Красимир Георгиев
„ПРАТЕНИКЪТ НА ПЕТЛЬОВОТО ГРЕБЕНЧЕ”
Роман-приказка за змейове, дракони и други чудовища
Красимир Георгиев
„ПОСЛАННИК ПЕТУШИНЫХ ГРЕБНЕЙ”
Роман рассказ о змеях, драконах и других чудовищах
Съдържание http://www.stihi.ru/2013/11/16/759
Перевод: Николай Штирман
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ,
В КОТОРОЙ РАССКАЗЫВАЕТСЯ О ЧЁРНОЙ ВЕДЬМЕ И БЕЛОЙ ВЕДЬМЕ,
О МАЙЕ И СВЕТЛЯЧКЕ, СНОВА О ЛУЧЕ СВЕТА В СПИЧЕЧНОМ КОРОБКЕ
ГЛАВА ДВАНАДЕСЕТА, В КОЯТО СЕ РАЗКАЗВА
ЗА ЧЕРНАТА ВЕЩИЦА И БЯЛАТА ВЕЩИЦА,
МАЯ И СВЕТУЛКАТА,
ОТНОВО ЛЪЧ В КИБРИТЕНА КУТИЙКА
Тъмнина. Непрогледна. И страшна. Лепнеща, ледена, изгаряща, гъста и безкрайна тъмнина се стовари върху тях. Вечният мрак на Омагьосаната гора, останал зад Момчето и неговите смели приятели, беше нищо, мъгла, мъглица само в сравнение с черния гипс, който ги обграждаше. Дори страшният ориентир от кости на незнайни същества липсваше. Нищо. Едно пълно и гладно Нищо притискаше с пръсти очите им, спъваше ги и стържеше наоколо с огромни като триони зъби: „Ржзсссржзссржзссс...”
– Кукуригу? – потърси ги изплашеният глас на Секретаря.
– Четвърта зала – каза Коко. – Какво ли ще ни поднесе?
„Ржзсссржзссссржзссс...” – продължаваха трионските зъби...
– Стойте на място, за да не се загубим – хладнокръвно успокояваше групата Момчето.
– Хей, Джин-Мин, тук ли си? Посъветвай ни какво да правим.
Мълчание.
– Толкова пъти се измъкваме от беда. И сега ще се справим. Джин-Мин, защо мълчиш, тук ли си? – извади Момчето бутилката от джоба си.
Мълчание.
– Щ-щ-ом и д-д-жинът се е изплашил, спукана ни е работата... – треперукаше Секретаря.
– Тъкмо сънувах езеро и слънце. Напразно ме събудихте, не мога да ви помогна! – чу се шепот от бутилката. – Специализиран съм да броя звездите, а тук и пукнат астероид не се вижда даже. Мога...
– Няма нужда да изброяваш, наизустихме го... – ядоса се Момчето. – Можеш да преброяваш звездите, да превръщаш яйцата в запъртъци, а запъртъците в яйца, да откриваш игла в купа сено и да духаш силно с духалото си...
– Кой ли им дава дипломи на тези джинове? – учуди се Коко. После, досетил се за нещо, бързо добави: – Щом можеш игла да намериш, значи няма да ти е трудно да ни събереш един до друг. Че то в тази тъмница...
– Готово! – каза Джин-Мин и в същия миг Момчето усети, че Коко и Секретаря кацнаха върху раменете му.
– Какво стана? – припляска с криле счетоводителят.
– Събрах ви – отговори джинът.
– Ще ме използвате за магаре... – засмя се Момчето и намести по-удобно петлите. Смехът му ги окуражи, пък и след каго се намериха един до друг, сякаш стана по-малко страшно.
– К-казахте „м-магаре” и се с-сетих как Иф залови Амигу – опита се да приказва със смел глас Секретаря. – Мислите ли, че веселият скитник ни чака на уреченото място? Дали е успял да открие как цар Петко може да стане отново добър, а хубавата Елиа щастлива?
Момчето се придвижваше бавно. Джин-Мин, заспал в бутилката, захърка оглушително. Ехото, излизащо от гърлото, предвещаваше буря.
