. Стремительно тает заряд батарей. Двигаюсь максимально быстро. На границе видимости моментально накапливаются горы всевозможного мусора и пыли. Преодолеваю целые барханы. Хрипло дышу, пот заливает глаза. Металлическая стойка аппарата уже в пределах видимости. Выстреливаю трос. Он несколько раз обматывается вокруг стойки. Привод начинает крутиться, идти легче, иначе бы упал. Почти бегу. Валюсь возле стойки, нужно восстановить дыхание... В глазах темнеет.
Взгляд проясняется. Серый туман подступил почти вплотную. Воздух странно гудит. В памяти всплывает образ женщины. Улыбка как лучик солнца... Фотография на грязно-синей стене... Мозг понемногу просыпается. Старик Ян меланхолично вещает одно и то же. Я - Март. Т-наблюдатель. Экранчик показывает три и три десятых. Крепко зацепило... На этот случай в костюм заправлено кое-что получше сладкого тоника. Тянусь губами к другой трубке. Глоток. Коньяк проносится внутрь огненным смерчем. Выдыхаю. Становится лучше. Черт, батарея! Выключаю а-генератор. Заряд почти на минимуме. Похоже, на обратный путь не хватит.
Кое-как добираюсь до четвертого аппарата. Хорошо, что их всего четыре. Делаю что нужно. Жадно глотаю тоник. Четверть часа отдыхаю. Батарея в красной зоне, индикатор противно моргает. Хватит только на один марш-бросок... Пережду под стойкой третьего аппарата, Ян отправит кого-нибудь на поиски не раньше, чем через десять часов. Пережду. Правда «шторм» в пять единиц. Ничего....
Марш бросок удался. Перед глазами все плывет от слабости. Пить! Остатки тоника проваливаются внутрь. Земля уходит из под ног. Отползаю к самой стойке. Кровь стучит молотом в уши. Число на экранчике начинает медленно расти. Два, два и две десятых … Сила «шторма» буквально взлетает. Три. Три с половиной … Беспамятство …
Сознание только маленькая искорка в темноте. Вокруг появляются призрачные картины. Память стремительно несется куда-то... Река... Я лечу на карусели... Я запускаю волчок на полу своей комнаты... Я наблюдаю за игрой теней, когда ветер гнет деревья. Водоворот событий - они воспринимаются одновременно. Как-будто ощущения стали более объемными. Стоит лишь протянуть руку. Достаточно пожелать...
Очнулся от дикого воя. Вот он - пятибальный «шторм». Меня почти занесло трухой. Свищет ветер. Кусок какой-то конструкции, стремительно распадаясь, летит на меня. Удар приходится выше шлема. Кажется, стойка прогнулась. Все тело вибрирует. Зубы стучат. Глотаю коньяк, как воду. Числа на экранчике мелькают слишком быстро. А-поле потрескивает. Семь. Десять. Таких диких значений никто еще не видел. Стойку срывает и уносит. Меня подхватывает...
Жгучая боль пульсирует в ноге.
- Как всегда влетел в крапиву? Ну сколько можно говорить: езди осторожнее.
Мама хмурится. Разглядывает вспухшее колено.
- Ну разбойник!...
Слезы выступают на глазах. Мама поворачивает лицо, окаймленное белыми волосами. Ангел на фоне бескрайнего неба. Что-то шевелится в голове. Воспоминание … Какая-то картинка. Грязно синие стены, фотография. Сон?
Боль в ноге утихает. Мама старательно натирает саднящую кожу. Приговаривает что-то ласково. Я смотрю в небо. Сейчас мы встанем и пойдем в наш маленький домик. А завтра будет школа... Как волна набегает ощущение того, что все это уже было …
- Мам, - я смотрю на одинокого голубя. - мне кажется что это уже было.
- Что было?
- Ну все …
Она смеется и говорит.
- Ну конечно же было … Пойдем домой, пора кушать.
В легкие врывается холодный воздух. Кажется, кто-то пытается снять с меня скафандр. В правой ноге пульсирует боль. Приоткрываю глаза. Надо мной женское лицо.
- Сельма...Что произошло?
