Снова стражу посылает,
В путь-дорожку снаряжает
И наказывает ей
Беглецов найти скорей.
Братья вновь, лишь ночь настала,
Вся округа задремала,
В почивальню забрались,
По углам все разбрелись.
Быстро торбу отыскали,
Да письмишко набросали:
« Нам чужое не нужно,
Взяли только лишь своё».
И пока все крепко спали,
На коней и ускакали.
Да дорогою прямой
Все направились домой.
Вскоре стража их догнала,
Всех ремнями повязала
И к Балдометру опять
Стала пешими их гнать.
Прочитав письмо, от злости
Стал Балдо готовить козни.
Вновь решил их наказать:
Всё добро у них отнять;
Бросить в тёмную темницу
И держать там всю седмицу,
Не кормить и не поить,
Денно, нощно сторожить.
Пока стража братьев гнала,
Торба дивная пропала:
Михаил её тайком
Спрятал ножкой под кустом.
Место это он приметил.
Но никто и не заметил.
И браслет упрятал так –
Отыскать не сможет всяк.
До гола их всех раздели,
Обыскали, осмотрели,
Да и бросили в подвал.
- Торба где? – «Я потерял, -
Михаил тут отозвался, -
Я в дороге зазевался,
Где-то, видно, обронил».
Вновь Балдометр спросил:
- Кроме торбы, что скрываешь?
- Ты нас этим обижаешь, -
Отозвался вдруг Павло, -
Пред тобою всё добро.
Мы до ниточки раздеты,
Как родившиеся дети.
Хоть одежду нам отдай,
Остальное забирай.
Им одежду возвратили,
На замок подвал закрыли.
Вот сидят уж три денька,
Ни еды нет, ни питья.
Голод, жажда донимает.
Тут Данила вынимает
Из кармана всё пшено,
Дедом стареньким дано.
Разделил всем по крупице
-Жуйте. Жаль, что нет водицы.
Щедро вас бы напоил,
Жажду б вашу утолил.
А куда браслет девался?
Михаил тут засмеялся:
- Он запрятан глубоко,
Хоть не очень далеко.
- Ну, так ты достань, братишка.
- Хватит скалить зубы, Мишка, -
Вновь Павло его поддел, -
Скучно нам сидеть без дел.
Как-то нужно выбираться,
В путь-дорожку отправляться.
Вдруг отыщем Василька.
И домой уже пора.
Там без нас довольно трудно.
- Нам сидеть здесь тоже нудно.
Михаил достал браслет,
Появился сразу свет.
- А теперь давайте думать.
Надо что-нибудь придумать,
Как на волю выйти нам,
Отыскать торбинку там.
Братья зёрна пожевали,
Вдоволь сытными все стали.
Осмотрели весь подвал,
И увидели завал.
Разгребли, а там - норища.
- Вот бы нам-то топорище,
Мы б разведали, сей лаз, -
Потирая правый глаз,
Произнёс вслух брат Данила.
- Тут темно, ни чё не видно.
Посветите, я спущусь,
Самолично разберусь, -
Отозвался братик Паша, -
Может, это – счастье наше.
Да и прыгнул в тот же миг.
С головою в яме сник.
Вот минута пробегает,
Павел с ямы вылезает
И кричит: « Мы спасены!
Выход есть, из сей норы!»
Сразу быстро все спустились
И на воле очутились.
Миша торбу отыскал,
Братьям весело сказал:
« Будем мы с жильём и с пищей.
Пусть Балдометр нас ищет.
Станет воем снова выть.
Надо, братцы, нам спешить»
А Балдуша ночь крутился,
Только месяц появился,
Встал, с собою стражу взял,
Строго-строго наказал:
« Подойти к подвалу тихо,
Не накликать, чтобы лиха,
Всех троих перевязать
И на божий суд отдать».
Вот к подвалу все подходят.
Стража братьев не находит.
Враз Балдо позеленел
И от злости заревел:
« Обыскать кусты, поляны,
Лес, овраг, глубоки ямы,
Каждый двор и сад пройти.
Их живыми лишь найти».
Через час на след напали.
Братья стражу ожидали,
Приготовили для них
Деньги в слитках золотых.
Да вокруг и разбросали.
Сами дальше поскакали.
Им их замысел помог –
Стражу всю от них отвлёк.
Хоть Балдо кричал, бесился,
Но потом остепенился:
« Слитки все вокруг собрать
И в казну ко мне отдать» -
Приказал довольно чётко.
Поскакал по следу бойко
Без охраны, сам один,
Всемогущий господин.
Час, аль два по следу гнался,
Но к рассвету к ним добрался.
Видит торбу и браслет
И чудесный яркий свет.
Про себя подумал вкратце:
« Накажу сейчас вас, братцы,
Не найдёт никто ваш след.
Торбу вашу и браслет,
Заберу без всякой стражи,
С лёгкостью расправлюсь даже».
Стал проклятие читать,
Поимённо называть:
« Михаил, Павло, Данила,
Ваше времечко пробило.
С вами больше не шучу.
Вас в колодцы превращу».
Засвистел, что было мочи:
« Со звездой последней ночи
Пусть предстанут предо мной
С самой чистою водой,
Чтоб сверкали днём от солнца
Три новейшие колодца».
Только это произнёс,
Почесав свой длинный нос,
А пред ним стоят колодцы,
Светятся, как будто солнце,
Излучая яркий свет.
« Где же торба и браслет?» -
Спохватился тут Балдоша.
Нервно бить он стал в ладоши,
Недогадлив, видно, был,
Что их лично погубил.
Заглянул в один, не видно.
Больно стало уж обидно,
Что добычу упустил,
Сгоряча наворотил.
« Кабы знал, не торопился,
С хитростью добра б добился,
А потом бы превращал.
И сейчас бы не страдал» -
Про себя он так подумал.
И на дне сыскать задумал.
Стражу кликать громко стал.
Долго кликал, аж устал.
Сам полез, перекрестился,
Раз нырнул и утопился.
И до сей поры никто
Не узнал, где след его.
Ноябрь 2000 г.
Конец первого тома.