Стала по лицу хлестать,
Спать Гавриле не давать.
Конь заржал. Он встрепенулся,
Как ужаленный, проснулся.
Видит: соколы кружат,
По-сокольему кричат.
Тут Гаврила устыдился,
Быстро вдруг засуетился,
Стал священною водой
Обливать листву струёй.
И берёза изменилась –
В белый пух принарядилась,
Зашептала: « Торопись,
Нить кручёная плетись.
Вы мне, братцы, помогите,
Веретенце поддержите.
Слышу, скачет Халдуин,
Да к тому же не один.
Дорогой мой друг, Гаврила, -
Обратилась она мило, -
Трижды сделай узелок,
Нить смотай потом в клубок
Да в дорогу отправляйся,
С Халдуином не встречайся.
Благодарствую тебе,
Что помог в моей беде»,
Соколята закружились,
В небо тут же мигом взмылись.
Поднялись все высоко,
Прихватив веретено.
Веретенце быстро вьётся,
Нитка тонкая прядётся.
Белый пух стал убывать,
След берёзки исчезать.
Уж видна коса густая
Чёрно-жгучая большая,
Брови тонкою дугой,
Взгляд лукавый с хитрецой,
Носик вздёрнутый немного.
Спрялось нити уже много.
Гавриил узлы связал,
Нить в клубок перемотал.
Веретенце закружилось…
Тут лицо вдруг появилось.
Щёки, словно как заря;
Губы – с розы лепестка.
Нитка тонкая прядётся.
Топот ближе раздаётся.
Закричала дева вдруг:
« Уходи скорей, мой друг!
Халдуин спешит со свитой
И довольно, очень хитрой.
На глаза им попадёшь –
Знать, до дому не дойдёшь.
Уходи скорей отсюда.
Поспеши ты в царство юга.
То, что ищешь, там найдёшь.
Трудно будет – позовёшь.
А теперь не трать минуты».
Появились шея, руки.
Уж по пояс вся видна
Девы дивная краса.
- Дай мне спицы и клубочек.
Торопись скорей, дружочек.
Благодарна я за всё.
Приезжай ко мне в село.
Там на свадьбе погуляешь.
Может, долю повстречаешь.
Коль в живых останусь я,
Станешь другом для меня.
В добрый путь иди Гаврила.
А зовут меня Ирина.
Слышишь, ржание коней,
Да могучий рёв зверей?!
Гавриил ей поклонился.
В тот же час и удалился.
Не от смерти убегал,
А на встречу ей бежал.
Он решил спасти Ирину.
А злодею, Халдуину,
Свою силу показать,
За жестокость, наказать.
Халдуин остановился.
В пастуха принарядился;
Свиту в стадо превратил,
Всех коней он окропил
Своей желчною водою,
Сделав их большой горою.
На траве улёгся сам,
Восхищаясь, чудесам.
Видит, скачет по тропинке
Незнакомый всадник в свитке.
« Я такого не встречал!
Из каких краёв примчал?!
Надо бы о нём разведать.
Может, им и пообедать.
Уж попробую тебя! -
Так подумал про себя
Халдуин, сын Динозавра, -
Не откладывать на завтра».
Гавриил издалека
Увидал вдруг пастуха.
« Дай, спрошу про Халдуина,
Куда делся, сей зверина,
Как сквозь землю вдруг пропал».
- Здравствуй, старец, не видал
Ты злодея Халдуина?
Куда сгинула скотина?
Я хочу сразиться с ним.
- Ты откуда, господин?
Из каких краёв примчался? –
С хитрецою засмеялся
Старый, щупленький пастух, -
Ты храбришься, как петух.
Не родилась ещё сила,
Чтоб сразила Халдуина.
Коли хочешь увидать,
Жизнь свою ему отдать,
Заберись на эту гору.
Будет ехать он в ту пору.
Тут и сможешь увидать,
Свою силу показать.
Коль не хочешь утруждаться,
И наверх горы взбираться,
Силу тратить сгоряча
От зудящего плеча,
То со мною пообедай,
Про себя мне всё поведай.
