- Разрывайте шире яму.
-Поднимать, мы станем даму?-
Тут Антон его спросил.-
Но Султан враз перебил:
-Красну девицу Инессу,
Мою юную принцессу,
Чтоб ей сон не перервать,
Мы дадим ещё поспать.
- Отпусти, Султан, скорее.
И поверь, я там нужнее,-
Игорь вдруг заговорил,
К яме враз поворотил,
Но его все удержали.
-Вот разроем мы вначале,
А потом туда пойдём,
Твою девицу найдём.
- Что с ней станет, как проснётся?
- Там Ефим с ней остаётся.
Он не даст ей загрустить,
Будет только веселить.
- Нет, Султан, не понимаешь.
Ты совсем девиц не знаешь.
Коли рядом не найдёт…
- Что от горюшка умрёт?
И все дружно рассмеялись.
-Как вчера не догадались
В эту яму заглянуть,
Выбрал ты б иной свой путь.
И опять смеяться стали.
- Не напрасно мы гуляли.
Знали, бродишь где-то здесь.
А ты сам явился весь.
-Мы коней оберегали,
Чтобы волки не сожрали.
Должен нас благодарить.
Мог бы даже похвалить.
И смеются, словно дети.
-Как без нас бы жил на свете?
Так оженим всей гурьбой
И отправим вас домой.
Яму широко разрыли
И верёвки опустили.
Стали все по ним сползать
Да Ефима громко звать.
Он никак не отзывался.
-Видно, где-то заплутался.
Мы сейчас его найдём
И тотчас же приведём.
Все шутили и смеялись,
Поочередно опускались.
А Султан им вслед кричал:
«Чтобы каждый злата взял.
Да карманы набивайте,
Ничего не оставляйте.
Пусть сопутствует успех!
Но сначала мне наверх
Поднимите вы Инессу,
Мою юную принцессу».
Но проходит час и два,
Не слышны их голоса.
-Буду я на ней жениться,
Разреши ты мне спуститься.
Чует сердце – там беда.
Так пойдём со мной туда.
Но Султан не соглашался,
И чего-то он боялся.
Возле ямы всё ходил,
Ничего не говорил.
Подошёл он к яме близко,
Наклонился очень низко,
Стал по имени всех звать
Да приказы отдавать.
Но никто не отвечает.
Игоря он направляет:
- Перстень мой с собой возьми,
Там, где будешь, говори.
Игорь сразу вмиг спустился,
Возле Инны очутился.
Смотрит, все вокруг мертвы,
А лежат, будто живы,
Но никто из них не дышит.
Вдруг над ухом речь он слышит:
« Видишь, в перстне смотрит глаз.
Будет видеть всюду вас.
Властелин, его – хозяин,
Он потом тебя обманет.
Инну в жёны хочет взять,
Тебя накрепко связать,
Да волкам в лесу оставить,
В это время свадьбу справить.
Перстень срочно ты сними,
Глазом в землю положи.
Видеть сразу перестанет,
И Султан от вас отстанет.
Выход вам я покажу,
На дорожку провожу».
- Кто ты есть? Чей голос слышу?
Но, увы, тебя не вижу.
-Я – малютка паучок,
Ростом меньше, чем сверчок.
Всем сестрицам помогаю,
За их жизнь я отвечаю.
Делай то, что говорю.
Инну вмиг я разбужу.
Игорь сделал всё, как надо.
Инна встрече была рада.
Он на руки её взял,
По туннелю зашагал.
-Ты иди сначала прямо,
А потом свернёшь, где – яма.
До неё не доходи,
Влево сразу поверни.
Сто шагов как прошагаешь,
Вмиг о выходе узнаешь.
Как увидишь светлый луч,
Так ищи, припрятан ключ.
Игорь Инну прижимает,
Смело к свету с ней шагает.
Вдруг увидел яркий луч,
На ступеньке верхней – ключ.
Сразу дверцу открывает,
Всех на волю выпускает.
- Жаль, что рядом нет коней!
С ними было б, веселей.
-Здесь, под деревом, укройтесь.
За коней не беспокойтесь,-
Говорит им паучок,-
Нужно дать коням толчок.
Паучок засуетился,
В Овода вмиг превратился,
И куда-то улетел,
Но никто не усмотрел.
Пока Овод был в полёте,
Игорь думал о налёте:
« Кто же мог всех слуг убить
И на кучу их сложить?
Может, Инна что-то знает?»
И спросить её желает:
- Знаешь, нас Султан там ждёт,
И коней всех стережёт.
