I часть.
Сидел бедняк, просящий подаянья
И руку смуглую вперед к толпе тянул.
Ища с надеждой взгляды состраданья,
В ответ встречая жалости и суд.
И шел усталый и веселый люд,
И слышилось тревожное дыханье,
И ветер лютый с осужденьем дул.
Шел снег и дождь, босые мерзли ноги.
Скрипели льдом трактирные чертоги.
Но вдруг тепло дотронулось руки...
По мостовой стучали каблуки,
Перекликаясь с колокольней в звоне.
И в бархате горячие ладони
Ему l'aumone* к рукам преподнесли...
"- Возьмите же! Вам хватит на обед!"
Бедняк окинул взором силуэт,
Закашлявшись, трясясь в ознобе, стуке.
Смотрел он на протянутые руки,
И родинку на розовой щеке.
Свет глаз подавшего подобен был реке.
" - Вам хватит здесь..." - вновь чуть сказали губы,
В улыбке доброй скорчив тонкий рот.
" - Благодарю, обрадую супругу!
Детей накормим! Жмемся целый год..." -
Сказал бедняк. Подавший улыбнулся:
" - Ну, Бог с тобой, уж ждёт семья моя..."
" - Не ангел Вы?" Подавший обернулся:
" - И не служу, теперь все дома я..."
Бедняк смотрел вслед таявшей фигуры,
На бархат брюк вдоль кожаных сапог.
На кудри светлые. И мял в руках купюры.
А на груди висел железный рок -
"Бывает так... Богат, красив и молод
И дома, верно, милая жена
В шелках струящихся. Детей не мучит голод.
Порода, честь и место буржуа..."
Стемнело. Снег колол нещадно лица.
Бедняга встал, направившись домой.
Но в трудный час пред окнами светлицы
Стояли дети с любящей женой.
Был скромен стол, но блюдом насладились.
И в самых нежных, искренних словах
Они с хвалою к Богу обратились
И спать легли с улыбкой на устах...
II часть.
Смотрел закат в пути "Богат и молод"
Пришел домой, где вновь услышал стон,
По лестнице среди дворцовых комнат
Стремглав помчался вновь и снова он.
" - Душа моя, ну что опять случилось?!" -
С надрывом в голосе он тихо простонал.
" - Опять болит? Ты снова не лечилась?!
А что сегодня врач тебе сказал?" -
" - А что ему? Все, право, безнадежно..."
" - Нет! Перестань! Ты встанешь и пойдешь!"
" - Я ног не чувствую, мне будет очень сложно."
" - Ты сможешь, я с тобой!"
" - Ты не уйдешь?..."
" - Конечно нет! Любимая, не бойся.
Я знаю точно. Боль твоя пройдет!
Здесь холодно. Мой друг, скорей укройся!
Сейчас Андре поесть нам принесет." -
Лицо его, казалось счастья ищет.
Лучился свет из добрых синих глаз.
Он с ней болел уже который раз.
" - Сегодня шел и видел пару нищих.
И было так несчастных этих жаль...
Для них ведь холод - призрачная сталь.
Семья и дети. Есть ли кров? А пища?!"
Он все шутил, и ночь сидел с болящей,
И руку бледную в своей руке сжимал.
И слезы близились к глазам, в свету горящим,
И в горле ком предательски вставал.
А в поздний час он в кабинете скрылся,
Сигару крепкую тревожно закурил.
Копной тяжелой свет кудрей спустился,
Когда он голову к коленам наклонил.
Слуга пришел, спросил "Чего желаютъ".
" - Спасибо, друг. Я рад, что ты вошел..."
" - Так плохо все? Месье, там умирают?"
" - Да нет, Андре. Все будет хорошо... "
Эпилог
Шли дни и месяцы. Бедняк просил подачи.
Богач жалел голодных бедняков,
А приходя домой, и чуть не плача,
Он говорил о свете облаков...
*милостыня (фр.)
ПОСВЯЩАЕТСЯ МОЕМУ ДОРОГОМУ БРАТУ СЕВЕ.