ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ.
«Дарья».
Кукла к сёстрам прибежала,
Всё о Насте рассказала,
Передала им наказ:
Уходить им в тот же час,
Дарья куклу подхватила,
От души благодарила.
Стала к сердцу прижимать,
Крепко – крепко целовать.
Сёстры стали совещаться,
Да в дорогу собираться.
Но нагрянул к ним Султан:
« Я привёз из дальних стран, -
Говорит он им спокойно,
Очень важно и достойно,-
Дивы чудной красоты:
Платья в жемчуге, венки,
Распрекрасные сапожки,
Бриллиантовы серёжки,
Бижутерии сполна;
Разноцветного холста.
Вы на вечер нарядитесь,
Пред гостями покажитесь.
Коль полюбится вам кто –
Сразу выдам за того.
Тут же вскоре обвенчаем
Да и свадебку сыграем;
Дам карету, лошадей.
Собирайтесь поскорей» -
Им сказал и удалился.
А слуге распорядился:
« Накрывайте все столы,
Чтоб ломились от еды.
Нынче гости к нам прибудут.
А когда от нас убудут,
Всё зависит лишь от нас,
Сколь продлится этот час».
Лишь Султан за дверью скрылся,
Сразу стражник появился.
Был он некий мусульман.
Наказал ему Султан:
« Сторожи всю ночь спокойно
И веди себя достойно.
Никого не выпускать,
Никого к ним не впускать.
Всё понятно, аль не ясно?
Хорошо! Вот и прекрасно!
Коли что, стучи, греми
И ко мне скорей беги.
От гостей, смотри, скрывайся.
Коль застанут – улыбайся.
Я за службу награжу,
В отпуск сразу отпущу».
Всё подслушали сестрицы,
Раскрасавицы – девицы.
Стали думать и гадать,
Как из плена им бежать.
Час, аль два так горевали,
Безутешно тосковали.
Кукла им дала совет:
« Не спешите дать ответ.
Красивее нарядитесь,
К молодцам поприсмотритесь,
Коли станут приглашать,
То идите танцевать.
За любого соглашайтесь,
От руки не отрекайтесь,
Если станут сватать вас,
Знать, настал счастливый час.
Не сбежать вам с царства Юга,
А тем более, отсюда:
Стража грозная стоит,
Вокруг спят, она не спит».
Сёстры тотчас согласились,
В платье ново нарядились,
Свои косы заплели
И к Султану все пошли.
Он был рад до поднебесья.
Ну, а Дарья, словно бестия:
Глазки строит егоза,
Точь-в-точь - дикая коза.
Гости в зале танцевали,
Да хозяина всё ждали.
Показался бриллиант
Стройных юных девиц стан.
Затаили все дыханье
И стояли в ожиданье,
Увидав такой наряд
Красных девицев парад.
У гостей глаза пылали,
Взор свой страстный не спускали.
Стали быстро выбирать
И на танцы приглашать.
Девиц тотчас разобрали.
От Султана цены ждали.
Он им цену набивал,
Ничего не отвечал.
Дарьюшке Сергей достался.
Он чудил, шутил, смеялся.
Так с любовью говорил,
Что мгновенно покорил.
Юрий выбрал Мариэтту.
Присмотрел девицу эту,
Когда только в зал вошла,
Сразу вмиг с ума свела.
А Елену Олег взял,
От себя не отпускал.
Пригласил Егор Варвару.
« Будет много с них навару, -
Про себя смекал Султан, -
Наберу с них караван»…
А Владимир взял Людмилу.
С виду скромную и милу,
Да под музыку повёл
И такую речь завёл:
« Долго Вас искал, Людмила,
Я объехал путь в полмира.
Ту, что долго так искал,
Здесь нежданно повстречал».
А за ними танцевали,
Никого не замечали
Юный стройный Алексей
/ Не спускал с неё очей/,
С самой юною сестрицей,
Словно девицей - жар птицей.
Это Юлия – краса,
Хохотушка, егоза.
