(По мотивам летописи древних катаров)
Она стояла на краю стены, ограждающей крепость и смотрела в никуда.... Перед ее отрешенным взором простирались до горизонта горы, то поросшие буйной растительностью, то абсолютно голые, скалистые и неуютные.... Уже почти стемнело, и последние багряные лучи почти опустившегося за горы солнца, рисовали в небе желто-аметистовые узоры, потухающие буквально на глазах... Ночь наступала стремительно быстро, как и всегда в южных широтах... Крупные звезды становились всё ярче, приковывая к себе рассеянный взор девушки.... её длинными распущенными волосами тихонько играл теплый ветерок, закидывая иногда пряди ей на лицо, и тогда она терпеливо убирала их снова назад....."Что нас ждет там?" - с тревогой думала она, вглядываясь в призрачность Вселенной, обнимавшей её со всех сторон. – "Епископ Бертран Марти говорил, что Христос не оставит нас и поведет всех в мир Солнца, в мир Чистоты и Истинной Любви....А мир Земной, он..." Её мысли были нарушены звуками, доносившимися от подножия горы... Солдаты-крестоносцы переговаривались и пересмеивались друг с другом, таская сухой валежник и срубленные деревья в одну большую кучу посреди луга, недалеко от тропы, ведущей наверх, в крепость....
Девушка вздрогнула.... Она уже знала, что завтра все они войдут в этот костер, чтобы навсегда покинуть мир Земли... Она знала, что её народ называют еретиками, но почему – это было ей трудно понять.... Её вера, древняя катарская вера, всегда была доброй и чистой. Катары не были воинами, жили мирно и тихо на своих землях в Окситании. Они даже не ели мяса домашних животных, считая их равными себе по духу... А Совершенные, те, которые познали эту веру глубоко и серьезно, не имели даже оружия, им это запрещалось.... Они несли своим людям веру в любовь, в любовь друг к другу, любовь к животным и растениям, любовь к своему краю, любовь к солнцу и любовь к Христосу, который был для них надежным и верным наставником, другом и вожаком, ведущим в еще более светлый мир любви, возвышенной и всепобеждающей....
- Иллайс! – тоненький голосок мальчугана, сына одной их женщин, находившейся тоже здесь, в крепости, вывел девушку из задумчивости.
- Что, милый?
- Иллайс, твой ребенок очень плачет.... Моя матушка говорит, что если его сейчас не покормить, то он умрет...
-Иду-иду.... – Иллайс, подхватив юбки, стремглав бросилась к донжону, где располагались дети и женщины…
При прерывистом тусклом свете нескольких факелов, укрепленных на стенах помещения, она пробралась в дальний угол, где оставила своего новорожденного сынишку.... Он плакал, да, но так тихо и скорбно, что сердце Иллайс зашлось от жалости и горечи.... Торопливым движением она расстегнула пуговицы платья и обнажила грудь.. Она была твердая и болезненно реагировала на любое прикосновение. Малыш нервно открывал крошечный ротик, поворачивая головку во все стороны в поисках материнской груди Не очень уверенным движением Иллайс вложила упругий сосок в ротик сыну, он вцепился в него с необычайной жаждой... Иллайс вскрикнула от резкой боли... На глазах выступили слезы... Беда была в том, что всё последнее время в крепости катастрофически не хватало воды, и молоко в груди Иллайс неимоверно загустело, его было очень трудно сосать ребенку.... Малыш нервничал, бросал грудь, плакал и снова вцеплялся в нее своими деснами и сосал...сосал..., из последних силенок сосал.... Он так старался, что от его стараний соски Иллайс потрескались, и из трещин выступала кровь, которую малыш сосал вместе с подобием молока, а бедная Иллайс кусала в кровь губы, чтобы не кричать от боли....Ей самой так хотелось пить! Ну хотя бы всего один глоток прохладной чистой воды! Но воды в крепости больше не было... И это было причиной того, что завтра утром они все спустятся вниз,сдавшись на милость врага....
