Напишу тебе рассказ о белом кролике, который выступал с фокусами на ярмарке. Он был одет в чёрный цилиндр. На шее болталась чёрная бабочка на растянутой резинке. Он определённо был мошенником. В саквояже, который нёс за ним одноглазый хорёк, хранились
зелёные склянки с приворотными зельями. Эти склянки пользовались бешенным успехом у
бледных и худых старых дев. Они (девы) приходили за ними в гостиницу рано утром, сперва изображали безразличие, потом некрасиво краснели пятнами, и, быстро сунув
в кроличью лапку два доллара, сбегали по свежеокрашенной лестнице в переулок.
Так вот, кролик был мошенником, но давно отвык стесняться этого. Стеснительность могла повредить бизнесу, а старый хорёк не одобрил бы такого поворота событий. Да и сам
кролик давно привык к лёгкой морковке и шалить в казино по воскресеньям.
Ты понял, что представлял из себя этот кролик, так ведь? Тогда пойдём на ярмарку, где
собственно и началась эта история. Недавно прошёл дождь и в лужах плавали обёртки от ирисок. Мясник Фредди раскладывал на прилавке окорока и прятал в кармане с рваной подкладкой записку от жены аптекаря. Две сморщенные продавщицы печёных яблок ругались простуженными голосами из-за покупателя. Их конкуренция началась около полувека назад, когда старый священник, лицо которого давно стёрлось из памяти городка, погладил
одну из них по голове и первой позвал к причастию. Пахло свежими бубликами и рекой.
Кролик выплюнул жвачку и загнусавил на редкость противным голосом:"Дамы и господа!
Господа и дамы! Дамы особенно! Следите за руками! Следите за ногами! Ровно через четыре
минуты вы увидите то, что никогда не видели, то, что не видели ни рыцари круглого стола, ни сам папа римский! Следите за руками!"
Хорёк обходил зрителей, пристально глядя в глаза,и высокомерно цедил: "Двадцать долларов и поверьте, что вам неслыханно повезло. Это последний гастрольный тур Маэстро."
Собственно говоря, ничего особенного кролик не показывал. Он размахивал платками перед
носом у сонной жены аптекаря, извлёк из цилиндра перепуганную курицу и из кармана часы.
Лично я предпочла бы потратить двадцатку на имбирные пряники. Через несколько минут хорёк понял, что кролик может быть бит, и нещадно. Толпа хотела чуда или хотя бы
развлечься дракой.
2
Толпа хотела чуда или хотя бы развлечься дракой. Мальчишки шмыгали носами от предвкушения, продавщицы печёных яблок щурили глазки и, вытянув морщинистые шейки, мелкими шажками шли на кролика, мясник Фредди разминал кулаки и, победно косясь на
жену аптекаря, расталкивал горожан.Кролик заискивающе улыбался и бил чечётку, торопливо
распихивая в карманы мятые банкноты.
-Эй, милейший! - кролик дёрнул ушками и испуганно оглянулся на пожилого господина, пропахшего ромашкой и ещё чем-то медицинским - мне не нравятся Ваши глаза. Позвольте Ваш пульс! Мне кажется, нет, я уверен, Вас прямо сейчас хватит удар!
Толпа выдохнула и сделала шаг назад, в благоговейном трепете наблюдая за происходящим.
Пожилой господин взял кролика за трясущуюся лапку, несколько секунд задумчиво смотрел на часы, а потом решительно уложил кролика на обе лопатки. Тут же появились трубочки,
градусник и даже огромный шприц. Всё это мелькало, кружилось и менялось местами.
Господин одновременно слушал сердце кролика, капал капли и ставил пиявок. Через
несколько минут кролик закатил глазки, ещё несколько раз дёрнул лапками и затих.
-Маэстро мёртв - бесцветным голосом обронил господин, пропахший ромашкой, легко
подхватил кролика и бросил через плечо хорьку - следуйте за мной. Будет вскрытие!
И быстро ушёл, оставив на площади бабочку на растянутой резинке, и перепуганную курицу,
и часы, и цилиндр. В лужах плавали обёртки от ирисок и семёрка червей из краплёной колоды.
3
-Нет, я решительно ничего не понимаю!!! Я решительноничегонепонимаю!!! - визжал закутанный в огромную рубашку доктора кролик.
-Успокойтесь, любезный. Пейте коньяк, это полезно для сосудов и способствует взаимопониманию.
-И всё-таки? Всё-таки? Всё-таки? О каком одолжении идёт речь?! А? А? А?
Пожилой господин, задумчиво смотрел на кролика.
4
Господин в сером сюртуке задумчиво смотрел на кролика.
-Не суетитесь, милейший. В конце концов, Вы мой должник.
-А вот тут Вы ошибаетесь, милейший! - рявкнул хорёк, подавившись вишнёвой косточкой -
Как только горожане узнают, что Вы инсценировали смерть Маэстро, будете оплакивать
свою врачебную практику! Вас не позовут даже вскрыть чирий внуку кухарки городского
священника! Так что денежки - пополам!!!
-А с чего вы решили, что речь идёт о деньгах?! - удивлённо вскинул лохматую бровь господин в сером сюртуке. С минуту он оценивающе смотрел на хорька, потом перевёл взгляд на кролика, вздохнул, и вдруг вскочил легко и нервно. В четыре шага господин
пересёк кабинет и оказался у резного книжного шкафа с треснувшим стеклом. На пол полетели стопки исписанной бумаги, альбомы с картинками и тяжёлые книги в кожанных переплётах.
-Сейчас вы всё поймёте...- бормотал господин,- Вот!!!