– Шшшт! – чукна с нокът по жилището на джина Момчето.
Джин-Мин спря да хърка, но вятърът продължи да стърже пронизително. Чак тогава Момчето разбра, че шумът идва от другаде. От тъмнината, от черния гипс, от пълното и гладно Нищо, което притискаше с дълги пръсти очите им, спъваше ги, мляскаше ненаситно.
Секретаря отново замръзна от страх:
– Ет-то т-ти на т-теб едно н-нищо!
– Тихо! – прекъсна го Коко. – Идва...
– Има ли някой? – попита Момчето.
Тишина.
– Има ли някой в залата? – повтори Момчето.
Тишина. И отново – съвсем пред тях – шум от мляскаме на огромна уста.
– Има ли...
– Има!
– Чухте ли нещо? – не повярва на ушите си Момчето.
– К-к-като че ли н-някой каза „има”!
– Не като че ли, а някой наистина каза „има” – потвърди Коко. – Глас на млада жена, момиче...
– Момиче в този джендем! Странно. Може би се нуждае от помощ?
– Нищо странно – прошепна Джин-Мин. – Това е Черната вещица.
– Наричат ме още и „Черната смърт” – отново изсвири вятърът. – И ако някой тук се нуждае от помощ, не съм аз, хи-хи...
Смърт?
– Да, самата смърт или, образно казано: Самата Черна Смърт По Бели Гащи, може да сте чували за мен? – злобно добави вещицата. – А ако не сте чували, ще чуете. През петте минути, когато ще бъдете мои гости, и през вечността след тези пет минути, когато ще се превърнете в моя кръв.
Високо над главите им – тиктакане на часовник: „едно-две-три-четири-пет-шест...”, отмерваше той секундите, които им остава да живеят. „Ржзсссржзссржзссс...”
– Ужас! – рече Коко. – Смърт...
– А-а-а-а-а – ревна Секретаря, – дали ще боли?
„...едно-две-три-четири-пет-шесг...” – прехвъркаха като прилепи секундите.
– Не, вие просто ще изчезнете. Ще се превърнете в мрак и покой, в моя кръв.
„...едно-две-три-четири-пет-шест... ржзсссржзссссржзссс...”
– Аз съм деветнадесетгодишна и съм най-голямата красавица на този и на всички останали светове – каза вещицата Смърт, без да я питат.
– Красотата и младостта не са безпощадни – опитваше се да погледне през мрака Коко. – Ти не можеш да бъдеш толкова млада и хубава.
– Смърт е имало и преди деветнадесет години – съгласи се с петела Момчето.
– Аз съм млада, но съм и вечна. Човешката кръв ме прави безсмъртна и силна...
– Щастлива ли си, Смърт? – попита Коко.
Тишина.
Изненадана от въпроса, вещицата дълго мълча.
„...едно-две-три-четири-пет-шест...” – още три минути...
– Дали съм щастлива? Да, аз съм безпощадна и щастлива.
Тишина.
– Ех, ако можеше...
– Открих! – прошушна Коко. – Черната вещица е самотна. Ако я обикнем, сигурно ще ни пусне живи.
– О, не! – дочу го Смъртта. – Наивно откритие, гостенино! Досега не съм пропуснала никого. Успеете ли да се измъкнете от безпощадните ми и щастливи пръсти, ще ви даря със сто години живот, ржзсссржзссссржзссс, ама е невъзможно...
– А за какво ти е красотата, след като никой не я вижда и оценява? – досети се къде е болното място на вещицата Коко.
– Оценяват я! За секунда само, но оценяват красотата ми. В последната секунда. Пригответе се, тя наближава и за вас.
– Т-този път номерът не м-мина – подсмърчаше Секретаря. – Хубаво ви казах да не влизаме в дяволския замък, а то... Уж знаеш приказки, Коко, а не си научил най-главната: Един път тенджера за вода, два пъти тенджера за...
– Не тенджера, а стомна – поправи го Момчето.
– Стомна? – сепна се Коко. – Тенджера?
„...едно-две-три-четири-пет-шест...” – изтичаха последните секунди. Сред мрака блесна бялата коса на вещицата: „ржзсссржзсссржзсссс...”