Там решим, как быть с тобой.
Может, поживёшь со мной?
Мне подпасок сейчас нужен.
Там, гляди, настанет ужин,
Халдуин прискачет сам.
Ну, так как? Бьём по рукам?
Гавриил с ним согласился,
Быстро на землю спустился.
Подал руку пастуху:
- Что ж отведаю уху.
Коль по вкусу мне придётся,
Запах чудный раздаётся,
То останусь на часок.
На, попробуй мой квасок, -
Подал флягу старикашке.
- Есть ещё немного кашки
На домашнем молочке.
Да томилась в угольке, -
Говорит пастух Гавриле, -
В каше – жизнь и наша сила.
Ты отведай, да поспи,
Аль мне правду расскажи,
Из каких краёв прибился,
Где сейчас остановился?
Есть семья, али один?
Зачем нужен Халдуин?
- Я хочу с ним сам сразиться.
- Он таких и не боится.
Лучше мне ты послужи,
Свою силу покажи.
Прояви талант, способность,
Свою щедрость, смелость, ловкость.
Коль послужишь мне добром,
Отплачу я серебром.
Вот поели и попили,
Обо всём обговорили.
Чтоб пастух в подпаски взял,
Гавриил согласье дал.
И на первом же свиданье
Получает он заданье:
Разыскать коней гнедых
Самых быстрых и лихих.
- Словно в воду, как пропали.
Где их только не искали,
Но найти так не смогли.
Постарайся их найти, -
Говорит пастух Гавриле, -
Но коней так много в мире!
Коль сумеешь отличить,
Значит, долго будешь жить.
Гавриил не тратя время –
На коня, да ноги - в стремя.
Сам мечтает о другом:
Повидаться бы с врагом.
Вот на гору он въезжает,
Халдуина поджидает,
« Скоро должен проезжать.
Только бы не прозевать» -
Про себя он так подумал.
На него напасть задумал.
А пока что ожидал,
Камень-жар скорей достал.
Вытер о себя легонько,
Прошептал ему тихонько:
« Если рядом – кто живой,
Пусть подаст мне голос свой.
Третий глаз – мудрее ночи.
Ясностью протри мне очи,
Да без фальши покажи,
Всё по правде расскажи».
И гора зашевелилась,
Как трясина, затрусилась,
Огласилась ржаньем вдруг.
« Подскажи, что делать, друг? –
До коня он обратился, -
Знать, волшебник потрудился:
В гору их принарядил.
Видно, чем-то заманил.
Как их вызволить отсюда?!
Вот проклятый, вот иуда!
Сколько горя он творит,
Этот гадкий паразит!
Мне совет Иринин нужен.
Видно, Халдуин здесь кружит.
До Ирины поскачу,
Может, там его найду».
Прискакал к берёзке белой.
Повстречался там он с девой.
Только ног, пока что нет.
Стал просить себе совет:
- Как от чар коней избавить,
К пастуху их всех доставить?
Говорит она ему,
Незнакомцу своему:
- Сеть, что я сплела из пуха,
Отгоняет злого духа.
Не надейся на «авось»,
На коней её набрось.
Так под ней гони всё стадо.
Я увидеть тебя рада.
Только близко Халдуин.
Ты не справишься один.
Кабы встретился мой милый,
Он – такой же смелый, сильный.
Веселей, было б вдвоём,
Легче справиться с врагом.
Гавриил ей поклонился
И к горе заторопился,
Но, не ведая о том,
Что случилось с пастухом.
Вот к горе он подъезжает,
Сеть из пуха расправляет,
Только ею мох накрыл,
Сразу жеребец вскочил.
А за ним – второй и третий,
Поднялся табун, как ветер.
Кони на дыбы встают,
Во весь голос громко ржут.
Гавриил их погоняет,
Ну, а сеть с них не снимает.
К пастуху их всех пригнал,
Да поштучно посчитал.
Сеть собрал потом легонько,
И запрятал потихоньку:
« Может, вновь в беде она
Пригодится мне сполна».