Слова получаются тихие, в горле хрипит. Она прикладывает палец к губам и шикает. Обычно аккуратная, Сельма, выглядит грязной и потрепанной. Кое-как стягиваем тяжелый костюм. Она отрывает рукав от блузки и перевязывает ногу. Чуть выше колена царапина. Какая-то железяка пропорола костюм. Приподнимаюсь на локтях. Чуть поодаль валяется ржавый велосипед. Ближайший жилой корпус в руинах. Из развалин торчат покореженные стойки генераторов.
- Ты нашла меня там?
Она кивает. Значит а-поле исчезло, но мы живы. От меня сильно разит перегаром.
-Где Ян?
- Он придет. Обещал, - говорит Сельма, - Мы вместе оттащили тебя сюда.
- Он что-нибудь объяснил?
Сельма только мотает головой. В ее глазах отражается тот же сероватый туман, что я наблюдал за окном из часа в час. Стараюсь встать. Она поддерживает меня. Принимает часть веса на хрупкие плечи. С неба падает капля. Огромная тяжелая капля, похожая на ртуть. Мы ковыляем к развалинам, встаем под остатки бетонного козырька. Дождь уже вовсю барабанит, приминая труху и пыль. Мокрая Сельма легонько дрожит. Обнимаю ее за плечи. Ничего маленькая, теперь все будет хорошо. Все будет хорошо...
- Все будет хорошо, - тихонько выговариваю вслух.
Она вскидывает голову, в глазах стоят слезы. Так похожа на маленькую девочку, которая жила в соседнем дворе. Как сейчас вижу: золотистые волосы, голубое платьице. Облачный день, теплый сентябрь. Она плывет по улице медленно, как ленивое облачко. Прошлое накатывает, картины реальностей перемежаются. Где прошлое, где настоящее? Маленькая Сельма говорит:
- Куда же ушел Ян? Он давно должен вернуться …
- Пойдем, поищем ...
Обходим здание. Старик сидит на земле, прислонившись к стене. Он смотрит остекленевшими глазами и улыбается. Но вот его лицо оживает, улыбка сходит. Седые волосы стремительно чернеют.
- Что происходит? Испуганный голос, большие голубые глаза
- Мы в моменте неопределенности. Ты лучше меня знаешь о чем это, я могу сказать слова, могу почувствовать но не объяснить.
Она неуверенно кивает. Смотрит мне в глаза с какой-то отрешенностью.
- Это момент выбора, - Сельма говорит громко и четко, - мы находимся в точке, из которой можно шагнуть в любой момент прошлого.
Вокруг творится что-то непонятное. Здания появляются и исчезают, небо стремительно меняет цвета. Ян встал и куда-то побрел.
- Поэтому картины прошлого словно бы не картины.
Сельма кивает. Сейчас она снова взрослая, выглядит потрепано.
- Я смотрю на тебя и понимаю, - немного мешкаю, - мы вместе можем многое сделать, посмотри назад на прошлое, там осталось столько счастья что и представить себе трудно. У меня внутри созрело решение.
- У меня не было счастливого прошлого.
- Но ты ведь та маленькая девочка, которая жила рядом со мною. Ты помнишь?
Она мотает золотистой головой.
- Я не помню как быть счастливой.
- Сейчас Сельма. Сейчас ты понимаешь! Нам с тобой дают второй шанс, пройти еще раз и что-то поменять. Сделать что-то большое для всех. Мы ведь ничего не забудем! Я верю что ничего не забуду. Пойдём со мной создавать новый мир. Мы успеем с тобой до катаклизма!
Маленькая девочка с серьезными глазами смотрит в землю. Из глаз капают слезы.
- Я не знаю. Я ничего не знаю!
Я обнимаю ее нежно, со всей нежностью на какую способен.
- Пойдем со мной, мы вместе пройдем и всё ... всё будет иначе.
- Помнишь тот день, когда ты в голубом платье шла по улице, был удивительно теплый сентябрь...
- Помню - в ее голосе больше нет слез, только бесконечная печаль, - это был лучший день в моей жизни.
- А моя мама пекла оладьи, обалденно вкусные оладьи... Пойдем туда?
Сжимаю ее маленькую холодную ладонь.
- Сейчас мы повернемся и будет тот самый счастливый, удивительно теплый сентябрь. Он будет снова. И я окликну тебя по имени и мы пойдем ко мне кушать мамины оладьи и никогда-никогда не расстанемся.
Шаг...