– Живели двама бедняци, мъж и жена. В сламена колиба живели с единствената си рожба, красивата Мая, и с една светулка, която вечер заспивала в косите на Мая. Освен своята щерка, освен светулката, колибата и леглото в нея бедняците си имали още само едно петле и една тенджера. Често се случвало да гладуват, толкова често, че малката Мая легнала тежко болна. Пари за лекарства нямало. Тогава решили да заколят петлето... – монотонно разказваше Коко.
– Същата нощ на вратата на сламената хижа почукала Смъртта, мръсна старица, одърпана и рошава, с подут изплезен език и проскубани мустаци. „Идвам за момичето...” – изсъскала тя през проядените си зъби, отметнала нещо в тефтера и насочила кутрето на лявата си ръка към леглото. Кутрето завършвало с дълъг и заострен на върха нокът. Изтръпнали от ужас майката, таткото, светулката и петлето, което на другата сутрин доброволно и на драго сърце щяло да се превърне във вкусна чорбица за болното момиче.
„Не я даваме!” – прегърнала дъщеря си майката. „Вземи нашия живот, но нея пожали!” — примолил се бащата. „Изчисли колко им остава да се разхождат под слънцето и прехвърли живота им на малката – казала светулката. – И моя живот й прехвърли!” „И моя!” – рекло петлето. И толкова красива и добра била Мая, че дори Смъртта я съжалила: „Добре, ще заменя вашите останали дни с нейните” И започнала да пресмята мръсната, одърпана и рошава старица колко им остава да живеят, за да прехвърли бъдещето им в бъдещето на девойката. Извадила тефтер и химически молив, който наплюнчила с дебелия си синьо-зелен език. И започнала Смъртта да пресмята: баща – още тринадесет години два месеца седем дни двадесет и един часа и четиридесет и девет секунди; майка – още тринадесет години десет месеца един ден три часа двадесет минути и девет секунди; светулка – още един месец един ден пет часа и пет секунди; петле – още пет години четири месеца три дни два часа дванадесет минути и петдесет и седем секунди. Но не било за нейната уста лъжица сметки да прави вещицата. Необразована била. Събира, смята, изчислява и все обърка нещо, та започне сметката отново.
През това време петлето упорито си напрягало главата как да помогне на болното момиче. Младо било петлето, а всички млади са такива – не могат да се примирят със злото и непрекъснато търсят начини да го преодолеят. Мислило петлето, дълго мислило, кацнало върху сиромашката тенджера, познаваща само боб и картофи, и докато Смъртта прелиствала черния си тефтер, измислило...
Запяло. За първи път през живота си пропяло доброто петле. А екотът на гласа му в празната тенджера запял с него:
„Ку-ку- ри-и-гу-у,
аз за Мая пея,
ку-ку-ри-и-гу-у –
тя да оздравее.
Ку-ку-ри-и-гу-у –
щом петли пропеят,
много скоро
слънце ще изгрее!”
– ...В същия миг бабата изчез... – продължи Коко, но бе прекъснат от приятелите си:
– Светва! – каза Момчето.
– Светва! Светва! Черната смърт се изплаши от песента на Коко... – викаше Секретаря.
– Невероятно! С кукуригането изплашихте Черната вещица! – обади се изпод шишето Джин-Мин.
Стана светло. Последните кълба мрак се отдалечаваха към свода на залата, за да се превърнат в облаци. Чу се гръмотевица, чуха се заглъхващите горе думи:
– Не бързайте да се радвате!
– Да, предполагам, че кукуригането вече няма да ни бъде в помощ – предупреди Коко. – Чудодейните неща в приказките помагат само по един път.
Помещението бе огромно. Вратата за зала номер пет едва-едва мъждукаше в далечината като мъничка точка, като мушица, която ги приканва с крилца: „Елате да си поиграем...”
– А какво стана с болното момиче? – попита Джин-Мин.
– Вещицата се изплашила от кукуригането и изчезнала. Тя била стара и веднага забравила, че не е взела със себе си отметнатата в тефтера. А бедняците и дъщеричката им, която скоро оздравяла, както и светулката, петлето и тенджерата още сто години били живи и здрави, добри и весели...
