На севере ль, юге, не все ль нам равно,
Давно-предавно в деревеньке одной
Крестьянин Матвей поживал помаленьку.
Как водится, лес окружал деревеньку,
Поблизости резвая речка текла,
Размеренной жизнь деревеньки была.
Охота, посевы, кормленье скотины -
Обычные русского нрава картины.
И все бы неплохо, да грустен Матвей -
Судьба не послала Матвею детей.
О сколько с женой они небо молили,
Однако усилья напрасными были.
Весна за весной пробегает, шутя,
Никак не дождутся супруги дитя.
Однажды собрался Матвей за дровами,
Пришёл на делянку с тремя топорами.
Работал полдня, наконец, утомлен,
Свалил на поляну раскидистый клен.
И тут не на шутку Матвей удивился,
Обрубок ствола синеватым светился.
И чудо свершилось: из толщи ствола
Ему на ладони фигурка сошла.
Как детская куколка, только живая.
Матвей улыбнулся, глаза протирая.
В деревню отправился с девочкой он,
Оставив лежать необтесанный клен.
Малютку, как дочку, жена полюбила,
Красивое платьице девочке сшила.
И кроха, на радость отцовским очам,
Растет не по дням, а растет по часам.
Фешандрой назвали крестьяне дитятю,
Икону повесили ей над кроватью.
И стала Фешандра красива, умна,
Соседским девчатам по росту равна.
Матвей поживает, улыбки не пряча,
С Матвеем теперь подружилась удача:
В дубовом дупле обнаружил он клад,
И стал в одночасье крестьянин богат.
Матвей покупает усадьбу в столице,
К Матвею заходят сановные лица.
Вельможи дивятся Фешандры красой,
Лицом совершенным и русой косой.
И правда, Фешандра по-царски красива -
Нежна, величава, как вешняя ива.
Чредой благочинной пошли женихи:
Плясали и пели, читали стихи,
Богатством да удалью хвастали лихо,
Возникла у дома Матвея шумиха.
Но всех ожидал однозвучный ответ,
С балкона холодное слышалось “нет”.
Матвей убеждал, красноречие тратя,
О как он хотел благородного зятя.
Но будто на камень попала коса,
Фешандра глуха к увещаньям отца.
И скоро молва до царя докружилась.
Простое ли дело, скажите на милость!
Фешандру в царицы монарх захотел,
Минуло полгода, как он овдовел.
В палаты к царю вызывают Матвея,
И вот государь говорит, пламенея:
“Попробуй красавицу дочь убедить,
В упрямую голову разум вселить.
Известно, цари не привыкли к отказам”, -
Монарх подмигнул багровеющим глазом.
Узнала Фешандра про волю царя,
Однако Матвей уговаривал зря.
Ну где вы красавицу знали такую?
Упёрлась и замуж нейдет ни в какую.
Ну кто ухитрится управиться с ней,
Охрип с уговоров несчастный Матвей.
Монарх, не желая с отказом мириться,
Послал воеводу за гордой девицей.
В покои к Фешандре дружина вошла,
На стенах повсюду висят зеркала.
Фешандра, настрой предводителя мрачный
Увидев, сначала предстала прозрачной,
А после и вовсе исчезла из глаз.
Тогда отменил воевода приказ.
И стало теперь и тревожно и ясно:
Фешандра не просто фигурой прекрасна.
Наплыв женихов понемногу слабел,
Не каждый жениться на ведьме хотел.
Темней и темней на душе у Матвея,
Он любит Фешандру, пожалуй, сильнее.
Но видит Матвей, постепенно она
Становится всё безысходней грустна.
Ночами холодными часто с балкона
Фешандра глядит на луну обреченно.
Снесет ли такое хороший отец?
И дочери он говорит наконец
“Я знаю, Фешандра, ты сильно страдаешь,
Наверно, ты важное что-то скрываешь.
Я вижу, как слезы текут по лицу,
Поведай причину, откройся отцу”.
Фешандра потупила влажные очи.
“О добрый отец, я люблю тебя очень.
Наверное, время настало сказать,
Внучаток тебе не придется качать”.
Матвей прослезился, признанию внемля,
И что же он слышит: “В изгнанье на землю
Сослали с луны за проступок меня
На время до тысяча первого дня.
Я дерзость одну на луне совершила
И нынче проступок сполна искупила.
Кончается скоро изгнания срок,
И день возвращенья совсем недалек.
Прибудет за мной в полнолуние свита,
Поэтому сердце Фешандры разбито.
Людей покидаю, которых люблю,
Кручинюсь и плачу и сильно скорблю”.
Матвей, не желая с потерей мириться,
Решил за подмогой к царю обратиться.
И в ночь полнолуния с разных сторон
Дворцовой дружиной весь дом окружен.
Луна серебристо-янтарным сияет,
Полночное время уже подступает.
В природе царит бархатистая тишь,
Парит у балкона летучая мышь.
И вот появилась на небе карета,
Повсюду лучи серебристого цвета.
Карета спускается без лошадей,
И несколько видно в карете людей
В серебряных, странных на вид, балахонах.
Замедлились гости у края балкона.
Седой бородатый старик впереди,
Стараются воины встать на пути.
Однако, подвластны неведомой силе,
Разящие копья недвижно застыли,
Не сделав гостям никакого вреда.
Пришельцы к Фешандре вошли без труда.
Ее облачили в свои одеянья,
И тотчас у ней прекратились рыданья.
Бесстрастно-торжественным стал ее лик,
И царственный седобородый старик
Под локоть берет и сажает в карету
Фешандру, в прозрачное платье одету.
Фешандра назад не придет никогда.
Зажглась и упала на небе звезда.
Матвей и жена, не стесняясь, рыдали,
Глядя на ночные небесные дали,
А стражники, чувством бессилья полны,
Смотрели на круглое блюдце луны...