И прекрасная Инесса,
Настоящая принцесса.
Да князь Игорь богатырь,
Своим танцем удивил:
Так выплясывал он лихо.
Но спокойно, очень тихо
Некто к Анне подошёл
Да глазами лишь повёл,
Грациозно закружился,
Женихов всех сторонился.
А последний из гостей
Пригласил на тур скорей
Златовласую Оксану.
Он не нравился Султану:
Знаменитый был скрипач
Да к тому ж большой богач.
Тур за туром танцевали,
Свою пару приглашали.
А Султан лишь наблюдал,
В мыслях цену набивал.
Дочери здесь тоже были
И по кругу плавно плыли.
Кто их были женихи –
Нам неведомы они.
Вот и время наступает.
Всем Султан вдруг объявляет:
« Кто невесту здесь нашёл,
Чтоб ко мне он подошёл».
Уж о чём там говорили,
Что и как всё рассудили,
Каждый отдавал, что мог:
Всё именье и ставок,
Злато, серебро, алмазы,
Бриллианты и топазы,
Жемчуг, бархат и парчу,
Бочки мёда и халву;
Да расшитые халаты
И щиты, мечи и латы;
Драгоценные меха
И посуду с хрусталя;
И огромные отары,
Вместе с ними и кошары;
Да табуны лошадей,
И коров, и птиц, свиней…
Хоть и долго торговались,
Женихи все рассчитались.
Всех Султан девиц продал,
Даже дочерей отдал.
Стал тут каждый собираться
И в дорогу отправляться,
Да невесту с собой брать,
Да любимой называть.
Сёстры быстро попрощались,
Адресами обменялись,
Да скорее, уезжать,
Чтоб не смог вернуть опять
Опостылевший хозяин:
Ни Султан, ни царь, ни барин,
А коварный господин
Оставался сам один.
Дочки тоже уезжали
И Султана в гости звали,
Мол, приедь к нам, посмотри,
Своим глазом оцени.
Только сёстры за порожек,
Всех собрал сороконожек
И заданье дал Султан:
Обойти весь караван,
Да узнать, куда путь держат,
Сообщить кто, как содержит,
Холят девиц, берегут.
Когда замуж их возьмут.
Сказывать начнём о Дарье:
Как попала она к Марье,
Как пыталась та убить,
Жениха у ней отбить.
Едут Дарьюшка с Сергеем,
Он ведёт беседу с нею,
Да рассказывает ей
Всё голубушке своей:
Из какого рода вышел.
« Я давно от бабки слышал,
Что невесту в дом введу,
От злодея уведу,
Что пройду с ней путь нелёгкий:
Будет он довольно жёсткий;
Много бед перенесу,
Пока к счастью я дойду.
Только видно обозналась…».
Тут изба и показалась,
А вокруг – сосновый бор,
На двери весит запор.
Дарья милому моргнула
И в окошко заглянула.
Видит, девица сидит,
Перед нею дед лежит.
Дарья сразу для начала
Потихоньку постучала.
Тут девица удивилась,
Дверь сама и отворилась.
Вышла девица Марьяна,
Говорит, как будто пьяна:
- Как сюда вы забрели
И дороженьку нашли?
-Вот немного заплутали
И к тебе, душа, попали, -
Отозвался к ней Сергей, -
Перед нами не робей.
Дай испить живой водицы
Из твоей, душа, криницы;
Да немного отдохнуть,
Чтобы лёгким стал нам путь.
Поднесла им ковш с водою.
- Я оставлю их с тобою, -
Обратилась вдруг она
До седого старика, -
Наберу в своё лукошко
Для тебя, мой друг, горошка,
Может, ягод отыщу.
Только к вечеру приду.
А старик ей не перечит,
Он с гостями уже речит,
Как с красавицей женой
Он попал сюда судьбой:
- Обоюдно мы любили,
Обо всём вокруг забыли,
Но однажды вечерком,
Мы сидели за столом,
Кто-то постучал в окошко
И оставил нам лукошко;
В нём – пахучие цветы,
Незнакомые грибы.