– Браво, успокоих се – отдъхна си Джин-Мин. – Тази приказка много ми хареса, защото в нея се говори за петли, а аз съм специалист по превръщане на яйцата в запъртъци. Също така в приказката се споменава за слънце, което много скоро ще изгрее, а аз съм специалист по преброяване на звездите, а слънцето е звезда. Освен това в историята се говори за болен, а всеки знае, че на болните се дават шишета със сиропи и други лекарства, а аз много обичам шишетата...
– И си специалист по шишетата – шеговито продължи Момчето. – И по сънищата. Като отървахме кожата, изведнъж голям специалист стана.
Без никакъв преход заваля сняг. Леден дъх замрази земята. Появиха се преспи. Вейна лудешки вятър.
– Това е Бялата вещица! – отново стана унил и шепнещ гласът на Джин-Мин.
– Какво ли още ни е писано на главата! – уморен от страхове и студ, Секретаря затвори очи.
– Да починем? – предложи Момчето.
– У-у-уф, че студ – подскачаше от един крак на друг Коко, – замръзна ми гребенът.
– А на мен човката... – оплака се Секретаря.
– И мустаците ми замръзнаха! – констатира Коко.
Високо над главите им отново пробяга тиктакането на часовник: „...едно-две-три-четири-пет-шест...”, отмерваше той секундите, които им остава да живеят...
– Приятно ми е да се запознаем – фучеше виелицата. – Наричат ме Бялата смърт.
– А така!
Падащият на парцали сняг доби за момент очертанията на чудна красавица, бяла и прозрачна, с руси коси до земята и с ледена корона в косите.
– Не искате да ми се представите? – зачуди се Бялата вещица. – Страхувате се? О, излишно е, с мен ще ви бъде така приятно, така приятно! Така приятно... Така приятно... Така приятно... Така приятно... Така приятно...
– Трябва да се раздвижим, защото ще замръзнем! – почти едновременно извикаха Момчето и Коко.
– О, излишно е, след две минутки ще бъдете щастливи. Така приятно щастливи! Защото аз умея да обичам. А как целувам! Така приятно... Така приятно... Така приятно... Така приятно... Така приятно...
„...едно-две-три-четири-пет-шест...” – още тридесет, още двадесет и пет... – прехвъркаха като прилепи секундите...
Унесоха се в сън.
– Сетих се! – промълви полузамръзнал Коко, вероятно отново намерил изход от опасното положение, но горкият петел беше вече на възраст и не издържа на суровата зима, потъна в дълбок бял сън, който след петнадесет..., вече десет секунди... щеше да премине в...
С последни усилия задържайки се в съзнание, Момчето си спомни за Трите тайни, които всеки, решил да пътешества в Страната на приказките, е длъжен да знае. Може би се досещате, че научихте за тези Три приказни тайни в Уводната глава на приказката за Пратеника на Петльовото гребенче. Една от частите на Първо условие при Втора тайна гласеше: „Когато влезете в ракетата-приказка, да носите със себе си ярък слънчев льч, затворен в кибритена кутийка...”
Въпросът със слънчевия лъч бе доста труден. За да го има, човек трябва да се събуди точно на Нова година сутринта, рано, много рано, да изчака слънцето да изгрее и внимателно да улови първия му льч. Могат да бъдат хванати единствено първите лъчи от новогодишното слънце и който не успее, ще трябва да опита отново чак на другото новогодишно утро.
И тъй като Момчето знаеше, че лъч в кибритена кутийка извиква на помощ всичките добри хора и животни, духове и феи, великани и дядомразовци; тъй като беше много изпълнително, а в градчето имаше достатъчно време (не сте забравили за несправедливото му изпъждане от училище заради историята с черната кокошка), за да причака първия новогодишен лъч и да го хване в кибритена кутийка – сега оставаше само да извади слънцето от джоба на странната си дреха, съшита от пера на петел.
– Така-а приятно... Така-а приятно... – ечеше под ледения свод.
