Пожалуй, он всё-таки сможет дочитать эту книгу.
Поверив в это, уселся поудобнее на скамейке, имеющей посередине металлическую вставку - из герба города - медведя с секирой, подальше от этого самого символа, вытянул длинные тощие ноги, взглянул по сторонам - нет, никого в этот поздний час на Набережной не наблюдалось, и уткнулся в свое чтение.
Читать ему всегда было легче, чем общаться, в разговорах терялся, бормотал, начинал злиться, в чтении - нет...Нырял на самое дно, и там находил жемчужины, одна прекрасней другой...Упивался их красой, прелестью, в одиночестве, в которой другие заскучали бы, затосковали, находил свои краски, гармонию, музыку.
- Пожалуйста! - откуда-то взявшаяся девушка о чем-то просила, но он никак не мог понять о чем. Вынырнуть со страниц, даже нет, быть вырванным из строчек, слов, чувств в этот непонятный мир? Ему захотелось наорать на нее, но слезы на бледном лице остановили.
- Чего Вам? - всё-таки грубость вырвалась наружу ворчливым тоном.
- Прошу, проводите меня до моста. Я...боюсь.
Он воззрился на нее, как на инопланетное существо. Бояться? Чего?
- Т-туман, - добавила она, что заставило его оглядеться.
Набережная укрылась густой пеленой, тем более темной и пугающей, что уже незаметно наступила ночь. Сколько он просидел, не замечая летящего времени? Час, два, три? Книжка, что спорить, оказалась интересной, захватывающей, не отпускающей ни на минуту его внимания, но всё же...
- Пожалуйста! - на сей раз он внимательно посмотрел на девицу, сумевшую оторвать его от книги. Ничего примечательного: средний рост, средний вес, средняя внешность. Пожалуй, только излишне бледная, да глаза поразили - серо-зеленые, напоминающие море в шторм, скорее всего из-за слез. Жалкий, прибившийся котенок. Нехотя сказал:
- Ладно. Пойдемте.
Похоже, она не представляла насколько он высок и пугающ, иначе не стала бы его просить, ведь стоило ему встать, как он снова почувствовал себя слишком высоким, слишком худым, "ходячая смерть", как поговаривала ему его бывшая. Но эта девочка, кажется, не испугалась, даже попыталась уцепиться за рукав его серой куртки тонкой лапкой.
- Не надо, - собственный голос показался ему слишком надменным.
- Что? - тонкий голосочек вызвал в его памяти какое-то смутное воспоминание, что заставило его сказать:
- Ничего.
В принципе, если не считать густого тумана, всё было не так уж страшно. Одинокие желтые листья, скукоженными комочками похрустывающие под ногами, слабо поблескивающие веки луж, ветки деревьев, костлявыми лапами, уцепившиеся за туман, и неожиданно проступающие больными глазами, фонари.
Не страшно, но...
Не успели они пройти и трех шагов, как нечто неразличимое, проскользнуло мимо них ярким расплывчатым штрихом, на минуту оглушив какафонией звуков, в которой смешался звук рожка, смех, лошадиное ржание, а порыв ветра ударил по замершим лицам.
- Это что было? - спросил он скорее у нее, чем у себя.
Она промолчала.
Бледное личико вблизи оказалось красивее, чем на первый взгляд, когда он ничего не заметил в ней особенного, теперь же разглядел изогнутые дуги бровей, вздернутый слегка носик, и губы, полные, красивой формы, с тем необъяснимым цветом пепельной розы, однажды попавшейся ему в интернете.
Он отвернулся. Смотреть...Нет, нельзя, - сказал он себе, и мельком взглянул еще.
Кого-то она ему напоминала. Кого?
Шаги гулко разносились по влажному воздуху, тихому в ночное время. Интересно, который сейчас час.
- Полночь, - сказала незнакомка рядом.
Он не помнил, чтобы задавал вопрос вслух.
Внезапно еще раз дунул ветер, фонари мигнули и погасли, оставив их двоих в полной темноте.
По позвоночнику пробежала дрожь озноба. "Ну, ты и попался,"- сказал он сам себе, но тут фонари зажглись снова.
Прекрасная белая дама стояла рядом, сжимая в руке белую розу.
Повинуясь нелепому импульсу, он поднял к губам маленькую ручку в шелковой перчатке и запечатлел на ней поцелуй.
Лилейной розой ты была на белом.
Но сердцевины красный уголек
другого звал...
- Сейчас, - мысли, странно чужие, проплыли в голове "что я делаю?", и так же легко уплыли, став не важными.
...Они шли мимо уснувших домов, темных переулков, одетых в кисею тумана, едва различимый шепот накатывал издалека приливом волн и так же откатывался, словно невидимая река текла где-то рядом. Над головой совсем близко раскинулось звездное небо, не закрытое туманом или облаками. Прекрасное в своей близости, усыпанное яркими горстями звезд, оно навевало романтические мысли.
- Со мной никогда такого не было, - пробортотал он, и чуть не прихватил себя за язык - болтает, как баба!
Но рядом промолчали.
До моста влюбленных оставалось не больше шага. Он попытался шагнуть следом за женской фигурой, которая к тому моменту обрела некую прозрачность, выцвела старой фотографией перед его взором, но не смог, словно некая дверь закрылась перед его лицом.
- Все еще будет, - шепнуло нежное видение, - всё еще будет...
Он встрепенулся, и уронил книжку из ослабевших рук на землю.
"Старею," - подумал про себя. - "Заснул за чтением, ну надо же!"