Отряд драгун приближался к отрогам Восточных гор. Блеск стальных кирас слепил встречных и одновременно восхищал их. Хотя в Марке драгун можно было видеть каждый день. Стройные ряды всадников промчались по окрестностям небольшой деревушки пахарей – земледельцев и свернули к ближайшей крепости. Отрядный герольд протрубил в рог. В ответ прозвучал сигнал встречи, и тяжёлые дубовые ворота открылись перед всадниками. Отряд въехал во двор и через минуту командир драгун – майор Марки Агам был в апартаментах у коменданта крепости.
Высокий и сухой кастелян встретил Агама, стоя по стойке «смирно».
-Вольно – тихо ответил майор и сел за стол. Мгновение спустя он пил доброе уртихское вино, что привозят с восточных рубежей Союза.
-Наш синьор, маркграф Марки , похоже готов серьёзно потрепать орков, - делился своими соображениями Агам с комендантом крепости.
-С чего это вдруг? – ответил вопросом на это комендант крепости.
-Сам суди, капитан. На прошлой седмице на северные границы отправлена сотня, сейчас веду ещё двести, да и там уже около пятисот. К тому же, маркграф сегодня отправил письмо с просьбой прислать из Союза подкрепление.
-Да-а-а, - протянул капитан, - похоже, будет хорошая драка. Надоело мне уже сидеть здесь: хочется на границу, в горы.
-Ничего, придёт и твой час, а пока сиди здесь… Я передохну с ребятами у тебя, потом вечером отправлюсь…»
-А дальше – обрыв, - заявил Толик.
-В смысле? – не понял я.
-В рукописи обрыв, разрыв, перерыв… - называйте это как хотите.
-С чего ты это взял? – недоверчиво поинтересовался у друга Лёха.
-Ему просто читать надоело… - обиженно поджав губы, заявил Данька, не дав возможности брату ответить на вопрос.
-Потому что, на следующем листе говорится совсем о другом! – терпеливо, как слабоумным, разъяснял нам Толик.
-Не об орках? – встревожено спросил его младший брат.
-Почему? Об орках! Но нет окончания того предложения, понимаете?! Как будто, новая глава началась, а предыдущая осталась незаконченной… - обескуражено закончил Толян.
-Ну и что?! Если об орках, то всё равно читай! Правда? – обратился к нам с Лёшкой за поддержкой Данька.
-Немного передохну. Заодно – поедим чего-нибудь!
-Это не твоё актёрское амплуа! – изобразил я праведный гнев.
-Это ты о чём? – искренне удивился Толька.
-О том, что больше всех, здесь присутствующих, и чаще всех хочу есть я, а тут ты меня опередил!
Ответом мне был дружный хохот моих друзей. Решили чтение рукописи прекратить, раз её смысл разорван, или продолжить как-нибудь позднее. Незаметно подкрался вечер, а следом за ним пришла и ночь. Единственная, за последнее время, что мы решили провести, спокойно лёжа в постели.
Наутро все проснулись свежими и отдохнувшими. Не успели мы позавтракать, как раздался звонок моего мобильника. Ещё не успев взглянуть на монитор, я уже знал, что это Настя: в моей голове, в унисон со звонком, раздалось её звонкое похихикование. Но трубку я всё-таки использовал по назначению:
-Алло, Настюш! Доброе тебе утро!
-Доброе, доброе, коль не шутишь!!! Вы чем там занимаетесь?
-Да вот, за столом сидим, трапезничаем, понимаешь ли!
-Вы там не слишком налегайте-то!
-А что такое?!
-Нам с дядькой Матвеем ничего не останется!!!
-Во сколько вас ждать?-Через пару часиков подойдём!!
-Отлично! Будем ждать!
И, обращаясь уже к ребятам, добавил:
-Мужики!!! Нужно срочно в магазин! Через два часа к нам прибудут гости.
В магазин отправились я с Дрюхой, а Толик с помощью Даньки начал потихоньку накрывать стол: готовил салат, поставил вариться картошку «в мундире». Колбасу должны были принести мы. Вместе с тортом и лимонадами всяких сортов прихватили и родной минералочки.
Через час мы с Дрюхой уже вернулись обратно, нагруженные как ишаки падишаха. Дополнительно к минимальному набору мы закупили ещё бананчиков ( какой выходной в России без бананов?), импортных яблок и груш, прихватили с собой троечку петард на случай, если гости решат остаться до темна и парочку цыплят: Дрюха решил угостить всех шашлыками из «дичи», которые у них дома готовит отец.