С последни усилия Момчето отвори кибритената кутийка...
И...
– Чудеса! – възкликна възхитен Джин-Мин.
Слънце!
Топло!
Светло!
Лъчът проряза ледовете, издуха като с вълшебна пръчица студа, лъчът затопли измръзналите приятели и с трясък отвори вратата към Пета зала на Училището за магове...
---------------
Перевод: Николай Штирман
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ,
В КОТОРОЙ РАССКАЗЫВАЕТСЯ О ЧЁРНОЙ ВЕДЬМЕ И БЕЛОЙ ВЕДЬМЕ,
О МАЙЕ И СВЕТЛЯЧКЕ, СНОВА О ЛУЧЕ СВЕТА В СПИЧЕЧНОМ КОРОБКЕ
Темнота. Непроглядная. И страшная. Липкая, леденящая, обжигающая, плотная и бесконечная темнота обрушилась на них. Вечный мрак зачарованного леса, оставшийся позади Мальчика и его отважных друзей, был ничто, всего лишь туман, туман по сравнению с чернотой гипса, который окружал их. Даже страшные ориентиры из костей неизвестных существ, пропавших без вести. Ничто. Словно хищное Ничто прикрыло их глаза своими пальцами, они спотыкались и вокруг раздавались звуки, напоминающие скрежет пилы с огромными зубьями: „Ржзсссржзссржзссс...”
– Кукуригу? – Окликнул своих друзей испуганным голосом Секретарь.
– Четвертый зал – сказал Коко. – Что-то он принесёт нам?
„Ржзсссржзссржзссс...”, – продолжали скрежетать зубы пилы...
– Оставайтесь на месте, чтобы не потеряться – успокоил Мальчик группу.
– Эй, Джин-Мин, ты здесь? Подскажи нам, что делать.
Молчание.
– Столько раз мы выбирались из неприятностей. И теперь мы сможем сделать это. Не так ли, Джин-Мин, почему молчишь? – Мальчик вынул бутылку из кармана.
Молчание.
– Наверное, джин тоже боится, плохи наши дела... – дрожащим голосом сказал Секретарь.
– Я мечтал увидеть озеро и солнце. Ничто не разбудило меня, я не могу вам помочь! – Послышался шепот из бутылки. – Я обучен определять число звезд, а тут и осколка астероида не видно. Могу...
– Нет необходимости перечислять то, что мы знаем наизусть… это... – рассердился Мальчик. – Вы можете исчислять количество звезд, обращать живые яйца в мёртвые и мёртвые в живые, найти иголку в стоге сена, и удар духа Вашего так силён...
– Кто дает им дипломы тех джинов? – Удивился Коко. И будто поняв что-то, быстро добавил – Если вы можете найти иголку, то вам будет не трудно собрать нас вместе. Потому что в этой темнице...
– Готово! – Сказал Джин-Мин и в тот же момент Мальчик почувствовал Коко и Секретаря, сидящих на его плечах.
– Что случилось? – Взмахивая крыльями, спросил Секретарь.
– Я собрал вас – ответил джин.
– Будете мне использовать как осла... – Мальчик засмеялся и разместил удобнее петухов на своих плечах. Его смех дал понять им, что они находятся рядом друг с другом, и страх перед окружающим стал меньше.
– Вы ск-сказали „о-осел” и я вспомнил, как Иф пленил Амиго – попытался сказать мужественным голосом Секретарь. – Как вы думаете, весёлый бродяга будет ждать нас на месте назначенного свидания? Смог ли он узнать, стал ли царь Петко снова добрым и, стала ли красивая Элиа счастливой?
Мальчик медленно продвигался вперёд. Джин-Мин, уснувший в бутылке, оглушительно захрапел. Эхо храпа, изливаясь из горла бутылки, словно предвещало бурю.
– Тсс! – Мальчик постучал ногтем по резьбе дома джина.
Храп Джин-Мина прекратился, но ветер продолжал пронзительно завывать. Только тогда Мальчик понял, что его шум исходил из другого источника. Из гипсовой чёрной темноты, плотное голодное Ничто, зажимая длинными пальцами их глаза, пыталось схватить их, жадно чавкая.