Пожилой господин сидел на полу и гладил маленькую книжицу цвета маренго с полустёртой надписью на неизвестном языке. После этого пожилой господин так-же в четыре шага оказался у кресла, и, упав в него, залпом выпил две рюмки коньяка - свою и
кролика.
-Вы помните, какой год на дворе? Разве вы забыли, что именно сейчас в мире должны закончиться чудеса и этот - да, вот этот! - мир должен погрузиться в мрак и уныние?
Вы думаете, почему ваше шоу провалилось? Магия, господа! Она уходит!
Хорёк скосил единственный глаз к переносице и устало поглядывал на дверь.
-Ну а мы тут при чём?! - взвизгнул пьяненький кролик, пытаясь раскурить сигару и подумывая, не выпросить ли у сумашедшего господина новый цилиндр, который он видел в прихожей.
-Тут, в этой книге, написано, как сотворить последнее чудо. Но...короче, мне надо, чтобы вы украли одну вещицу. Это надо нам всем...
-Я заплачу...Хорошо заплачу, - упавшим голосом добавил пожилой господин.
-Ну так это совсем другое дело, милейший!!! - радостно завопил кролик, затушив сигару
о ножку стола, -кстати, док, как Вас зовут?
-Генри. Меня зовут Генри.
-Так что надо стибрить, Генри?!
5
Ворота оказались не заперты. И это было удивительно. Даже в таких городках, где ветер
пахнет рекой и мятой, где в лужах плавают кораблики из прошлогодних газет, и кошка
булочницы непременно окажется родственницей кота директора школы, люди запирают перед
закатом ворота. Люди хотят быть одни и не ждут гостей. Возможно, они ставят старую
пластинку и подпевают, прыгая на кровати, или пробуют испечь пирог с крыжовником, или
планируют убийство, но они не готовы впустить вас в свой вечер.
Эта женщина была готова. Или ждала. Или была рассеяна.
Итак, ворота были открыты.
-Слушай, хорёк, нас надули!Надули нас, понимаешь ты это?!
-Нам заплатили...
-Слушай, как он из той книженции про эту тётку узнал?!А? А? А?
-Кролик, нам заплатили...
-Она нас узнает!
-Генри сказазал, она не ходит на ярмарки, и вообще...чудная.
-Нас надули! Он нам наплёл про последнее чудо! Зачем ему бумаги той тётки? Говорю тебе - там код от банковской ячейки, а в ней тысячи, нет, тысячи тысяч, нет, мил...
-Всё! Я отвлекаю тётку, а ты тырь бумаги...
Женщина была самой обычной. Ну то есть ничего особенного. Нос был, и рот, и руки. Волосы никуда не падали пышными волнами, морщины никуда не прятались, никаких загадок
и изумрудных глаз. В джинсах и тапках на босу ногу.
Она внимательно слушала про молненосное выведение пятен жидкостью из зелёных склянок, про удобрение цветов и избавление от перхоти - жидкостью из зелёных склянок,
про полоскание горла три раза в день - жидкостью из зелёных склянок.
-Я куплю. Восемь - улыбнулась женщина ровно через пятьдесят пять минут.
-От чего? - растерялся хорёк.
-А какая разница? Я куплю. А теперь расскажите мне, что вам на самом деле нужно.
-Это долгая история, мадам. Позвольте, я возьму Вас за руку прежде, чем начать...
Заинтригованная Луна смотрела на город. Там, мимо почты с покосившейся вывеской, мимо кинотеатра, где всегда шли довоенные фильмы с той томной блондинкой в главной роли (помнишь?), мимо школы с зелёной крышей и собачьей будкой без собаки во дворе,
драпал кролик, прижимая к себе тощую тетрадь без обложки. Ночь пахла жасмином и подгорелым пирогом.
6
В ту осень было особенно много винограда и груш. Ветер пах рекой. Продавщица печёных яблок кутала в шарф морщинистую шейку и рассказывала о своём одиночестве заезжим миссионерам. Жена аптекаря сбежала с мясником Фредди в Париж, но дорогой овдовела, вернулась, и теперь продаёт кровяную колбасу и
прогуливается вечерами рядом с аптекой - каждый раз в новых перчатках и с бутоном в волосах. Люди продолжают запирать перед закатом ворота. Что они там делают, не ведомо
даже мне.
-Генри, ты опять надул меня!!! Твоя пешка не ела моего коня!!! Ты мошенник, Генри!!
-Пей коньяк, кролик, это полезно для сосудов. Как врач тебе говорю... Знаю - болван
и мошенник, восемь лет твердишь это... Что, хорёк опять не пишет?
-А зачем, Генри? А? А? А? Им не до нас. У них же там чу-удо, после-едне-е!!!
На кой мы пёрли ту тетрадь, Генри?! Подумаешь - рецепты мазей от артрита ...
-Да какая разница... Всё равно хорёк стянул её у меня и вернул ей... А я ведь вам заплатил! Твой ход, кролик...
-Вот на кой она тебе её подарила перед отъездом?..Где моя ладья, Генри?!!!
-Вот на кой ей хорёк?...Кролик, брось сигару, у тебя ещё бронхит не прошёл!..Он что,её гадостью из зелёных склянок опаивал?...
- Генри, ты болван, хорёк её в кино пригласил... Где мой конь, Генри?!
А когда кончился коньяк, они гоняли мяч во дворе и хохотали во всё горло. А потом сидели на скамье за воротами и кидали в спины разряженным дамам репейники. И опять хохотали. А ветер, пахнущий рекой и мятой, подкидывал обёртки от ирисок. Конец.
2012.