Похвалил пастух Гаврилу.
Потрепал коня за гриву,
Дал водицы ключевой
И отправил всех домой.
А Гавриле дал заданье:
« Отправляйся на свиданье
Ты к соседу моему.
Помощь окажи ему».
Только Гавриил отъехал,
Следом Халдуин поехал.
Нарядился в мясника,
Будто друга пастуха.
Проводил до поворота…
Въехал в новые ворота.
Стал толстенным, как арбуз.
Красный нацепил картуз.
И совсем уж непохожий.
Не узнать, совсем не схожий,
С хрупким, тощим пастухом.
И глаза горят огнём.
Встретил ласково со спешкой,
С хитрецой, с большой насмешкой:
« Мне отару пастуха
Пригони до петуха.
Да смотри, всех, до единой.
Не гони дорогой длинной.
Покороче выбирай.
К пастуху сейчас ступай».
Гавриил назад вернулся.
« Быстро очень повернулся, -
Говорит пастух ему, -
Значит, будет посему.
У меня пропали слуги,
Прояви свои услуги.
Разыщи их поскорей
Так же быстро, как коней».
Притворился, что рыдает,
Гавриил вдруг примечает:
« Что-то здесь совсем не то.
Дай, взгляну в своё стекло»
А пастух всё продолжает:
« Ведь отару ожидает
Мой любезнейший сосед.
Скоро будет уж обед.
Отгони овец скорее.
Те, что будут пожирнее,
Сразу в бойню заводи,
Приглашения не жди.
Тут же сразу возвращайся,
В новый путь свой собирайся.
Срок тебе – один лишь день.
Пред тобой как ляжет тень,
Чтобы слуги здесь стояли.
Буду ждать в большой печали.
Коль не справишься, дружок,
Знать, плохой ты пастушок.
Слишком слабых - не держу я.
Посильней найти смогу я.
Ну да ладно, торопись.
Больно сильно, не сердись»
Гавриил погнал отару.
Да в горшок набрал чуть жару.
И дорогою кривой
Всех повёл он на убой.
Через час остановился.
К камню «жар» он обратился:
« Если рядом кто – живой,
Пусть подаст мне голос свой.
Третий глаз – мудрее ночи,
Ясностью протри мне очи.
Да без фальши покажи,
Всё по правде расскажи».
И отара загудела.
Шерсть овечья почернела.
Гавриил увидел то,
Что скрывалось под руном –
Халдуиновская свита.
« Значит, тот пастух есть липа», -
Он подумал про себя.-
Что мне сделать для тебя?
Чтоб ты знал, что я всё знаю.
С этих пор – не доверяю.
Для овец оставлю след,
От себя на много лет.
Будешь помнить Гавриила.
В нём сокрыта, страшна сила».
Всем барашкам на ушко
Он прижёг своё клеймо.
В срок успел он до обеда
Всех овец пригнать к соседу.
Жирных сразу отобрал
И на бойню всех загнал.
Ключевой воды напился
И за дуб большой укрылся,
Стал за ним он наблюдать,
Что начнёт предпринимать
Подозрительный громило,
Не сосед – одно лишь рыло.
С головы картуз тот снял,
Наизнанку поменял;
Покрутил на одном пальце,
Превращая его в панцирь,
Позу принял петуха,
Наряжаясь в пастуха.
А потом собрал отару
И погнал её в кошару.
«Знать, пастух есть Халдуин»,-
Так подумал Гавриил.
Прискакал он до Ирины,
А её уж нет в помине.
Стал безудержно тужить.
Да по лесу всё кружить.
«Где б найти мне иностранца,
Того старенького старца.
Хоть во сне ко мне приди,
Мудрым словом помоги».
Привязал коня гнедого
Возле дерева большого,
Подле рядом только лёг,
Ото сна и занемог.
Сразу сон ему приснился,
Будто старец появился
И Гавриле говорит:
« Хватит по лесу кружить.
Там, где дуб растёт ядрёный,
Зачерпни воды студёной,
Брось в неё ты камень-жар.
Осенит тебя тут дар.
