Долго с мужем мы искали недорогую и уютную квартиру. Жить под одной крышей с его родителями было уже невозможно. Что ни сделай - свекровь всё не довольна. Как оказалось, купить квартиру, которая была бы нам по карману - не просто. Через агентство брать не хотели, слишком накладно. Стали штудировать все местные газеты. И, наконец, удача! Хороший район, двухкомнатная квартира и цена приемлемая. Радости нашей не было предела. Мы созвонились с хозяином и в этот же вечер пошли смотреть квартиру. Надо сказать, что пара мы молодая и нам важно иметь свободное личное пространство и, когда мы увидели, что комнаты, ванная и туалет раздельные, то сомнений не оставалось — это тот самый, для нас лучший вариант. Правда, жильё нуждалось в ремонте, но это ерунда, главное, чтобы крыша была над головой.
Оформили документы и за считанные дни заехали в квартиру. Первым делом я вымыла окна, и мы с мужем определились, с какой комнаты начнем делать ремонт, а в какой обоснуемся и будем спать. Решили, что детская требует более основательных вложений капитала, и стали перевозить вещи от родителей в большой зал. Детскую освободили от старого хлама прежних хозяев. Особо интересного ничего среди чужих вещей не нашли и вынесли всё на мусорку. Из любопытства я попыталась содрать кусочек обоев у косяка двери, чтобы выяснить, сколько слоев там было поклеено, но они от времени содрались разом до самой газеты. По всей видимости, работы нам предстояло не мало. Незаметно день клонился к закату, и мы с мужем, на скорую руку поужинав, легли спать в зале на привезенных матрасах.
Казалось, после такого напряженного дня мы должны спать мертвецким сном, но на удивление я долго ворочалась на новом месте, да и матрасы были жесткими. Не знаю, сколько прошло времени, пока я заснула. Всю ночь снились тревожные сны с таящим опасностью лабиринтом под открытым небом. По этому лабиринту за мной гнался какой-то незнакомец в шляпе и костюме 70-х годов прошлого столетия. Отчетливо помню страх, остальное стало путаться в затуманенном сознании. Наутро жутко болела голова, обрывки сна всплывали в памяти.
- Дорогая, у тебя уставший вид. Тебе нехорошо? - участливо поинтересовался муж.
- Нет, милый, просто кошмар ночью приснился, - я нехотя пошла в ванную и умылась холодной водой. - Гена, тебе обязательно нужно сейчас ехать в город? Что-то мне неуютно оставаться здесь одной.
- Ну что с тобой? Ты так радовалась переезду, а сейчас нос повесила, - любимый крепко прижал меня к себе и поцеловал в макушку, - Я скоро вернусь, а ты пока займись уборкой.
- Ты прав, пойду на кухню, плита ужасно закопченная, впрочем, как и раковина, - я без особой радости проводила Геннадия и налила кофе. Его божественный аромат уносил мысли прочь от всей неразберихи, и я стала планировать дальнейшие действия. Какого цвета поклеить обои в детской, а какие в зале? Шторки я хотела с рюшами и непременно теплых тонов. Плита газовая тоже требовала замены, хотелось объять необъятное, но всё решал пресловутый финансовый вопрос. Нить мыслей прервал невероятно громкий грохот в малой комнате. От неожиданности я даже подпрыгнула на стуле. Сердце заколотилось в груди. Я стала себя успокаивать, что это, похоже, упал какой-нибудь инструмент, который Гена небрежно мог бросить. Звуков никаких больше не было, и я, собравшись с духом, крадучись пошла проверить, что такое могло произойти. Комната была без изменений, больше всего меня удивило полное отсутствие каких-либо вещей в ней. Никаких оставленных мужем инструментов тоже не было. Я только было собралась уходить, как за моей спиной раздался хлопок, чем-то напоминающий звук хлопающих детских ладошек. Резко обернувшись, я стала настороженно прислушиваться. Но всё успокоилось, и снова воцарилась тишина. Я бросилась обратно в кухню, вцепившись дрожащими руками в кружку, соображала, как мне быть, если эти звуки повторятся?