Секретарь снова замер от страха:
– Вот т-тебе н-ничего!
– Тихо! – Прервал его Коко. – Приближается...
– Здесь есть кто-нибудь? – Спросил Мальчик.
Молчание.
– Есть ли кто-нибудь в комнате? – Повторил Мальчик.
Молчание. И снова – просто перед ними – звук чавкающего огромного рта.
– Есть ли...
– Там!
– Вы слышали что-нибудь? – Не веря своим ушам, сказал Мальчик.
– К-как будто с-сказал кто-то „там”!
– Там, кто-то действительно сказал „там” – подтвердил Коко. – Голос молодой женщины, девушки...
– Девочка в таком месте! Странно. Может быть, вам нужна помощь?
– Ничего странного, – прошептал Джин-Мин. – Это Черная ведьма.
– Меня называют ещё и „Черной смертью” – опять, будто просвистел ветер. – И если кто-то здесь нуждается в помощи, то только не я, хи хи...
Смерть?
– Да, сама смерть, образно говоря: очень Черная смерть в белых брюках, слышали обо мне? – Добавила злобно ведьма. – Если вы еще не слышали, вы услышите. Через пять минут, когда вы станете моими гостями, и в вечности после тех пяти минут, когда будете обращаться в моей крови.
Высоко над их головами – тикают часы „раз-два-три-четыре-пять-шесть...”, они измеряли секунды, в течение которых им оставалось жить. „Ржзсссржзссржзссс...”
– Ужас! – Сказал Коко. – Смерть...
– А-а-а-а-а – взревел Секретарь – это будет больно?
„...Один-два-три-четыре-пять-шесть...” – пролетали как летучие мыши секунды.
– Нет, вы просто исчезнете. В темноте и тишине вы исчезнете в моей крови.
– „...Один-два-три-четыре-пять-шесть... Ржзсссржзссржзссс...”
– Я девятнадцатилетняя, и я самая красивая Красавица этого и всех других миров – сказала ведьма Смерть.
– Красота и молодость не жестоки – стараясь осмотреться в темноте, сказал Коко – Вы не можете быть настолько молодой и красивой.
– Смерть была и девятнадцать лет назад – согласился с петухом Мальчик.
– Я молода, но я также вечна. Кровь человека делает меня бессмертной и сильной...
– Вы счастливы, смерть? – Спросил Коко.
Молчание.
Удивленная вопросом, ведьма долго молчала.
„...Один-два-три-четыре-пять-шесть...” – еще три минуты...
– Могу ли я быть счастлива? Да, я беспощадна и счастлива.
Молчание.
– Ну, если бы вы могли...
– Понятно! – пробормотал Коко. – Черная ведьма одинока. Если бы мы ее полюбили, она, вероятно, позволила бы нам жить.
– О, нет! – Ответила ему Смерть. – Наивное открытие, Гость! Я не отпускаю никого. Если вы сумеете уйти от моих беспощадных и удачливых пальцев, вы сможете выйти отсюда, и я дарю вам сто лет жизни, „Ржзсссржзссржзссс...”, но это невозможно...
– А что значит ваша красота, если никто её не видит и не ценит? – Понял Коко, где больное место у ведьмы.
– Оценяют! На одно мгновение только, но оценяют мою красоту. В последнюю секунду. Готовьтесь, это приходит к вам.
– Н-на этот раз номер не пройдёт – вздохнул Секретарь. – Ну, я же говорил себе не иди в замок дьявола, и это... Ты знаешь присказки, Коко, но так и не научился самому главному: После того, как в горшок налита вода, второй раз в горшок...
– Не в горшок, а в кувшин – поправил Мальчик.
– Кувшин? – Коко поражен. – Горшок?
„...Один-два-три-четыре-пять-шесть...” – побежали последние секунды. В темноте сияли белые волосы ведьмы „Ржзсссржзссржзссс...”