Гостя целый день мы звали,
Недозвавши, разобрали
Всё лукошко аж до дна,
А на дне свеча была.
Лишь её мы засветили
И о счастье позабыли:
С каждым днём я стал стареть,
А жена то - молодеть.
Вот однажды просыпаюсь,
Чудом дивным удивляюсь:
За окошком лось стоит,
С ней о чём –то говорит;
Влезла быстро к нему в ушко,
.Выпала из ушка грушка,
Разломилась пополам.
Пригляделся, ну, а там –
Вот такусенька лосиха.
Я сижу спокойно, тихо,
Что же дальше будет быть.
Начала она расти.
За минуту в рост с ним стала,
В лес дремучий убежала.
Стал за нею наблюдать,
В лес зелёный не пускать,
А она во всю рыдает,
В голос громко причитает,
Что её я не люблю
И на привязи держу,
Что давно ей опостылел.
Ковш воды однажды вылил
Я на голову её,
Подстрелить хотел его.
С той поры он не приходит.
Так она к нему уходит
Каждый день и в дождь, и в снег.
Я ведь – юн, а стал весь сед.
Даром жизнь моя проходит,
И смерть долго не приходит.
Жить так больше не могу.
- Я тебе, друг, помогу.
Мы за деву посчитали.
Извини, ведь мы не знали,
Что ты – суженый её,
Терпишь горе от неё.
Все усилия приложим,
Но в беде тебе поможем.
Будешь снова жаждать жить,
И о прошлом не тужить.
Лишь с небес сокрылось солнце,
Вмиг раздался стук в оконце.
Знать, Марьянушка пришла,
Много ягод принесла.
Но, увы! В её лукошке
Не видать на дне горошка,
И ни ягод, ни грибов,
Даже не было цветов.
- Где, Марьяна, вы гуляли?
Мы о вас затосковали.
Не боитесь вы волков?
- Я не знаю, кто – таков?
Отродясь здесь не видала.
Здесь зверей я не встречала.
- Это очень хорошо!
Я хочу спросить ещё.
Говорят, произрастает,
Дивом чудным обладает,
Недалече вещий дуб;
Сразу вызнаёт кто – глуп,
Как гадалка, всё расскажет,
Верный к счастью путь укажет, -
Строго Серж ей произнёс
И дубовый лист поднёс, -
На любой вопрос ответит,
Словом добрым тебя встретит.
- Я хочу к нему сходить,
Кое-что его спросить.
- Он лишь утром принимает,
Когда солнышко сияет.
В хмурый день, аль в тёмну ночь
От него бегут все прочь.
Только зорька заалела,
Марья к дубу «полетела»,
Но не знала, что Сергей
Обогнал её быстрей,
Да в дупло залез тихонько,
Щель проделал в нём легонько
И Марьяну поджидал,
Звук шипенья издавал.
Вот она к нему подходит
И такую речь заводит:
« Вещий дуб, к тебе пришла,
Своё горе принесла».
Подошла довольно близко,
Поклонилась ему низко,
Стала горько причитать,
Всю обиду изливать:
« Дуб, дубок, ты мой речистый,
Закрутил меня нечистый.
Я не знаю, как мне быть,
Как на свете этом жить.
Мужа вовсе разлюбила,
А другого полюбила.
Хочу мужа ослепить.
Не даю ни есть, ни пить.
Как на грех не умирает,
Мою силу забирает.
Научи, чем полечить?
Как быстрее ослепить?»
Дуб серьёзно отвечает,
Марью жизни поучает:
« Незачем его лечить,
Зелье попусту губить.
Коль послушаешь совета,
Станет жизнь светлее лета.
Начни маслицем кормить,
Кашу смачную варить;
Сжарь гуся ему в сметанке,
Каждый день давай полбанки
Свежих сливок. Не скупись.