- Наверное, это у соседей, - вслух убеждала я себя. Допив кофе, принялась за работу. Почему-то именно сейчас мне пришла в голову мысль о том, что, покупая квартиру мы не навели о ней справок. Мы даже не видели соседей за всё пребывание в этом доме, не говоря о том, чтобы поспрашивать у них о прежних жильцах. Мысленно я укоряла себя в легкомысленности. Ведь цена на такую квартиру была очень даже приемлемая, учитывая, что район самый удобный и дом кирпичный, газифицированный. Складывая в уме все эти нюансы, я пришла к выводу, что мы значительно поторопились. Хозяин, продававший это жильё, был словесно скуп и методично нам показывал комнату за комнатой, тогда мне это не показалось странным, а вот сейчас... Задумавшись, я нашла его номер в сотовом телефоне и позвонила:
- Валентин Петрович? Здравствуйте! Вас беспокоит Маргарита Завьялова. У вас есть пара свободных минут на разговор? - абонент положительно ответил, и я продолжила, - Валентин Петрович, скажите, кто жил в этой квартире до нас, до вас?
- Что-то случилось, Маргарита? - участливо поинтересовался приятный мужской баритон.
- Нет, нет, просто нам с мужем стало любопытно, кто был предыдущим владельцем квартиры, были ли у них детки? А то мы вчера наводили порядок и бездумно выбросили оставленные вещи, а сегодня я подумала, вдруг они кому-нибудь понадобятся? - Я старалась говорить ровно, чтобы собеседник не заподозрил неладного.
- Жила до вас в квартире моя пожилая тетка, я вам оставил ее вещи, вдруг они бы пригодились? Умерла она в другом городе, когда ездила гостить к моей матушке. А детей у нее не было, потому наследство на меня и оформлено.
- Понятно. Извините за беспокойство, Валентин Петрович! Спасибо за информацию, - я распрощалась с ним, и тревога стала стихать. Детей не было, и сама хозяйка умерла не в квартире, значит, мне действительно всё только кажется, и ничего странного нет.
Я занялась уборкой на кухне, поставила кастрюльку сварить легкий супчик. Солнышко приветливо светило в сверкающие чистотой окна. Как всё же здорово быть хозяйкой в собственном доме. Через открытую форточку доносился птичий гомон. На душе стало радостно...
К обеду вернулся любимый муж, пообедав, мы решили обдирать обои в маленькой комнате. Я делилась своими переживаниями и рассказала про телефонный разговор с Валентином Петровичем. На что муж рассмеялся и сделал предположение, что это сказалось эмоциональное переутомление и плохой сон - вот и всё. Я окончательно успокоилась, и мы принялись за работу. Обои тяжело поддавались нашим шпателям, словно прикипели от времени, под верхним слоем розовых показались зеленые обои, под ними красовались обои в полоску. Работа предстояла трудная, так как клей тогда был качественный и приклеивал прочно, да так, что теперь отодрать стоило немалых усилий. К вечеру мы совсем вымотались и решили оставить всё до утра. Гена вызвался приготовить ужин, а я прилегла на нашу импровизированную постель и включила свой сериал. Из кухни доносились дразнящие запахи, и я погрузилась в мир грез мыльной оперы. Через несколько минут моё внимание привлёк звук приближающихся шагов.
- Ты уже сготовил? - удивленно спросила я, не поворачивая головы от экрана. Ответа не последовало и я переспросила уже громче — Повар, ужин готов?
Из кухни раздался возглас мужа, что подождать нужно еще минут 20. Я ошарашено повернула голову в сторону кухни и убедилась, что муж по-прежнему стоит у плиты. Пугать его я не стала своими ощущениями, но всё же пошла от греха подальше к нему и налила чаю. Всё это время я чутко прислушивалась, стараясь уловить очередной звук, но ничего этакого больше не произошло.
Ночью снова снился мужчина в той же шляпе и костюме. Будто он позвонил в дверь, и я по неосторожности его впустила. Страх охватил всю мою существо, но было поздно. Мужчина вошел в квартиру и поблагодарил, что я открыла дверь. Голос у него был поставленный, ораторский что ли? Поля шляпы скрывали его взгляд. Да и сама фигура была какой-то блёклой, черно-белой. Он по-хозяйски прошел на кухню и уселся на стул.
- Чай хоть налей, а то совсем продрог под дождем, - шляпу снимать он и не собирался, я дрожащими руками достала чашку и налила непрошеному гостю чай. В голове всё перемешалось. Какой дождь? Давно стоят погожие деньки, намека даже на изморось нет!
Мужчина согревал ладони горячей чашкой:
- Вот что, голубушка, - нарочито ласковым тоном начал незнакомец, - раз уж так вышло, что мы теперь соседи, то попрошу впредь в мою комнату не входить и тем более там не хозяйничать! Думаю, что мы с тобой сможем полюбовно договориться? - он сделал осторожный глоток чая.
- Извините, но я не совсем понимаю о чем вы говорите? Мы с мужем на законных основаниях купили эту квартиру, и ни о каких соседях речи не было! - я устало присела напротив гостя.
