ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ.
«Ксения»
Пребольшого государства
По дороженьке одной
Каждый с будущей женой
Направлялись в путь далёкий,
И совсем не очень лёгкий,
Два бесстрашных удальца,
Крепыша богатыря.
Им встречались и завалы,
Очень трудны переправы,
Но для юных нет преград.
И был каждый из них рад
Одолеть любую тяжесть,
Подарить любимой радость.
Оба друга с юных лет.
Никаких изъянов нет.
Оба молоды, красивы,
Обладающие силой,
Красноречьем, добротой,
С удивительной судьбой,
Да к тому ж ещё соседи,
Откровенные в беседе
И бесстрашные в бою,
Не жалея жизнь свою,
За бессильного вступиться,
Пред врагом не осрамиться,
Нигде друга не бросать,
Никогда не предавать.
Одного Денисом звали.
А Захаром прозывали
Друга верного его.
Не боялись никого.
И теперь домой спешили,
Груз бесценный увозили.
Две красуньи, - хоть куда!
Лишь одна была беда:
Дочерей Султан не холил,
Хотя их он не неволил,
Не учил сидеть в седле,
Мчаться быстро на коне.
И Агнессия боялась,
Всех коней остерегалась.
На одном коне верхом
Они ехали вдвоём.
Лошадей чередовали,
Поочередно отдыхали,
Когда груз тащил один,
То другой был холостым.
Всю дорогу отставали.
Их Денис с Оксаной ждали.
Приходилось много раз,
Зря впустую тратить час.
Так Захар опять решился
Отдохнуть. Остановился.
Отпустил пастись коней,
Да сварить задумал щей.
Распалил костёр пожарче,
Разгорался он всё ярче.
Да приладил котелок.
Заварил в нём кипяток,
Приготовил щи, пахучи.
Поплыли по небу тучи.
-Будет, видно, дождь идти.
Нас застанет он в пути.
Не догнать уже Дениса.
А он тут и появился.
- Щей пахучий аромат
Возвратил не зря назад,--
Говорит Денис Оксане,-
Захотели съесть всё сами?
Не положено. Нельзя.
Как никак, но мы – друзья.-
-А друзья не покидают,
Далеко не убегают-
Отпарировал Захар.
-Как ни есть, друг – божий дар.
Видишь, мы назад вернулись.
И на щи как раз наткнулись,-
Продолжал шутить Денис,-
Ты давай, Захар, не злись.
Выбрал сам себе невесту.
- Шуточки твои не к месту,-
И тихонько прошептал,-
С ней действительно устал.
Только лишь коня пришпорю,
Да почувствую сам волю,
А она кричит: «Уйми!»
Нету сил уже, пойми.
Чует сердце – не доеду…
- Хватит вам вести беседу.
Час настал и щи хлебать
Да и дальше путь держать,-
Приказала им Оксана,-
Аль поедем завтра рано?
А Агнессия плясать:
- Здесь давайте ночевать.
Отдохнём и мы и кони
На прекрасном этом лоне.
- А пока хлебаем щи,
Да готовим шалаши.
Вон как тучи уплотнились.
Птицы, звери все укрылись,
Кони стали громко ржать
И к хозяевам бежать.
-Эх, друзья, плохое дело!
Тучи движутся к нам смело.
Опосля мы доедим,-
Тут Денис заговорил.
Собирать он стал валежник.
Помогали все прилежно.
Сделали загон быстрей,
Завели туда коней.
И себе заторопились.
Только лишь они укрылись,
Загремел тут сразу гром,
Поливая всё дождём;
Ветры тоже налетели;
Все деревья зашумели;
Треск поднялся там и тут,
Будто хором песнь поют.
Пока солнышко светило,
Было им не так уныло,
Стали щи они хлебать,
Меж собой совет держать:
По какой тропе проехать,
Чтоб домой быстрей доехать,
Али прямо путь держать.
Чтоб напрасно не блуждать.
А пока совет держали,
Тучки солнце прикрывали,
Луч стал быстро угасать,
Свет небесный исчезать.
Тут и гости объявились:
Два ежонка появились,
Залетела к ним пчела,
А за нею и оса.
От грозы все укрывались,
Во все щели забирались.
И Агнессия тогда
Пнула ножкою ежа,
Замахнулась и на пчёлку.
Видит, в этом мало толку,
Попыталась изловить,
Чтобы кроху задушить.
Как назло оса пристала,
От неё не отставала.
Стала ложкой по ней бить.
Она дразнится, жужжит,
От неё не улетает.
Ещё больше раздражает.
А Оксанушка- душа
Накормила не спеша
Двух ежей, осу и пчёлку.
- Проведём мы здесь ночёвку.
До утра так будет лить.
-А нам некуда спешить,-
Поддержал Захар Дениса,-
И дорога вся раскисла.
Долго будем куковать.
Нас устали дома ждать.
- Если очень постараться,
Можно за три дня добраться.
- Вам пора уж отдыхать.
Вы ложитесь тоже спать,-
Посоветовала Ксюша,-
Не пугает пусть вас лужа.
Лишь бы не было дождя,
Остальное – не беда.
Под дождём все спали крепко.
Треснула над ухом ветка
И Денис раскрыл глаза.
Видит, дикая Коза
Весь проход собой закрыла,
От стихии всех укрыла,
Продолжая всё стоять.
Стал за ней он наблюдать.
Ксюша на бок повернулась,
И тотчас она проснулась.
Шепчет ей Денис: «Смотри,
Чудо это не вспугни.
Ты взгляни, как шерсть лоснится,
Словно жемчугом искрится,
Не во сне, а на Яву
Видишь эту красоту».