С ним за стол ты не садись;
В баньке парь его подольше;
Напеки блинов побольше,
Маслом свежим поливай,
Про наказ не забывай.
Он от пищи ожиреет,
А потом и околеет.
И не надо чар иных.
И слепее кур слепых,
Станет твой старик не зрячим.
Станешь жить совсем иначе.
В лес покуда не ходи,
Лося в дом не приводи.
Спохватилась тут Марьяна,
Обняла дуб крепко, рьяно,
Благодарность воздала,
Торопясь, домой пошла.
Вот домой она приходит
И слащаву речь заводит:
« Ах ты, миленький дружок!
Хочешь с вишней пирожок?»
- Съел бы я с большой душою.
Да где взять? Одной ногою
Уж в могиле я стою,
А другою – на краю.
- Не твоя печаль, родимый.
Хоть ты журишь меня, милый,
Да, однако, тебя жаль.
На перёд, смотрю я в даль.
Напекла блинов пахучих,
Сжарила гусей жирнючих:
- Кушай, милый, не робей!
Приготовлю повкусней.
- Пища, вкусная какая!
Сядь со мною, дорогая.
- Не могу, голубчик мой,
Полюбуюсь я тобой.
Аппетит мне нагоняешь,
Душу счастьем заполняешь.
Блин сметанкою полей,
Ты её, друг, не жалей.
- Ох, постой, жена родная!
Пища жирная такая!
Мне б водицы чуть хлебнуть
Да немножечко вздохнуть.
- Да водица пред тобою.
Он повёл своей рукою.
- Я, наверное, ослеп.
Вместо кружки взял вот хлеб.
Всё в округе потемнело
И нутро всё заболело.
Видно, буду помирать.
-Меньше надо было жрать. –
Так она ему сказала,
Кукиш втайне показала.
Вслух сказала: «Не беда,
Видно, смерть идёт сюда».
И во дворик удалилась.
Через час вновь появилась.
Муженька не признаёт.
Он ей руку подаёт,
На скамью за стол сажает
И тихонько вопрошает:
- Я с гостями ухожу,
А тебя лишь попрошу
Собери меня в дорогу,
Положи еды немного.
Рот разинула она.
Куда делась седина,
Все разгладились морщинки,
На лице нет ни щетинки,
Взгляд горит, как у юнца,
Поступь, словно удальца.
- На кого ты покидаешь?!
На кого ты оставляешь
Душу бедную мою?!
Одного тебя люблю!
Мне не нужен лось горбатый,
Хоть он очень и богатый.
Ты прости, тебя молю!
Век с тобою жить хочу!
Гости тут же распрощались
Добрым словом обменялись:
- Пусть меж вами будет лад,
Жизнь похожая на сад.
Ещё раз воды напились,
Да немного освежились,
Попрощались и ушли.
Лишь от дома отошли,
А навстречу лось рогатый,
Злой, облезлый и горбатый.
Бьёт копытами, как конь,
Из ноздрей идёт огонь;
На Сергея наступает,
Дарью рогом отсекает,
Хочет их огнём спалить,
Здесь в лесу их схоронить.
Но тут галка подлетела,
На рога его присела,
Стала клювом в них стучать,
Будто звуки выбивать,
А потом крылом взмахнула,
Лосю голову свернула,
Вмиг разверзлась вся земля,
Дарью, поглотив в себя.
Да сомкнулась водночасье.
Вот пришло оно несчастье.
Кинулся Сергей спасать,
Землю быстро разрывать.
Галка чары напустила
И Сергея усыпила,
Обратив его в жучка,
В клюв взяла и отнесла
В белокаменны хоромы…
Прозвенели только звоны,
Султан к галке полетел,
Строго ей он повелел:
- За Сергея отвечаешь,
Никуда не выпускаешь.
Отдаю его тебе,
Достаётся Дарья мне.
Пока с галкой он рядился,
Гном пред Дарьей появился:
- Как, красавица, сюда,
В дом мой путь нашла одна?
Та ему всё рассказала
С кем в путь шла и что видала.