- Странно, что вы не знали столь многозначительный факт! - удивленно воскликнул мужчина в костюме, - Я с этим позже разберусь! Клавдия Васильевна не могла так просто пренебречь моей персоной и не сообщить новым жильцам о нас, у меня маленькая дочь, и ей не нравится каждодневное вторжение в нашу комнату! - он раздраженно ударил кулаком по столу, и я заметила на среднем пальце у него перстень, интересный такой, явно сделанный на заказ.
После сон стал обрываться, и я проснулась. Мужчина был настолько реалистичен, что мне не сразу пришло в голову, что это был сон. Открыв глаза, я увидела спокойно спящего мужа. Мысли метались, не давая уснуть. Кто он был? Какие соседи, дочь и еще более интересная фигура некой Клавдии Васильевны? Может, она и есть бывшая хозяйка, с которой мы так и не познакомились? Вопросов было много, но возможно ли выяснить что здесь происходит?
Я уговорила мужа сегодня не входить в детскую, рассказав ему про очень странные видения. На этот раз и Геннадий крепко задумался над всеми странностями нашей квартиры.
- Ты думаешь в детской хозяйничает этот в костюме с ребенком? - я согласно кивнула. - Тогда кто такая Клавдия Васильевна? Может, их трое там обитает? - Гена задумчиво ел завтрак, - Вот мы влипли с этой квартирой! Как теперь ее избавить от посторонних соседей?
- Не знаю, милый. Я о таком лишь в газетах читала. А как бороться за жильё? И справимся ли мы?
Весь день мы потратили на уборку кухни и прихожей. В комнатку даже не заходили и закрыли в нее дверь. Я со страхом ждала ночи, интуитивно чувствуя, что незнакомец не оставит меня в покое. На этот раз во сне он вышел из детской комнаты и отправился на кухню. Детский смех раздавался из-за двери комнаты, словно там и вправду играл ребенок.
- Голубушка, - позвал меня на кухню вынужденный сосед,- я благодарен тебе, что выполнила мою просьбу. Теперь выполни и другую. Клавдия Васильевна была слишком пугливой женщиной и боялась меня, как черт ладана. За все годы совместного проживания она так и не удосужилась сделать то, о чем я так просил.
Я вошла на кухню и спросила, что за просьба такая?
- Понимаешь, девушка, волею судьбы моя семья распалась, жена с сыном живут в центре города, а я с дочуркой здесь, в тесной комнатушке. За долгие годы мы так ни разу не смогли встретиться. Я убеждал многократно Клавдию Васильевну помочь мне в этом вопросе, но она чуралась меня. Я вижу, ты девушка серьезная и сможешь мне помочь.
- В чем просьба заключается? - я словно со стороны слышала свой голос.
- Семья моя живет по улице Никольской, 64, квартира 10. Будь так любезна, сходи по этому адресу, передай весточку от нас с Машуней. Скажи, чтоб более не переживала, нам живется хорошо. Я о Машеньке забочусь, она у нас умница! Спроси, может, она нам чего изволит передать? Если не поверит, что ты моя соседка, скажи ей, что на курорте в 73 году я подарил ей сережки, те, что она до сих пор носит! Жену Ларисой звать, но мы ее любовно звали Лорой. Всё поняла? - мужской баритон добавил стальных ноток, не терпящих возражений.
- Да, - еле вымолвила я. Далее всё стало путаться, и я забылась в другом калейдоскопе снов до самого утра.
Пересказав мужу сон, я достала карту города. Действительно, в центре города шла улица Никольская. В 60-70 годах это было элитное жильё и квартиры были немалой квадратуры. Нисколько не раздумывая, мы с Геной собрались туда ехать. Нам не составило большого труда отыскать 64 дом, позвонив в домофон, ожидали ответа. Через две минуты послышался старческий голос женщины. Мы коротко сказали, что соседи ее мужа по квартире. Дверь отворилась, и нашему взору предстал уютный, чистенький подъезд с дорогими дверями на лестничных клетках. Поднявшись на 4 этаж, мы постучали. Дверь нам открыла пожилая женщина лет семидесяти.
- Извините, я не совсем расслышала, кто вы? - женщина куталась в пуховый платок.
