- Сколько же лет я проспал!.. - сказал, потягиваясь, Мойдодыр.
Он спрыгнул со страницы старой книги и вразвалочку прошелся по краю пыльной книжной полки с надписью "Творчество К.И. Чуковского".
Библиотека стояла закрытой уже много лет. Пыль, паутина и плесень "украшали" ее стены.
Мойдодыр подошел к сборнику сказок К.И. Чуковского и вежливо постучал в обложку. Обложка приоткрылась, и оттуда тотчас же показались длинные усы и нахальная рыжая мордочка.
- Тараканище! - обрадовался Мойдодыр. - Как поживаешь, дружище?
- Скууучно, - протянул Таракан. - Уже забыл, когда в последний раз живого читателя видел.
Из-за обложки выскочили Лисички:
- И мы, и мы забыли! - заверещали они и нервно зачиркали спичками.
- Совсеб дас забдосили, - грустно прогундосил Слон, не выпуская из хобота телефонную трубку.
Потускневший от времени Самовар возмущенно пыхнул ароматным дымком:
- Моя Федора уже двадцать лет не встаёт - слегла от огорчения!..
Воробушек тоже хотел что-то сказать, но вместо этого вздохнул и замычал коровой, да так громко и печально, что проснулись все остальные обитатели книжной полки.
Проснулись и решили разобраться: что же случилось и кто в этом виноват?
В подшивке старых газет они нашли статью о великом изобретателе, который изменил мир, и решили, что уж он-то им точно поможет. Но как его найти?
Грустная компания забытых героев сказок вышла из библиотеки и отправилась на поиски правды.
Мир вокруг них был странным. Люди, тучные, с пустыми скучными лицами, постоянно что-то жевали, передвигались на удивительных самоходных стульях, почти не разговаривали друг с другом и - о ужас! - ничего не читали! Совсем ничего, даже газет! Зато на поясе у каждого висело непонятное устройство, от которого тянулся тоненький проводок. Проводок соединял устройство с головой человека и время от времени мигал разноцветными огоньками… Неужели это великий изобретатель так изменил мир?
- Где же я мог вас видеть, странные чужеземцы?.. - раздался поблизости старческий голос. Герои обернулись и увидели маленького старичка с палочкой, но без приборчика с проводом.
- Мы пришли в ваш мир из сказок Корнея Чуковского! - важно ответил Самовар.
- Да-да, конечно… - рассеянно ответил дедушка, но по его лицу было видно, что он никак не может вспомнить, кто такой Чуковский и что такое сказки… Вдруг лицо его озарилось улыбкой:
- Я вспомнил! Друзья мои, я вспомнил! Когда-то очень давно я был третьеклассником и ни за что не хотел читать этих самых сказок… И чтобы ничего не читать, изобрёл прибор проводной доставки знаний в голову… Все перестали читать… И вот к чему это привело…
Старичок сник и часто заморгал глазами под толстыми стеклами очков…
- Если бы я знал… Если бы я мог все исправить… Но я слишком стар, чтобы отправиться в прошлое…
- В прошлое?! - подпрыгнул от удивления Мойдодыр. - Вы сказали: в прошлое?!
- Да, - небрежно махнул сухонькой ручкой старичок, - теперь этим никого не удивишь… Машины времени продаются в любом хозяйственном магазине, но люди стали такими ленивыми, что не хотят путешествовать ни в прошлое, ни в будущее….
- Значит, в прошлое должны отправиться мы! - приняли отчаянное решение наши друзья.
- Поезжайте, поезжайте скорее! - воодушевился дедушка. - Отыщите меня в 2012 году и уговорите прочесть хоть одну книжку! Возможно, этим вы спасете мир…
Наши друзья зашли в первый попавшийся магазин и действительно обнаружили на витрине машину времени!
- Ура! - воскликнул Мойдодыр. - С помощью этого корыта мы отправимся на восемьдесят лет назад, в детство нашего горе-изобретателя! Мы должны спасти мир!
Но где же взять денег на покупку этой машины?
- Предосссставьте это мне! - прожужжала тихонечко Муха-Цокотуха и куда-то улетела. Не прошло и десяти минут, как снова послышалось её жужжание:
- Вот, на поле слетала - зззза денежжжкой!
- Ай да Муха! Ай да молодец! - обрадовались друзья и побежали к кассе.
Едва получив чек, вся компания забралась в машину времени, которая и впрямь была похожа на корыто. Смышлёный Таракан попрыгал по кнопкам, и приятный женский голос объявил:
- Следующая остановка - 2012 год.
Всё вокруг замелькало, закружилось, мягкий белый свет окутал путешественников, они зажмурились… А когда открыли глаза, то обнаружили, что стоят в Москве на Октябрьской площади возле Центральной детской библиотеки. Двери библиотеки открылись, и на пороге показался унылый третьеклассник…
Герои сказок окружили его и наперебой заговорили:
- Привет!..
- Ты почему?..
- А мы вот…
- Представляешь?..
Мальчик испугался и хотел бежать, но не тут-то было! Как утопающий за соломинку, наши друзья уцепились за своего читателя - и не прошло и пяти минут, как школьник узнал героев сказок Чуковского и заметно повеселел.
- Ага! Вас-то мне и надо! - сказал он. - А то нам задали прочитать сказки Чуковского, а мне лень.
- Лень?...
- Да! Я вообще не хочу ничего читать! Я - изобретатель! Я придумал такую машинку, которая будет все знания отправлять прямо в голову - через тоненький проводочек. Скоро никому не нужно будет читать! И библиотеки будут не нужны!
- А как же мы??? - заплакали Блюдца. - Мы хотели б вернуться….
- И мы, и мы! - запричитали Лисички, нервно чиркая спичками.
- А у бедя здесь телефод де работает… - загундосил Слон, тщетно поднося хоботом к уху телефонную трубку.
- А у меня в книжжжке мужжж остался... - опечалилась Муха-Цокотуха.
Мальчик смущённо поскрёб в затылке…
- Ну… Возвращайтесь в свои книжки, что ли…
- Не можем! Мы прибыли сюда из будущего на машине времени. Машина доставила нас сюда, а сама куда-то исчезла…
- Из бууудууущего???? - у мальчика округлились глаза. - А расскажите, какое оно!
И наши герои рассказали. И про самоходные стулья, и про проводочки с огоньками, и про тупых вечно жующих людей…
- Неужели моё изобретение может так изуродовать мир? - удивился мальчик. - Что же мне делать?..
- Читать! - хором воскликнули герои Чуковского.
Мальчик сел на ступени библиотеки и достал из портфельчика только что взятую книжку…
- Одеяло убежало, улетела простыня, - начал читать он… И тут же серебристое сияние окутало Мойдодыра. Секунда - и он уже улыбался друзьям со страницы книги.
- Он вернулся! - обрадовалась компания. - Читай дальше!
А мальчика уже было не остановить. Он читал сказку за сказкой, пока сумерки не сгустились над усталым городом. Только тогда школьник оторвал взгляд от страницы и обнаружил, что сидит на ступенях не один - его окружают такие же ребята, как он, и все они с интересом слушают его чтение. А все герои сказок вернулись в свои книги…
В просторной светлой библиотеке конца 21 века с утра до вечера кипит жизнь. Одни читатели сменяют других, и нашим героям уже никак не удаётся встретиться и поболтать - ведь книги больше не пылятся на полках. Их бережно держат добрые руки и читают внимательные глаза.