-Я хочу к ней прикоснуться
И опять назад вернуться.
-Ты тогда её вспугнёшь,
А обратно не вернёшь.
Но Коза не отходила,
Будто их к себе манила:
Мол, пора уже вставать
Да и дальше путь держать.
Ксюша всё ж не удержалась
До Козы слегка прижалась,
Провела по ней рукой,
След остался золотой.
- Подойди, Денис, скорее.
Видишь, что с рукой моею.
Стало это оттого,
Что погладила её.
И Денис Козы коснулся.
Тут как раз Захар проснулся.
На его глазах они
Превратились в блеск Козы.
И Коза тотчас исчезла.
Всё в глазах его померкло.
Друга верного не спас,
Потеряв его сейчас.
Стал будить тогда Агнессу
Свою юную принцессу,
Да седлать своих коней,
За Козой бежать скорей.
След её он примечает,
А она их поджидает.
То исчезнет, словно свет,
След потерян, её нет,
То вдруг явится внезапно
И становится отрадно.
И Захар спешит догнать,
Чтоб о друге всё узнать.
Вот её он настигает,
А она вдруг исчезает.
На него напал тут страх.
Прямо на его глазах
Из земли полезли иглы.
Лучше бы напали тигры.
Норовят шипом кольнуть,
Тело до крови проткнуть.
Конь на дыбы весь поднялся,
И Захар не удержался,
Не хватило ему сил
Да Агнессию свалил.
Иглы больше её жалят,
Тело до крови пронзают.
Во весь голос стала выть
И о помощи просить:
«Растопчи, сруби под корень!»
А трава почти уж вровень.
Нету сил, с ней совладать
И дороги не видать.
А Агнессия ругает,
Его скверно проклинает:
- Вот достался олух мне!
Нет умишка в голове!
И силёнки не хватает,
И меня не защищает!
Ну, зачем такой жених?!
Коль спасти меня от них
Не хватает сил, уменья.
- Наберись пока терпенья,
Дорогая, негнивись
И напрасно не сердись.
-Ты – болван! Лопух! Разиня!
- Не бранись, моя богиня.
Всё сумеем одолеть,
Стоит только захотеть.
Посадил её на плечи.
Получил себе увечье:
Подвернулась вдруг нога,
Ни ступить, одна – беда.
Да трава идти мешает:
Ноги, тело обвивает,
Жалит, будто бы оса.
Вот такие чудеса.
Испытав всю тяжесть муки,
Глядя на любимой руки,
Как по ним сочилась кровь,
Воспылала в нём любовь.
Он не чувствовал ни боли,
И ни тяжести, тем боле,
Смог траву преодолеть
И Агнессу пожалеть.
Без коней они остались
И пешком идти собрались.
Но Агнесса никогда
Не ходила столь сама.
Всё лишь в куколки играла,
Никуда не убегала;
Взрослой девицей она
Лишь пройдётся иногда
По-над бережком немножко,
Намочив в водичке ножки,
И спешит домой скорей.
Тут намного путь длинней.
Очень быстро уставала.
Бесконечно отдыхала;
Километров пять пути
За день лишь они прошли,
И опять их ночь застала.
Неспокойно дева спала:
Издавала ругань, брань.
Называла слово «дрянь».
И Захар не спал, метался,
Да о друге исстрадался,
Всё не мог о нём забыть,
И не мог себе простить,
Что пред дивом растерялся,
Рядом с ним не оказался,
Не препятствовал беде,
Не искал его везде.
А Агнесса лишь проснулась,
Сразу к торбе потянулась,
Но в ней пищи не нашла,
Зато мёд в дупле нашла,
Да к нему и потянулась.
Но когда она очнулась,
Было некуда бежать,
Рой её стал окружать.
Завопила, закричала,
От дупла враз побежала,
А Захар бежал за ней.
Угодил он вместе с ней
В злое царство ос и овод.
А для ос как раз был повод,
Отплатить ей тем же злом,
Чтоб платила всем добром.
Стали жалить с такой силой,
Что лицо Агнессы милой
Было вовсе не узнать.
А Захар стал умолять:
«Осы, оводы родные!
Мы такие же земные!
Мать Земля наш – общий дом
И должны жить мирно в нём.
С вами встретиться мы рады».
- Бей! Дави! Они же – гады!
А ты песни им поёшь
И пощады от них ждёшь.
Чем сильней рукой махала,
Своей ножкою топтала,
Тем больнее жалил рой,
И пронзительнее вой
Разносился по округе.
А Захар своей подруги
Уж совсем не узнавал:
Только нос один торчал.
И, наверное, погибли б,
Кабы не природы силы:
Ливень быстро рассудил,
Их от ос освободил.
Стал спасать Захар подругу,
Проявлял свою услугу:
На распухшие места
Клал Агнессии листа,
Отжимал из травки соки.
Сжалились, наверно, Боги,
Направляя точно знать,
С пользой травушку сорвать.
Пока он её спасает,
Боль, страданье облегчает,
Нам пора давно узнать,
Где Захара друг мог ждать.
Что за козочка такая,
Что людей в блеск превращая,
С лёгкостью могла она
Отнести двоих туда,
Быстро, то есть в одночасье,
Где не ждало их несчастье,
Превратив опять в людей
И доставить их коней,
Чтоб начать искать Захара,
Он спросил Козу сначала:
- Ты куда нас занесла?
От какой беды спасла?
Где искать сейчас мне друга?
Где Захар? Его подруга?
Может, помощь им нужна.
Отнеси нас вновь туда.
И Коза их удивила,
Она вслух заговорила:
- От беды я вас спасла
И коней всех сберегла.