Я начала свой рассказ с того, как мы с мужем купили квартиру, указав наш точный адрес, втайне надеясь, что это хоть как-то прояснит ситуацию. Но для Лоры это не говорило ни о чем. Далее я поведала ей о странностях, происходящих в квартире, и своих снах. По виду женщины было понятно, что она с интересом слушает и пытается уловить каждое моё слово. Я перешла к главному:
- Знаете, Лора, ваш супруг любезно попросил меня во сне об одной услуге, чтобы я пришла к вам по этому адресу и передала от него весточку, что Машенька, ваша дочь, в полном порядке, он о ней заботится, а сам по вам тоскует. Ранее такой возможности поговорить с вами он не имел и теперь, пользуясь случаем, шлет привет. Говорит, чтобы вы на их счет не переживали! - Лора молча выслушала мою тираду и спохватилась, что не предложила пройти в дом:
- Я уж совсем растерялась, проходите на кухню, я сейчас чайку поставлю, - уже будучи бабушкой, Лора не потеряла природной грации, словно порхая, она быстро накрывала на стол, - Я даже не знаю, как реагировать на ваши слова, дорогие мои. Но весточка от моего Витеньки порадовала сердечко! Спасибо Вам, только никак в толк не возьму, как это он с вами может быть соседом-то? Погиб ведь Витенька в 76 году, заказное убийство. Машенька, дочурка наша, в тот день с ним в автомобиле была, муж в сад ее сам возил, так и ребенка нашего наёмники не пощадили. Всем городом хоронили, как сейчас помню этот жуткий запах смерти. - Лариса опустилась на стул и горько заплакала. Я стала ее успокаивать и говорить, что своими слезами она мужу с дочерью только хуже делает.
- Я и сама не знаю, как, но в снах ваш муж довольно четко изъясняется, он сказал, что давно уже живет в той квартире, что мы купили.
- Странно, но я не знаю этого адреса. После свадьбы нам сразу выделили эту квартиру по партийной линии Витеньки. Не последним он человеком был в городе, потому и застрелили. Помню дождь тогда шел, дороги скользкие, я напутствие ему еще дала, чтоб водитель сильно не гнал. Они только и успели выехать на главную дорогу, как раздались выстрелы, - всхлипнув, Лора разразилась новым потоком слёз. - Убили их на улице, почему же тогда души невинно убиенных в какой-то квартире заперты?
Женщина обреченно смотрела мне в глаза, ища ответа на свои вопросы. Но я ничем не могла ей помочь.
- Расскажите мне, как он выглядит? Постареть-подурнеть уж ему теперича не грозит, - Лора улыбнулась сквозь слезы.
- Он приходит ко мне в красивом костюме и шляпе. Я не могу разобрать его лица, но голос четкий, властный. По речи сразу чувствуется: человек он грамотный. В первый раз я подумала, что он в костюме, которые носили в 60-70 годах, да и шляпа явно того времени. А на днях он чаю горячего попросил, говорит, продрог совсем под дождем, это меня удивило очень, потому как за окном солнце светило. А теперь вот вы говорите, что в день убийства дождь шел. Наверное, он в том временном промежутке и остался. Всё вокруг меняется, а он прежний.
- А что доченька моя? Как она? Вы ее видели? - я отрицательно покачала головой.
- Нет, только слышала хлопки в ладоши и детский смех. Лора, - моя ладонь коснулась ее теплой руки, - хотите к нам в гости, вдруг он даст о себе знать?
Уговаривать пожилую женщину не пришлось, и спустя считанные минуты мы уже мчались в строну нашего дома. Лариса сразу прошла в детскую и непонимающе огляделась вокруг. В комнате были лишь стены. Она не могла понять, что заставляет ее любимых людей коротать здесь столь длительный срок.
- Витенька, твоя Лора пришла, подай сигнал, что знаешь о моем присутствии, - слезы снова хлынули из глаз пожилой женщины. Несколько мгновений мы стояли, затаив дыхание. Прислушивались к каждому шороху, но всё было тихо. Лариса в отчаянии смотрела на меня, словно умоляя помочь чем-либо. Но что я могла сделать?