Попросила приютить,
Чтоб от страха чуть ожить.
И ещё его спросила:
- Есть какая-либо сила,
Чтоб Султана истребить
И спокойно в мире жить?
Тот ей сразу отвечает:
- Бог один лишь только знает.
А тебе я помогу.
Но сначала путь найду.
Дарья гнома попросила:
- У тебя большая сила.
Все подземные пути
Можешь с лёгкостью пройти.
Знаю, добрые вы, гномы.
Проберись в его хоромы,
Срочно куклу мне доставь,
А меня одну оставь.
Дарья крепким сном уснула.
Гнома ветром будто сдуло.
Через полчаса она
Кукле свой рассказ вела.
Кукла, выслушав, сказала:
- Наперёд об этом знала,
Что Султан вас не отдаст,
У него большая – власть.
Он послал сороконожек,
Не жалели, чтобы ножек,
Да разведали о вас,
Доложили через час.
Так что всё о вас он знает.
Худо – дело замышляет:
Вас назад поворотить,
Женихов всех истребить.
Подошёл гном к Дарье близко,
Поклонился в пояс низко
И промолвил свою речь:
- У меня хранится меч.
На своём пути всё рубит,
Он Султана и погубит,
Но его вам не поднять,
Я могу алмаз вам дать.
Кто его в руке сжимает,
Тот беду и отгоняет.
Дал ей в руки сей алмаз,
Очутилась Дарья враз
На том месте, где рассталась,
С лосем, галкой повстречалась.
Только след не отыскать.
Где милого друга ждать.
Воротилась в миг к Марьяне.
Видит, перья лежат в яме.
Тишина и благодать,
Никого то не видать.
Затопила печку быстро,
Подмела кругом всё чисто,
Приготовила обед.
Во дворе нашла вдруг след.
Тотчас кукле показала.
Та тихонько ей сказала:
« Дай мне съесть, пахуч калач,
Под подол меня упрячь,
А алмаз держи покрепче,
Нам с тобою будет легче.
Кто зайдёт в дом, примечай,
Но себя не выдавай».
Вскоре Марья объявилась.
По подворью покружилась,
Стала перья собирать
И кого-то поджидать.
Вот и он, тот долгожданный,
Что затеял зло, коварный:
Нам знакомый всем Султан.
Он шатался, словно пьян.
- Под землёй искал я Дарью.
Нет её. Спрошу, дай, Марью.
Может, слышала чего?
Аль подскажешь, от кого
Мне о Дарьюшке проведать?
Должен кто-то о ней ведать.
Пусть твой муж поможет нам.
- Нет в живых. Лежит вон там.
Под дубком я схоронила,
Лося тоже погубила,
Коли хочешь, то убей.
Люб один мне лишь Сергей.
- Трогать я тебя не стану.
Но тревожить перестану,
Когда Дарьюшку найду,
Под венец я с ней пойду.
А сейчас я улетаю,
Тебя в галку превращаю.
Вот тебе кусок смолы.
Превращайся, но смотри,
Коль его ты потеряешь,
То смолою ты растаешь.
Я прикинусь здесь росой,
Чую, кто-то есть живой.
Марья в галку обратилась,
В тот же миг и удалилась.
А Султан росинкой стал,
Всё в округе наблюдал.
Дарья с куклой всё слыхали,
Про себя меж тем решали:
Как за галкой проследить,
Как уйти, не наследить.
Кукла быстро всё решает:
Дарью в птицу превращает,
А себя в птенца её.
Взвились в небо, вот и всё.
И Султана обдурили.
Вскоре галку уследили,
И за нею прямиком
Прилетели в царский дом.
Галка тоже повернулась,
Дарьей тут же обернулась.
Стала косу заплетать.
А Сергей за косу хвать:
- Где ж ты, милая, бродила?
Вся душа моя изныла.
По тебе я тосковал,
Ночку всю почти не спал.
Кукла так наколдовала,
Что коса у ней отпала;
Стала ростом убывать,
Галкой снова пребывать.
