Эта история датируется серединой XIX века. Я, как бы мысленно перенесясь в ту эпоху, расскажу вам события из жизни человека преклонных лет того времени.
Я вам поведаю сейчас
Нравоучительный рассказ,
Что мне открыл старик знакомый.
И я, рассказом сим влекомый,
Ему внимал с открытым ртом.
Ну, что ж, приступим, а потом
Вы сами для себя решите,
Кто виноват. Итак, внемлите!
____________________________
Серёжа, миленький друг мой!
Что нам даровано судьбой,
Должны мы принимать наградой
И не роптать, что нам не надо
Такого счастья в жизни сей,
Таких печалей и скорбей.
Лишь Богу одному известно,
Что нам воистину полезно.
Я некогда женатым был.
С женой друг друга мы любили.
Но так недолго с ней прожили
Мы в браке. Страшный час пробил:
Болезнь жену мою в могилу
Во цвете юных лет свела
И с нею вместе забрала
Всё, что мне в жизни было мило.
Я был разбит, страдал, грустил
И долго одиноким был.
Я верность ей одной хранил,
Не смел взглянуть, не смел помыслить
В душе о женщине другой.
Я был для общества изгой.
И мне всего не перечислить,
Кто обо мне что говорил,
И незачем. Уединившись,
В своём имении я жил,
С такой судьбой уже смирившись,
До лет почтенных и седин,
Печален, мрачен и один.
Но заезжал ко мне год каждый
Мой старый друг. И вот однажды
Ко мне он дочь свою привёз,
Предмет мечтаний, сладких грёз
Для юношей неоперенных.
А я в летах своих почтенных
Уж не мечтал вновь полюбить.
Но, увидав её, я скрыть
Не мог немого восхищенья
Её красой. И тень смущенья
На девушку в тот миг легла.
Я был взволнован новым чувством
И прежде б посчитал безумством
Влюбиться вновь. Но здесь стрела
Амура вновь меня сразила,
И будто молодости сила
Ко мне вернулась. Боже мой!
Се я, летами умудрённый,
Морщинами и сединой
Уж ими щедро награждённый,
Я на закате жизни вновь
Влюбился. Как странна любовь!
Она и в старых летах кровь
Вновь волноваться заставляет
И вновь чарует и пленяет.
Я был богат, что мне скрывать?
А друг тогда мой разорился
И, чтоб хоть как-то залатать
Дыру в финансах, согласился
Дочь за меня свою отдать.
А я был ослеплён любовью
И ей одной теперь дышал.
Ах! если бы тогда я знал,
Что заплачу за это кровью,
Едва ли б снова мужем стал.
И вот я, наконец, женился.
О, как я был в тот миг счастлив,
Все горести свои забыв!
Но то, к чему я так стремился,
Чем жил и грезил, что желал,
Чего я, наконец, добился,
Как думалось, в миг потерял,
Как начал жизнью жить совместной
С моей женою, столь прелестной,
Столь обожаемою мной.
Я для неё был как чужой.
Она нисколько не любила
Меня, что вновь облёкся силой,
Что дни младые вспомнил вновь.
О, да! Как ты странна, любовь!
Я был смущён, я был встревожен.
Я был покинут, я был брошен,
Живя с законною женой
Теперь под крышею одной.
Я не желал такого счастья,
Когда женился. Я мечтал
Душой воскреснуть и летал
Под небесами. Но ненастье
Покрыло тучами наш брак.
И что теперь? Я ей как враг.
Так холодна и без участья
Она при мне была. А я
Ей удружить, как мог, пытался,
Как мотылёк, пред ней мотался,
Лишь чтоб не рушилась семья.
Она сказала, что не хочет
В моём именьи больше жить,
Что ей беду оно пророчит,
Она желает возвратить
Веселье, смех и развлеченья,
Её девичьи увлеченья,
Вернуться в город, снова в свет.
И я нарушил свой обет
Уединенья - воротился
С ней в свет. Ах, он не изменился!
Всё тот же он, как прежде был:
Все те же нравы, также душно
Мне в нём теперь и также скучно.
Я думал всё уже забыл:
Балы, обеды и приёмы.
Но в состояньи полудрёмы
Вновь слушал сплетни светских дам,
Вновь танцевал, вновь был любезен -
Всё для жены. "Я всё отдам,
Всё! Буду для неё полезен,
Весь свет склоню к её ногам,
Чтоб только получить ответный,
Такой желанный, столь заветный
Взгляд, поцелуй," - так я сказал
Себе и всё то выполнял.
Но, как пред ней я ни стелился,
Как ни угодничал, ни вился
Кругом неё, моя жена
Была всё также холодна.
И тень немого безразличья
Всё также на лице была.
Заговорить с ней для приличья
Когда пытался я, со зла
Она мне грубо отвечала,
Нередко даже и кричала,
Забыв домашний этикет,
Как будто бесовской клеврет.
Даже простые разговоры
Перерастали часто в ссоры,
Не говоря уж о таких,
В которых наши с ней раздоры
Пытался я понять. Но их
Уж лучше было не касаться,
Спокойным чтобы всё ж остаться.
Один подобный разговор
Я приведу здесь для примера.
Он был венцом всех наших ссор
И новых худших ссор премьера.
Осознавая свой удел,
Я примириться с ней хотел
И подарил ей одеянье.
В награду получить желал
Умильный взгляд, как подаянье,
Расположенье. Только ждал
Сего напрасно. В наказанье
Она взглянула на меня,
С пренебреженьем отвернувшись.
Её руки я чуть коснувшись,
И умоляя, и стеня,
Просил: "О, будьте благосклонны,
Не мучайте! В года мои преклонны
Просить любви уже смешно.