- Лариса, а пойдемте-ка пить чай, может, вашим близким нужно время, чтобы материализоваться хоть как-то, - я потянула женщину на кухню и стала накрывать стол. Муж вышел на балкон курить. Ласково тронув гостью за плечо, я обнадеживала, что всё вот-вот разрешится. Тут наше внимание привлекли звуки, доносящиеся из заветной комнаты. Не сговариваясь, мы рванули туда. Возле окна раздавался детский смех, от реалистичности происходящего мурашки побежали по коже. Лариса бросилась к окну, что-то невидимое стало обнимать ее, женщина присела на корточки и с упоением замерла в такой позе. Волосы на ее макушке подрагивали, словно ребенок, невидимый глазу, гладил ручонкой ее голову. Властный мужчина не заставил себя долго ждать, и его гулкие шаги раздавались у нас за спиной. Звуки стихли, едва дойдя до долгожданной гостьи. Радости Лоры не было предела — она и плакала, и смеялась, кружась в крепких объятиях мужа. Если бы посторонний человек увидел эту картину, то решил бы, что женщина сошла с ума. В комнате стоял такой топот, что мне стало не по себе. Я тихонько вышла, дав близким людям остаться наедине. Сидя на кухне, я отчетливо слышала, как идет диалог мужчины с женщиной, и у меня не возникало сомнений, что призраки умеют говорить, передвигать предметы, у меня вообще все сомнения на счет потустороннего мира испарились, потому как соседи мои были таинственными, невидимыми призраками. Оставался один вопрос: что удерживает их в этой квартире и как от них избавиться?
Спустя время, Лора присоединилась ко мне на кухне, она отпила глоток чая и печальными глазами взглянула на меня:
- Милая моя Маргарита, я так благодарна вам за помощь мне и моим близким. Мы долго разговаривали с Витенькой, он убеждал меня, что такое существование его устраивает и предлагал мне обменять нашу квартиру на Никольской на вашу двушку, чтобы более не разлучаться. Но я сразу сказала, что против, мне уже восьмой десяток, скоро сама уйду на тот свет, а что они? Они так и останутся в этой квартире? Я уговорила его, что нужно себя отпустить, и спросила, знает ли он, по какой причине их души не могут покинуть землю... - Лариса сделала паузу и вновь взглянула на меня.
; Что он ответил? - я затаила дыхание.
- Витенька сказал, что весь секрет заключается в ремонте этой комнаты. Объяснять ничего не стал, видимо, разобиделся на меня. Я убеждала его, что нужно изменить ситуацию и отпустить их на волю, так больше продолжаться не может!
- Что может означать — секрет в ремонте? Именно этого он противился, когда мы заселились. Значит, он сам не хочет покидать этот мир, ради жизни там, на небесах?
- Я не знаю, дорогая Маргарита. Но он согласен на ремонт и обещал более вас не тревожить. Еще раз спасибо. Машенька на удивление меня узнала, я чувствовала ее объятия. Никогда не думала, что призраки осязаемы, что они могут говорить и всё прочее. Боюсь даже сыну говорить о нашей встрече, а то за сумасшедшую примет. Вы не проводите меня домой, такая усталость, да и давление сейчас зашкаливает?
- Конечно, мы отвезем вас домой! Вы будете прощаться с семьей?
- Нет-нет, дорогая, мы уже простились, с грустью и множеством вопросов. Обещались встретиться уже там. — Лариса указала на небо — когда моя душа покинет тело.
В этот же день мы начали остервенело обдирать обои. Представьте наше удивление, когда мы дошли до слоя газет, изначально наклеенных на стенах комнаты, которые, надо сказать, отодрать можно только с большими усилиями. Все стены были покрыты одной и той же газетной полосой с кричащим заголовком: «Заказное убийство директора завода Виктора Соколова приведено в исполнение!», ниже шрифтом поменьше газетчиками была упомянута также застреленная дочь директора Мария. Крупное фото с места преступления, сделанное главным фотокорреспондентом единственной газеты в городе, позволяло рассмотреть и место преступления, и убитых. Водитель, судя по написанной статье, с ранениями доставлен в хирургическое отделение. Сомнений не оставалось — изображенные на пожелтевшей газете люди и были теми самыми таинственными соседями. Картина стала проясняться. Фото, сделанное с места убийства, несло очень негативную энергетику, крупным планом там запечатлены внезапно погибшие люди. Остается вопрос: почему так фанатично комната обклеена столь нелицеприятным зрелищем? Чтобы разобраться, мы с мужем начали изучать газетные полосы. Получалось, что при ремонте использовалось два десятка газет одного номера. Среди фамилий редактора и его сотрудников мы обнаружили любопытный факт: Клавдия Васильевна Шапошникова, предыдущая владелица нашей квартиры, в те времена работала в этой газете главным бухгалтером. О чем на последней странице есть информация. Получается, Клавдия Васильевна просто взяла связку непроданных списанных газет для использования в ремонте? Видимо она была не особо изнеженной натурой, и вид такой статьи ее нисколько не смутил. Чтобы прожить несколько десятков лет с такими соседями, нужно иметь прочные нервы.
- Да уж, хозяйка была стальная леди, - шутливо сказал муж, - кто знает, может, такое соседство не давало ей умереть со скуки?
Да, кто знает...