Мы жили бедно, родители работали с утра до вечера, а после работы строили дом. Была пара строителей, муж жена, и мои мама с папой.
Игрушек у меня было мало, но самой любимой была тряпичная кукла с глиняной головой. По нынешним меркам, настоящая страхолюдина, но я её любила горячо и нежно. У куклы было единственное платье, которое я время от времени стирала. Стирать я научилась рано, так что в свои пять лет всегда помогала маме стирать носовые платки и носки.
Однажды на куклу упала доска, поставленная в комнате, приготовленная для каких-то строительных работ, и расколола ей голову. Моему горю не было предела. Я так горько плакала, что папа меня успокоил и пообещал вылечить куклу. Я успокоилась и уснула.
Папа собрал осколки черепа, аккуратно прилаживая каждый кусочек, посадил на клей. Затем перебинтовал голову куклы и покрасил её коричневой половой краской... Потом он вынес возрождённое чудовище на солнышко и посадил на стульчик сохнуть.
Когда я проснулась, то тут же спросила: "Папа, ты вылечил мою куклу?"
"Конечно! Она во дворе сидит, на стульчике", - ответил отец.
Я с нетерпением выбежала во двор и остолбенела. На стуле сидела моя кукла. Теперь она стала негром, потому что папа щедро покрасил ей не только череп, но и лицо, и шею, заляпав единственное платье, которое было у моей любимицы, несмываемыми коричневыми пятнами. Я взяла куклу на руки. Бинт под половой краской выглядел кожей в крохотных квадратиках. Моя кукла и без того никогда не была красивой, но после интенсивного папиного лечения и пластической хирургии моя "дочка" преобразилась до настоящего ужаса.
Сначала я хотела заплакать, но что-то жалкое появилось в лице моего игрушечного ребёнка. Я крепко прижала куклу к себе и прошептала ей на ушко, пахнущее свежей половой краской, что всё рано буду любить её и никогда не брошу.
"Люда, ей надо окончательно высохнуть! Не испачкайся!"-строго предупредила мама.
Осторожно посадив куклу на стул, я погладила голову негритёнка в воздухе, не касаясь забинтованного покрова.
Так случилось, что вскоре приехал родственник папы и купил мне красивую куклу. Она умела говорить:"Мама", закрывать и открывать глаза. У неё были блестящие каштановые волосы, завитые в мелкие колечки, алый рот, изящно оттопыренные пальчики на каждой пухленькой ручке. В нашей бедной обстановке кукла выглядела хозяйкой. О такой я и мечтать не смела! Я искренне ею восхищалась, укладывала её поминутно спать и наслаждалась её закрытыми глазами с длиннющими ресницами. Когда я поднимала её, кукла моргала, как живая, и время от времени называла меня, пятилетнюю девочку, мамой. Моё сердце таяло от любви, восторга и умиления.
Но тут мой взор остановился на моей старенькой кукле, которая несчастно сидела одна, в своём перепачканном платье. Я взяла её на руки и внезапно погрозила пальцем новой кукле: "Смотри, не обижай её! Это твоя сестрёнка. Просто она - негр!"- сообщила я.
На следующий день, в детском саду, мне досталась на прогулке кукла. Воспитатели всегда раздавали детям игрушки на прогулке. Каждый должен был отвечать за свою игрушку.
"Ты - моя двоюродная дочка", - доверительно беседовала я с куклой."Дома у меня родные дочки, но я тебя тоже люблю!" Я с удовольствием рассматривала кукольное платье в горошек. "Ты - молодец! Чистенькая!"- похвалила я. Задрав кукле платье, я увидела рубашечку в мелкий цветочек. "У моей родной дочки испортилось платье, а у тебя целых два нарядных. Надо делиться с родными!" Недолго думая, я сняла нарядное верхнее платье с куклы, а потом нижнюю рубашечку, которую я приняла за второе платье. Аккуратно сложив рубашечку, я сунула её в карман, а куклу опять облачила в нарядное платье.
"Ты же не обиделась?"- шёпотом спрашивала я и сгибала кукольную голову в знак согласия! "Спасибо тебе за твою доброту! Я передам твой подарок сестрёнке! Только ты никому не говори, что я у тебя платье забрала. Маму нельзя выдавать! А я тебя всегда любить буду!"- откровенничала я и наставляла одновременно.
Весь день я прятала украденное платье. Впрочем, совесть моя была спокойна, потому что кукле я всё объяснила.
Никто не заметил отсутствия рубашечки! Мне удалось тайком принести подарок домой. В нетерпении я бросилась к своей негритянке, сняла с неё заляпанное краской платье и надела сворованную рубашечку. "Это тебе подарок от мамы! Я сегодня пришла с работы из детского сада. Эту рубашечку тебе подарила моя двоюродная дочка! Она совсем нежадная!",- тараторила я, сияя от счастья.
Моя негритяночка сидела рядом с куклой-красавицей в новеньком подарочном платье.Я бросала одобрительные взгляды на своих дочерей и чувствовала, что свой материнский долг я исполнила!
Меня не покидала уверенность в справедливости содеянного...