Вечером раздался телефонный звонок. И я услышала слова, которым не хотелось верить:
«Тётя Наташа, это Катя. Случилось страшное: бабушка умерла…» - «Как?!» - только и смогла я выдохнуть…
Бабушка Кати, Елизавета Михайловна Козлова, - моя учительница начальных классов и до сих пор - самый близкий для меня человек. Недавно я приходила к ней, чтобы поздравить с 79-м днём рождения, и ничто не предвещало беды - лишь немного усталый и погрустневший взгляд был у виновницы торжества. Но отчего-то на миг сжалось сердце…
Далеки мои школьные годы, давно выросли дети, скоро пойдёт в школу внучка. А я часто с благодарностью приходила к человеку, который помнит меня малышкой и к чьим мудрым советам я не раз прислушивалась. И, не имея своей бабушки, называла ее ласково «бабуля Лиза».
А было так. Первоклассницей я попала в разряд учеников «второго сорта», и пришлось маме срочно перевести меня в параллельный класс. Где сразу же окунулась в тепло и доброту, которые излучала Елизавета Михайловна. Её неторопливые плавные движения, спокойный голос, светящиеся лаской глаза гасили любой страх, даже из-за неподготовленного урока, - так терпелива и доброжелательна была она. Даже замечания о нарушении дисциплины делала весело. В 1972 году вместе со мной мама пришла поздравить Елизавету Михайловну с Днём учителя. Они тепло разговорились, и Елизавета Михайловна пригласила нас на свой день рождения. Мы пришли. С тех пор 16 октября, даже уже без мамы, приходила я к Своей Любимой учительнице в день её рождения, чтобы выразить благодарность за её мудрость, доброту и умение принимать чужие переживания и беды как свои собственные. Наверное, не стань она учительницей, была бы отличным кондитером - приготовленные ею торты просто таяли во рту. Такая вот получилась неожиданная и долговечная дружба двух семей.
И вот со слезами на глазах всматриваюсь в родное до боли лицо. И не верю, что больше не услышу её голос, не увижу лукавые искорки в глазах, не обниму, не поцелую…
Священник, проводивший обряд прощания, тоже оказался одним из её учеников - не оттого ли слова молитвы звучали столь искренне и проникновенно, разрывая сердце? Ему, сердцу, не хотелось и не хочется говорить о бабуле Лизе «была»! Нет, она есть и будет для меня и тысяч её учеников, для сестры, племянника, сыновей, внуков, правнуков… И всех, кто знал её при жизни. Ведь пока в памяти людей живы воспоминания, смерти и разлуки нет.
Символично, что человек, с которым Елизавета Михайловна прожила много лет в согласии и любви, не смог пережить ее и ушёл в никуда на следующий день после тех похорон. Иван Никитич Козлов и там, в далёкой и неизбежной для каждого стране будет рядом. Неземная любовь, скажет кто-то, лебединая верность? Да не бывает такого! Но случается иногда чудо, и жизнь этих двоих тому подтверждение.
Мне очень хочется, чтобы все бывшие ученики Елизаветы Михайловны, и все, кто знал Ивана Никитича, многоопытного строителя, помнили их. Ведь они с нами, в нас, а значит, живы.