Иллайс, измученная болью и собственною жаждой, провалилась в кратковременный тревожный сон-дремоту.... Женщина, сидевшая рядом, печально глядела на ее красивое, совсем еще юное лицо, и вспоминала, как Иллайс всем помогала, обо всех заботилась, поддерживала словом и делом, и как она радовалась, когда поняла, что она беременна, как она мечтала именно о сыне, чтобы порадовать своего любимого, который сражался где-то под Нарбонной,... и потом пришла весть, что там он и погиб....Иллайс мужественно приняла эту весть, ведь она была катаркой! А катары знают, что жизнь на Земле – от Дьявола, и только в небесах – от Бога…. И она верила, знала, что когда-нибудь они там встретятся, что Христос не позволит им расстаться навсегда... И вот день встречи не за горами – завтра!
- Раймонд.... Раймонд.... – шептала Иллайс во сне.... –Куда ты меня несешь?
- К реке....Ты ведь хочешь пить... Река напоит тебя и охладит жар твоего уставшего тела…
- О, Раймонд... твои поцелуи так же желанны, как глоток воды... я люблю тебя!
- Моя любимая, моя единственная!
- Раймонд, ты ведь теперь, находясь в Высшем мире, знаешь, что я все-таки родила тебе сына?.. Я не успела сказать тебе там, в Безье, что у нас будет сын, я сама об этом не знала тогда!... Мы так поспешно уходили из Безье…. Там творилось невообразимое! Около 20 тысяч катаров были согнаны на площадь к собору Святого Назария и были перебиты крестоносцами, а в самом соборе они живьем сожгли около 7000 человек! Мы шли тайными тропами... Около Фуа мы чуть не попали в засаду.... Но Христос шел вместе с нами,с маленькими Христосами, он умножался в нас, и мы все вместе были одним, большим Христосом!... И нам удалось достичь Святой горы и подняться на ее вершину, в крепость Монсегюр.... Но, знаешь, здесь кончилась вода... совсем кончилась... И мы завтра пойдем вниз....
Иллайс тяжело повернулась на другой бок и вдруг села:
-О, Раймонд! Ведь завтра мы встретимся с тобой и ты увидишь нашего сына!!! О, какое счастье!
-Поспи еще немного, девочка! – обняла ее подруга, - силы будут нужны утром...
Едва забрезжил свет, все жители крепости, а их была не одна сотня, собрались в центре.... Епископ Бертран Марти обратился к ним с краткой речью и спросил, есть ли желающие отречься от катарской веры и принять католичество? Якобы таким людям обещают сохранить жизнь... Но свое раскаяние они должны будут доказать – каждому такому раскаявшемуся будет подана живая собака, которую он должен будет при всех убить, зарезать ножом.... Люди зароптали после таких слов и подтвердили, что они верны своей вере и готовы погибнуть за нее....
Длинная вереница измученных, но гордых людей медленно спускалась с горы по узкой тропинке, петляющей сначала между глыб серых камней, потом между зарослями колючего терна...Впереди шел Бертран Марти, их епископ, очень старый человек с очень мужественной душой... Спустившись немного вниз, он запел религиозный гимн катаров, который тут же подхватили все его единоверцы.... Ожидающие внизу крестоносцы смотрели на это шествие изумленно... Шли измученные, но гордые воины, шли чуть живые старики, шли женщины, молодые и старые, шли дети, некоторых несли на руках... И пели... вознося благодарность Христосу…..
Когда шествие достигло подножия горы и вступило на луг, где возвышалась огромная груда веток и деревьев, облитых смолой, крестоносцы пытались преградить дорогу идущим, предлагая раскаяться... Но старый Епископ сделал гордый жест рукой, повелевающий очистить путь, и вступил на ветви, приготовленные для костра.... за ним восходили остальные... Костер вспыхнул быстро и жарко.... Трещали поленья, шумел огонь, и из него возносились к небу торжественные слова катарского святого гимна...
Иллайс взошла в огонь, крепко прижав к груди плачущего сынишку....
- Раймонд, я иду к тебе! Смотри, это наш сын, возьми же его!...- она протянула малыша на руках к небу....
Безумный жар охватил ее девичье тело, всё помутилось у нее в голове.... Больше она уже ничего не чувствовала.....
На фото - крепость Монсегюр,2500 м над уровнем моря,
Франция, Лангедок.