– Жили двое бедных, мужчина и женщина. В соломенной хижине жили со своей единственной дочерью, прекрасной Майей, и светлячок в ту ночь спал в волосах Майи. Кроме дочери, светлячка, хижины и кровати у бедняков был еще только один петух и один горшок. Они часто голодали, так часто, что маленькая Майя лежала тяжело болея. Нет денег на лекарства. Тогда решили убить курицу... – монотонно рассказывал Коко.
– В ту ночь в дверь соломенной хижины постучала грязная старуха Смерть, оборванная и неопрятная, с опухшим высунутым языком и редкими усами. „Я пришла за девочкой...” – прошипела она сквозь съеденные зубы, отметила что то в книге и направила мизинец левой руки к кровати. Мизинец заканчивался длинным заостренным кончиком ногтя. Поражены были мать, отец, Светлячок и петух, который утром добровольно и охотно станет вкусным супом для больной девочки.
„Я не отдам!” – Заключила мать в объятия свою дочь. „Возьмите нашу жизнь, но её пощадите” – умолял папа. „Посчитайте, сколько дней им осталось ходить под солнцем, и передайте их малышке – сказал светлячок. – И моя жизнь принадлежит ей”. „И моя” – Сказал петух. И так красива и хороша была Майя, что даже Смерти стало жаль ее: „Ну, мы отдадим ваши оставшиеся дни ей”, и грязная и неопрятная старуха начала вычислять, сколько у них осталось дней, чтобы передать их девочке. Вытащила блокнот и карандаш, который лизнула сине-зеленым языком. И начала Смерть рассчитывать: отец – еще тринадцать лет два месяца семь дней двадцать один час и сорок девять секунд; мать – еще тринадцать лет десять месяцев и один день три часа двадцать минут и девять секунд; светлячок – один месяц один день пять часов и пять секунд; петушок – еще пять лет четыре месяца три дня два часа и двенадцать минут пятьдесят семь секунд. Но вычисления были для неё не простым делом. Ведьма была необразованная. Собирая данные, считая и рассчитывая, она постоянно ошибалась и начинала всё снова.
Всё это время петух напрягал свой ум, чтобы понять. как помочь больной девочке. Петух был молодым, а всем молодым свойственно одно – они не могут примириться со злом и постоянно ищут способы его преодоления. Думал петух, долго думал, сидя на самом бедном горшке, знавшем только бобы и картофель, и, в то время как Смерть просматривала черную книгу, придумал...
Запел. Добрый петух запел первый раз в своей жизни. И эхо его голоса в пустом горшке подпевало ему:
„Ку-ку-ри-и-гу-у,
для Майи моё пение,
ку-ку-ри-и-гу-у –
станет исцелением.
Ку-ку-ри-и-гу-у –
петушок если поёт,
скоро солнышко взойдёт!”
– ...В тот же миг.. баба та исчезла – продолжал Коко, но был прерван его друзьями:
– Светает! – Сказал Мальчик.
– Светает! Светает! Черная смерть боится песни Коко... – Заплакал от радости Секретарь.
– Невероятно! Страшная черная ведьма испугалась петушиного пения! – Донёсся из бутылки голос Джин-Мин.
Стало светло. Последние клубы тьмы стали подниматься к сводам зала, чтобы превратиться в облака. Был слышен гром, донёсся слабый голос с высоты:
– Рано радуетесь!
– Да, думаю, что петушиное пение нам больше не поможет – предупредил Коко. – Чудесные вещи в сказках помогают только один раз.
Номер был огромен. Дверь в комнату номера пять едва мерцала на расстоянии, как крошечная точка, как мошка, которая взмахивая крыльями, приглашала их: „Давай поиграем...”
– А что сталось с больной девочкой? – Спросил Джин-Мин.
– Ведьма испугалась петушиной песни и исчезла. Она была старая и сразу забыла, что не взяла с собой то, что было отмечено в блокноте. А бедняки и их дочь, которая выздоровела вскоре, и светлячок, петух и горшок ещё сто лет были живы и здоровы, добры и веселы...
– Браво, я рад – сказал Джин-Мин. – Это история, которую я люблю, потому что она о петухе, а я эксперт в конвертации мертвых яиц. Кроме того, эта история упоминает о солнце, которое скоро взойдёт, а я эксперт в подсчитывании звёзд, и солнце это звезда. Более того, в этой истории говорится о больных и все знают, что пациенты получают из бутылок сиропы и другие лекарственные средства, а я очень люблю бутылки...