Может сделать невидимкой
Али тонкой соломинкой.
Только воду ту испей.
О девице не жалей.
Встретишь в жизни ещё краше.
Кушай всё, не ешь лишь каши.
Только стоит её съесть,
И тебя настигнет смерть».
И растаял, как в тумане.
Как проснулся он, в кармане
Видит волосок седой.
« Видно тряс дед бородой».
Улыбнулся тут Гаврила,
Мысленно сказал « спасибо»,
По тропиночке пошёл,
Сразу дуб большой нашёл.
А под ним бежит игриво
И чуточек шаловливо,
Как ребёнок, ручеёк
И не узок, не широк.
Приклонил пред ним колено,
Наклонился к нему смело,
Попросил водицы взять,
Чтобы дух свой приподнять.
Зачерпнул её немного
И пошёл своей дорогой.
Увидал издалека
Вновь отару пастуха.
Подошёл чуть-чуть поближе,
Стал подкрадываться тише.
Видит – овцы, да не те,
Что с отметкой – в лопухе.
Говорит пастух: « Гаврила, -
Улыбаясь очень мило, -
Ты прислугу не нашёл?
День к закату уж пошёл.
Торопись. Не то несчастье
Подвернётся в одночасье».
- Через час я их найду
И живыми приведу.
- Ты смотри, не зазнавайся,
Предо мной не похваляйся.
Коли в срок их приведёшь –
Сестру в жёны заберёшь.
Коли – нет. Так собирайся
И в дорогу отправляйся.
Непокорных не держу,
Вмиг тебя освобожу.
Не прошло и даже часа,
Появилась в раз гримаса
На лице у пастуха.
« Этот парень – не труха!
Как сумел он догадаться
В моих чарах разобраться.
Надо силу испытать.
Новое заданье дать».
- Молодец! – промолвил тихо, -
Справился с заданьем лихо.-
Вслух сказал: « Ну, отдыхай,
Силы за ночь набирай.
Завтра день – довольно трудный.
Гость незваный едет, блудный.
Хочет вред нам нанести:
Всю отару увести.
Вся надежда на прислугу
И твою, мой друг, услугу.
Коль сумеешь победить
И всего врага разбить –
Сразу свадебку сыграем,
Да с невестой обвенчаем.
Будешь жить с ней, как в раю.
Слово чести я даю».
- С кем сражаться?
- С Халдуином.
- Он один, али с дружиной?
- Я тебе подмогу дам,
Подсоблю немного сам.
Только зорька заалела,
Свита быстренько надела
Все доспехи на себя,
Прокричала: « Ждём тебя!
Выходи скорей, Гаврила!
Ждёт нас вражеская сила.
Это – грозный Халдуин!
До сих пор непобедим.
Он с дружиною гуляет,
Нас с тобою поджидает».
Гавриил вмиг вспомнил сон,
Что приснился ему днём.
Бросил камень-жар в водицу.
В ней увидел он девицу,
Говорит она ему:
« Выпей залпом воду всю,
Загадай своё желанье….
И до скорого свиданья».
Гавриил оторопел,
Взгляд отвесть свой не посмел.
Залпом выпил всю водицу
Вместе с ней и жар-девицу.
« Пусть все видят тень мою
В халдуиновском бою».
Он со свитой выезжает,
Халдуин его встречает:
« Ты грозился отомстить,
Меня со свету изжить.
Ха-ха-ха! Герой – малявка!
Для меня ты, как козявка.
В один миг я раздавлю
И бесследно растопчу.
Но сперва померяй силу
С самым слабеньким и хилым.
Уж потом начнётся бой.
В раз расправлюсь я с тобой».
Выбегает щуплый, щуплый,
Да к тому ж и очень глупый.
Гавриил водичку пьёт,
Тень на бой его идёт.
Хлещет сам себя дружинник,
Тень вокруг него пружинит.
Стали силы покидать,
На ноги не может встать.
Весь в крови лежит бедняжка.
Умирает очень тяжко.
Халдуин как заревёт,
Продолжение следует.