Я думал, ты шутишь,
когда ты сказал, что никогда
нельзя оставлять в этом доме открытым
коробок серных спичек, поскольку в него
может забраться мышь и вызвать пожар.
Но лицо твоё было предельно серьёзным,
когда ты накрепко закрутил крышку на банке,
где всегда, по твоим словам, спички хранились.
Кто мог уснуть в эту ночь?
Кто мог от себя отогнать эту мысль
об одном неправдоподобном мышЕ,
неслышно спешащим по водопроводной трубе
за стеной в цветастых обоях,
с единственной серною спичкой,
зажатой между игольчатыми зубами?
Так и видишь его, заворачивающего за угол,
голубая головка чиркает по шершавой стене,
вот внезапная искра, и это созданье
на одно ослепительное мгновенье
вдруг опережает своё поколенье —
он теперь укротитель огня, факелоносец
забытого ритуала, маленький бурый друид
осветивший некую древнюю ночь.
И кто бы мог не заметить
в свете полыхающей изоляции,
робкое выражение восхищенья
на лицах собратьев-мышей, бывших жильцов
того, что когда-то было твоим домом в деревне?
(с английского)
THE COUNTRY
by Billy Collins
I wondered about you
when you told me never to leave
a box of wooden, strike-anywhere matches
lying around the house because the mice
might get into them and start a fire.
But your face was absolutely straight
when you twisted the lid down on the round tin
where the matches, you said, are always stowed.
Who could sleep that night?
Who could whisk away the thought
of the one unlikely mouse
padding along a cold water pipe
behind the floral wallpaper
gripping a single wooden match
between the needles of his teeth?
Who could not see him rounding a corner,
the blue tip scratching against a rough-hewn beam,
the sudden flare, and the creature
for one bright, shining moment
suddenly thrust ahead of his time —
now a fire-starter, now a torchbearer
in a forgotten ritual, little brown druid
illuminating some ancient night.
Who could fail to notice,
lit up in the blazing insulation,
the tiny looks of wonderment on the faces
of his fellow mice, onetime inhabitants
of what once was your house in the country?