Он послал свою прислугу
Оказать тебе услугу.
Но они уже мертвы.
Кто убил их, знаешь ты?
-Что ты, милый я не знаю,
Только лишь предполагаю.
Когда ты всю ночку спал,
Рядом с нами зверь стоял.
Я такого не встречала!
В своей жизни не видала!
Очень трудно описать:
Не могла от страха спать.
Только днём лишь засыпала.
-И довольно крепко спала.
Я пытался разбудить,
Чтобы в дальний путь отбыть,
Да напрасно силы тратил.
Я не знал, мой милый ангел,
Что бессонница был страх.
Ночь стоял бы на часах.
Почему не рассказала
На другой день утром рано?
Я бы что-то предпринял:
Зверя дикого прогнал.
- Нам пора уж собираться.
Видишь, кони наши мчатся,
Как ужалены, летят.
Проскакали вёрст так пять.
Пар с ноздрей у них валится,
Грива веером ложится.
А копыта такт за такт
Отбивают чётко так.
Прибежали оба в мыле
И на месте враз застыли.
Говорит Инесса вдруг:
- Пусть немного отдохнут.
Но словцо тут Игорь вставил:
- Кто бежать вас так заставил?
Охладитесь хоть чуть-чуть,
Весьма дальний ждёт вас путь.
Слышит: «Слово я сдержала.
В срок пригнать вам обещала».
- Вот, спасибо! Молодец!
-Но лютует царь-отец.
Ничего ведь не боится,
А тут ямы сторонится,
Будто чует смерть свою
И сражение в бою.
Скажу прямо для начала,
Я тайком коней угнала.
Коль спохватится, беда
Ожидает нас тогда.
Кони вскоре отдохнули,
Даже чуточку вздремнули,
Да хозяев уже ждут.
А Султан уж тут как тут.
Поздоровался почтенно:
-Вы собрались в путь, наверно?
Где мой перстень, что я дал?
- Где-то в яме потерял.
Что же в ней там приключилось?
Что с прислугою случилось?
- Всё, что я могу сказать-
В яме мёртвые лежат.
Я не помню, как я вышел.
- Там, внизу, меня ты слышал?
Отвечает Игорь: «Нет.
Я искал Инессы след».
- Я страшилище видала.
Сон от страха потеряла.
-Дальше мне не объясняй.
Это очень жуткий край.
Надо вместе нам держаться,
В путь скорее собираться.
Вас немного провожу,
Путь-дорожку покажу.
Ехали сначала лихо,
А потом вдруг стали тихо.
И Султан их впереди,
А они то – позади.
Он завёл в такую чащу,
Кони месят, будто кашу,
Еле, еле уж бредут,
Да дороги не найдут.
И Султан мгновенно скрылся,
Словно воздух испарился.
Смотрит Игорь, Инны нет,
Враз пропал куда-то след.
Солнце движется к закату,
Он с конём у власти ката.
«Инна! Инна! Отзовись!
Из-за гущи покажись!
Эй, Султан! Несправедливо,
Нетактично, неучтиво
Помощь мне не оказать!
-Видишь, свет стал исчезать.
Не кричи, не надрывайся.
Где стоишь, там оставайся.
Дальше в дебри не иди,
Здесь меня ты подожди,-
Говорит ему вдруг Овод,-
И у нас есть веский довод:
Мы отстали потому,
Что темно уже в бору.
Я разведаю дорожку.
Отдохни пока немножко.
Игорь сразу осмелел,
Овод тотчас улетел.
Конь и всадник задремали,
А, проснувшись, увидали,
Что вокруг – простор и свет
И болота вовсе нет,
Лишь широкая дорога.
-Мы почти уж у порога,-
Слышит голос над собой,-
Не волнуйся, я с тобой.
Приведу тебя к Султану.
И обманывать не стану.
Только Инну там найдёшь,
У него и заберёшь.
Не волнуйся, мы у цели.
Лишь проедем вон те ели,
И считай, что у него.
- А скажи мне для чего
Он завёл в такие дебри?
-Разорвали, чтобы звери.
Он погнался за тобой,
Чтоб устроить тебе бой.
Но та яма помешала.
Смерть его там поджидала.
Он почувствовал её.
Избежать он мог её,
Лишь подальше удалиться,
Али в мире раствориться.
И бежал со всех он ног
Этот страшный «носорог».
Он украл твою невесту.
Мне доподлинно известно.
Хочет на себе женить,
Али со свету изжить.
-Но за что такая дерзость?