Всё это так, я знаю. Но
На миг хоть маску Вы примерьте
Небезразличия. Поверьте,
Над нами уж смеётся свет,
Клеймит, чернит. О, сколько бед
Нам Ваша принесёт холодность!
О Боже! Эта безысходность
Меня уж скоро вгонит в гроб."
- "О, перестаньте! Экий сноб!
Я Вас прошу меня оставить.
Нам ничего здесь не исправить.
Я буду счастлива в тот час,
Когда свободною от Вас
Я стану." - "Что Вы говорите?!
Ужель мне умереть?" - "Умрите!
Я не желаю Вас простить:
Дни юности моей погибли.
Вы рады?! Счастья Вы достигли?"
Я и не знал уж, как мне быть
После подобных разговоров,
Что ни бесед, так сразу споров,
Упрёков, жалоб и укоров.
Ужель и вправду мне почить?
Она не хочет мне простить
Свою загубленную младость.
Я жил надеждой, что во сладость
Любовь мне будет, но сейчас
Я бы подумал сотню раз,
Прежде чем снова обвенчаться.
О Боже! только б не скончаться
От сих терзаний. Как же быть?
Я уж и рад бы отпустить
Её, но как же церкви узы,
Что тяготят уж нас теперь,
Словно невидимые грузы?
Нам рая затворится дверь,
Коль мы расторгнем самовольно
Наш брак (она была б довольна).
Ах! Эти узы, цепи рока,
Что нас связали навсегда.
От них свободен муж тогда,
Когда жена его до срока,
Оставив этот свет, умрёт,
Иль муж, почив, наоборот,
Жене дарует вновь свободу
Её желаниям в угоду.
И, более того, она,
Столь неприязнию полна,
Всё чаще отлучаться стала
Из дому, будто бы искала
Возможность без меня побыть.
Предлоги разные искала.
Я разрешал ей уходить
Без подозрения сначала,
Но после я всё понял уж:
Да, ей был в тягость старый муж.
И сплетни быстро разлетались,
И до меня добрался слух,
Что рогоносцем стал супруг
Её (я, то есть). Как случались
Сии события, я знать
Уж не хотел. Ну, что сказать?
Она мне стала изменять.
Узнав, что у неё любовник,
Я уж не знал, как с нею быть:
Забыть измену и простить
(Ведь сам я был тому виновник)
Иль развестись с ней, отпустить
На волю пленницу судьбины,
Облегчив тяжесть сей годины?
О, нет! О чём я? Как же так?
Я не могу разрушить брак.
Вернёмся лучше мы в именье -
Она забудет увлеченье
Своё под сению садов,
Гуляя средь дерев, цветов.
Ещё сии лелея мысли,
Не ведал я, что уж нависли
Над нами молнии и гром,
Что поразят судьбы огнём
Меня, её и кавалера,
Что примет смерть от револьвера.
Так, поздним вечером одним
Я коротал час за своим
Любимым делом в кабинете -
Читал вечерние газеты.
И вот в мой тихий кабинет
Мужчина в маске вдруг ворвался.
В руке его был пистолет.
Я очень сильно испугался.
Но я заметил, что боялся
И гость мой тоже. Волновался
Приметно он, курок всё ж взвёл
И на меня прицел навёл,
И грохот выстрела раздался.
Он мне попал в плечо. Пока
Он перезаряжал, рука
Моя в стол быстро опустилась
И, револьвер я свой достав,
Пальнул в него. Но что случилось
Затем? Убийца мой, упав,
В предсмертных муках начал биться.
О, как могло сие случиться?!
Я прежде так давно стрелял.
О, как же, как же я попал?!
И вот он биться перестал.
Он умер. Я, с него сняв маску,
Узнал его. Да, то был он,
Её любовник. О пижон!
Завлёк жену мою ты лаской.
И что теперь? Ты мёртв. Хотел
Убить меня. Но твой удел,
Чем мой, теперь уж незавидней.
И мне сейчас вдвойне обидней:
Жена не только изменить
Посмела мне, но и убить
Хотела, наказав за долю
Свою меня. Но сколько боли
Она тем принесла себе:
Убит любовник, и в судьбе
Её теперь настало время
Для наказанья. Это бремя
Пускай теперь она несёт.
Я не хочу быть с нею боле,
Устал, моя несносна доля.
Пусть суд решит, что её ждёт.
Пусть через эти канители
Я снова буду одинок.
И вот чрез некоторый срок
(Ещё не минуло недели)
Она под следствием была,
Но не раскаялась нисколько.
И это диво, да и только!
Почти убив, она ждала,
Что не осудят слишком строго
Её и лет дадут немного.
Я упросил её пустить
Со мною, чтоб мне получить
Развод, что мне теперь мечтался.
Её пустили, он состоялся.
Мы с ней к епископу пошли,
И там нас быстро развели.
А после же её судили
И на срок долгий посадили.
Но всё ж на неё я зла не держу
И знаю: виновен я сам во всём этом.
И, снова простившись с претившим мне светом,
Теперь одиноким, как прежде, брожу.
Да, Бог посылает нам всем испытанья,
Кому-то в награду, кому в наказанье.
Но мы не должны от их груза стенать,
Их надобно молча, с смиреньем принять.
О милый Серёжа, ты ловок и шибок
В деяньях сердечных. Но просьба к тебе:
Стой, не повторяй стариковских ошибок.
И если любовь повстречаешь в судьбе,
То прежде проверьте, взаимны ли чувства
Твои и любимой, потом уж к венцу,
Чтоб не совершать ей такие безумства,
Что могут привесть после к злому концу.
____________________________
Ну, что сказать мне в заключенье
Вам этого нравоученья?
Ах, вот! Послушайте, друзья:
Коль тяготит уж вас семья,
Пока не поздно, разводитесь,
А лучше - вовсе не женитесь!