Случилось это давно. Деревень по всей Руси-матушке было видимо-невидимо. В каждом дворе хозяйство немалое и птица разная, и коровка дойная, у кого и бычок бодатый, да поросят не одна головушка.
Вот однажды в деревне, назовем ее Матвеевка, случай такой произошел. Мимо деревушки этой дорога в город тянется, прямо мимо домов, что на окраине стоят. В одно прекрасное раннее утро на крылечке одного из этих домов появилась корзинка плетеная, основательно тряпицей замотанная. Настало пять утра и из корзинки стало доноситься требовательное «кукареку»! Хозяин дома сквозь сон уловил, что петух, будь он неладен, прямо на крыльце кричит. Пришлось Фоме Никитичу натянуть портки да лапти и пойти во двор, посмотреть что да как. Крадучись, он старался не разбудить семейство, по пути соображая откуда мог взяться петух у него в огороде? Курятником семья Фомы Никитича располагала, но петухов отродясь не держали, слишком хлопотное с ними дело.
Удивлению Никитича не было предела, когда на крыльце он обнаружил ту самую корзинку. Снова донеслось надрывное «кукареку!»
- Батюшки! Что за диво такое? - он аккуратно взял корзинку и понес к сараю с коровой. Присев на завалинку стал разматывать тряпицы и чуток приоткрыл. В корзине восседал возмущенный петух, который не заставил себя долго ждать и клюнул мужика за палец. - Ах ты, окаянный, вздумал меня клевать!? Видать потому тебя на базаре и не продал хозяин!
Никитич схватил свою ношу и поволок в курятник. Приоткрыв дверь он вытряхнул всклокоченного петуха на пол:
- Вот вам, голубушки, подарок пернатый, Петя петушок, цветастый хохолок! Поучите-ка выскочку уму-разуму! - хозяин закрыл дверь на вертушку и отправился в дом. Пора будить жену Марусю, да корову доить.
В центре курятника стоял гвалт, перья летели во все стороны. Две курицы выясняли отношения, кто из них краше, да яиц несёт больше. По углам самые спокойные из курочек неодобрительно кудахтали и старались отойти подальше.
Петя вытянул затекшие лапки и озираясь спросил:
- Кто здесь главный!?
Наступила тишина. Обитательницы курятника замерли и повернули головы к незваному гостю.
- Кооо-ко, ну допустим — я! А что такое? - взволнованно запричитала старая курочка Машка.
- А что, мужиков на территории нет!? - удивленно спросил гордый Петя.
- Нет, хозяева таковых не держат! - вздернув клювик ответила старая Маша.
- Принимай тогда гостя на постой, уважаемая! - Петя деловито выпрямился и отдал распоряжение всем присутствующим курам выстроиться в ряд для знакомства. Куры взбудоражено перешептывались, но указание цветастого гостя выполнили. Петя прошел вдоль ровной шеренги обитательниц курятника и кивал в знак приветствия каждой курочке, попутно считая их по головам.
- Вот и познакомились! Если буду путаться в именах, не судите строго, вас пятьдесят две, а я один, всех разом не упомнить! - куры согласно закивали головами. - Вот и прекрасно! О чем спор вели эти милые создания? - Петя с интересом рассматривал тех забияк, что недавно так увлеченно выдирали друг другу перья.
Набрав побольше воздуха в грудь вперед выступила зачинщица спора и отрапортовала:
- О том, кто из нас милее и плодовитей, - она кокетливо взмахнула ресницами.
- Надо же, а разве об этом нужно спорить? Вы бы лучше порядок здесь навели! - Петя пришелся по насестам, заглянул в каждый уголок, - Куда взор не кинь, всё вверх дном. Яиц маловато, вода в поилке перевернута, отчего на полу лужи! Зерна нет, хозяйка? - старая Машка озадаченно уставилась на петушка.
- Нне-ет, - заикаясь ответила курица.
- Что ж вы такие прожорливые сударыни, а? - Петя сыпал вопросами Машке, а та не находила что ему ответить. Взлетев на самый высокий насест, Петя гордо вытянул шею и снисходительно позволил курам встать в кружок.
- Не правильный вы, барышни, уклад жизни устроили! Сразу чувствуется — нет под сводами этой крыши порядка и твердой хозяйской руки! - петушок деловито прохаживался взад-вперед, - вот вы, уважаемая, - он крылом махнул в сторону старой Машки, - что вы сделали для установления мира и повышения производительности яиц?
Машка от такого напора раскрыла клюв:
- Ничего, - снова заикаясь ответила она.
- Так я и думал! В женском коллективе никогда не будет сладу! Нужна твердая рука и серьезная координация! Скажите спасибо, что в вашу пернатую обитель попал такой опытный петух, как я! - Петя, сощурившись внимательно вглядывался в собравшихся кур, - или есть возражения по этому поводу?
Курочки закудахтали и согласно закивали головами.
- То-то же! Начиная с этого дня, наш курятник живет по новому распорядку и нестись вы, девоньки, будете тоже по плану, вопросы будут?
Главная курица Машка робко подняла крыло:
- Это как, по плану нести яйца? - спросила она нетвердым голосом.
- Как, как — не меньше двух яиц в день с каждой, кто план не выполняет, тот лишается сначала десерта, а потом и прогулок. Вот вам и стимуляция производительности — кто не хочет остаться голодной, тот снесет яичко, кто согласна на диету — всегда пожалуйста, определим в карцер!
- Какой еще карцер? - спросила самая красивая курочка, затеявшая по утру нелепый спор.
- А карцер у нас будет вон в том темном, холодном и сыром углу, - Петя махнул крылом в сторону дальнего угла курятника, - любая провинность будет наказана строго — карцером! - завершил свою речь петух.
Никитич в домашних хлопотах почти позабыл о новобранце Пете и как обычно, в семь утра отправился открывать курятник, выпустить курочек на солнышко травки, да червячков поклевать. Не было предела его изумлению, когда повернув вертушку он открыл дверь и увидел, как все пятьдесят две курицы, выстроившись в ряд ровным строем промаршировали из курятника, а следом горделивой походкой шел петух, тот самый, что утром был отправлен сюда курам на расправу!
С тех пор так и повелось на хозяйстве Никитича, что куры, под предводительством главного в курятнике Пети, вели в сарае себя безукоризненно, дабы не вызывать гнева петуха и неслись исправно, не меньше двух яиц в день...