- Любит всем творить он мерзость.
Инну ты не уступай
И всей силой защищай.
Сделалось потом, что с Инной,
С этой девицею милой?
Разум будто помутнел,
Сам Султан ей повелел
Позабыть про все свиданья,
Чтоб не мучили страданья,
Напустил он на неё
Только дрёмушку всего.
А, проснувшись, спохватилась:
- Где, Султан, я очутилась?
В свой привёз меня дворец?
Где мой юный удалец?
-Я в большой сейчас печали:
Его звери растерзали.
Я ничем не мог помочь.
И пустился сразу прочь.
Их с десятка два набралось,
Страшно проявили ярость.
Я тебя, мой друг, спасал
И домой от них бежал.
- Я тебе нисколь не верю.
И откуда взяться зверю.
Там ведь были дебри, топь,
Там любой бы зверь утоп.
- Ты забудь его, певунья,
Моя дивная красунья.
Он тебе совсем чужой.
Стань моею ты женой.
Подарю тебе я серьги.
- За меня отдал он деньги.
Всю почти казну свою.
- Не сердись, тебя молю.
Будешь вся ходить ты в злате
И в панбархатном халате.
Обещаю рай тебе.
-Ты не нужен вовсе мне.
Верю, он за мной вернётся.
- От зверей не отобьётся.
-За тебя я не пойду,
Лучше с горя я умру.
Отпусти в мою сторонку.
- За тобой помчусь вдогонку.
Трое суток подождём,
А тогда решим вдвоём.
Как-нибудь с тобой сочтёмся.
Али в дом к тебе вернёмся
Мы с тобой, как муж, жена…
- Повторяю, ни-ког-да!
В это время стук раздался.
На пороге показался
Цел и вовсе невредим
Долгожданный господин.
Инна бросилась в объятья.
- Мы с тобой теперь, как братья.
Я тебе невесту спас.
Вот настал и свадьбы час.
Дам пойду распоряженье:
Стол готовить, украшенье,
Платье свадебное шить.
Да гостей всех пригласить.
И Султан мгновенно скрылся.
- Расскажи, как ты сразился?
- С кем?!- Был Игорь удивлён.
- Разве не был окружён
Ты зубастыми зверями?
Что бежали вслед за нами,
Где-то двадцать, тридцать штук!
- Что ты, мой любезный друг!
Их там не было в помине.
Мы топтались лишь в трясине.
А в неё зверь не пойдёт,
Либо сразу пропадёт.
Кто сказал тебе нелепость?
- Да Султан сам. Его Светлость,
Что меня насилу спас.
- Разлучить хотел он нас.
Но теперь уже не тронет,
Либо честь свою уронит.
Инна радостью полна,
Ложь простила всю она.
И жила лишь мыслью свадьбы.
И Султан жениться рад бы,
Да опять он проиграл,
Но финала очень ждал.
Повторялось всё, как прежде:
Начиналось вновь с одежды,
С украшений и цветов,
С пожеланий и даров,
А кончалось всё печально.
Для Султана лишь – отрадно.
Оставались все при нём,
Украшая парк и дом.
И с утра все суетились,
Перед зеркалом крутились.
Наряжали жениха
Чопорным, как петуха.
А невесту, словно фею,
В белоснежную кисею
Да искрящую, как снег.
И колье, как оберег.
Всё к венчанию готово.
Повторяется всё снова.
И опять, как и тогда,
В парк Султан ведёт любя
Распрекрасную Инессу,
Настоящую принцессу.
Да на диво хороша
Эта девица- душа!
Гости мнимые их ждали.
Да дорожку расстилали,
Выражая им восторг,
Восклицая: « Пусть вам Бог
Изобилье рог подарит
И без деток не оставит,
Долгим будет пусть ваш век,
Счастья вам, больших успех!
К жениху её подводят,
В разны стороны, разводят.
Между ними рушничок,
Будто светлый ручеёк,
Их пока разъединяет.
И вдруг молния сверкает,
Наступает сразу мрак.
- Ты поверил мне, дурак!
В мрамор вас я превращаю
И навеки оставляю,
Как живыми, здесь стоять,
Мою душу забавлять,-
Закричал Султан сурово.
Прокричал волшебно слово.
Сразу замерли они
И остались лишь одни.
Всё куда-то вмиг исчезло.
Возвратились лишь на место
Грациозный стройный ряд,
Восхищая мага взгляд,
Все красавицы сестрицы
Чудных дел все мастерицы.
Их законны женихи,
Как на страже петухи.
Продолжение следует.