Тут и Дарья появилась,
Ему в пояс поклонилась
И сказала: « Милый друг!
Торопись, не то к нам вдруг
Сам Султан сюда нагрянет,
Непременно нас обманет.
Цель его: нас разлучить,
Лишь меня заполучить.
Попорядку рассказала,
Где всё время пребывала,
Что услышала в пути.
-Надо срочно нам идти.
В путь они засобирались.
Тут и тучки показались.
Стали застить солнце вдруг.
Перешли они весь луг,
К речке стали продвигаться,
Тучки всё сильней сгущаться.
Кукла Дарье говорит:
- К нам сюда Султан летит.
Обними скорей Сергея.
У Султана есть идея:
В речке всех нас утопить,
Лишь тебя заполучить.
Нас алмаз от всех укроет,
План злодея он расстроит.
Потеряет наш он след.
Видишь, тучка летит вслед.
Это он летит за нами.
Надо скрыться под волнами.
- Он лишь это только ждёт.
Этот метод не пройдёт.
- Я подумаю немного.
Нам идти ещё далёко?-
Кукла вставила вопрос.
- Где-то сто, аль двести вёрст, -
Ей Серёжа отвечает,
Дарью к сердцу прижимает.
- Превращусь сейчас я в мяч,
Не увидит нас палач.
За меня держитесь крепко,
Стану вам я, как наседка,
А алмаз вас сохранит,
Даст возможность переплыть.
Речку только переплыли,
Одежонку просушили,
Стали в гору восходить –
Гриф над ними стал кружить.
Дарья куклу вопрошает:
- Кто над нами всё кружляет?
Птица быстрая орлан?
- Нет, родная, сам Султан.
- Как нам быть? Куда деваться?
- Надо смело продвигаться, -
Отвечает ей Сергей, -
Ты иди и не робей.
Видишь, на горе сверкает.
Это замок приглашает
Нас с тобою посетить
И немного погостить.
Там охрана есть большая.
Торопись, моя родная,
Нас там встретят, как родных.
Он не видит вас двоих.
Он за мною наблюдает,
Видно, что-то замышляет.
Коль внезапно нападёт –
Кровушку свою прольёт.
Вот уж замок совсем близко.
Гриф летать стал очень низко.
Стали слуги выбегать,
Дорогих гостей встречать.
Дарья только оглянулась,
И тотчас же спотыкнулась,
Обронила свой алмаз.
И увидел грифий глаз
То, зачем он так стремился.
Вниз вдруг камнем устремился.
В когти Дарью ухватил
И Сергея подхватил,
Да понёс в своё владенье,
Где роскошный сад в цветенье,
Где свершает свою месть.
Там уже три пары есть.
Доложить, читатель, смею.
Опустил на ту аллею.
Мыслью статуи убрав,
Где свершает ритуал,
И в Султана превратился,
Нежным голосом взмолился:
« Я вреда вам не придам,
Только долг свой вам отдам.
Вас сейчас я обвенчаю,
С вами свадьбу отгуляю
И поедите домой
Уже мужем и женой.
Сразу гости объявились,
Все кругом засуетились;
Стали Дарью наряжать,
Да невестой называть.
И Сергея нарядили.
Все дорожки простелили,
Разложили рушничок
Под девичий каблучок.
Дарья кукле наказала,
Чтоб до белки убежала:
« Отыщи моих сестёр.
Знаю, что Султан хитёр.
Нас отсюда не отпустит.
Смерть суровую напустит.
Ты сестёр предупреди.
По возможности, спаси.
Только кукла убежала,
Сразу тучка набежала,
Загремел ужасно гром.
« Здесь вам будет отчий дом, -
Вслух сказал Султан, смеясь,
В молнию оборотясь
Направляя свет на них,
Превращая в мрамор их.
Гости мигом все пропали,
Будто здесь и не бывали,
Лишь стояли вчетвером
Пары, будто бы живьём.
Продолжение следует.