– Ты специалист по бутылкам – шутливо продолжил Мальчик. – И мечтаниям. Вдруг стал большим специалистом по избавлению от кожи.
Без всякого перехода повалил снег. Повеяло ледяным дыханием замерзающей земли. Появились сугробы. Возник ветер.
– Это Белая Ведьма! – Опять стал унылым и шепчущим голос Джин-Мин.
– Что еще предназначено на наши головы! – Усталый от страха и холода, Секретарь закрыл глаза.
– Давайте отдохнуть – предложил Мальчик.
– Ох, ну и холод – прыгая с одной ноги на другую, сказал Коко – замёрз мой гребень.
– А у меня клюв... – пожаловался Секретарь.
– И мои усы замерзли! – Констатировал Коко.
Высоко над их головами снова зазвучало тиканье часов, „...Один-два-три-четыре-пять-шесть...”, они отсчитывали секунды, в течение которых им оставалось жить...
– Приятно познакомиться – просвистела метель. – Они называют меня Белая смерть.
– И так!
Снег стал распадаться на куски, которые в одно мгновение приняли очертание дивной красавицы, белой и прозрачной, со светлыми волосами до земли и ледяной короной в волосах.
– Разве вы не хотите мне представиться? – Удивилась Белая Колдунья. – Вы боитесь? О, само собой, для меня это будет так приятно, так приятно! Так приятно... Так приятно... Так приятно... Так приятно... Так приятно...
– Мы должны двигаться, иначе мы замёрзнем! – Почти одновремённо крикнули Мальчик и Коко.
– О, это бесполезно, через две минуты вы будете счастливы. Так приятно счастливы! Потому что я знаю, как любить. Как поцеловать! Так приятно... Так приятно... Так приятно... Так приятно... Так приятно...
„...Один-два-три-четыре-пять-шесть...” – еще тридцать, даже двадцать пять... – пролетали как летучие мыши секунды...
Наступал сон.
– Я думал! – Сказал замёрзающий Коко, вероятно снова отыскивая выход из опасного положения, но бедный петух был уже стар и не мог выдерживать суровые зимы, он провалился в глубокий белый сон, который пятнадцать... в течение десяти секунд... пойдет в...
Последними усилиями, удерживая сознание, Мальчик вспомнил три тайны, которые должны знать все, кто решил путешествовать в Страну сказок. Вы уже догадались, что имеются в виду три сказочных тайны, о которых вы узнали в вводной главе этой истории, истории о Посланнике петушиных гребней. В одной часть Первого условия во второй тайне было: „Когда вы входите в ракету-сказку, вы должны иметь при себе яркий солнечный луч, закрытый в спичечном коробке...”
Вопрос о добыче солнечного луча был довольно трудным. Чтобы поймать его, вы должны проснуться именно новогодним утром, рано, очень рано, ждать внимательно восхода солнца, чтобы захватить самый первый луч. Должен быть пойман именно первый луч новогоднего солнца, в случае неудачи вы будете вынуждены ждать следующего новогоднего утра.
И, Мальчик знал, что луч, вызванный из спичечного коробка, помогает всем добрым людям и животным, призракам и феям, великанам и Дедам Морозам; Несмотря на то, что это было очень трудно сделать, в городе у него было достаточно времени (вы не забыли о его несправедливом изгнании из школы из-за истории с черной курицей), чтобы подстеречь первый луч нового года и спрятать его в спичечный коробок. Теперь осталось только выпустить солнце из кармана странной одежды, состоящей из перьев петуха.
– Так-и-Так... хорошо и приятно... – эхом разносилось под ледяными сводами.
С последним усилием Мальчик открыл коробку спичек...
И...
– Прекрасно! – Воскликнул восхищенный Джин-Мин.
Солнце!
Тепло!
Свет!
Луч прорубил лед, взорвал, словно волшебной палочкой, холод, теплом согрел обмороженных друзей и распахнул дверь в пятый зал школы магов...
---------------