К нашему возвращению салат и картошка были уже готовы. Решили не ждать прихода гостей, а загодя начинать жарить шашлыки. Оставалось ещё раз их перевернуть над мангалом, когда за калиткой раздался дружный унисон голосов:
-Привет, хозяева! Гостей принимаете?
-Мы всегда гостям рады!!! Милости просим!!!
На участок друг за другом прошли Настя, Светлана, Ольга, а за ними – дядька Матвей с велосипедом, груженным не меньше, чем лошадь, пакетами с провизией.
-Вы зачем это всё притащили? – ахнули мы с ребятами.- Мы же всё закупили!!!
-Ну и молодцы!!! Настоящие хозяева!!! Не поедим – вам останется: завтра поедим!
Вновь прибывшие стали располагаться во дворе согласно своим интересам: девчата включились в накрывание стола по полным правилам этикета, а «кентавр» решил ознакомиться поближе с нашим хозяйством: он по-свойски прошёл взад-вперёд весь сад-огород, заглянул во все уголки, едва не облизал каждое дерево. Я украдкой, стараясь не выдавать себя, наблюдал за всеми действиями гостя. Скажу сразу, что в восторг они меня не привели.
Наконец, все уселись за стол. По-видимому, проголодались мы все здорово!! Потому, как вся та гора снеди, что была выставлена на вынесенном в сад столе, и которой, при других обстоятельствах хватило бы дня на три – как минимум, таяла прямо на глазах! Но вот первый, самый зверский, голод, был утолён, и дядя Матвей, всё так же, как в момент нашей первой встречи, сверля меня своим пронизывающим взглядом, посмеиваясь куда-то в себя, спросил:
-Ну что, ловцы приведений и вурдалаков, шею-то не свернули, пока в темноте летели до дома, а?!
-Да шеи-то наши, как видите, на месте, - откровенно признался Толик, но страху, конечно, натерпелись!!!
-Можно себе представить! – вступила в разговор Настя. – если бы такое произошло со мной, то у меня, наверное, разрыв сердца произошёл бы!
-Так ты это всё видела? – воскликнул я.
-Ну да! Только не в трёхмерной проекции, как вы, а в двух-, как на экране!...
-Так значит – это были голограммы? – ахнул Лёха.
-Ну да! – подтвердил Матвеич.
-Но зачем вы устроили весь этот цирк? – не понял я. – И к Насте я не мог пробиться…
-С Настей всё специально было проработано, что бы поверили уж наверняка.
Но, мельком взглянув в её сторону, я понял, что дядька опять чего-то не договаривает. Но вида решил не подавать.
Почти до полного наступления темноты мы просидели на улице, болтая ни о чём. Как только серп властительницы ночи показался на небосклоне, наши гости собрались уходить. Как радушные хозяева, мы, не взирая на их отнекивания, пошли их провожать.
Шли не спеша, по асфальту, мимо уже хорошо знакомой нам церкви, не доходя пару домов до которой, мы попрощались с ведуном. Ни о чём конкретном никто не говорил. На следующий день мы с ребятами уезжали в город. Но договорились с девчатами, что будем регулярно встречаться с ними: или приезжать сюда, или они подъедут в город, а мы их встретим, а потом проводим до дома. Согласие дали все.
Настя молчала. Мы держались с ней за руки, она смотрела в мои глаза и молчала. Так же, как и вчера. Я понял её. Я понял, что она не может сказать мне ничего, чтобы не подвергнуть опасности ни нас с пацанами, ни себя. В знак того, что я всё уразумел, я тихонько сжал её пальцы. Она ответила ответным пожатием, слегка улыбнувшись мне в ответ. Мы одновременно шагнули с ней друг к другу, обнялись, и наши губы слились в долгом, нежном поцелуе. Попрощались. Уже поворачиваясь, чтобы идти домой, я услышал донесшиеся до меня, словно шелест листьев, слова: «Будьте осторожнее».
Ничего не объясняя ребятам, красноречиво прижав палец к губам, я потащил их в сторону кладбища. Слава Богу – они меня поняли и без слов… Поэтому не только не разговаривали, но старались даже не думать ни о чём, чтобы не обнаружить своего присутствия.
Ещё на подступах к ближайшему ряду могил, мы увидели блуждающие по погосту голубоватые огоньки…
20.02.11.
© Copyright: Елена Липецкая, 2011