1.Волчица.
Неподалеку от деревни,
Где леса непроглядна мгла,
Где дух земли - могучий, древний,
Волчица странная жила...
Она давно была не в стае,
Давным-давно, житье-былье...
Нора-просторная, пустая
Была пристанищем ее.
Ни шкуры не нося овечьей,
Не зная языка людей...
В ней жило что-то человечье
Из чувств, сомнений и идей...
Когда-то было все иначе-
Жила и стаей, и семьей,
Тогда -глаза горели ярче,
И - реже слышен ее вой.
Все изменилось так нежданно -
Сперва - подранок-волк исчез,
Потом - сочли ее престранной,
И все ушли. Остался лес,
Да-вой, да часть-воспоминанья,
Да эта старая нора;
Забыться в ней до рьяной рани,
Под боком - жесткая кора...
Во сне ей виделись волчата,
Щенячий запах первородный;
Их кто-то лапою распятой
Губил, сочтя за непригодных...
Ей снился волк, но-незнакомый,
Он был лохмат, игрив, горяч...
И - со звериною истомой
Переходил вдруг вой на плач...
2. Охотник.
Он, не особенно заботясь,
Жил ближе к лесу - дом, как дом...
Бродил, рыбача и охотясь,
Один, как перст, да пес при нем.
Он знал, где логово волчицы,
Но не тревожил, не гонял;
Стрелял он зайцев, да лисицу.
Ее же - будто охранял...
Ему был лес- родною дланью,
Он знал зверей наперечет...
ЕЕ не трогал - было странно,
И так тянулось целый год...
Она боялась и рычала,
Следила, заметала след,
Умом звериным понимая -
Не избежать каких-то бед...
3. ...
Боялась, да ершила холку...
Стояла лютая зима...
И - сбита его лаской с толку,
Пришла к его жилью сама...
Был изумлен охотник старый -
Взглянул - сомнений не осталось:
Боясь ружья, боясь удара,
Не скалилась, а - улыбалась!
У ног его, как пес-дворняга,
Скулила, терлась о сапог...
И дрогнул вдруг лесной бродяга -
Стрелять в нее уже не смог...